Пока он там возится, можно разузнать о нем у соседей. Может быть, он и в самом деле обыкновенный настоящий газовщик и она себе всякого напридумала?
И Лешка постучала в окошко соседнего домика, в котором усатый только что проверял газовое оборудование. Однако занавеска не шелохнулась. Она постучала в другое окно, плотно зашторенное, в следующее, а потом открыла калитку и зашла во двор. Дверь дома оказалась наглухо закрытой.
Странно, куда за такой короткий срок они все подевались? Или их и не было, а газовщик просто постоял во дворе, чтобы усыпить ее бдительность?
Подозрение усилилось, когда она увидела в почтовом ящике несколько газет, скопившихся не за один день. Не чуя под собой ног от страха, Лешка незаметно пробралась назад к зеленому домику и спряталась за кустами жасмина.
Спустя некоторое время, тщательно закрыв за собой дверь, на улицу вышел мужчина. Взглянув на часы, он быстро пошел вниз по переулку.
От нехорошего предчувствия Лешке стало трудно дышать. Она подлетела к окну со стороны сада и что было сил забарабанила по стеклу. Показалось испуганное лицо Серафимы Ивановны.
— Откройте! — крикнула девочка. Когда окно распахнулось, Лешка почувствовала знакомый отвратительный запах.
— Открывайте все двери и окна, выходите на улицу и немедленно звоните в милицию и горгаз, — велела она, а сама выскочила на улицу.
Газовщик находился от домика уже на приличном расстоянии. Лешка в отчаянии посмотрела ему вслед.
Его надо задержать. Но как?! Он сильнее, ей с ним не справиться. Внезапно она заметила, что мужчина слегка хромает, и вновь вспомнила Андрюшину статью совершивший героический поступок предприниматель по имени Болеслав был ранен в ногу.
Не раздумывая, она помчалась за липовым газовщиком. А когда увидела в соседнем переулке за густыми кустами сирени темно-синюю иномарку, головоломка сложилась в единое целое. Этот человек — Болеслав, и он же — отравитель, именно на этой машине сбивший на дороге Сергея. А прапрадедушка Болеслав у них с Сергеем общий, и, следовательно, они родственники.
Теперь стало ясно, что задумал отравитель. Напустить старушкам газ, а потом, проезжая мимо на машине, с помощью встроенной в телефон дистанционки взорвать зеленый домик. А все подумали бы, что старая склеротичка Анастасия опять начудила с газовыми конфорками. И если его сейчас же не взять с поличным, то потом ничего не докажешь: усы и брови он выбросит, а потом снова придумает какую-нибудь пакость, направленную против Сергея.
Преступник уже садился в машину, когда Лешка настигла его и посмотрела прямо в глаза. Тот слегка опешил. Не ожидал, наверное, такой дерзости от малявки.
— У вас ус отклеился, — неожиданно ляпнула Лешка.
Слова из старого, когда-то очень популярного фильма пришлись к месту. Газовщик быстро поднес руку к лицу и тут же ее отдернул, разозлившись на наглую девчонку, да и на себя, что купился на такую глупую провокацию. Зато Лешка окончательно убедилась в том, что усы ненастоящие. Но на этом она не остановилась и выпалила:
— Мне кажется, вы очень похожи на одного человека. Его зовут Болеслав.
И, решив больше не рисковать, бросилась бежать.
Юная сыщица мчалась со всех ног и торжествовала. Пусть знает, что теперь он в ее власти и что бы еще гадкого он ни сделал, она его тут же разоблачит. Даже если он отвертится в милиции, ему уже не будет смысла травить бабушку Анастасию и убивать ее внука: преступникам наследство не достается, она это точно знает. А еще Лешка радовалась тому, что так быстро справилась с заданием своего брата: нашла еще одного родственника да еще и о-го-го какой мотив, из-за которого тот пошел на преступление. А еще она предвкушала, как ворвется сейчас к Марине и расскажет всем, каков на самом деле "герой" Болеслав, и они вместе решат, что делать с ним дальше.
Но темно-синяя иномарка вывернула откуда-то сбоку, преступник выскочил из машины наперерез. Это было так неожиданно, что Лешка, растерявшись, заметалась из стороны в сторону и кинулась к большой каменной лестнице, ведущей на улицу Коммунаров. Он поймал ее на первых же ступеньках. Лешка испуганно закричала, но ее никто не услышал: улица в субботу была безлюдна — народ разъехался по дачным участкам.
"Газовщик" поволок ее вниз и, как Лешка ни брыкалась, затащил в машину.
Девочку охватил самый настоящий ужас. Неужели он ее убьет, то есть осуществит то, что совсем недавно не удалось сделать настоящему бандиту-рецидивисту? Но в тот раз ее спасли, теперь ей на выручку прийти некому.
