– И правда неинтересно, – наморщила носик Ксюша. – И помощь не нужна. А давайте, вы туда прямо после школы, а оттуда ко мне.
– Что ж, можно. Ладно, заметано.
– А ты Никите не позвонишь? – как бы невзначай бросила девочка.
– Слушай, Ксюха, если тебе нужен Никита, то сама ему и звони, и вообще…
Он уже понял: Ксюхе нужен Никита, а Сашке Никитин друг Зорик, а его приглашают так, для отвода глаз.
– Что вообще? – посмотрела ему в глаза Ксюша.
– Сами решайте свои… личные дела! Понятно?
– Гошка, ты чего? – удивилась Ксюша.
– Ничего! – отрезал Гошка. – Да, и не надо нас с Лехой ждать. У нас еще одно дело есть, я просто забыл.
И он в негодовании отошел от нее. «Ишь чего выдумали. Вы влюбляетесь во всяких там Зориков-позориков, а я должен вам их явку обеспечивать? Нет уж, дудки».
– Гошка, чего Ксюха хотела? – полюбопытствовал Леха.
– Да так, ерунда, – отмахнулся Гошка.
– А ты почему злой?
– Да нет, Леха, я не злой, все путем.
Леха решил больше не допытываться, кажется, он и сам все понял.
После уроков они забежали к Гошке, съели по тарелке борща и не спеша отправились к метро.
– Слышь, Гошка, а там этой бабке опять чего-то надо покупать?
– Ага, надо, – кивнул Гошка. – А что?
– Да вот, думаю, давай сперва к ней зайдем, а уж потом в магазин двинем, чего лишний раз таскаться?
– Правильно соображаешь, – обрадовался Гошка.
Однако дверь им никто не открыл. Очевидно, Марии Харитоновны не было дома.
– Сама небось в магазин поперлась, – решил Леха. – Не такая уж видно инвалидка беспомощная… Ладно, пошли, затаримся.
Они побежали в расположенный неподалеку магазин и купили там все по списку, составленному Юлией Александровной, вошли в квартиру и загрузили холодильник. В этот момент зазвонил телефон.
– Не подходи, – почему-то шепнул Леха.
Гошка недоуменно на него взглянул.
– Это, наверно, мама, – сказал он и побежал в комнату, к телефону. – Алло!
– Попросите, пожалуйста, Ивана Иваныча! – произнес довольно грубый мужской голос.
– Вы не туда попали, – ответил Гошка и положил трубку.
– Ошибка, что ли? – появился в дверях Леха. – Ой, Гошка, гляди, что это?
– Где?
Леха не сводил удивленных глаз с дивана.
– Зуб даю, вчера, когда мы уходили, так не было… – растерянно проговорил он.
– Как? – не понял Гошка.
Сидение дивана состояло из трех подушек.
– Глянь, вон та, в середке, не правильно лежит!
– Ты же вчера этот диван пылесосил, вот и положил не правильно.
– Ни фига подобного! Я именно все точно положил, как надо, а сейчас…
– Леха, у тебя, по-моему, крыша едет, – засмеялся Гошка.
Но тот его уже не слушал. Он ринулся в кухню, открыл шкафчик под раковиной и заглянул в мусорное ведро.
– Ты чего, Шмаков?
Леха только отмахнулся от него. Но почти тут же выхватил веник и с торжеством протянул его Гошке:
– Ага, что я говорил! Гошка, тут кто-то был!
– Ничего не понимаю, – рассердился Гошка, – можешь толком объяснить?
– Смотри, веник сырой!
– Ну и что?
– А то, что вчера его никто не мочил!
– Почему ты так уверен?
– Потому! Уверен и все!
– Ну допустим… И что из этого следует?
– А я почем знаю? Только, боюсь, ничего хорошего…
– То есть?
– Гошка, да пойми, тут кто-то был…
– Ну и что?
– Как это ну и что? – растерялся Леха.
– Почем ты знаешь, может, у кого-то еще есть ключи?
– Но твоя мама тогда бы знала.
– Так, может, она и знает, – предположил Гошка.
– Слышь, Гошка, а ты помнишь, как вчера твоя мама нервничала, когда мы тут горбатились, а?
– И ты думаешь…
– Нет, я не думаю, я чую!
– Что? Что ты чуешь?
– Тут, Гошка, просто воняет…
– Воняет? Чем?
– Преступлением!
– Ну ты даешь! Каким преступлением?
– Кабы знать…
– Но в таком случае, что мы тут делаем?
Надо уносить ноги!
– Да? Ишь какой умный! А вечером приедет женщина, можно сказать, одна-одинешенька, а к ней преступники заявятся…
– Зачем?
– Кабы знать!
– Что ты заладил – кабы знать, кабы знать! Ну с чего, с чего ты взял, что тут воняет преступлением? Веник мокрый? Его запросто могла мама намочить, а ты просто не заметил. Подушка диванная не так лежит?
Сам же ее и своротил!
– Я?
– Ты!
– Ни фига!
