– За каштанами, – промямлила Аська. – Они такие красивые…
– За кашта-анами! – передразнил ее охранник. – Они скоро сами упадут, вот тогда и собирай. Девчонка, а лазаешь по деревьям, как обезьяна. Нельзя же так!
– Я на даче научилась, – махнула свободной рукой Аська. – А у вас нет маленького кусочка бинтика? Вот только палец замотать – по-моему, он как-то странно хрустит, когда я им шевелю.
– Бинт? Есть, наверное, – оглянулся на дверь охранник. – Ты зайди пока, посидишь в моем кресле, а я поищу. Хочешь попить?
– А что попить? – сразу спросила Аська. – У вас, наверное, только пиво?
Охранник засмеялся:
– Почему пиво? Кока-колой тебя угощу. Смешная ты девчонка!
И Аська с охранником скрылись в дверях.
– Ну, и чего она добилась своим обезьянничаньем? – не понял Филя. – Вот дурочка! Хотя… Она же хитрая, Аська! Я бы на ее месте сейчас кое о чем спросил бы этого охранника.
– А я сразу это понял, – улыбнулся Даня. – И руки у нее целы, и упала она специально. Конечно, специально, – повторил он, обращаясь к Ане.
Аня только вздохнула.
Ждали ребята долго. За это время, наверное, можно было Аську всю обмотать бинтами. И выпить – при Аськиных способностях – несколько бутылок колы.
Наконец дверь открылась, Аська выскочила на крыльцо и помахала охраннику:
– Спасибо! Я вам потом колы принесу. Холодненькой! А то у вас она совсем теплая.
– А ты больше по деревьям не лазай, ладно? – попросил охранник.
Он подошел к дереву и сорвал два каштана. При его росте сделать это было совсем не трудно.
– Пополам, ладно? – поделила их Аська. – Возьмите на память.
Охранник долго смотрел ей вслед, держа на раскрытой ладони каштан. До чего же доброе оказалось у него лицо! Нечасто встретишь такое у охранника…
Аську ребята догнали на улице.
– Ты повредила руку? – спросила Аня, глядя на ее забинтованный палец. – Или притворилась?
– Совсем чуть-чуть, – ответила Аська, разматывая бинт. – Просто быстро прошло.
– Быстро! – проворчал Филя. – А чего так долго там сидела?
– А мы с ним разговорились! – хихикнула Аська. – Про деревья, на которые легко залезать, про дачу… Дядя Коля летом дачу своего начальника охранял. В подмосковном поселке Усове.
– Барыгина? – встрепенулся Филя. – А сейчас он там? И где находится эта дача, ты узнала?
– Не волнуйся, Филечка, не такая я глупенькая! – укоризненно посмотрела на него Аська. – Я умею с людьми разговаривать без всяких розыгрышей. Барыгин уехал на дачу. Поговорил с каким-то бородатым человеком и уехал вместе с ним. Конечно, это был наш художник.
– Без розыгрышей! – передразнил Филя. – А твое притворство – не розыгрыш? А ведь ты, хитрюга, все узнала! Обезьянки все-таки поглупее будут. Чего же мы стоим? А ну, Сусанин, показывай дорогу!
– Барсик? – спросила Аська.
– При чем здесь Барсик? – не понял Филя. – Ты что, собираешься взять с собой котенка?
– Не взять, а покормить, – объяснила Аська. – Надо его накормить вперед, чтобы он не проголодался до нашего возвращения. И вообще, надо приготовиться. Взять карту, бинокль, деньги. Вы хотите бесплатно на электричке ехать?
– Деньги, конечно, нужны, – согласился Даня. – Но зачем бинокль и карта?
– А еще мальчишки! – укоризненно заметила Аська. – Мы же следить едем. А там совсем не город, а дачная местность. Может, от станции еще идти и идти до этого Усова. А бинокль понадобится при слежке. Кто же нас близко подпустит к даче Барыгина?
– Вообще-то Аська права, – сказал Филя. – В такую поездку просто так нельзя срываться, хоть нам и надо спешить. Можно и карту прихватить, и бинокль – есть у меня восьмикратный и совсем небольшой. Не помешает на природе. И перед родителями надо еще раз мелькнуть перед поездкой. Давайте так: заскочим домой, проверим обстановку, потом выйдем во двор, как будто выгулять Каркушу и котят… Усыпим бдительность родителей. А потом и в путь. Но повторяю: на все это не больше пятнадцати минут!
– А наших родителей нет дома, – сказала Аня. – Некого усыплять.
– И моих нет, – добавил Даня.
– Вам легче, – вздохнул Филя, вспомнив насыщенный сегодняшний день. – Мои-то сегодня рано с работы ушли…
Через пять минут все сидели на скамейке. Попугай косился на котят, друзья обсуждали, что еще надо взять с собой. И вдруг сзади раздался неприятный голос:
– Ага! Весь зоопарк в сборе!
