— Я, кажется, уже говорила, что у меня оказия вышла. Встретила своего знакомого, Михаила Ивановича, майора милиции, не помнишь его? Это муж моей подруги, Лидии Георгиевны. Давно их обоих не видела. Хотелось с ним поговорить, о Лиде расспросить, узнать, как у нее дела. А он куда-то спешил, ну, вот я в его машину и села, поскольку он по Садовому кольцу ехал.
— В ментовскую машину? — уточнил Ромка. — В «уазик»?
— Ну да, в милицейскую. Потом мы в пробке застряли минут на двадцать, причем так прочно, что даже он не смог из нее выбраться: какой-то джип напрочь дорогу загородил. Но зато и наболтались с ним от всей души.
— А потом он тебя к тому самому дому подвез, где «Студия М» находится?
— Ну конечно.
— А потом?
— Потом — суп с котом. Он по своим делам поехал, а я в эту злосчастную фирму пошла, и там не только рекламу не получила, но и чуть каблук не сломала. Стала набойку искать, но она слишком далеко отлетела, я так ее и не нашла.
— А кто там был?
— По-моему, заместитель Петра Леонидовича, хмурый такой мужчина. Он мне сказал, что директор его не уполномочивал вести подобные переговоры. Потом еще какой-то хромой человек из какой-то комнатки появился. Да, я еще один смешной эпизод сейчас вспомнила. Представляете, вместо двери я хотела в шкаф выйти.
— Как это? — удивилась Лешка.
— Очень просто. Там вдоль стены, где вход, у них шкафы встроены, и легко спутать, где какие двери. Вот я их и перепутала, вместо выхода направилась прямо в шкаф.
— И что?
— Да ничего. Смутилась, извинилась и ушла. Надо было сразу очки надеть, тогда ничего такого бы не случилось, может быть, и набойку бы нашла. — Мама покачала головой. — Совсем не учусь на собственных ошибках. Со мной уже однажды такое было, в одной строительной организации. Там я, распрощавшись с управляющим, тоже вместо выхода стала в шкаф рваться, но он, к счастью, заперт был.
— А в том шкафу что было, который в «Студии М»? — не отставал Ромка.
— Документы, наверное. Ящики всякие. Представь себе, что у меня не было времени их разглядывать. — Валерия Михайловна встала и пошла на кухню. — Все обошлось — и слава богу.
— Действительно, — согласился Ромка. Он вернулся в комнату и, усевшись на Лешкином диване, поманил к себе сестру.
— Вот ты как думаешь, зачем он у мамы паспорт своровал?
— И зачем же?
— А затем. Решил проверить, кто она такая.
— Зачем ему ее было проверять?
— И тебе непонятно? На его месте я бы тоже проверил, уж очень подозрительно она себя вела. Представь себя на его месте. Без всякого предупреждения подъезжает тетка к подъезду на ментовской машине, он вполне мог это заметить, — раз. Набойку якобы теряет, начинает всюду шарить, и ничего не находит — два. В шкаф вместо двери суется, вполне возможно, для того, чтобы узнать, что там есть. И это все тебе не подозрительно? Нет, скажи, тебя бы это не насторожило? Ты бы не захотела узнать, кто она такая?
— Он мог бы ее и спросить.
— Мог бы. А где гарантия, что она правду скажет? Лучше взять и проверить, действительно ли она в газете работает и рекламу собирает, как говорит. Ведь наилучший предлог, чтобы зайти в любую фирму, — это прикинуться рекламным агентом. Я вот что подумал: лучше бы ты прошлой весной агентом стала, а не челноком. Убытков хотя бы у нас не было.
— Нет, — покачала головой Лешка, — мне бы никто не поверил, что я агент. Мне тогда слишком мало лет было. И бумаги всякие где бы мы тогда взяли? Мы же еще Андрея не знали, и мама бы нам так просто их не дала. — Вдруг ее глаза округлились: — А не мог он маму убить?
— Зачем ему зря кого-то убивать? Не маньяк же он. Тем более что она действительно по делу пришла, как он смог убедиться, а потому и документы в магазин подсунул. Ему-то они сто лет снились, а она запросто могла в милицию заявить. Вдруг бы они на их фирму вышли? А он, сама видишь, жутко осторожный.
— Может, ты и прав.
