Но Славка деловито собирался и пристегивал поводок к ошейнику Рыжика. Значит, не приснилось…
А можно как-нибудь отменить всю эту операцию?
Сегодня Тошка с удовольствием бы все отменил, но как это сделаешь? Для этого надо сознаться в своей трусости.
Антон уже решился и на этот шаг, но посмотрел на сурово сдвинутые брови братишки, на безмятежность Рыжика и понял, что нельзя быть таким трусом. В конце концов, ведь это он заварил всю кашу.
Вчера в школе выставили четвертные отметки. Учительница помолчала и, назвав Тошкину фамилию, сказала:
— По русскому языку — «три», — и многозначительно посмотрела на Антона.
Тошка смутился и опустил голову. Он отлично знал, что тройка там никак не выходила. Просто учительница пожалела его.
Сегодня в классе новогодний праздник. Тошка не любил все эти школьные мероприятия. Раньше, когда был помладше, не ходил на утренники, потому что к нему обязательно цеплялась Баба Яга, вытаскивала его в круг и начинала над ним шутить. Ребята смеялись, а этого Тошка терпеть не мог. Теперь, конечно, никакого утренника и Бабы Яги не будет, но зато будут танцы, придется приглашать какую-нибудь девчонку, а Антон девчонок стесняется.
Еще вчера он думал именно так, но сегодня утром он с удовольствием выбрал бы праздник. В конце концов, ведь можно вообще не танцевать!
Он сейчас даже предпочел бы засаде урок русского языка. Как не вовремя начались зимние каникулы!
— Куда это вы с утра пораньше? — поинтересовалась мама.
— По делам, — коротко ответил Славка.
— А если поточнее?
— Тогда на тренировку, в клуб собаководства.
— Разве вы ходите в клуб собаководства? — удивилась мама.
Тошка с мольбой посмотрел на нее. Вот было бы здорово, если бы она никуда их не пустила!
— Недавно записались, — спокойно ответил Славка. — Первый раз идем.
— Ну, счастливо! — улыбнулась мама. — Ключи не забудьте.
Эх! И это не сработало!
Славка сунул ключи в карман и распахнул дверь. Тошка едва оторвал ноги от пола, так не хотел выходить из квартиры. Тут же хлопнула Машина дверь.
— Готовы? Ну, вперед!
* * *
К Алене они пришли в девять часов. До появления грабителей оставался час. Как раз время для того, чтобы осмотреться в квартире.
Аленины родители уже ушли на работу. Тошка подивился их безмятежности! Сегодня их квартиру должны обворовать, а они как ни в чем не бывало отправились на работу! Поразительно! Потом, конечно, Тошка вспомнил, что папа и мама Алены ничего не знают. Между прочим, он сам вчера приказал Алене молчать, ничего родителям не рассказывать.
Какая недогадливая девчонка, эта Алена! Не могла не послушаться! А еще говорят, что девчонки трусихи! Случись такое с Тошкой, он бы обязательно маме или папе проговорился.
Сегодня он подавленно молчал, оставив командование Маше.
— Нужно определить, в какой комнате больше ценных вещей, — говорила Маша, и Алена со Славкой добросовестно помогали ей определять.
Тошка безучастно смотрел на их передвижения и испуганно следил за минутной стрелкой на больших, красивых часах с кукушкой. Ему казалось, что эти часы просто сошли с ума, и стрелка вертится с невероятной быстротой. Только пришли, а уже половина десятого!
— Смотрите, какой попугай! — восхищенно закричал Славка из соседней комнаты. — Какой большой! Какой красивый!
Первым на его зов прилетел Рыжик. Тошка сердито подумал, что у брата и собаки совершенно отсутствуют в организме нервные окончания. Нашел время восхищаться попугаем!
Ничего не скажешь, попугай отличный. И Тошка никогда в своей жизни не видел таких больших. Нет, видел один раз в зоомагазине, а в квартире не видел. Ну, и бог с ним, с этим попугаем!
— Как его зовут? — умиленно спросила Маша.
— Проша!
— Проша, — засюсюкал Славка. — Прошенька! Хороший! Рыжик, познакомься!
Рыжик весело вилял хвостом и нюхал клетку. Попугай невозмутимо сидел на жердочке, даже не повернув головы в сторону собаки.
— Ему, наверное, тесно в клетке, — сказала Маша.
— Мы его выпускаем, — ответила Алена. — Он по всей квартире ходит. В клетку сам забирается, когда спать хочет. Видишь, дверца открыта.
— Здорово! — воскликнул Славка. — Жалко, что времени мало, а так бы выпустили, посмотрели!
Вот дает! Ну, хоть вспомнил, что времени мало.
Маша, наконец, определила комнату с ценными вещами, но потом задумалась.
— Мы не можем спрятаться в другой комнате, потому что воры и в нее заглянут.
