— Нет. Спорим.
— О чем?
— Кто смелее.
— Ну, конечно, Саня, — вздохнул Славка.
— Это еще посмотрим! — воинственно выпрямился Тошка. — Между прочим, первое соревнование выиграл я! Сейчас второе будет!
Хвастать — это была Тошкина стихия. Когда он хвастался, то забывал обо всем, что происходило на самом деле.
Так было и на этот раз. Он так хотел похвастаться перед Славкой своей смелостью, что напрочь забыл о недавнем страхе.
— Пошли на балкон! Будешь судьей! Я и второе выиграю!
Славка недоверчиво скинул с плеч ранец и пошел за братом, который взахлеб разъяснял правила первого соревнования и, конечно, правила второго.
* * *
Сашка, прищурившись, смерил расстояние между крышей прачечной и балконом и легко перешагнул пропасть. Только чуть шире сделал шаг. Тошке он напомнил циркуль, который в тетрадке четко и упрямо соединил две точки отрезка.
Антон оглянулся. Славик ждал от него такого же широкого и твердого шага. Зря ждет. Не получится. Тошка не умеет так широко шагать.
Антон вздохнул, чуть присел и прыгнул. Под ногами жестко громыхнула крыша. Не промахнулся!
— Ура! — орал на балконе Славка. — Я тоже так хочу!
— Прыгай — пожал плечами Сашка.
— Только попробуй! — пригрозил брату Тошка. — Этого еще недоставало!
— Я не перепрыгну, — сокрушенно крикнул Славка.
Эх! Славка чуть не расплакался от обиды.
Ну, почему он еще такой маленький! Хотя…
— Есть выход! Можно соорудить мостик. Из любой доски. Перекинуть ее с балкона на крышу и сделать всего два или три обычных шага..
Доска нашлась тут же, на балконе. Славка перекинул ее и уже хотел ступить, когда его поймала за шиворот Маша.
— Ты куда? Совсем спятил?
Глаза у нее были испуганные. Почему?
— Туда, на крышу, — Славка махнул в сторону Тошки и Саньки, которые как раз в этот момент обследовали крышу прачечной, как астронавты Луну. — А ты откуда? — спросил он у Маши.
— Дверь у вас открыта. Кричу-кричу, никто не отвечает. Я уж испугалась. Потом поняла, что вы на балконе. Как эти оболтусы туда забрались?
— Перепрыгнули.
— Опять Сашкины выдумки!
— Маш, я тоже на крышу хочу! Подержи доску, а?
— Какую доску?
— Вот эту. Как мостик. Ты держи, а я пойду.
— Знаешь, Славка, не думала, что ты такой дурак! — рассердилась Маша.
— Почему?
— Почему дурак? Или почему не думала?
Славка запутался.
— Не хочешь доску держать?
— Нет. Только попробуй туда полезть!
— Полезу! — упрямо наклонил голову Славка.
— Не полезешь, потому что свалишься! Эта доска тебя не выдержит. Ты не пушинка. Полетишь вон туда, — Маша заставила Славку посмотреть вниз.
И Славка отступил. Не потому, что испугался. Потому что Маше верил. Ей лучше знать, выдержит доска или нет..
— Эй! Тошка! Санька! — закричала Маша, — Куда отправились? А ну назад! Быстро!
Мальчишки и рады были бы — назад и быстро. Да так просто не получалось. Балкон был чуть выше крыши. И скакать вниз было легко, а прыгать наверх, да еще над пропастью!
Тошку прошиб холодный пот. Он вспомнил, как в мультфильме пожарники снимали с крыши Малыша, который летал в гости к Карлсону. Действительно, выход один — вызывать пожарников и выдвигать лестницу.
Сашка тоже переминался с ноги на ногу.
— Ну? — требовательно, спросила Маша.
— Вызывай пожарную, — посоветовал Тошка.
— А «Скорую» тебе не вызвать? Чтобы сразу в психбольницу увезли? Чего встали? Давайте руку и прыгайте.
Маша одной рукой вцепилась в перила балкона, а другую протянула мальчишкам.
— А вдруг сорвемся? — засомневался Тошка.
— А вдруг я тебе по лбу дам за эти прыжки? — вскипела Маша. — Давай руку!
Тошка сцепился с ней ладонями.
— Прыгай!
Вверх! Вперед! Резкий рывок — и Тошка на балконе.
Через две секунды точно так же прыгнул Сашка.
— Кто все это придумал? — возмутилась Маша, когда все четверо вернулись в комнату.
Сашка быстро подмигнул Тошке, Антон — Славке. Маша их перемигивания не заметила.
— Оглохли? — переспросила она. — Кто придумал?
— Вместе, — торопливо ответил Антон. — По крыше захотелось походить.
— Еще хочется?
— Нет.
Тошка говорил правду: еще раз прыгать он не хотел.
— Ну, я пойду, — сказал Сашка.