Машина неслась по улице с бешеной скоростью, и надежда была только на то, что их остановит какой-нибудь инспектор ГИБДД. Похититель, по-видимому, подумал о том же, поскольку вскоре сбавил скорость.
Лешке стало так себя жалко, что на глаза навернулись слезы. Что он с ней сделает? Яснее ясного, что убьет. И мама будет плакать, и папа, и Катька, и Ромка… И она никогда-никогда не поедет с Артемом в Медовку и не сходит в гости к Маргарите Павловне с ее Жан-Жаком…
Лешка отвернулась к окну и горько-горько вздохнула. Ромка просил ее не рисковать, но как иначе проводить расследование? Что бы он, интересно, делал, если бы его вот так же похитили? Одно она знала точно: ее брат не потерял бы самообладания и назло врагу ни за что бы не заплакал. Да и что зря плакать? Раз этот гад не пожалел беспомощных старушек, одна из которых к тому же приходится ему родственницей, то на ее слезы и подавно не поддастся.
Вот только зачем он спасал Андрея? Чтобы прославиться? Не соображал, что ли, что может засветиться? Должно быть, не предполагал, что его снимок появится в газете. Но почему Сергей о нем ничего не знает?
Лешка незаметно вытерла слезы.
— А вы с Сергеем похожи, и он всегда хотел иметь брата, только не знал о вашем существовании. И о наследстве до сегодняшнего дня — тоже. А знал бы, обязательно бы с вами поделился. Он добрый, как и бабушка Анастасия. Зачем вам понадобилось их убивать? Неужели вы такой жадный? — Она в упор смотрела на него своими огромными глазами.
Преступник на миг повернулся, но ничего не ответил. А глаза у него были синими, точь-в-точь как у Сергея. Значит, они и впрямь родственники. Только лицо портили бутафорские усы да жесткое, почти жестокое выражение лица.
Куда же он ее везет? Неужели в лес? А Катька, значит, теперь останется без платья и пойдет невесть в чем на вечер. Нет, она, наверное, на него вообще не пойдет, потому что ей будет не до веселья.
А этот Болеслав — на что он теперь рассчитывает?
Если убьет ее, то только из чувства мести. Потому что Серафима Ивановна давно вызвала милицию и факт покушения на них установлен. Его небось уже ищут.
— Неужели из-за денег, пусть даже очень больших, можно взять и убить двух ни в чем не повинных людей? Вернее, трех. — Лешка вспомнила о Серафиме Ивановне. — Вы же не бедный человек. Зачем пошли на преступление?
Болеслав молчал.
— А знаете, вам очень повезло. — Девочка осмелела настолько, что дотронулась пальцем до его плеча. — Как ни старались, вы еще никого не убили, то есть еще не зашли за черту, и у вас еще есть возможность про-, должать жить, как и раньше, без угрызений совести. Одна моя знакомая говорила: "Очень важно не переступить черту, откуда нет обратной дороги". И в школе мы это проходили. Да вы небось и сами "Преступление и наказание" читали и знаете, что нормальный человек, убив другого, всю жизнь будет мучиться, несмотря ни на какое богатство. Ну а у кого совести нет, те, конечно…
Лешка уставилась Болеславу в затылок.
— Но у вас-то совесть есть, я знаю, и благородство тоже. Иначе вы, рискуя жизнью, не стали бы спасать нашего Андрея. Анд рюша о вас столько хорошего рассказывал и даже статью о вас написал, мы ее все читали. Он считает вас своим другом и спасителем. Теперь расстроится, что ошибся. Ой, а кто же все-таки взорвал вашу машину? Неужели вы этого так и не выяснили?
Но и на этот вопрос Лешка не получила ответа.
Она перевела взгляд на окно. Они ехали уже по центру города. Значит, он сменил маршрут и не повезет ее в лес? А ведь сначала они мчались совсем в другую сторону. Передумал? Хотя вокруг Воронежа много лесов, в них можно въехать и с другой стороны — с Задонского шоссе, например. Но зачем ему тратить лишний бензин? И почему он все время молчит?
Они проехали мимо знакомого Лешке универмага "Россия", свернули налево, потом еще раз налево, потом направо…
От его ледяного молчания Лешку снова обуял противный липкий страх.
И вдруг, крепко сжимая руль, преступник процедил:
— Ты меня с кем-то путаешь. Я не состою в родстве с этими людьми и никогда не состоял. Поняла?
И снова повернул налево.
Лешка услышала нарастающий грохот, и до нее дошло, что машина подъезжает к трамвайному депо, только с обратной стороны. Вся территория депо была обнесена глухим кирпичным забором, покрытым белой, давно облупившейся краской.
