Один из дикарей решился и метнул нож в одно из окон первого этажа. Раздался звон разбитого стекла. Воины Тьмы встретили это восторженными воплями, а затем, уже ничего не опасаясь, ринулись к дому со всех сторон.
Вдруг стены здания сотряслись от страшного удара. По-видимому, с другой стороны к зданию подошли мамонты.
В окнах появились волосатые физиономии воинов. Увидев растерянного мальчика, они злобно завопили и, разбив копьями стекла, неуклюже полезли внутрь здания.
Антон в панике побежал было в подвал, но, не сделав и двух шагов, остановился. «Что я делаю? Я же мужчина, и потому должен защищать Анастасию. И пусть у меня больше нет магической силы, просто так я свою жизнь не отдам!»
Мальчик осмотрелся по сторонам в поисках оружия. В гостиной ничего подходящего не было, и он побежал в кабинет Анастасии. Там у самого окна стоял большой письменный стол. Подскочив к нему, Антон стал лихорадочно открывать один ящик за другим. И в самом нижнем ящике увидел пистолет.
Глава 12
Трудно быть магом
Когда машина с надписью «ТВЦ» исчезла за поворотом, Даша опомнилась, и ее охватил ужас. Что она наделала, зачем выболтала все тайны?
Родик подскочил к ней и с силой потащил за собой подальше от толпы. За ними последовали Влада и Настя.
Когда они отошли от толпы достаточно далеко, Родик потряс кулаками и завопил:
– Дура! Разболталась! Кто тебя просил молоть языком?
Даша смущенно опустила голову.
– Я думала, так будет лучше…
– Лучше… Ты разве не видела, что эта тетка-журналистка смотрит на тебя, словно на сумасшедшую? Ты бы еще ей про волшебную палочку рассказала. Э-эх, до чего же вы, девчонки, любите трепать языком!
Влада сердито взглянула на Дашу, но по привычке стала ее защищать:
– Не груби, Родя! Когда-то мы должны были рассказать взрослым всю правду, разве не так? Сейчас, когда невесть откуда появилась эта дубовая роща, настал самый подходящий момент. По-моему, Даша все сделала правильно!
Родик буркнул:
– Ну, рассказали. Дальше что?
– Теперь мы точно знаем, что нам никто не поверит. Значит, надо полагаться только на собственные силы.
Настя неожиданно возразила:
– А про волшебную палочку забыли? Я вот что предлагаю… Давайте войдем в эту дубовую рощу. Должны же там остаться какие-то следы от дома? Быть может, Антон даже оставил для нас какое-то послание!
– Как же мы туда войдем, когда у ворот дежурит милиция? – резонно возразил Родик.
– Очень даже просто, – улыбнулась Настя. – Влада, давай ручку! Ну, не жадничай, мне тоже хочется немного поколдовать.
Влада неохотно достала из кармана пальто золотую ручку и протянула ее подруге. Настя взмахнула ей, тихо прошептала что-то – и ребята мгновенно перенеслись в самый центр дубовой рощи. Здесь царила хрустальная тишина. В холодном воздухе медленно кружились редкие снежинки.
– Тьфу, все время забываю, что у нас теперь есть волшебная палочка! – восхищенно воскликнул Родик. – Отличная штука! Захотел перенестись хоть на край света, раз – и готово!.. Можно посмотреть?
Настя неохотно отдала ручку Родику. Тот осмотрел ее со всех сторон, и почему-то облизнулся.
– На вид – самая обычная ручка, таких у меня штук сто было…
Только колпачок у нее золотой. Хм-м, интересно, а это золото настоящее? Думаю…
Он вдруг запнулся, а потом спрятал ручку в карман и стал удивленно озираться по сторонам.
– Странно… – пробормотал он. – А почему нигде не видно ограды? Участок-то у Анастасии совсем не большой, соток двадцать пять, а здесь, куда не глянь, одни дубы. Словно мы оказались в огромном лесу… Пойду на разведку.
– Мы тоже пойдем с тобой! – предложила Даша, но Родик мотнул головой.
– Нет уж, обойдусь без девчонок. Еще заблудитесь! Ищи вас потом… Нет уж, стойте здесь и ждите.
Утопая в пушистом снегу по колено, Родик медленно побрел вглубь леса, и вскоре исчез среди стволов могучих деревьев.
– По-моему, ничего мы здесь не найдем, – сказала Влада, недовольно глядя на Настю. – Напрасно мы все это затеяли! Не хватало еще потеряться в этом лесу…
Настя сердито посмотрела на нее.
– И что же ты предлагаешь? Надо же как-то выручать Антона!
Ей ответила Даша:
– Девочки, надо вернуть волшебную палочку Рмоахалю! Вдруг он рассердился на нас?
Влада вспыхнула, восприняв слова Даши как скрытый упрек. – Ну, это еще не факт! – возразила она. – Мы же ничего толком не знаем, о том, что произошло с Антоном и Анастасией… Может, мы здесь и не причем!
Настя насмешливо посмотрела на подругу:
– Это все отговорки! Лучше признайся, что ты просто не хочешь расставаться с этой волшебной штучкой.
