На улице было безлюдно, лишь один человек в рабочей униформе с потертым чемоданчиком в руке прошествовал мимо Лешки и остановился возле дома соседей Серафимы Ивановны. Покосившись на Лешку, он постучал в окошко с приоткрытой форточкой. Чтобы усыпить его бдительность, Лешка сняла кроссовку и принялась вытряхивать из нее несуществующий камешек. За окошком, должно быть, спросили, кто там, поскольку человек ответил:
— Горгаз, проверка АГВ и газовых плит.
А затем, открыв калитку, скрылся во дворе.
"Это простой газовщик", — успокоила себя Лешка и направилась к дому. Войдя в калитку, первым делом заглянула под забор. Мяса там не было. Тогда она постучала. Альма громко залаяла, Серафима Ивановна отодвинула занавеску, улыбнулась и открыла дверь. Старушки уже давно встали и готовились пить чай.
— Оленька, как ты рано! Присаживайся с нами, — засуетились они.
— Нет, я не хочу, спасибо, — отказалась Лешка и погладила собаку. — Альмочка, скажи, как ты себя чувствуешь?
Альма помахала хвостом и лизнула ее в руку, что на собачьем языке означало: "Прекрасно",
— Да только вот не ест ничего, — пожаловалась Серафима Ивановна.
— Совсем-совсем?
— Совсем. — Старушка показала на полную кастрюлю каши.
— Вообще-то, чтобы проверить самочувствие собаки, надо дать ей курицу, хоть она собакам и вредна, — компетентно заявила Лешка. — У вас найдется кусочек?
— Найдется. Я как раз вчера бульончик сварила, Анастасия Мариановна его любит.
Серафима Ивановна полезла в кастрюльку, достала оттуда куриную ножку и протянула Альме. Ножка мигом скрылась в собачьей пасти.
— Заелась она у вас, — поставила диагноз Лешка, полностью поверив в то, что не Юлия, Катеринина внучка, покушалась на жизнь бабушки Анастасии и ее внука.
И снова все ее страхи показались ей беспочвенными. В окно светило солнышко, в ярком синем небе — ни облачка, день обещал быть замечательным. Темные дела творятся чаще всего по ночам, а ночь уже миновала. Нужно не забыть выбросить из морозилки собачье мясо, чтобы Ирина Афанасьевна ненароком не использовала его в пищу.
Но старушек тем не менее следует предостеречь. Лешка тронула Серафиму Ивановну за руку:
— Вы, пожалуйста, всем подряд дверь не открывайте и посторонних людей в дом не пускайте. Сейчас столько случаев ограблений одиноких людей — не счесть. Если вдруг кто-то придет, пообещайте что позвоните нам или Сергею, хорошо?
Посчитав свою миссию выполненной, Лешка отправилась домой. Ей не терпелось поскорее вручить Катьке свой сюрприз.
Дойдя до улицы Сакко и Ванцетти, она оглянулась. Человек с потертым портфелем, побывавший в домике рядом, вернулся и стучался теперь в окошко к Серафиме Ивановне.
Скорее всего он повторил, что проверяет газовые приборы, так как Серафима Ивановна, даже не вспомнив о Лешкином предупреждении, сразу же впустила его.
После недавних событий само слово "газ" ассоциировалось у Лешки с понятиями "кошмар" и "ужас". Кстати, непонятно, почему этот газовщик ходит по домам в субботний день, когда все нормальные люди отдыхают? И она решила вернуться.
Это был молодой человек в надвинутой на лоб засаленной рабочей кепчонке, бровастый и усатый. Несмотря на усы и брови, Лешке он кого-то напомнил. Впрочем, все люди кому-то кого-то напоминают. Например, их соседка тетя Аня каждого киногероя рассматривает только с одной точки зрения: на кого он похож. Поэтому на протяжении всего фильма она ломает голову, упуская развитие сюжета, а. под самый конец вдруг выдает: "На продавца из булочной похож!" В другой раз она припоминает кого-нибудь знакомого, с которым лет двадцать назад лечилась в санатории или кого-нибудь из своих родственников.
Не желая уподобляться своей соседке, Лешка не стала гадать, на кого похож этот работяга, но тем не менее решила подождать, когда он уйдет, чтобы потом удалиться со спокойной душой.
А человек в кепке потрогал краны на газовой плите, открыл, потом закрыл главный вентиль на ведущей к ней трубе и переключился на АГВ. Он заглянул за агрегат, что-то там прощупал, а потом открыл свой чемоданчик и, застелив кухонный стол газеткой и выложив на него свои инструменты, оглядел присутствующих.
— Требуется маленький ремонт. Не пугайтесь, если появится небольшой запах газа, а лучше уйдите отсюда от греха подальше.
