– Ой, Вика! Как здорово, что ты пришла, а то я от этих каникул уже обалдела! Заходи, у меня торт есть! Потрясный! «Улыбка феи» называется!
– «Улыбка феи»? Первый раз слышу, но все равно пойдет! А вообще-то, Муська, у тебя посущественней ничего нет, а то я чего-то проголодалась?
– Борщ есть!
– Нет, я борщ не люблю!
– Селедка есть.
– Ее чистить надо?
– Нет, мама сразу чистит! Потом в банку кладет, лук режет и маслом заливает!
– А картошка есть?
– Картошку как раз надо чистить!
– Ни фига! Мы ее в мундире сварим и с селедочкой!
– Да ну тебя, Вика, у меня уже слюнки текут!
Болтая обо всем на свете, девочки сварили картошку и в мгновение ока усидели полбанки селедки с горячей картошкой, потом выпили чаю с «Улыбкой феи» и в полном блаженстве уселись у телевизора смотреть очередной венесуэльский сериал.
– Во жизнь! – блаженно простонала Муся.
– Разве это жизнь? – пожала плечами Виктоша. – Это отдых!
– Слушай, Вика, я чувствую, ты мне что-то хочешь рассказать!
– С чего ты взяла?
– А то я тебя не знаю! Давай, выкладывай!
Виктоша задумалась. Может, и впрямь рассказать Муське про свои похождения? Тогда завтра они могли бы вдвоем что-то предпринять. Но что, если она проболтается? Хотя, надо признать, Муська не из болтливых. Эх, была не была, решила Виктоша, просто сил нет молчать. И она все, с самого начала, рассказала подружке.
– Ты сдурела! – воскликнула ошеломленная Муська. – Форменным образом! Это из-за Ленечки у тебя крыша поехала! Не знаешь, куда себя девать, вот и полезла в уголовщину. А если они тебя поймают, тогда что?
– Так это еще поймать надо! – лихо ответила Виктоша.
– Захотят – поймают! Ты их выследила, и они тебя выследят!
– Уже пытались!
– И что?
– Я их с толку сбила!
– Замечательно! Навела их на мою квартиру! Спасибо тебе, подруга! – волновалась Муська.
– Да они про твою квартиру и знать ничего не знают! У вас на площадке по шесты квартир, четырнадцать этажей! Он и понятия не имеет, в какой квартире я скрылась!
– Хорошо, допустим, так. На откуда ты знаешь, вдруг он тебя внизу караулит?
– Вот я и хочу, чтобы ты спустилась и поглядела, свободен ли путь. И тогда я пойду домой, а ты просто-напросто забудь все, что я тебе рассказала. И тебе спокойнее будет, и дело не провалишь!
– А почем я знаю, кто тебя караулит?
– Я же говорю – пацан лет десяти, в кожаной куртке и зеленой шапке. Выйди из дома, покрутись вокруг подъезда, погляди, что да как.
– А ты?
– А я подожду здесь.
– И сколько мне там крутиться?
– Хотя бы минут пять.
– Глупо!
– Что глупо? – не поняла Виктоша.
– Глупо просто так крутиться, была бы у меня собака…
– Собака, говоришь? А ты Кукса возьми!
– Но Куке же не собака!
– А, по-твоему, с котами не гуляют?
– Конечно, нет!
– Ерунда, очень даже гуляют! – гнула свое Виктоша. – Надо только шлейку ему сделать!
– Если мама узнает, она меня убьет!
– Не узнает! Давай, у тебя же есть красненький ремешок от платья! Неси его сюда! И еще какой-нибудь поищи, из одного шлейку не сладишь!
– А может, просто использовать ремешок вместо поводка, а второй – вместо ошейника? – спросила Муська.
– Нельзя! Котов в ошейниках не водят!
Кое-как девчонки соорудили шлейку. Теперь нужно было надеть ее на Кукса, здоровенного и весьма флегматичного белого кота с темными ушами и хвостом. Однако с этим они на удивление быстро справились. Муська оделась, схватила кота на руки и побежала к лифту.
– Только недолго! – сказал Виктоша. – А то я тут с ума сойду!
– Это я с тобой с ума сойду! – проворчала Муська.
Внизу она спустила Кукса на пол и вышла из подъезда. Бедный кот испуганно жался к ногам хозяйки. Муська плюхнулась на лавочку рядом с подъездом, осторожно придерживая пушистого любимца всей семьи. Только она хотела оглядеться, как к ней подбежал… судя по всему, тот самый мальчишка.
– Привет! Ну и котяра у тебя! – сказал он. Муська смерила его высокомерным взглядом, но ответа не удостоила.
– Ты в этом подъезде живешь? – как ни в чем не бывало спросил мальчишка.
– Ну?
– А ты не знаешь, в какой квартире девчонка живет…
– Мало ли тут девчонок! – надменно пожала плечами Муська, но внутри у нее все дрожало от волнения.
– Она еще кепку клетчатую носит и шарф! Ноги длинные, на носу веснушки…
– Знаю, Лидка Колесникова! – выдала Муська заранее приготовленные имя и фамилию.
