– Погоди, погоди, – выхватывая у Кисоньки микрофон, зачастил Вадька. – Откуда у вас… у нас… сто человек возьмется?
– Ха, так ты ж еще не знаешь! – от восторга Алый Камзол хлопнул себя ладонями по толстым ляжкам. – Мы с кланом Диких Псов договорились, вместе двинем!
– Против двоих мы не продержимся, надо будет тоже с кем-то… С Королевской Династией или Сталкерами… – забормотал Вадька.
– Мы тут расследование ведем или информацию про стратегию загизенцев добываем? Может, ты, наконец, их старым сервером поинтересуешься?
По другую сторону камеры Салям задумчиво кивал, слушая стратегию – сок шашлыка с шипением капал в золу.
– Все это хорошо… Если, конечно, опять какого сбоя не будет, – наконец небрежно проронил он.
– О-о-о! – Салям чуть не уронил шашлык в костер – такой дружный полустон-полувопль вырвался у загизенцев. Алый Камзол затряс стриженой головой. – Сбои – это да, натуральное гадство! Мы, главное, на старом сервере от этого фигели просто, сюда перебрались в полной уверенности, что ничего такого не будет – и снова-здорово!
Вадька вдруг почувствовал: внутри у него все сжимается – придавит, отпустит, точно мягкой лапой, – как всегда, когда вдруг, среди простого разговора, всплывало нечто, нечто…
– А почему вы думали, что здесь – ничего? – сквозь шашлык прочавкал Салям. – Обычный free-сервер, не off…
– Как – почему? – удивился Алый Камзол. – Так ведь это ваш, ну то есть нынешний наш общий сервер, перекупил наш старый! И вроде бы не только его, вообще все местные, по городу. Во всяком случае, так в чате трепались. Мы думали, раз покупают, так и поддерживать нормально будут.
В рабочей комнате, у монитора, Вадька откинулся на спинку так резко, что его стул отъехал и шарахнулся об стену.
– Админы, гады! Надули все-таки! Белыми и пушистыми прикинулись, а сами! – потирая затылок и одновременно подгребая обеими ногами обратно к компьютеру, завопил он. – Городские серверы хакнули!
– Не поняла! – мотнула головой Мурка, и впрямь не понимая, что привело Вадьку в такой ажиотаж. – Зачем им было портить жизнь на других серверах?
– Да именно для этого! Чтоб потом купить по дешевке! – вскричал Сева, а Вадька энергично закивал:
– На серверах с багами, с плохим коннектом никто играть не хочет, все уходят. Сервер начинает разоряться, и его можно приобрести по сходной цене – а дальше делай что хочешь. Хоть закрывай, хоть, наоборот, заново запускай, но доходы уже – тебе! – прорычал Вадька, торопливо перекатываясь на стуле к другому компьютеру. – Ну ничего, сейчас они у меня попляшут! Сейчас я им устрою!
– Погоди, Вадька, – вмешалась Катька. – А зачем они тогда на своем же собственном сервере такое откалывают? Ну, баги, плохой коннект…
Вскинутые над клавиатурой руки Вадьки замерли в воздухе. Да, это, конечно, прокол в его стройной теории. Вечно малая все испортит! В школе бы такой умной была!
– Сейчас и разберемся, – сквозь зубы процедил он.
– А с Салямом что делать? Не может же он просто встать и уйти – дескать, спасибо, до свиданья, я уже все выяснил…
– Да пусть шашлыков поест, – отмахнулся Вадька, пробегая пальцами по клавишам. – Если получится, с нашим Клан-Мастером пообщайтесь – вдруг всплывет что-то насчет бага в замке! Или с женой его… Хотя она не играет… – раздаваемые Вадькой указания слились в невнятное бормотание – он уже отправился на охоту за информацией.
Остальные сыщики переглянулись, дружно пожали плечами и уставились на монитор, решив без особой надобности не вмешиваться – и правда, пока никаких задач нет, пусть Салям наслаждается шашлыками, должны же и у него быть праздники. А там и Вадька чего нароет…
Вадька не рыл – по проторенной дорожке кавалерийским наскоком он вломился на сервер. Успев, правда, мимолетно удивиться легкомыслию админов – даже новых защитных программ не поставили!
«Ну все, конец вам! Сейчас сами ежиками это самое будете! – отстучал он. – Наговорили мне тут, какие вы бедные жертвы, обижают вас злые хакеры, а тем временем чужие сервера скупаете!»
Последовало недолгое молчание…
«Опять ты… Ничего не поняли – ни насчет серверов, ни насчет ежиков», – наконец откликнулся Робби.
«Я понял насчет ежиков», – влез Полковник.
«Хватит лапшу вешать! – взвился Вадька. – А ну колитесь, быстро, а не то я вам все базы данных на фиг постираю!»
«А стирай, – вдруг откликнулся Робби. – П-прачка… Нам-то что, это больше не наш сервер!»