Серафима Ивановна тут же поспешила в свою комнатку и поманила за собой Лешку. Но Лешка осталась на месте. Однако неизвестно, сколько времени он будет возиться; следует позвонить Катьке: та небось уж давно проснулась и снова ее ищет.
Лешка взялась за ручку двери и вдруг на столе среди инструментов газовщика заметила мобильник. "Наверное, ему выдали на службе, — подумала девочка. — Или свой?"
Телефончик был очень маленький, как в телевизионной рекламе, где демонстрировались последние достижения сотовой связи. Она не удержалась и взяла в руки образец технического прогресса.
— Ой, какой прикольный! "Сименс", да? А сколько у него функций? Вот эта кнопочка для чего?
— Положи на место, — вдруг каким-то глухим голосом резко сказал мужчина.
Лешка опустила телефон на стол.
— Извините, я и не собиралась по нему звонить, у нас свой есть, — обиженным тоном произнесла она и направилась к комнате, где старушки смотрели телевизор.
И чего этот тип так разволновался из-за своего телефона? Даже если бы она по нему позвонила, что было бы страшного? Если ему выдали на работе, значит, работа наверняка оплачивает все разговоры. Да и сам бы не разорился от пары слов.
Продолжая дуться на грубого газовщика, Лешка вдруг припомнила Ромкины разглагольствования о том, что в сотовый телефон можно вставить дистанционное управление. Они тогда еще обсуждали взрыв автомобиля предпринимателя, при котором чуть не погиб Андрей. А что, если и у этого мужика в телефоне дистанционка? Иначе чего он так разволновался?
Лешка остановилась на полпути и посмотрела на газовщика более пристально. Если бы не жуткие усы и брови, он был бы, как ни странно, похож на пострадавшего предпринимателя со снимка в газете. Но зачем преуспевающему бизнесмену травить бабушку Анастасию? Ему ее маленькая квартирка уж точно ни к чему, он таких с десяток и сам купит, не поморщившись.
— Сейчас я уйду, не волнуйтесь, — сказала она. Зайдя к старушкам, Лешка попросила у Серафимы Ивановны телефон и набрала Катькин номер. Но Катьки дома не оказалось.
Куда ж она могла подеваться? Может, позвонить Марине или Стасу? Но звонки дорогие, а телефон чужой. Лучше она на улице найдет таксофон и воспользуется телефонной картой. А пока посидит под яблонькой и обязательно дождется, когда уйдет этот противный газовщик.
Она направилась к двери и уже на пороге услышала, как запищал телефон.
— Оленька у нас, — услышала она голос Серафимы Ивановны.
Старушка засеменила к Лешке, протягивая ей трубку.
— Тебя, Катя.
— Лешка, ты здесь? — От Катькиного крика стало больно барабанной перепонке, и Лешка отодвинула трубку подальше от уха. Но, услышав, о чем идет речь, прижала ее посильнее и даже прикрыла ладонью.
— Ну, прикол, ты только послушай! — захлебывалась Катька. — Мы с тобой невнимательно газеты читаем, а Сергей — ему делать нечего, он свой доклад уже дописал — всю подшивку "Новостей плюс" изучил. И знаешь, что он вычитал? Причем еще в январском номере? Сейчас упадешь. Что его родная бабушка Анастасия — богачка. И не просто богачка, а настоящая миллионерша. Ее разыскивает Инюрколлегия. Там так и сказано: Анастасию Сташевскую, дочь Мариана Сташевского, или ее родственников, разыскивают адвокаты Мариана Сташевского — сына Болеслава Сташевского. Ты понимаешь, что это значит? Что кто-то охотится не за ее квартирой, а за этим самым наследством. Но Сергей по-прежнему твердит, что не знает никаких родственников, значит, он — единственный наследник после бабушки Анастасии.
Катька вопила бы и дальше, но Лешке и так все стало ясно.
И чего этот газовщик так на нее уставился? Неужели слышал, о чем ей сообщила Катька? А если и слышал, ему-то что? Но как же он все-таки похож на того бизнесмена! Вот только брови с усами совсем другие, вернее, тот был вообще без усов.
— Куплю я кофе, не волнуйся, не забуду. Сейчас прямо пойду и куплю, — громко объявила Лешка и, стараясь не встречаться с газовщиком глазами, чувствуя, как горят ее щеки, отнесла трубку Серафиме Ивановне. А потом пожалела, что не дала понять Катьке, что здесь не все ладно.
А газовщик тем временем явно никуда не торопился. Он взял гаечный ключ и снова склонился над АГВ.
— Так-так, — задумчиво сказал он и начал крутить какую-то гайку, не обращая на Лешку никакого внимания.
— Блин, еще и в магазин надо зайти, — демонстративно вздохнула она и, крикнув старушкам "До свидания", прикрыла за собой скрипучую дверь.
