— Жаль, Дожика нельзя взять с нами. Он еще маленький, пользы от него пока нет, а только лишняя уборка. А растет как! Не по дням, а по часам. Может быть, зайдете, полюбуетесь?
— Давай как-нибудь в другой раз, — вежливо отказался Александр Федорович.
Тогда Венечка взахлеб стал рассказывать, какой у него замечательный щенок, самый породистый из всех немецких догов на свете, сын знаменитого Банга, победителя многих европейских выставок. Как Дожик, смешно спотыкаясь, бегает по полу, как ест шесть раз в день, и уже не из маленькой мисочки, а из большой, и, несмотря на это, умудрился сгрызть еще и телефонный справочник, и новые мамины туфли…
— А я хотела захватить с собой Дика, а потом подумала, что втроем мы вполне обойдемся без всякой охраны, — терпеливо выслушав Венечкины восторги, сказала Лешка.
— Там опасаться нечего, — подтвердил племянник.
Он похлопал себя по карманам пиджака, озабоченно присвистнул, потом полез в карман брюк, вынул оттуда связку ключей и протянул их Лешке.
— Спрячь куда-нибудь, пожалуйста. Ты, я знаю, девочка аккуратная, не потеряешь. А со мной такое случается. На работе у нас прямо какой-то вирус завелся: все по очереди теряют свои ключи от кабинетов.
Лешка кивнула, взяла ключи, положила их во внутренний карман сумки, застегнула его на «молнию» и, откинувшись на спинку сиденья, с удовольствием стала смотреть на остающиеся позади яркие витрины магазинов. Конец недели обещал быть еще лучше, чем она могла себе вообразить.
— «Нам не страшен серый волк…» — также пребывая в превосходном расположении духа, весело напевал Александр Федорович.
Он остановил свой «мерс» у светофора, и тут послышалось телефонное треньканье. Венечка встрепенулся и потянулся к своему животу, на котором висел совсем новенький «Сони», но оказалось, что звонят не ему. Александр Федорович взял с переднего сиденья свой «Сименс» и улыбнулся.
— Никак не подберу мелодию для звонка, чтобы он отличался от других. Да, я вас слушаю.
Но по мере того, как племянник внимал тому, что говорит его невидимый собеседник, лицо его на глазах ребят постепенно менялось: брови медленно ползли вверх, причем одна стала заметно выше другой, улыбка перетекла в растерянность и недоумение, а потом их вытеснила неприкрытая тревога.
— Я еду! — воскликнул он и, помедлив пару секунд, спросил: — А милицию ты вызвал?
Тут загорелся зеленый свет, племянник тронул машину с места и резко рванул вперед.
— Что случилось? — хором воскликнули Лешка с Венечкой.
— Кажется, меня ограбили. Говорят, что офис открыт, сейф взломан, все бумаги разбросаны, — почему-то неловко улыбнулся Александр Федорович.
— А что, у вас там никого не было? — удивилась Лешка и взглянула на часы. — Еще же рано! Шестой час только!
Племянник пожал плечами:
— Сам не пойму, в чем дело. Все мои сотрудники в разъездах, но Верочка — это мой новый менеджер — должна быть на месте. У нас сегодня самый обычный рабочий день, до семи вечера.
— А денег у вас в сейфе было много? — с сочувствием спросил Венечка.
— Не очень. Столько, сколько положено. — Племянник вздохнул. — Вот ведь не повезло. Придется нам с вами менять маршрут.
Александр Федорович свернул налево, и через некоторое время они подкатили к серому пятиэтажному зданию, знакомому и Лешке, и Венечке еще с прошлой весны. Здание это располагалось недалеко от станции метро «Кропоткинская», в районе храма Христа Спасителя и Музея изобразительных искусств имени Пушкина. Когда-то в этом доме был то ли строительный трест, то ли научно-исследовательский институт, а теперь его заполонили разнообразные организации, фирмы и магазины, и среди них на третьем этаже — туристическое бюро «Фривэй», которое и возглавлял Александр Федорович.
Все трое выскочили из машины и, минуя охранника в стеклянной будке, понеслись наверх.
В коридоре их встретил невысокий полноватый мужчина лет сорока. У него были черные волосы и светло-серые глаза, которыми он с сожалением смотрел на Александра Федоровича.
— Дима, что случилось? — воскликнул племянник и, не дожидаясь ответа, рванул дверь своего офиса. Лешка с Венечкой ринулись за ним и, остолбенев, замерли на пороге.
