— И ментов больше нет, не дежурят, — отметила Катька и, вытащив из кармашка зеркальце, охнула. Тушь на ее ресницах расплылась и растеклась вокруг глаз, и она стала похожа на звезду немого кино.
— Не будут же они здесь до бесконечности ошиваться, у них и без того дел навалом, — ответил Ромка, тяжело дыша и вытирая со лба и щек обильно струящийся пот.
— А что они ищут, как ты думаешь? — спросила Лешка и тоже посмотрелась в зеркальце и поправила волосы. Глаза она не красила, во всяком случае, не каждый день и не по такой жаре.
— Я не думаю, я знаю. Слитки какие-то, с сибирского завода украденные. Мне Колян об этом сказал, он подслушал, как менты между собой разговаривали.
— Слитки, вообще-то, похожи на кирпичи, только они потоньше и поменьше, — медленно проговорил Артем, и Ромка как ошарашенный уставился на друга.
— Ты хочешь сказать…
— Вот именно, — кивнул Артем, всегда понимающий Ромку с полуслова. — А рюкзак его словно кирпичами был набит — так Дмитрий Геннадиевич сказал.
— Н-да, — выдавил из себя Ромка. Ноги у него вдруг стали ватными, и он присел на парапет, окружающий платформу. — У меня у самого эта мысль мелькала, только Руслана мы считали проверенным, вне подозрений, я на него и не думал.
— И мне он хорошим казался, — закивала Лешка. — Может, он еще и не виноват ни в чем. Скорее всего это какое-то недоразумение, как с Дмитрием Геннадиевичем. Надо быстренько узнать его телефон и все выяснить.
Лешка выхватила свой мобильник и связалась с Аллой.
— Аллочка, не подскажешь, как позвонить Руслану?
— Я не знаю, — безмятежно ответила девушка.
— Но телефон-то сотовый у него есть?
— Кажется, есть, но я ему ни разу не звонила.
Ромка выхватил у сестры трубку.
— Тогда дай нам его московский адрес, — потребовал он.
— Откуда же я могу его знать? — удивилась Алла.
— Как это ты ничего про него не знаешь? — возмутился Ромка. — Вы же все время вместе были.
— Ну да, Руслан все время был в нашей компании. Анекдоты рассказывал, с ним весело, а о себе он говорил мало.
— Могли бы и расспросить, — буркнул юный сыщик с укором.
— Зачем нам это? Он сказал, что ищет душевный покой, ну, никто к нему в душу и не лез. А зачем он вам так срочно понадобился?
— Потом объясним, — сказал Ромка и, отдав сестре трубку, выхватил другую. Кобра, шипящая из «Сименса» Артема, казалось, уже готова была его ужалить. На линии снова был Сашка Ведерников.
— Мой велик какой-то взрослый парень увел, — трагическим тоном произнес он. — Соседка видела, как он его из нашей калитки выводил. Но ей и в голову не пришло, что это вор, я же многим свой велик даю.
— А как он выглядел, ты у нее спросил?
— Темноволосый, высокий. Она его мельком видела, а потому больше ничего не запомнила.
А Руслан тоже и темноволосый, и высокий. У Ромки потемнело в глазах.
— Сашка, мы постараемся тебе помочь, — сказал он и сморщился так, будто только что съел сто лимонов. Ну куда, куда он смотрел раньше!
— Что сказал Сашка? — толчком в бок привела его в чувство Катька.
— Руслан спер у Сашки велик и… и поехал за слитками! — вскричал Ромка.
— Ты уверен?
— Абсолютно! — Ромка застучал кулаком по собственной коленке и жалобно застонал: — Ну скажите мне, где я раньше был?!
— Он наш лес с тайгой сравнивал, я вспомнил, — потер свой лоб Артем.
— Ему такое сравнение в голову пришло, потому что он из Сибири! А еще, помнишь, Катька, он удивлялся, что у нас брусника растет? Потому что это в Сибири ее навалом, а у нас мало. И салфеткой вытирался, чтобы мы не обольщались своей уликой. И со студентами дружбу завел, чтобы раствориться в их компании. Как я раньше-то всего этого не усек?
— Раньше тебе твой дурацкий клад все мозги затмевал, — ехидно сказала Катька. — Теперь можешь рвать на себе волосы. Тоже мне, председатель детективного клуба! Давайте устроим его перевыборы, а? — взглянула она на Лешку с Артемом.
— Тебя изберем, да? — скривился Ромка.
— Меня? Ну, вообще-то, я хотела предложить Артема, но и это неплохая идея.
— Тебя избирать смысла нет, ты скоро в свой Воронеж уедешь, — сказала Лешка, исподволь наблюдая за братом.
Но это обстоятельство Катьку ни капельки не смутило.
— Я и оттуда смогла бы вами руководить, — пожала она плечами. — Причем никаких дурацких кладов я бы не искала и никого бы не подводила.
