Спустя несколько минут под сводами древнего тайника раздались радостные крики. В первом же из открытых сундуков находилось более трех десятков больших толстых книг в желтых металлических коробках!
– Золото… – недоуменно пробормотал Антон, взяв в руки одну из коробок. – Ну, и тяжеленная же эта книга! Наверное, килограммов пять весит. А как же открыть коробку?
Трофим Иванович молча указал на замочек, расположенный в торце коробки.
Антон с трудом открыл непослушный замок, а затем с помощью старого ученого осторожно извлек из коробки толстую книгу в темно-коричневом кожаном переплете.
– Господи, неужели это все мне только снится? – простонал Трофим Иванович. На него было жалко смотреть, так он был взволнован.
Антон раскрыл книгу и увидел, что ее толстые страницы довольно хорошо сохранились. Даже при тусклом свете фонаря можно было различить витиеватую вязь слов, разделенных на два столбца. Слева, на широких полях, что-то было приписано мелкими буквами.
– На каком языке написана эта книга, дядя Трофим? – с трудом вымолвила потрясенная Даша.
– На древнегреческом, – ответил старик. – Хм-м… песнь пятая. Да это же «Илиада» Гомера! Сколько же лет этой книге? Тысяча, или две тысячи? Ребятки, вы хоть понимаете, что мы нашли бесценное сокровище? Наверное, нечто подобное испытывал Шлиман, когда разыскал легендарную Трою!
Вдруг где-то неподалеку послышался глухой шум. Кеша вздрогнул и нырнул во тьму. Он вскоре вернулся, весь перепачканный в земле.
– Туннель обрушился, – безжизненным тоном промолвил он. – Теперь нам каюк!
Трофим Иванович раздраженно махнул рукой – мол, не надо отвлекаться на всякие пустяки! Осторожно спрятав книгу в футляр, он извлек из сундука еще одну золотую коробку, сравнительно небольшого формата.
– А теперь, ребятки, посмотрим, что здесь! – бодро промолвил он.
И тогда Кеша не выдержал, и завопил:
– Вы что, все с ума посходили, да? Мы заперты в этом каменном мешке, а они книжки читают! Да мы через два часа задохнемся здесь, словно крысы!
Трофим Иванович опомнился. Заморгав, он осторожно положил книгу на стол рядом с сундуком.
– Да, наш Маугли, конечно, прав. Надо найти какой-нибудь другой выход из этого тайника, иначе будет плохо.
– Нет здесь другого выхода, – заявил Кеша. – Я бы его сразу усек! Придумайте что-нибудь другое.
Тимофей Иванович растерянно потеребил свою бороду.
– Дьявол, как все неудачно обернулось! Тридцать лет жизни я отдал на поиски этого сокровища. И теперь, когда я нашел библиотеку Ивана Грозного, я должен умереть! Глупо… Напрасно вы связались со мной, ребятки.
Трофим Иванович угрюмо понурился. Но через некоторое время любопытство взяло верх, и он вновь стал изучать книги в золотых футлярах. На его лице светился такой восторг, словно он уже успел забыть о том, что неизбежная смерть уже близко.
Даша поняла, что рассчитывать на старого ученого не приходится. Она задумалась, а затем с надеждой взглянула на растерянного Антона.
– Тошка, а если разыскать те самые «Жизнеописание двенадцати цезарей», которые читал Иван Грозный? Если на самом деле это древняя магическая книга, то у нас есть шанс на спасение!
– Ну конечно! – обрадовался Антон. – Какой же ты молодец! Трофим Иванович, Даша права. Нам надо просмотреть все книги, и найти книжку про цезарей.
Старик непонимающе взглянул на него.
– Ребятки, но это же просто мои домыслы… Разве можно хвататься сейчас за такую жалкую соломинку? Уж лучше пойдет, попробуем раскопать завал в туннеле. Было бы ужасно обидно умереть сейчас, когда мы совершили такое открытие!
Антон так посмотрел на него, что историк больше не стал спорить.
– Только бы фонарь не погас раньше времени, – нервно сказал он.
Действительно, Антон ощутил, что дышать стало чуть труднее. Но возможно, это ему просто со страху почудилось.
Кеша по-прежнему стоял возле двери, почему-то не желая входить в хранилище. Трофим Иванович и двое ребят стали поспешно перебирать древние фолианты, стараясь найти книгу Светония.
Это оказалось нелегкой работой. Один за другим были осмотрены три больших сундука, стоявших на первом столе, но книги Светония среди них не было.
На втором столе стояло пять сундуков. Один из них почему-то оказался доверху наполнен водой. Поглядев вверх, Даша увидела, что как раз в этом месте с потолка капала вода. Конечно же, от воды книги испортились. Но в тайнике находилось более тридцати других сундуков, и потому поиски магической книги продолжались.