– А ты хочешь? – сощурила глаза Влада. – Только честно – хочешь? У тебя разве нет никаких желаний? Разве ты не хочешь петь, как Дашка? Или стать чемпионкой мира по бальным танцам? Или хотя бы набить шкаф самыми модными платьями, туфлями, джинсами и прочим крутым барахлом? Молчишь? Вот так-то! И я хочу всего этого, и еще миллион разных вещей. Да и Дашка много чего хочет, она только притворяется тихоней…
– Ничего я не притворяюсь! – сердито возразила Даша.
– Притворяешься, притворяешься… Все мы девчонки одинаковые. Все мы хотим быть королевами, чтобы нами все восхищались и перед нами все преклонялись. Разве не так? А попробуй такого добиться, если у тебя нет папы – миллионера!.. Да и пустые это разговоры. Мы все равно не знаем, как вернуть Рмоахалю волшебную палочку!
Настя вопросительно взглянула на сестру. Даша задумалась, а потом нерешительно сказала:
– Кажется, я знаю… В квартире Анастасии стоит большой сундук. Туда Антон опустил бронзовую статуэтку – так потребовал сам Рмоахаль. По-моему, этот сундук бездонный… А если взять и бросить туда ручку?
– Верно! – поддержала ее Настя.
Влада хотела было возразить, а потом устало махнула рукой.
– А-а, что там говорить… Дашка права! Надо все сделать, чтобы спасти Антона и Анастасию, и для этого ничего не жалко. И что это на меня нашло? Когда эта самая волшебная палочка лежала у меня в кармане, то порой у меня от жадности просто руки тряслись… Так хотелось выпросить побольше разных дорогих вещей! Думаю…
Она запнулась и озадаченно огляделась по сторонам.
– А где же Родик? Почему он не возвращается? Кстати, он унес с собой волшебную палочку. Уж не решил ли Лис ее потихоньку прикарманить?
Девочки тревожно переглянулись, а потом торопливо пошли вглубь леса по следам Родика.
Лес оказался на самом деле очень большим. Прошло немало времени, прежде чем девочки выбрели на поляну, заросшую по краям огромными раскидистыми дубами. То, что они увидели, повергло девочек в ужас.
Посреди поляны на высоком золотом троне гордо восседал Родик. Перед ним громоздились несколько десятков огромных сундуков. У некоторых из них крышки были открыты, и девочки увидели, что они были битком набиты золотыми монетами и драгоценными камнями.
Родик что-то тихо пробормотал, а потом взмахнул рукой, в которой держал волшебную палочку. И тотчас груда сундуков выросла еще больше.
– Родя, что ты делаешь? – дрожащим голосом спросила Даша.
Мальчик вздрогнул и оглянулся. Увидев девочек, он недовольно нахмурился.
– Нашли все-таки… – буркнул он. – Нужно было вас отправить куда подальше! Теперь, небось, из зависти будете мне мешать.
Влада гневно воскликнула:
– Верни палочку, Родя! Она не твоя!
Родик хихикнул.
– А разве твоя? Если по-честному, то эта палочка принадлежит Тошке. А я его ближайших друг, не то что некоторые… Ну, а вы ручку попросту взяли да прикарманили. Знаю я вас, девчонок, все вы жадные до всяких там платьев, туфель, побрякушек и прочей бабьей дребедени. Все это глупости! А вот золото и алмазы – другое дело, это вещи полезные.
– Вот как ты заговорил, Лис… Выпросил у Насти палочку, а теперь не хочешь отдавать.
Нахмурившись, Влада решительно шагнула вперед. Но Родик тотчас вскочил с трона и погрозил ей кулаком, в котором крепко сжимал волшебную ручку.
– Стой там, где стоишь! – злобно прошипел он. – Ишь, чего захотели – чтобы я своими руками отдал все мои сокровища! Не дождетесь!
Настя возмутилась:
– Из-за своей дурацкой жадности ты можешь погубить своего лучшего друга! Отдай палочку Даше, и она вернет ее Рмоахалю!
Даша протянула руку, не отрывая укоризненного взгляда от Родика.
– Родя, разве ты не понимаешь, что Ируган пытается сыграть на нашей алчности? – тихо промолвила она. – Мы с Владой сделали большую глупость, помоги же ее исправить!
Мальчик смутился.
– Не знаю, не знаю… – дрожащим голосом промолвил он. – Может, вы просто хотите перехитрить меня? Знаю я вас, девчонок…
Вы любите читать другим мораль, а сами-то… Взять хотя бы тебя, Дашка. Когда ты вернулась вчера домой, почему не уговорила Антона, чтобы он сразу же забрал у тебя волшебную силу? Ты же научилась разговаривать с ним телепатически, верно? А-а, молчишь… Тебе просто понравилось быть волшебницей. Ну, а ты, Влада? Разве не ты первым делом взяла да выпросила себе золотую корону? А я чем хуже вас? Мне деньги позарез нужны! Долгов – ужас сколько! Одному Федьке Фигваму я должен пятьдесят баксов. Нет уж, сначала я наколдую себе еще немножко золота, а потом уж отдам вам палочку! Может быть, отдам…