— Вы что, совсем сдурели? — разъярился Ромка. — Когда это я вас подводил? Да вы… Я же всегда все на себя беру… Я столько ночей не спал! Я всегда все за всех делаю… И вообще… — от незаслуженной обиды он не мог найти нужных слов и чуть не плакал.
— Да шутят они, шутят, — Артем подошел к другу и приобнял его за плечи.
— Какие там шутки! Так шутить — вообще не ценить моих заслуг, а что бы вы все без меня делали?
— Пропали бы, — хмыкнула Катька, но Лешка остановила подругу. И в самом деле, сейчас им было не до шуток и не до выяснения отношений, а Артем миролюбиво сказал:
— Давайте лучше все разложим по полочкам. Значит, под кустом шиповника вместо клада были зарыты слитки. Как я понимаю, дело было так. Руслан сбросил угнанную машину в речку, а слитки понес в лес. Когда на него чуть было не наткнулся лесник, он их как раз закапывал, и ему вовсе не надо было, чтобы кто-то застал его за этим занятием. Вот оттого он в лесника и выстрелил. Логично?
— А потом волчицу увидел и тоже в нее стрельнул, — добавила Лешка.
— Так, наверное, и было, — не смог не согласиться с ними Ромка. — А после выстрелов он быстренько все зарыл и убежал, а потом вернулся опять. Может, проверить хотел, все ли следы замел или забыл чего, а там — я.
— А там ты, — повторил Артем. — И если бы ты стон лесника не услышал — помнится, об этом я уже говорил, — то плохо бы и тебе пришлось.
— А если б он меня убил, вы бы очень страдали? — насупившись, спросил Ромка.
— Очень, — со всей искренностью вскричала Катька, и Ромка тут же ей все простил.
— Тогда ладно, — предложил он. — Значит, потом он слитки снова выкопал, спрятал их в другом месте, а рюкзак набил всякой травой и пошел себе, посвистывая.
— Хладнокровный какой, — покачала головой Лешка. — Значит, у него совсем души нет, раз смог выстрелить в человека ради каких-то болванок.
— Эти болванки, наверное, больше моего клада стоят, — протянул Ромка. — Недаром же их милиция искала.
— А помните, как он пришел к нам с Аллой, а в сарай заходить не стал? — воскликнула Катька. — Наверное, боялся, что Дана его узнает.
— А она и узнала, зарычала, только никто не обратил на это внимания, — вспомнила Лешка и еще раз осмотрела платформу. — Жаль, что менты все уехали и некому обо всем этом сказать.
— Нужно позвонить Алексею, — сказал Артем.
Но лейтенанта милиции на рабочем месте не оказалось, не отвечал и его сотовый телефон. Но Ромку это ничуть не огорчило.
— Когда надо, его всегда нет! Пусть потом на себя пеняет, а мы и без него обойдемся!
Засунув трубку в карман, юный сыщик вскочил с парапета, готовый к решительным действиям.
— Чтобы не терять время даром, давайте распределим обязанности, — распорядился он. — Вы сходите снова на квартиру Руслана и выясните у той толстой тетки, когда именно он к ней приехал и какие у него с собой были вещи, а я забегу к Игорьку за своим металлоискателем. Встречаемся на Ольховой улице.
Глава XVI
ПОГОНЯ ЗА ПРЕСТУПНИКОМ
Ромка с нетерпением ерзал на скамье перед деревянным домиком, невпопад отвечая на вопросы Игорька. Он все еще досадовал на себя за то, что по собственной глупости проглядел преступника.
— Ну что, узнали что-нибудь? — привстал он навстречу друзьям.
— Угу, — закивала Лешка. — Руслан пришел к жирной тетке в дом на рассвете, когда она еще спала. С собой у него, кроме небольшой сумки, ничего не было. Он сказал, что приехал с первой электричкой, а потом увидел в углу удочку, попросил ее и сказал, что хочет порыбачить. И ушел, а вернулся к вечеру.
— И тетку не удивило такое его странное поведение?
— А ей что? — пожала плечами Катька. — Он ей сразу за постой заплатил, а мало ли какие у людей чудачества. Ромка, главное не в том! Помнишь удочку, которая на дне его лодки лежала? Это та самая удочка! Я ее видела, она у нее в сенях стоит.
— Понятно, что он ее для отвода глаз брал, — кивнул Ромка и, обретя былую уверенность, не преминул добавить: — Видите, не зря я вас к ней послал. Еще умею руководить.
— Умеешь, умеешь, — похлопал его по плечу Артем.
— Так! Теперь мы на сто процентов знаем, что это Руслан. Знаем также и то, что он поехал в лес на Сашкином велике.
— Но как он на нем по лесу ездить будет? По тамошним горкам, кочкам и кустам к той поляне — а он скорее всего неподалеку от нее свои слитки зарыл, раз они у него тяжелые — на велике не подобраться, — сморщив лоб, подумала вслух Лешка.
