Дело ваше, — не спрашивая, кто такой Костик, ответил парень.
Ромка неловко вылез из машины, Лешка с Венечкой выпрыгнули следом. Стае махнул им из окна рукой.
До встречи.
До завтра, — помахал ему в ответ Ромка.
Что ты еще задумал, Аполло? Зачем тебе Костик? — недовольным голосом спросилаЛешка.
Да не нужен мне никакой Костик, я хочу найти Леху-гармониста и узнать, правду нам сказал Стае или нет.
А я ему и так поверила. И Венечка тоже.
— Доверяй — но проверяй, — сказал Ромка и, хромая, заковылял по улице.
Двум друзьям ничего не осталось, как идти за ним. Вскоре Лешка увидела под деревом, в теньке, большой плоский камень.
— Ладно, можешь посидеть здесь, — сжалилась она над братом, — а мы, так и быть, его сами поищем.
Ромка не возражал. Он уселся на камень, а Лешка с Венечкой пошли искать гармониста по имени Леха.
Сделать это им не составило особого труда: гармонисты в поселке были наперечет. И Леха подтвердил, что он действительно ездил в Москву с высоким темноволосым парнем, у которого есть большой воздушный шар.
Когда Ромка об этом услышал, то лицо его расплылось в улыбке.
— Вы даже не представляете себе, как я рад.
Значит, судьба на моей стороне, и завтра я все-таки полечу на монгольфьере.
Известие придало Ромке бодрости. Он довольно быстро дохромал до станции и остановился у торгового ряда.
— Лешка, покажи-ка мне, где ты видела игрушечного кролика?
Сестра подвела его к одному из киосков. Но кролика на его витрине больше не было. Тогда Ромка попросил у Лешки игрушечного кролика, подал его девушке-продавцу и, придав своему голосу самый вежливый тон, на какой был способен, спросил:
— Извините, этот кролик из вашего киоска?
Кажется, да, — осмотрев игрушку, ответила девушка.
А скажите, пожалуйста, когда его у вас купили? И кто?
Вчера. Это была женщина.
Женщина? — удивился Ромка. — А какая женщина? Вы не можете мне ее описать?
Девушка покачала головой.
Я не смотрю на лица покупателей. Но голос у нее был как у пожилого человека. Да, она еще сказала, что берет эту игрушку для своего внука.
Вот этот внук и швырнул ее потом на дорогу, — сказала Лешка и дернула брата за руку. — Пошли скорее, кажется, электричка идет.
Но Ромка помотал головой.
Никуда мы не поедем. Нам нужно вернуться на место происшествия.
Это еще зачем? — опешила сестра.
Чтобы все там осмотреть. А вдруг это не простое хулиганство? Вдруг кто-то хотел подстроить еще одну аварию, на этот раз Стасу?
Быть может, эти два друга кому-то не угодили и он хочет от них избавиться.
А я думал, что наше дело уже закончилось.
Зря думала. Оно лишь приобрело новый поворот.
Но на дороге, кроме игрушки, больше ни чего не было, — воскликнула Лешка. — Что еще ты собираешься там искать?
Мало ли что… А если я туда не пойду, то буду думать об этом всю ночь и тебе не дам спать, учти это. Но если вы не хотите со мной идти, то я и один могу.
— Прекрасно знаешь, что одного тебя мы не отпустим. Но как же не хочется снова по жаре куда-то тащиться. У тебя же нога болит! Может, все-таки не пойдем?
Умоляющими глазами Лешка смотрела на брата. Венечке тоже не хотелось никуда идти, и он поддержал свою подружку.
— Ром, может быть, побежим лучше к поезду? Мы еще на него успеем.
Ромка посмотрел на обоих, прищурился и предложил:
— А давайте у судьбы спросим, куда нам идти, на шоссе или к поезду.
Не дожидаясь ответа, он вытащил из кармана монетку и подбросил ее высоко вверх. Все, как завороженные, следили, как она упадет.
Монетка ударилась о камень и упала на асфальт.
Снова орел, — поразилась Лешка.
Видите? Значит, судьба снова на моей стороне, — сказал Ромка и первым схватил свою монетку. — А скажи-ка мне, Лешка, если орел выпадет двадцать раз подряд, то какова вероятность того, что в двадцать первый раз будет решка?
Очень большая, — даже не думая, ответила сестра. — Почти стопроцентная.
А вот и нет. Вероятность будет такая же — пятьдесят на пятьдесят. То есть она не изменится.
Почему это?
Теория вероятности применима только к большим числам, — сказал умный Венечка и, вздохнув, двинулся за Ромкой, который, несмотря на свою хромоту, целеустремленно зашагал назад, к шоссе.
Дойдя до обрыва, Ромка вынул из сумки свой металлоискатель и принялся обследовать кусты, из которых кто-то бросил на дорогу игрушечного кролика.