Ну и в какой квартире она живет?
– Она тут не живет!
– То есть как?
– А так! Тут только ее мамаша живет, но они в разводе с ее отцом, Людка вообще с бабкой живет, вот она и слоняется между трех квартир. Слушай, а зачем она тебе?
– Понимаешь, она одну вещь потеряла у метро… я за ней бег, бег…
– Не бег, а бежал! – машинально поправила его Муська.
– Какая разница! Ладно тебе, не вредничай, скажи, в какой квартире эта Лидка проживает!
– Говорят же тебе, не проживает, а бывает!
– Ну ты и зануда!
– Ах я зануда? – оскорбилась Муська. – Давай, чеши отсюда, недоразвитый! А я сама могу Лидке передать, что ты там нашел! Подумаешь, пионер-следопыт!
– Чего? Чего?
– Не знаешь, что ли, кто такие пионеры?
– Слушай, ты чего мне мозги конпостируешь?
– Не конпостируешь, а компостируешь! – снова поправила его Муська.
– Ой, мама! – схватился за голову мальчишка. – Я тебя последний раз спрашиваю, где эта профурсетка живет? – озлился он вдруг.
– В сто пятнадцатой квартире! Муська назвала этот номер, так как знала, что там сейчас никто не живет, а квартира на сигнализации. Хозяева уехали на полгода за границу.
– Так бы и говорила, чувырла!
– Ах ты, гаденыш!
Муська хотела уже треснуть мальчишку по голове, но Куке жалобно замяукал и чуть было не вырвался из шлейки. Муська подхватила кота на руки и скрылась в подъезде.
– Ну, что? – встретила ее Виктоша. – Видела его?
– Не только видела, даже разговаривала. Очень он тобой интересуется!
– Правда, что ль?
– Ей-Богу!
– Ну и что?
Муся подробно передала подружке разговор с нахальным пацаном.
– Дела! Как же мне теперь домой попасть? – опечалилась Виктоша.
– Вика! Я все придумала!
– Что? Что ты придумала?
– В чем он тебя видел?
– Как в чем? В том, что на мне, в куртке и джинсах, только сперва с синей шапкой, а потом с кепкой!
– Отлично! Ты наденешь мое новое пальто! Оно длиннющее и с капюшоном! Он тебя в жизни не узнает! А еще мамины сапоги на каблуках! А я…
– При чем здесь ты?
– А при том, что я тоже переоденусь, и мы вместе пойдем в тот двор…
– Ты что, головой стукнулась? Больше я туда ни норой! Хватит с меня! И так страху натерпелась…
– Ерунда! Вон как ловко ты его запутала, этого поганца! И потом, Вика, это же наш гражданский долг!
– Что? – согнулась пополам от хохота Виктоша. – Гражданский долг? Нет, ты точно ненормальная! Кто сказал, что ловить бандитов для девчонок – гражданский долг?
– Да ну тебя, Вика! Вот ты всегда так… Не хочешь, я пойду одна.
– Не вздумай!
– Ты мне запретить не можешь!
– Запретить точно не могу! А вот не сказать тебе адрес – запросто!
– Ну, Викочка, ну, пожалуйста, пойдем! Это так интересно!
– Вообще-то да, – задумчиво проговорила Виктоша. Она вдруг вспомнила своего Ленечку. Как бы он ею гордился…
– И потом подумай, как бы твой Ленечка тобой гордился, – словно угадала ее мысли Муся.
– А ты представляешь, во что твое длинное пальто превратится? И как я буду на каблучищах шкандыбать по всяким задворкам?
– Ерунда! Каблуки и впрямь лучше дома оставить, а пальто ты наденешь поверх куртки!
– Еще чего! Я таким чучелом на улицу не выйду!
– Не на улицу, а во двор! Мы вместе выйдем, зайдем за угол, и, если этот парень за нами не потащится, ты скинешь пальто, а я положу его в сумку и отнесу домой!
– Что-то больно сложно!
– Ничего не сложно, нормально! Ну, Викочка, я тебя умоляю!
– Ладно, но тебе все-таки тоже надо как-то изменить внешность!
– Зачем?
– Чтобы он тебя не опознал, а то мало ли…
– Хорошо, я мамину куртку с капюшоном надену!
Через двадцать минут из подъезда вышли две молодые особы: одна в длинном бежевом пальто с капюшоном, отороченным мехом, довольно неуклюжего вида, толстая, а другая в красной длинной куртке и тоже с капюшоном. Разглядеть их лица было сложно.
– Он тут? – спросила Виктоша, у которой капюшон был больше, а следовательно, обзор меньше.
– Ага, на лавке сидит!
– Здорово! Пошли скорее!
Девочки забежали за угол. И Виктоша осторожно выглянула. Мальчишка все еще сидел на лавке и беседовал с какой-то старухой.
– Знаешь, Муська, давай пальто твое в сумку положим и с собой возьмем, чтобы время не терять! – предложила Виктоша.