Распалившийся Вадька хотел уже и правда пройтись по их базам данных – вот исчезнет кусок территории, например, Заснеженные Равнины, куда загизенцы собираются – будут знать! Потом до него дошло:
«То есть как – не ваш?»
«А так! Явились к нам, вот как ты, говорят – или мы сервер продадим, и хоть те деньги, что вложили, вернем, или такое начнется, что все игроки драпанут – тогда если полкопейки получим, так будет большое нам счастье! Мы решили, что деваться некуда – и продали. Последние дни работаем».
– Так я вам и поверил! – хмыкнул Вадька и потребовал:
«Покажите перевод денег!» – если и правда сервер купили – он сможет отследить покупателей хоть через офшорные зоны, а Севка разберется с документами.
«Какой перевод, мы ж не сталелитейный завод продаем! – возмутился Робби. – Пришла тетка – не старая, не молодая, никакая, с ней два амбала, оставили нам пачку баксов, погрузили сервер в раздолбанную «Газель» – и увезли!»
«А я надеялся на учебу в Штатах собрать! – вдруг влез непривычно тихий и печальный Полковник. – Мне фонд один половину оплачивает, а вторую надо самому. Вот мы и думали, заработаем… Слышь, если это ты нас – будь человеком, доплати еще хоть сколько! Мы ж не только деньги в сервер вложили – а работа, а время, сколько я одних лекций пропустил!»
«Ты что – студент?» – не нашел ничего лучшего спросить окончательно ошарашенный Вадька.
«Думаешь, и впрямь Полковник? – и смайлик. – Биологический факультет, первый курс. Эх, будь среди нас хоть один настоящий компьютерщик, нас бы так легко не взяли! Так как насчет моей просьбы?»
«Перестань, Полковник. Не унижайся! Вроде как грабитель у тебя кошелек отнял, а ты у него на трамвай выпрашиваешь», – пожалуй, это была самая долгая речь, которую выдал третий из админов, Молчуня.
«Это не я отнял», – только и смог ответить Вадька и отключился.
На соседнем экране разговор со стратегии рейдов плавно переполз на игру вообще, а потом уже на реал – Алый Камзол долго и с чувством описывал ту самую «Мазду», что осталась на стоянке, оказалось, новую. Потом Бишоп-Толик начал сбивчиво извиняться, что на следующей неделе его не будет, он уезжает, и оказалось, что Манька-эльфийка уезжает тоже, и все тихонько захихикали, а деликатный Мурат Рашидович немедленно начал шумно советоваться – покупать ему дом или квартиру. Улыбка, точно приклеенная к губам Гены – эльфа клана Загизен и Мастера клана Теней, – стала вовсе вымученной. Его жена Рита поглядела на него, резко встала и пошла к реке.
– Пусть Салям хоть с ней поговорит, а то все жует и жует, – пробормотала Катька.
Сева согласно кивнул и схватился за мышку, точно намереваясь передвинуть Саляма, как персонаж в игре. Потом сдавленно хихикнул и прошептал в микрофон:
– Салям, иди за ней!
Салям сожалеюще поглядел на недоеденный шашлык, потом быстро, в пару укусов, доработал его до конца и пошлепал к воде.
Рита сидела в развилке между корнями старого дерева и в подползающих сумерках казалась еще более серой и незаметной, чем у костра. Салям остановился неподалеку, глядя на реку и прислушиваясь к ленивому лаю собак в прячущемся за деревьями поселке. Сыщики «Белого гуся» отлично понимали: если его не трогать, он так век простоит.
– Ну? – требовательно сказал Сева, оглядываясь на девчонок. – Скажите ему что-нибудь…
– А почему мы? – окрысилась Катька.
– Потому что вы – девчонки, а это – тетка, вам с ней и разговаривать!
Логика в этом утверждении была. Кисонька немного подумала и не изобрела никакой другой завязки к разговору, кроме как: «Красиво».
– Красиво, – покорно повторил Салям.
Рита обернулась к нему.
– Разве вы не видели мест покрасивее? – насмешливо поинтересовалась она. – Море Зари, что за Облачными горами? Или Океан Безмолвия?
Кисонька занервничала – Вадька занят, не хочется его отвлекать… Ладно, дадим нейтральный ответ:
– Я слишком недавно играю, чтоб знать все зоны.
Тут Мурка выдернула у Кисоньки микрофон и торопливо пробормотала:
– К тому же мне в реале больше нравится – запахи, например…
И Салям уже по собственной инициативе добавил:
– Шашлыком пахнет, – явно сожалея, что не может вернуться к костру и добавить к запаху еще и вкус.
– Молчи, Салям, ты и так уже пять штук умолотил, как из голодного края! – взвыл Сева.
– Тихо, ее глушишь! – немедленно наехала на него Катька.
– Если так любите реал – зачем играете? – вдруг с какой-то неистовой силой спросила Рита. – Я понимаю, дети – детям положено. Понимаю, пришел человек с работы – залез в игру, зарезал пару мобов, ему полегчало! Но когда ни работы, ни денег, ничего… Скажите, вот у вас есть деньги? – неожиданно спросила она.