Эй, не стой без дела, тоже ищи, — прикрикнул он на сестру.
Да чего искать-то? — дернула плечом Лешка, но брата послушалась и, упершись глазами в землю, пошла вдоль обочины. И вдруг в редкой, пожухлой траве блеснуло что-то яркое.
Девочка присела и подняла небольшую серебристую пуговку.
"Где-то я такую уже видела", — подумалось ей, а когда она напрягла свою память, то вспомнила, как подобную пуговицу теребила на своем платье в горошек Алевтина Васильевна, домработница Анны.
Ромка больше всех обрадовался находке.
Вот видите, а не хотели возвращаться.
Лешка, Венька, похоже, мы нашли настоящего преступника?
Неужели это все проделала домработница? — растерянно проговорила Лешка.
А ты сомневаешься? Вспомни, как она нам рассказывала, что первая увидела, как разбился Борис? Должно быть, сама и бросила перед его машиной дерево, а потом на обрыв влезла и домой побежала. А пуговица эта на ее платье еле держалась, я тоже хорошо это помню.
И брелок Стаса она могла там оставить, чтобы навести на него подозрение.
Тогда надо узнать, что она делала час назад, — сказал Венечка.
Верно, мы должны установить ее алиби, — подхватил Ромка. — И если его у нее нет, то она и есть преступница, больше некому.
Но Лешка охладила пыл своего брата.
Эту пуговицу мог кто угодно обронить, а не обязательно Алевтина Васильевна. Да и зачем ей совершать все эти преступления?
Зачем, зачем? Не знаю зачем. Хотя нет, знаю. Помните, как она говорила, что ее племянник хотел у соседей дачу снять, но она Борису со Стасом досталась?
— Это смешной мотив.
Ромка махнул рукой.
— Да какая разница, какими мотивами руководствуется преступник? Для нас главное, чтобы он был пойман и уличен. Пошли скорее к Анне, откроем ей глаза на ее домработницу.
Друзья вскарабкались на гору и подошли к большому особняку. Но его ворота оказались закрытыми, и внутри дома не было признаков жизни. Как Ромка не стучал и не звонил, никто к ним не вышел.
— Может быть, мать Антона знает, куда все подевались? — сказал Венечка, и Ромка кивнул.
— Давайте у нее об этом спросим.
Перейдя к другому дому, друзья нажали на звонок, и Вера Александровна подошла к окну. Она снова выглядела больной, лицо было бледнее, чем прежде, отчего круги под ее глазами казались еще чернее.
— Опять давление поднялось? — посочувствовала ей Лешка.
Вера Александровна кивнула.
— С утра ходить не могу. Вы ко мне?
Ромка поднялся на цыпочки и взялся за подоконник.
Нет, не к вам. Мы только спросить. Вы случайно не знаете, куда делась Алевтина Васильевна?
В Москву к своему племяннику поехала.
Принесла мне молока и тут же отправилась.
И давно?
Только что. Еще бы чуть, и вы ее застали.
А в каком она была платье?
Не помню, кажется, в горошек.
А надолго она уехала?
До завтра, очевидно. А зачем она вам?
Она-то? Ни за чем. — Ромка замотал головой и отступил от окна. — Нам вообще-то Анна нужна. Мы с ней поговорить хотели.
А Аня укатила еще утром. Что же вы с ней заранее не договорились?
Юный сыщик пожал плечами.
Мы думали, что она дома. Извините, до свидания.
Всего хорошего, — ответила женщина и с глубоким вздохом прикрыла окно.
Все слышали, что она сказала? — отойдя от дома подальше, зловещим шепотом произнес Ромка. — Алевтина Васильевна только что куда-то уехала, а до этого куда-то там ходила. Значит, нет у нее никакого алиби, что и требовалось доказать.
А на часах еще и двух не было. Друзья направились к станции и тут же сели в подошедшую электричку.
Всю дорогу Ромка не переставал радоваться.
Наконец-то мы на верном пути, — говорил он, потирая руки. — Вот Стае с Борисом удивятся, когда узнают, что мы нашли преступника. — Потом Ромка взглянул на сестру, которая безучастно смотрела в окно, и удивился: — А ты чеготакая хмурая? У меня вот и рука, и нога, и плечо болят, и то я не сижу с такой кислой рожей.
Она думала, что Алевтина Васильевна простая и хорошая, и ей непонятно, как она могла столько лет притворяться, — ответил за Лешку Венечка.
Может, она и была хорошей, а потом сделалась плохой, чего в жизни не бывает, — подумав, ответил Ромка.
А Анна-то как расстроится, когда узнает об этом, — вздохнула сестра.
Лешка с Ромкой сидели за обеденным столом, как вдруг у калитки загудел автомобиль. Ромка выглянул в окно, и его новой радости не было предела.