Будто страшное землетрясение или цунами пронеслось по кабинету, опрокинув высокие металлические стеллажи и разбросав по полу все их содержимое. Разноцветные проспекты, буклеты, схемы туристических маршрутов, рекламы гостиниц и иноземных достопримечательностей преграждали доступ в другую комнату. Настольные лампы были повалены, стулья перевернуты. Дверь в кабинет Александра Федоровича была распахнута, здесь беспорядок царил не меньший. Бумаги со стола тоже были сброшены на пол. Среди развала громко вещал нетронутый телевизор. Компьютер и ксерокс, как ни странно, тоже стояли на своих местах.
Племянник выдернул шнур телевизора из розетки, и в тишине его голос прозвучал неестественно громко.
— Кто-нибудь объяснит, что произошло?
Мужчина, которого он назвал Димой, развел руками.
— Услышал шум в твоем бюро, выскочил в коридор, смотрю: дверь открыта. А я знал, что тебя нет, Верочка сказала, что с тобой что-то случилось.
— Что со мной могло случиться?
Племянник подошел к сейфу. Внутри него было пусто, а на полу валялась груда папок.
— Денег нет, — констатировал он.
— А как же им удалось открыть сейф? — поразился Венечка.
Александр Федорович махнул рукой:
— Разве это сейф! Просто несгораемый ящик, к которому подобрать ключ — раз плюнуть. Теперь придется покупать настоящий, с хитрыми замками.
— И большие убытки? — поинтересовался сероглазый Дима.
— Точно не знаю. Сейчас вызову своего бухгалтера, — ответил племянник, подходя к служебному телефону.
— До приезда милиции нельзя ничего трогать, — компетентным тоном заявил Венечка.
— Знаю, — удрученно кивнул Александр Федорович и не стал дотрагиваться до аппарата, а принялся звонить по своему сотовому.
И тут в дверь влетела молодая девушка. По ее щекам пролегли черные бороздки от туши, глаза и нос покраснели от слез. Она оглядела помещение, увидела племянника и вдруг, тряхнув длинными светлыми волосами, просияла.
— Александр Федорович, вы живы!
— Вроде бы да, что за странный вопрос? — удивился племянник. — По-моему, мы с тобой расстались всего как час назад. Лучше скажи, где ты была, почему ушла с работы?
Верочка села, перевела глаза со своего начальника на разбросанные бумажки и ужаснулась:
— Ох, а здесь тоже что-то стряслось, да? А мне позвонили, сказали, чтобы я все бросила и ехала в больницу «Скорой помощи», потому что вы попали в аварию. Ну, я все заперла и поехала. А вас там нет. И я назад. Вы, значит, не пострадали, да?
Племянник, стараясь сохранять спокойствие, лишь глубоко вздохнул.
— Ни в какую аварию я не попадал. Преспокойно ехал к себе на дачу, а по дороге мне сообщили об ограблении, пришлось вернуться назад. Это какая-то путаница или чья-то злая шутка.
— Это не шутка, а преступление. Кто-то ее, — указал Венечка на девушку, — отсюда выманил, чтобы вас ограбить.
— Это я уже и сам понял, — ответил Александр Федорович и обратился к своей подчиненной: — А кто тебе звонил? Мужчина, женщина?
— Я не разобрала, — обескураженно ответила Верочка. — Голос был еле слышным, я подумала, что звонят с улицы, из автомата. Я так за вас испугалась, что не догадалась спросить, кто это.
— Ничего не понимаю. — Племянник вскочил и с досадой пнул ногой пустую картонную коробку. Выглядел он жутко расстроенным. Понять его было нетрудно: срывались все планы на вечер, а уборка теперь предстояла не на любимой даче, а в собственной, неизвестно кем разоренной фирме.
«Везет же нам на всякие происшествия», — подумала Лешка. Надо сказать, что она огорчилась не меньше племянника. Его ей было очень жалко, слов нет, но и себя тоже. Ведь теперь они с Венечкой не попадут в Медовку. Все так хороню складывалось — и вот, нате вам! Хорошо еще, что с ними нет Ромки. Он бы сейчас уцепился за это ограбление, всю свою энергию стал бы вкладывать в новое расследование, и тогда прости-прощай все его занятия в школе. И это уже была бы катастрофа.
— Ромке ни о чем не рассказывай, — шепнула она Венечке и выглянула в окно. Там затормозил милицейский «уазик», из него выбрались три человека в форме и быстро прошли в здание.
Но еще раньше милиционеров в комнату вошел высокий темноволосый молодой человек. Хрупкий Венечка с тайной завистью обратил внимание на его мускулы, которые трудно было скрыть даже под хорошо скроенным пиджаком. В руках у парня была полураспустившаяся ярко-красная роза на длинном стебле, завернутая в прозрачный, с серебряными полосками целлофан. Кивнув племяннику и Диме, он быстрым шагом направился к Верочке, вручил ей цветок и лишь потом в изумлении оглянулся вокруг:
