— Хочу представить себе вечность и бесконечность, но не могу, как ни стараюсь. Это так невообразимо, непостижимо, даже голова кружится, — тихо сказала Лешка. — Как подумаю, что наша Земля — маленькая песчинка, затерянная во Вселенной, все остальные наши проблемы кажутся такими ничтожными. Если бы все люди каждый день смотрели на звезды, то наша жизнь была бы намного лучше, тебе так не кажется?
— Я тоже очень часто об этом думаю, — ответил Артем. — А недавно узнал, что весь известный нам вид материи, от атомов до вот этих бесконечных созвездий, составляет лишь ничтожную часть Вселенной, а на две трети она состоит из неизвестной науке черной энергии. А знаешь, с какой скоростью наша Земля мчится по небу? Со второй космической, тридцать километров в секунду, это я еще с пятого класса помню.
— Да? А я уже забыла, — прошептала Лешка. — Теперь понятно, отчего у меня кружится голова.
Она нашла на небе ковш Большой Медведицы, и они стали вспоминать названия других висящих над ними звезд и созвездий и шептались до тех пор, пока далекие светила не стали гаснуть, а глаза их не закрылись сами собой.
Однако не прошло и часа, как из своих палаток выбрались Жан-Жак с Петром Ивановичем. Заядлые рыбаки распалили костер, попили крепкого чаю и, прихватив удочки, отплыли на лодке за камыши, где в эту пору был наилучший клев.
Потом запели птички, все небо окрасилось розовой зарей, и у костра показался Алексей. Он сделал несколько гимнастических упражнений, нырнул в озеро, оделся, сел в лодку и, махнув Лешке и Артему на прощание рукой, тоже отчалил от берега.
Спустя какое-то время на свет вышла Маргарита Павловна.
— Не привыкла я спать на земле, — пожаловалась она и принялась готовить завтрак.
А солнце поднялось еще выше и стало припекать все сильнее. От разгоревшегося костра также сильно несло жаром. Тогда Лешка с Артемом перенесли свои спальники в тенек и уснули снова — сладко и надолго.
А разбудили их подъехавшие к озеру автомобили и громкие голоса. Лешка приподнялась, поморгала глазами и обрадовалась: к ним на озеро пожаловали студенты-баскетболисты и их подруги. Многих из них Лешка отлично знала.
Из бордовой «десятки» выскочил их старый знакомый Олег и подал руку девушке со светлыми, до белизны выгоревшими на солнце длинными волосами. Девушку звали Аллочкой, она была из Медовки, и Ромка считал ее своим, верным и надежным другом.
Вслед за Аллой с Олегом появились другие парочки: Игорь со Светой, Виктор с Леной. Из коричневого «Пассата» выбрался огромный добродушный Вовчик. Не так давно парень пережил сердечную драму — расстался с девушкой, которую любил. Лешка об этом знала и потому была уверена, что Вовчик приехал один. Однако он обежал свой «Пассат» спереди и подал руку тоже светловолосой, но очень высокой, под стать ему, девушке.
Не утерпев, Лешка выбралась из спального мешка и подбежала к Алле.
— С приездом!
— Привет, — улыбнулась Аллочка. — И вы тут? А ребята с соревнований вернулись и сразу, как всегда, сюда — праздновать победу.
— А это кто? — Лешка незаметно указала на высокую девушку.
— Алина, новая знакомая Вовчика, тоже баскетболистка, — шепотом ответила Алла. — А брат твой где?
— Все еще дрыхнет, он у нас соня. Сейчас я его разбужу. — Лешка подбежала к большой оранжевой палатке и громко крикнула: — Эй, Ромка, Катька, выходите, увидите, кто приехал!
Но ей никто не ответил. Лешка заглянула в палатку: и Ромкин спальник, и Катькин «кокон» валялись пустыми.
— Они ушли в лес, не стали вас будить, — сказала Маргарита Павловна.
— Ах, ну да, Ромка же собирался искать свой клад и потащил за собой Катьку. Я слышала, они еще вчера об этом договорились, — припомнила Лешка.
— Что еще за клад?
— Да тот самый, который он давно ищет и все никак не найдет. Вы разве о нем не знаете?
— Что-то слышала, но ты мне напомни, — попросила Маргарита Павловна.