Ребята испуганно оглянулись. Ведь они даже не шептались, а спокойно разговаривали, не думая, что кто-то может подкрасться сзади. Получается, весь их разговор слышали? И кто – Теннисист!
– Чего надо? – совсем не вежливо спросил Филя.
А зачем церемониться с этим типом?
– Предупредить! – грубо ответил Теннисист. – Будете шляться, где не надо, раскидаю ваш зоопарк. Котята по воздуху полетят, а попугай в землю зароется. Поняли? А потом за вас примусь. Вы чего это в игрушки играетесь с Петром Семеновичем? Чего вынюхиваете, за кустами прячетесь? Так и знайте, сыщики сопливые, вы у меня как на ладони!
Теннисист подбросил свой оранжевый мячик, поймал и сжал его, будто уже схватил кого-то из ребят. И опять подбросил. Наверное, никогда не расставался он с этим противным оранжевым мячиком.
Даже котята сжались в комочки, а Каркуша нахохлился. Ребята растерялись. Значит, Теннисист давно их выслеживает? И знает про розыгрыш, который они устроили Пузырю, знает про их прогулку во двор, где располагается фирма…
Попугай покосился на мячик, еще больше вздыбил свой хохолок и вдруг заорал:
– Р-рыжий! Р-рыжий!
Услышав этот крик, Филя в одно мгновение все понял. Вспомнилось похищение котенка, пожар в мусоропроводе… Ведь Каркуша был тогда единственным свидетелем похищения! А рыжим он называл и тогда, и сейчас… этот оранжевый мячик!
– Кого мы ви-идим! – насмешливо протянул Филя. – Похитителя котенка и поджигателя мусоропровода в одном лице! А красочку на шестом этаже зачем разлил? На меня свое преступление хотел повесить?
– К-какое преступление? Какую красочку? – испуганно забормотал Теннисист. – Не разливал я краску. Ты чего это лепишь все в одну кучу?
– А сообщение о бомбе в школу кто подбросил? – Филя вскочил со скамейки и двинулся на Теннисиста. – В милицию захотел? Там давно тобой интересуются!
– К-кто интересуется? – залепетал Теннисист. Он уронил мячик и искал его глазами в траве. – Вы че, ребята? Какая милиция?
– Р-рыжий! – еще раз грозно каркнул попугай, и Теннисист, подхватив мячик, побежал прочь.
– Ничего вы не знаете! – крикнул он, оборачиваясь. – Просто так лепите, наугад! Сами сваливаете на меня свои делишки. Только попробуйте кому пикнуть!
И, погрозив кулаком, он исчез за углом дома.
– Молодец, Филька! Как ты его! – похвалила Аська. – А как ты догадался?
– Теперь уж только дурак не догадался бы, – отмахнулся Филя, не замечая, что невольно обижает друзей: они же вот сразу не догадались!
– Вычислили мы исполнителя всех этих пакостей, – уже спокойно проговорил Филя. – Надо же, Каркуша у нас выступил самым главным свидетелем! А этот Теннисист с испугу сам себя выдал! Но вычислили мы только исполнителя. А вот руководит им, наверное, Пузырь. А Пузырем – Барыгин. Раскручивается цепочка! Что же вы расселись? Ну-ка, живо разносите зоопарк по домам! Время теряем.
Ребята подхватили на руки «зоопарк» и устремились к подъезду.
Филе все-таки пришлось прибегнуть к обману.
– Мы к художнику знакомому пойдем, – сказал он родителям. – Он Аську рисовать учит. Только не волнуйтесь, если мы немного задержимся, ладно? Там интересно…
– Что-то не замечала я раньше у тебя интереса к живописи, – пожала плечами мама. – Ну что ж, во всяком случае это лучше, чем интерес ко всяким глупостям…
Филя вздохнул и выскользнул из квартиры. В кармане у него был бинокль.
У Аськи карманы были оттопырены – конечно же, съестными припасами. Аня держала в руках сложенную карту Подмосковья, а Даня взял мобильный телефон.
– В такую поездку без телефона лучше не отправляться, – сказал он.
Филя посмотрел на часы. На все сборы ушло ровно пятнадцать минут. Если учесть, что в это время поместилась еще и встреча с Теннисистом, которая подтвердила правильность их расследования, то можно радоваться. Но все же лучше повременить… Тем более что место радости пока занимала тревога. Зачем художник уехал с Барыгиным? Не угрожает ли ему опасность?
Электричка отправлялась от Белорусского возала. По количеству станций до Усова выходило, что ехать около получаса.
Колеса электрички стучали так тревожно, что, прислушиваясь к этому звуку, Филя замирал от волнения. Надолго ли он едет? Что его там ждет? Ясно, что он вляпался в очередную историю, но закончится ли она благополучно? И что скажут родители?
И тут Филе стало стыдно. Почему он думает только о себе? А Даня и Аська с Аней? Разве они едут с разрешения родителей на веселенькую прогулку?
