Тут он заметил, что она с трудом ковыляет.
— Что случилось?
— О-ох, — завздыхала Лешка, — туфли-то мне малы оказались. И трут вдобавок.
Ромка почувствовал разочарование.
— И ты только поэтому так долго ходила?
— Вовсе не поэтому.
Лешка устало привалилась к углу первого попавшегося киоска, но Ромка подметил, что у сестры лихорадочно блестят глаза и ее бьет дрожь.
Ромка взял Лешку за локоть и завел за киоск. Там была навалена большая куча мусора, но зато это место не просматривалось с дороги.
— Переодевайся, — сказал он и достал из сумки кроссовки со свитером. Потом положил в сумку мамины вещи, а Лешке протянул мокрое полотенце. — На, вытирайся по-быстрому и говори, что случилось и где была. Ты случайно снова не заболела? Мама, между прочим, давно пришла, скажешь ей, что за хлебом ходила.
Лешка взяла полотенце и замерла, словно никак не могла сообразить, что ей с ним надо делать.
— Да что с тобой? — Ромка потряс ее за плечо.
— Рома, — вымолвила она чуть слышно. — Я его видела! Это… Это…
Брат затряс ее еще сильнее.
— Кто? Говори быстро!
— Рома, это… это племянник!
— Кто? — не поверил Ромка.
— Племянник. Он очень быстро шел, но я его узнала. По куртке.
— Ты шевелись быстрее и говори поподробней. Что он там делал?
— Я не знаю. Он туда вошел и что-то сказал садовнику. Чужой какой-то, странный. Был бы у меня бинокль, я бы его получше разглядела. А сфотографировать его я и не пыталась — так быстро он ушел.
— Говорил же, возьми бинокль, а ты — не надо да не надо! Но в таком случае, может, ты обозналась?
Лешка помотала головой.
— Помнишь, мы как-то отметили, что у него одна бровь выше другой? Так вот, эту его бровь я отлично видела. А еще он где-то насморк подхватил. Шел и сморкался.
Лешка оглядела со всех сторон полотенце, вытерла им глаза и губы и приблизила к Ромке свое лицо.
— Все?
— Сойдет, с первого взгляда незаметно, а когда придешь — умоешься. — Он взял сестру за руку, чтобы она прибавила шагу, и с нетерпением воскликнул: — Ну, а потом он куда делся?
— Не знаю. Я вокруг ресторана ходила, его искала, а потом смотрю — он в свою «девятку» садится. Раз-раз — и уехал. И если я поначалу сомневалась, он это или не он, то потом все сомнения кончились. «Девятка» точно его была! Венька еще в субботу к нему на заднее стекло внизу кусочек жвачки прилепил, и она до сих пор не отлипла.
— И во сколько это было?
— Недавно. Часов в семь.
— В семь? А мы думали, что он там появится в пять. Опять несостыковка. А почему ты его столько времени ждала?
— Я не ждала, а совсем даже наоборот: я туда опоздала. Ты уж меня прости, что так вышло. И до метро не дошла, как споткнулась, и каблук отскочил. А вон, видишь, мастерская по ремонту обуви? — Лешка указала рукой на вывеску. — Я туда допрыгала и спросила, смогут ли они срочно прибить каблук. И мне ответили, что сделают это в один момент. Взяли туфлю и ушли. А момент их длился больше часа. Не уходить же в одной туфле? Ну, а когда они мне вторую вернули, я все-таки поехала к ресторану, хоть уже и время прошло. Не могла же я совсем туда не ходить. А там — он.
— Это я уже слышал и ничего не могу понять!
Тем временем они поднялись на свой этаж и ввалились в дом.
— Там была очередь, как я и думал, — объявил Ромка, вручая маме хлеб.
— А ну, марш в постель, — прикрикнула на Лешку Валерия Михайловна и погрозила сыну пальцем: — А ты больше не смей ее никуда посылать.
— Это случайно вышло, — сделал виноватое лицо Ромка.
Лешка незаметно спрятала мамины туфли обратно в тумбочку, повесила на место плащ, умылась, разделась и улеглась на свой диван. Ромка уселся рядом.
— Так где ты его «девятку» увидела?
— С другой стороны ресторана. Я его обежала кругом, смотрю, а она уже отъезжает.
— Так там запасной выход! Значит, в «Камассии» этой и впрямь что-то нечисто.
— Я так тоже поняла. — Лешка приподнялась, оперлась на локоть и сжала Ромкину руку. — Давай позвоним Алексею, а? Про ресторан скажем и про садовника, а про племянника не будем.
— Об этой «Камассии» он и без нас знает. А как и что ты ему скажешь, не подставив племянника? — дернулся Ромка.
— А что же тогда делать?
— Слушай, а чего ты так распереживалась? Мы сейчас сами племяннику позвоним да и спросим, что он там, в этом ресторане, делал. Может быть, в туалет заходил, а садовник — его знакомый. А тебя не узнал, сама знаешь, почему. Была б ты в своей одежде и без грима, он бы и к тебе подошел.