Антон с помощью Даши доставал из золотых футляров все новые и новые фолианты, и передавал их Трофиму Ивановичу. Увы, это оказывались исключительно греческие книги. Многие из них сильно пострадали от времени и сырости, так что лицо старого ученого стало мрачнеть.
Осмотрев содержание очередного сундука, он шагнул к следующему столу, но вдруг пошатнулся и схватился за горло.
– Черт… кажется, стало тяжело дышать, – с трудом вымолвил Трофим. – Или мне это только кажется с перепугу?
Антон и Даша молча переглянулись. Они и сами дышали с большим трудом. Лица ребят покрылись потом, руки начали предательски дрожать. А ведь они еще осмотрели только около сотни книг! Если «Жизнеописание двенадцати цезарей» окажется в одном из последних ящиков, то они, скорее всего, просто не успеют до него добраться…
Антон понурился и тоже пошел к следующему столу, но Даша удержала его.
– Тошка, надо для очистки совести посмотреть на те книги, что лежат в воде!
– А какой в том толк? – возразил мальчик. – За столько лет чернила наверняка растворились, и мы все равно ничего не сможем прочесть.
– Только не те чернила, которыми писал Рмоахаль… – шепнула ему на ухо Даша.
Антон вздрогнул. Олух, как он сам не додумался до этого? Конечно же, магические книги не должны бояться ни воды, ни огня!
Он решительно засучил рукава и сунул руки в холодную воду.
Первая же книга, которую он раскрыл, выглядела ужасно. Чернила расплылись так, что ничего нельзя было прочесть. Но Даша вынула из кармана джинсов платок и решительно провела им по серо-желтому пергамину. Он сразу же очистился. А затем случилось чудо! На страницах стали проявляться знакомые витиеватые лемурийские буквы.
– Нашел! – завопил Антон. – Нашел!
Тимофей Иванович недоверчиво взял книгу из его рук. Он поднял фонарь, чтобы внимательнее рассмотреть раскрытые страницы, и некоторое время молча шевелил губами, словно пытаясь прочесть текст старинной книги.
– Сдаюсь, – наконец, признался он. – Этот язык мне незнаком. И такого странного пергамена я прежде не видел. Он какой-то очень тонкий и шелковистый. Смотрите, ребятки – книга бог знает сколько пролежала в воде, а выглядит, словно ее сделали только вчера. Неужели эта книга из легендарной Лемурии?
Даша только рассмеялась в ответ. Она обняла Антона и звонко чмокнула его в щеку.
– Теперь мы спасены! Тошка, ты сможешь найти в этой книге заклинание, которое нас выведет из этой темницы?
Антон хотел что-то сказать, но вдруг в тайник вбежал Кеша. Он выглядел очень взволнованным.
– А мне можно хоть на минутку подержать эту книгу? – просительно произнес мальчик.
– Конечно! – улыбнулась Даша. Она взяла книгу из рук Антона и передала Кеше.
– Спасибо, – ответил мальчик. Он засунул книгу под мышку и, торопливо выйдя из хранилища, захлопнул за собой дверь. Чуть позже послышался металлический лязг – это Кеша вставил сломанный замок в дужки.
– Ируган, я выполнил твой приказ! – громко крикнул он.
Антон, Даша и Трофим Иванович стояли, словно пораженные громом.
– Маугли, это плохие шутки, – наконец вымолвил старый ученый. – Открой дверь!
– Не-а! – мотнул головой Кеша, прижимая к груди магическую книгу. Он дрожал всем телом, но в его глазах светился огонек дикой радости.
– Ничего не понимаю! – жалобно промолвила Даша. – Кеша, зачем ты нас запер? Неужто, ты сошел с ума?
Антон вдруг нервно рассмеялся.
– Теперь я начинаю понимать… Осел, где раньше была моя голова? Даша, этот дьявол Ируган вовсе не случайно поселил нас в доме у Кеши. И мы не случайно смогли так легко убежать из его города. Наверное, Ируган хотел с нашей помощью разыскать библиотеку Ивана Грозного, и добраться до магической книги Иругана!
Кеша промолчал, и это молчание оказалось куда красноречивее любых слов.
Трофим Иванович разразился громкими проклятиями.
– Старый я дурак! И как же я раньше не сообразил, что меня пытаются обвести вокруг пальца? Тридцать лет я искал библиотеку Ивана Грозного, а когда все-таки нашел, то оказалось, что за моей спиной стоят какие-то бандиты!
– Ируган – не бандит, – глухо отозвался Кеша.
– Но он же убьет тебя, как только раздобудет книгу Рмоахаля! – крикнула Даша. – Разве ты забыл, как он приказал выпороть тебя возле подземного озера? Это же самое настоящее чудовище!