Он всегда чувствовал, что вину справедливо могут обрушить на него.
Тошка пошел закрывать за ним дверь.
— Тоныч! — прошептал напоследок Саня. — Машке не говори ничего о споре. Попозже продолжим. Ага?
Тошка кивнул. Он действовал по обстоятельствам. Сейчас говорить о споре Маше совсем ни к чему. Пока что ничья. Коллекция вне опасности. А если он выдержит третье испытание, то еще и игру на неделю получит.
Вот если бы он проигрывал! Тогда Маша узнала бы о споре сразу. Она справедливая, она бы сказала Сане, что спор нечестный, и не позволила бы отобрать коллекцию монет.
Тошка быстро прокрутил в уме эти варианты и почувствовал себя неловко. Вроде бы он у Маши защиты искать хочет. Тоже не очень честно.
Но неловкость быстро прошла. Почему бы и не искать защиты, если точно знаешь, что тебе помогут? А Саня сам прохвост. Спор-то все-таки неправильный.
Глава II
Последнее испытание
— Ну, что? Струсил? Или дальше спорить будем? — насмешливо спросил на другой день Санька. Они с Антоном вместе возвращались из школы.
— Не струсил! — обиженно закричал Тошка. — Не струсил!
— Тогда третье испытание! Подвал!
— Подвал? — намного тише переспросил Антон.
Он почему-то не ожидал от Сани такой подлости. Подвал — место тёмное и страшное, гораздо страшнее крыши прачечной. Тошка хорошо помнил, как ребята рассказывали про подвал всякие ужастики. Мол, и скелеты там замурованные, и призраки с горящими свечами бродят.
Вообще-то Тошка не очень верил этим рассказам. Но это хорошо не верить, когда сидишь в беседке или на скамейке и слушаешь. А если и скелеты, и: призраки — все на самом деле?
Тошка был из трусливых. Сознаться смешно, но он боялся и фильмы ужасов смотреть, и один дома по вечерам оставаться. Он всегда Славке завидовал: у брата не было никаких страхов. Маша и та удивлялась его храбрости. А ведь Славке всего восемь.
Короче, подвал на подвиги не вдохновлял. Но Сашка в это время уже объяснял условия третьего испытания. Отказаться сейчас — расписаться в своей трусости. И весь двор про это узнает. За Сашкой не заржавеет. Хочешь не хочешь, а смелым быть придется. По крайней мере, сегодня.
— Тоныч, ты меня слышишь?
— Ага.
— Просто проходишь подвал из конца в конец. Это не трудно и не страшно.
Сашка ухмыльнулся. Он догадывался, как дрожит сейчас Антон.
Подвал был сквозной, во весь дом, под всеми четырьмя подъездами. Тошке пришла в голову спасительная идея. Он с деланным равнодушием спросил:
— Как в подвал попадешь? Двери все на замках, наверное.
Сашка расхохотался:
— Это на каких дверях ты замки видел?
— На первом подъезде! — возликовал Тошка. Он сам видел, как в прошлые выходные жильцы врезали замок на подвальную дверь.
— А второй и третий подъезды уже не считаются, — продолжал он втолковывать Сашке. — Это уже не весь подвал получается, а только половина. Половину подвала любой дурак пройдет.
Сашка задумался; Он всегда подолгу соображал, Особенно когда начинались числа. Как это — целый подвал, половина? Не хуже, чем задача по алгебре. Чего там Тошка перечислял? Первый подъезд — замок, второй и третий — не считаются… А четвертый куда делся? — Погоди! — закричал он. — А наш подъезд? Четвертый? Он тоже крайний. На нем замка нет — это точно. Вот тебе и будет весь подвал.
Тошка этого и ожидал. Он давно все просчитал. У четвертого подъезда на скамеечке сидела баба Шура. Она не даст зайти в подвал. Проверено десятки раз — баба Шура, как зоркий и, пресекала все попытки ребят устроить любую, даже самую невинную шалость.
Сашка бабу Шуру тоже увидел, но разозлился и решил идти напролом. Тошка даже не ожидал от приятеля такого нахальства. Саня с молча подошел к подъезду и дернул дверь, ведущую в подвал.
— Ты куда это собрался, мил человек! — грозно окликнула его баба Шура.
— В подвал. Не видите разве? — грубовато Сашка. — Полезай, Тон!
— Я вот вам сейчас полезу! Я вам полезу! — баба Шура, резво вскочив со скамейки, огрела Сашку по спине своей палкой.
— Ай! Чего вы деретесь? Я маме пожалуюсь!
— Я тоже твоей маме пожалуюсь! Только попробуй в подвал сунуться!
— А вам жалко, что ли?
— Я тебе покажу жалко! От вас только и жди какого-нибудь пожара! Сказано — не пущу!
— Ну и не надо! — вдруг сказал Сашка, обиженно отходя от подъезда.
Антон было решил, что его план удался, но Сашка, оказывается, придумал другой способ.