– Хорошо, тебе кажется, что тете Люсе грозит опасность?
– Ну!
– В таком случае идем сейчас же в ментуру, ты им все там расскажешь…
– Нашел дурака! Козе понятно, что никто со мной и разговаривать не станет.
– Действительно, никто не станет. Но что же ты-то предлагаешь?
Телефон снова зазвонил.
Леха буквально вцепился в Гошку.
– Не бери трубку!
– Да почему?
– Пусть думают, что тут никого нет.
– Кто?
– Преступники!
Гошка покрутил пальцем у виска и схватил трубку:
– Алло! Я слушаю!
– Гошка? – раздался мамин голос. – Молодец! Вы все купили?
– Да, мамочка. Сейчас уходим уже.
– А к тете Маше зайти не догадались?
– Догадались, но у нее нет никого.
– Да? Ну ладно, сегодня уже Люся приедет, хотя погода, по-моему, нелетная. Ну а в школе все нормально?
– Конечно.
– Гошка, спроси, она веник мочила? – прошептал Леха.
Но Гошка только рукой махнул.
– Почему не спросил? – накинулся на него Леха, когда Гошка повесил трубку.
– Что я, дурак? Она же начнет спрашивать, что да почему, волноваться будет, кому это на фиг нужно?
– Вообще-то да, – почесал в затылке Леха. – Ладно, пошли отсюда, мне тут не нравится.
Они вышли на площадку и закрыли дверь.
Гошка шагнул к двери тети Машиной квартиры и позвонил. Но ему опять никто не открыл.
– Если чем тут и воняет, – проговорил Гошка, когда они спускались по лестнице, – то кошками, а насчет преступлений…
– Разит! – заявил Леха. – Слышь, Гошка, а во сколько эта тетка приезжает?
– Тетя Люся? Часов в восемь, кажется.
– А где она была вообще-то?
– На Дальнем Востоке.
– И чего она там делала?
– У нее там мать живет, она тяжело болела…
– Понятно… А кто она по профессии?
– Сценаристка.
– Это чего? Она для кино сценарии пишет?
– Ну да.
– Свободная художница, значит?
– Ага. Леха, ты чего прицепился? Тебе не все равно?
– Нет, интересно, понимаешь ли, почему у нее в квартире преступники тусуются…
– Ну ты меня достал! – взорвался Гошка. – Сколько можно всякую чушь талдычить?
– Ладно, молчу.
Маня медленно брела по направлению к дому. После уроков она навещала заболевшую одноклассницу, которая жила рядом с метро. И вдруг впереди заметила Гошку и Леху. Они шли, оживленно о чем-то беседуя.
Сначала Маня хотела окликнуть, побежать за ними, но потом решила, что не станет этого делать. И так уже все ее дразнят из-за Гошки, говорят, она за ним бегает. «А я вот не побегу. Еще не хватало!» Но поскольку они с Гошкой жили в одном подъезде, ей волей-неволей пришлось идти за ним следом.
Вот мальчики остановились возле киоска, прилипли к витрине. Что, интересно, они там увидели? Но спешить к ним она не будет.
Постояв немного, они двинулись дальше, и тут вдруг Маня обратила внимание на довольно невзрачного парня в поношенной дубленке, который, как показалось девочке, шел следом за Гошкой и Лехой. «Он за нами следит, – мелькнуло в голове у Мани. – Но с какой стати? Уже второй месяц ничего не расследуем… Или? Нет, не может быть, чтобы Гошка с Лехой скрыли ото всех новое расследование!»
Однако сомневаться не приходилось, этот тип следит за ее друзьями! "Что же делать?
Рвануть сейчас вперед и предупредить их?
Нет, это я еще успею, – решила Маня, – лучше погляжу, что он будет делать, куда пойдет…" Сколько раз она читала о том, как, проследив за следящим, можно было выйти на настоящих преступников. В Мане вновь проснулся азарт, всегда толкавший ее на самые необдуманные поступки.
Мальчики между тем не спешили. По дороге им встретился Андрюшка Шаповалкин из их класса, и они о чем-то разговорились.
Парень в поношенной дубленке стоял неподалеку, не стараясь даже скрыться, и курил.
Но вот Андрюшка побежал по своим делам, а Гошка с Лехой вошли во двор Гошкиного дома. Парень на почтительном расстоянии следовал за ними. "Значит, я не ошиблась, он и вправду следит за ребятами. Но почему?
Во что они вляпались?" Наконец, Гошка с Лехой вошли в подъезд, парень, чуть помедлив, тоже шагнул к дверям, но тут навстречу ему вышел мужчина с громадным черным псом, который оскалил свою страшную пасть и залаял на парня.
– Вот молодец, Тосик, – обрадовалась Маня.
Парень отшатнулся в испуге, а хозяин пса, Петр Петрович с третьего этажа, посмотрел на парня, на Тосика и спросил:
– Молодой человек, вы к кому?
– А тебе какое дело, папаша? – проговорил парень, впрочем, довольно слабым голосом.