Вскочив с дивана, Ромка сбегал за телефонной трубкой.
— На, звони ты.
Лешка набрала номер сотового телефона Александра Федоровича, прослушала несколько длинных гудков, а потом аппарат отключился. Она позвонила еще несколько раз.
— Он не слышит звонка, значит, от телефона находится далеко. Если бы был чем-нибудь занят, то отключил бы его. Попробую позвонить к нему домой и на работу.
Но ни дома, ни на работе племянника не было.
— Что же это такое? — удивился Ромка. — Остается еще Маргарита Павловна. Может быть, он к ней поехал? Дай-ка мне трубку.
Выяснилось, что к Маргарите Павловне племянник тоже не заезжал. Но Ромкиному звонку она обрадовалась и сообщила, что завтра они с Жан-Жаком окончательно переезжают на дачу, а в субботу ждут их у себя в гостях.
— С Венькой? — уточнил Ромка.
— Ну, конечно же, — ответила Маргарита Павловна. — Жан-Жак часто вспоминал о своем новом друге. Думаю, они вновь найдут о чем поговорить. Так вы приедете к нам на пироги?
— Конечно, обязательно, спасибо за приглашение.
Ромка вскочил с дивана и, заскакав от радости, закричал во весь голос:
— Мам! Пап! Нас Маргарита Павловна к себе на дачу пригласила. В субботу! Сами подумайте, как неудобно отказываться. И потом, это будет уже после контрольной по алгебре.
— Ну что ж, — смягчилась Валерия Михайловна. — Если у Лешки не будет температуры, а ты осчастливишь нас хорошими оценками, то мы не станем возражать.
— Лешка выздоровеет, вот увидишь. А недопитые лекарства, таблетки там всякие она с собой возьмет, я сам следить буду, чтобы она их по часам глотала. И еще я прямо сейчас снова буду решать задачи и даже заодно выучу физику. А ты, Лешка, — приказал он сестре, — каждый час будешь горло полоскать и чай с малиновым вареньем пить, пока из тебя вся болезнь не выйдет, поняла!
Валерия Михайловна наконец улыбнулась и ушла в свою комнату, а Ромка снова плюхнулся к сестре на диван.
— Ох, классно-то как! Мы там все оглядим, может быть, еще какой тайничок отыщем, а? С Петром Ивановичем встретимся, расспросим, чем внук занимается, глядишь, чего и выпытаем. Лешк, — дернул он сестру за руку, — интересно, что они нам из Франции привезли, а?
— Ты, Ромка, корыстный, — поморщилась Лешка.
— А ты ну прям совсем не думаешь о подарках, да? И тебя не колышет, какие они? Да сроду не поверю, — обиделся Ромка.
— Думаю, конечно, — сказала Лешка. — Но они для меня не главное.
— И для меня не главное, я Маргариту Павловну с Жан-Жаком и без подарков люблю. Но все равно интересно, что они нам в этот раз приготовили.
Ромка заулыбался, вспомнив, как прошлой зимой Маргарита Павловна понавезла им кучу всяких замечательных вещей. Бейсболку ее он сейчас и носит. А Лешка со свитером не расстается. И компьютерные игры ребята в школе до сих пор из рук рвут.
Но Лешка вдруг закашлялась, и улыбка на Ромкином лице медленно погасла. Его мысли вернулись к сегодняшнему вояжу сестры к ресторану.
— Ох, а что же нам с племянником-то делать? Неужели он и впрямь во что-то влип? Или его кто-нибудь шантажирует, и он не может ни нам, ни ментам в этом признаться, так как боится, что пострадает кто-нибудь из его родных? Так часто бывает. Но хочет он того или не хочет, мы обязаны его спасти!
И весь оставшийся вечер, пока не пришла пора ложиться спать, брат с сестрой по очереди набирали все известные им номера телефонов Александра Федоровича, но все было тщетно. Все аппараты словно сговорились молчать.
Глава XV
Отсутствие доказательств
Утром Ромка убежал в школу, а Лешка проснулась и тут же вспомнила о пропавшем племяннике. На этот раз Александр Федорович сразу откликнулся по сотовому.
— Где вы были? Что с вами случилось, почему не подходили к телефонам? Мы с Ромкой звоним вам со вчерашнего вечера!
— Ничего со мной не случилось, — ответил племянник. — Я спал.
— Как спали? — удивилась Лешка. — Где?
Ответ Александра Федоровича был неожиданным.
— На работе.
— На работе? — недоверчиво переспросила Лешка. — Но мы и на работу вам звонили, и не один раз. Где вы спали? У себя в кабинете, что ли?
— Ну да. Все ушли, я остался немного поработать в спокойной обстановке и сам того не заметил, как уснул. Наверное, недосып и нервотрепка сыграли свою роль. В последние дни я и спал-то всего ничего. Проснулся утром, домой съездил, душ принял — и назад. Хорошо, что жена в командировке, она бы с ума сошла. Тетя тоже очень волновалась.