— Лучше всего спрятаться в ванной, — сказала Алена. — Я уже об этом думала. В ванную ведь воры не полезут. Там брать нечего.
Ах, какая заботливость! Легко ей думать про ванную! Сейчас она пойдет во двор, а ребята останутся караулить воров! Хорошо устроилась! Вызвать по телефону милицию любой дурак сможет!
Алена оделась потеплее и вышла. Тошке стало еще страшнее. Он уже не поднимал глаза на циферблат часов, боясь смотреть на сумасшедшую минутную стрелку.
— Пора! — решила Маша. — Идемте в ванную. Воры могут не отличаться пунктуальностью. Вдруг придут раньше.
В ванной было тесно. Разместиться втроем, да еще с крупной собакой оказалось не так просто. Славка поставил табуретку в ванну и взгромоздился на это сооружение. У Тошки было желание забиться под раковину и не вылезать оттуда никогда, но он постеснялся ребят и присел на тумбочку. Маша с Рыжиком расположились у самой двери.
— А вдруг он залает, как только их услышит? — встревоженно спросила Маша.
— Не залает, — спокойно ответил Славка. — Квартира чужая. Он не лает у чужих. Мы с ним ходили в гости к тете Лизе, он там молчал как рыба.
Маша успокоилась, а Тошка решил, что Рыжик — балбес. Залаял бы погромче, глядишь, воры бы и не полезли.
— Значит, так, наша задача — выждать момент, когда воры зайдут в гостиную, и закрыть двери, — Маша распоряжалась деловито и довольно спокойно.
— А разве там на двери есть замок? — спросил Тошка.
— Нет там ничего. Просто закроем дверь и прикажем Рыжику лаять. Как только воры окажутся в ловушке, ты, Тошка, подбежишь к окну в кухне и подашь Алене условленный сигнал. Мы со Славкой будем охранять двери.
— А если они не испугаются собаки?
— Тогда будем действовать по обстоятельствам, — раздраженно откликнулась Маша. — И вообще помолчи, это ты все придумал, а не мы. Сколько времени, Славик?
— Без пяти.
— Все. Сидим молча.
Потекли томительные минуты. Часы с кукушкой пробили ровно десять. Потом Славка прошептал, что уже пятнадцать минут одиннадцатого. Воров не было. Тошка уже обрадовался, что они и вовсе не придут, но тут в замке послышался поворот ключа или отмычки.
— Приготовились, — одними губами прошептала Маша.
Глава XIV ВОРЫ, ПОПУГАЙ И ПОДАРКИ
В коридоре послышались тихие шаги.
— Сюда! — сказал один из бандитов. — Берем только мелкие вещи и драгоценности. Иди в ту комнату, а я в эту.
Ребята переглянулись. Пока что воры рушили все их планы. Если они будут ходить по отдельности, то закрыть их в одной комнате никак не удастся.
— Здесь ничего нет, — это был голос второго бандита. — Только плеер. Это, кажется, детская.
— Бери плеер. И иди сюда. Пошарь в стенке, пока я соберу эти статуэтки. Антиквариат! Не зря пришли. Ищи деньги и золото.
— Пошли! — решила Маша.
Это был самый подходящий момент. Оба бандита в одной комнате и заняты поисками.
Маша тихонько приоткрыла дверь ванной и выпустила вперед Рыжика. Рыжик пока молчал.
— Они в гостиной, — прошептала Маша. — Славка, закрывай! Тошка, в кухню!
Антон радостно помчался к кухонному окну. Ну, вот! Ничего страшного! Ловушка захлопнулась как нельзя проще! А кто ее вчера придумал? У кого такая умная голова?
Алена стояла во дворе, задрав голову. Тошка отчаянно замахал ей руками и увидел, как она рванула к телефону-автомату за углом.
Славка, уже не задумываясь о производимом шуме, в этот момент захлопнул дверь в гостиной.
— Кто здесь? — прокричал вор. — Черт! Сматываемся!
— Голос! — скомандовал Рыжику Славка.
Рыжик весело тявкнул один раз и замолчал.
Воры остановились.
— Еще! — сказала Маша. — Еще, Рыжик!
— Голос! — приказывал Славка. — Голос!
Но Рылшк молчал. Он ждал конфеты. Славка растерянно зашарил по карманам. Он совсем забыл, что Рыжик демонстрирует свои способности только за угощение, и не взял с собой конфет.
Маша выглядела еще растеряннее. Славка побежал на кухню: должны же быть в этом доме какие-нибудь сладости!
Но драгоценное время было упущено. Воры перестали бояться собаки. Они распахнули дверь, и скуластый ухмыльнулся:
— Детские игры? Поглядите-ка на этих пограничников с собакой!
Маша попятилась. Рыжик приветливо помахал грабителям хвостом.