В общих чертах дело обстояло так. Давным-давно, в прошлом веке, еще до Великой Отечественной войны, в Медовке появились правительственные дачи, и одну из них, расположенную на самой окраине поселка, занял высокопоставленный чиновник со своей женой. Когда началась война, чиновник ездить на дачу перестал, а жена по соображениям безопасности осталась в Медовке. Но в один из тревожных дней осени сорок первого года, когда немцы стояли на подступах к Москве, Марья Антиповна — так звали эту женщину — сама поехала к мужу, оставив дачу на домработницу. И в ту самую ночь неподалеку от Медовки высадился фашистский десант. Немцы ворвались в окраинный дом и разграбили его. К счастью, домработница успела выскочить из дома и спрятаться во дворе. Тут следует сказать, что Марья Антиповна и ее муж были людьми далеко не бедными, если не сказать большего: у них и золото водилось, и драгоценности, и антиквариат, и картины ценные. Все это добро немцы, опять же по слухам, зарыли в лесу, чтобы откопать его после разгрома советских войск. Но фашистские войска были разбиты, десант уничтожен, а украденные вещи и драгоценности так и остались лежать в земле. Вот их-то теперь и искал Ромка.
Вооруженный самодельным металлоискателем, он метр за метром обследовал весь извилистый берег Чистого озера, но так ничего и не нашел. Однако первая неудача отнюдь не остудила пыл кладоискателя. Поразмыслив, Ромка пришел к выводу, что ценности зарыты не там.
— Озеро-то с прошлого века обмелело, — глубокомысленно заявил он несколько дней тому назад. — И, значит, сокровища находятся в глубине леса.
Отчасти именно по этой причине Ромка и организовал этот поход. С трудом дождавшись утра, он ни свет ни заря поднял Катьку и помчался с ней в лес проверять свою догадку.
Глава II
ТАИНСТВЕННАЯ РУКА
А время шло. Давным-давно с неплохим уловом пристали к берегу Петр Иванович и Жан-Жак. Лешка с Маргаритой Павловной приготовили на обед уху, солнце поднялось к зениту, а Ромки с Катькой все не было и не было.
Маргарита Павловна стала все чаще и чаще посматривать на часы, а Лешка без конца хваталась за сотовый телефон. Ромка с Катькой прихватили с собой новенький мобильник Артема, отличающийся от его старой «Нокии» тем, что помимо всяких прибамбасов он был оснащен еще и фотокамерой. Но дозвониться до них Лешка не смогла: тот участок леса оказался вне зоны слышимости. Это было неудивительно: даже в центре Москвы есть так называемые «мертвые зоны».
Прекрасно зная упрямый характер своего братца, Лешка поначалу не очень-то за него и волновалась. Она не сомневалась в том, что свой дурацкий клад Ромка будет искать до упора. Утешало и то, что в лесу он не один, а с Катькой — уж она-то точно не будет торчать там целый день и заставит его явиться хотя бы к обеду.
Но когда Маргарита Павловна в очередной раз взглянула на часы и в глазах ее вспыхнула нешуточная тревога, Лешку вдруг пронзила страшная мысль: а вдруг с Ромкой и Катькой что-нибудь случилось? Что, если они заблудились в лесу? Или на них кто-нибудь напал? Или они, что всего хуже, провалились в болото?
Все были наслышаны о том, что в глубине леса существует самая настоящая трясина. Кошмарная история о том, как в ней много лет тому назад утонул какой-то человек, до сих пор ходит по Медовке, с течением времени обрастая все новыми и новыми леденящими душу подробностями. Одни уверяли, что в болото затянуло грибника, другие — мотоцикл вместе с ездоком, третьи — целую группу туристов из Москвы.
К счастью, Лешкины страхи оказались безосновательными. Только-только они с Маргаритой Павловной собрались снарядить экспедицию на поиски Ромки с Катькой, задействовав в ней не только Петра Ивановича и Жан-Жака, но и всех прибывших на озеро баскетболистов, как два кладоискателя сами вышли из леса. По их уставшим и недовольным физиономиям, особенно Ромкиной, сразу было понятно, что они не нашли никаких сокровищ.
— Почему так долго? Разве вы не догадывались, что мы здесь места себе не находим? — упрекнула их Маргарита Павловна.
— Вы разве волновались? Почему? — удивился Ромка. — Ведь в этом лесу невозможно заблудиться, он небольшой, исхожен вдоль и поперек.
— Но вы могли угодить в трясину!
— Не могли, — покачала каштановой головкой Катька. — Никак не могли. Там щит стоит с предупреждением: «Осторожно, болото!» Только зря мы вообще ходили. Весь лес обыскать невозможно. Ромка надеялся, что ему интуиция подскажет, где клад лежит, а она у него промолчала.
Но Ромка не собирался опускать руки.
— Расчертим лес на квадраты и будем искать по новой, — упрямо заявил он. — А если ты, Катька, откажешься, то я и без тебя обойдусь, но и ты тогда меня больше ни о чем не проси.
— Ладно, посмотрим, — вздохнула Катька. Ходить с Ромкой в лес ей больше не хотелось, но и ссориться с ним тоже было ни к чему: вдруг он и правда никуда ее не возьмет, а с ним бывает так прикольно! — Ой, а мы там зверя видели, — воскликнула она. — Непонятно какого, черного, он из-под пня как ненормальный выскочил и меня по ноге задел.