— А когда я был не прав? Послушай, Лешка, а раз он так заволновался, что мама в их шкафы полезла, то, может, именно в них наркота и хранится? Из дома в Горянке перекочевала, или из пионера, или где-нибудь в усадьбе находилась. Эх, была бы у нас обученная собака! Пошел вон, — отпихнул Ромка ногой Дика, который, протискиваясь к Лешке, боком задел его. — Никакой от него пользы все-таки нет. Где же мне приличную собаку-то раздобыть? Которая нюхать умеет.
— Где ты такую раздобудешь? Ее долго к этому приучать надо. Славка же тебе объяснил. И потом, представь себе, что у тебя даже есть такая собака. И ты, значит, придешь к ним в офис и скажешь: «Дайте-ка мы ваше помещение на предмет наркотиков понюхаем». А они ответят: «Пожалуйста, нюхайте на здоровье». Или нет, они сразу сознаются: «Вон там они у нас лежат, в тайнике под подоконником».
— А откуда ты знаешь, что у меня тайник под подоконником? — насторожился Ромка и бросил взгляд на окно.
— А что, у тебя и в самом деле там тайник? — удивилась Лешка. — Я, честное слово, не знала, ты сам себя выдал.
— Правда не знала? — недоверчиво покосился на нее брат.
— Да говорю тебе! Видишь, на воре шапка горит.
— Лешка, да ты себе не представляешь, какую идею ты мне сейчас подсунула! — Ромка вскочил и побежал на кухню: — Мам, а ты случайно не узнавала, пришли деньги на ваш счет от «Студии М»?
Валерия Михайловна пожала плечами:
— Я завтра узнаю. А, кстати, вы не забыли о том, что наша газета за несколько публикаций предоставляет определенные льготы?
— Лешк, ты не забыла? — крикнул Ромка. Лешка наморщила лоб:
— Если честно, то я не помню. Ой, да, кажется, забыла. Я просто умножила количество газетных номеров на стоимость каждой рекламы, и все. А льготные проценты не подсчитала и не вычла. Ну надо же! Это ведь даже в прайс-листе написано, а я почему-то упустила из виду. Александр Федорович и тот дядечка из банка все сами учли, а Петр Леонидович, наверное, не заметил или постеснялся мне о льготах напомнить. Ну и ладно. У него денег много, может и переплатить немножко.
— Нет, так нельзя, — вдруг заявил Ромка. — Мы завтра туда пойдем. Или нет, послезавтра. Извинимся и исправим ошибку. — И прошептал: — Вот тебе и предлог. А я-то все думал, за чем бы нам туда еще сходить.
— Ну, придем. Так же, как ходили? Что делать-то там будем?
— Как это что? Тайник искать.
— Как? — удивилась Лешка.
— Я уже знаю, как. Если только Венька нам поможет. — И Ромка пошел к телефону.
Лешка вытянула шею и, увидев, что брат набирает Венечкин номер, прильнула к параллельной трубке. И снова удивилась, когда услышала вопрос, который задал юный сыщик их маленькому другу.
— Вень, привет, — сказал он. — Помнишь, как-то мы к тебе пришли с Лешкой, а у тебя дома Малыш был? Почему? Что он у тебя делал?
— Ничего, просто так, — ответил Венечка. — Лев Николаевич только рад этому. Они вечно спорят с Аськой, дочкой его, кому Малыша выводить, а когда я к нему прихожу, то просто счастливы оттого, что им лишний раз с ним на улицу не надо тащиться. А я люблю с ним гулять. Я вообще его очень люблю, вы же знаете. Мне никакой другой собаки не надо. Я просил его у них насовсем, но Аська не отдает. А что?
— Тогда тебе поручается ответственное задание. Будешь с ним и сегодня, и завтра гулять. Кстати, он умеет сидеть в сумке?
— Не знаю. А зачем ему в ней сидеть?
— Не спрашивай, я потом тебе объясню, — тихо проговорил Ромка, так как Валерия Михайловна то и дело входила в его комнату.
— Можно проверить.
— Вот и проверь. Запихни его в сумку или в корзинку и походи с ним по комнате. Мне интересно, сможет он там сидеть смирно или будет выкарабкиваться и пищать.
— Хорошо, — согласился Венечка. — Я это сделаю.
— Вот прямо сейчас иди и делай. А потом мне позвонишь и сообщишь о результате.
Лешка представила себе, как ничего не понимающий, похожий на Знайку Венечка, положив трубку, поправил очки и вздохнул. А затем, очевидно, сразу отправился в соседний дом за собачкой.
Сама же она терпеть не могла теряться в догадках и потому затеребила брата:
— Рома, что ты задумал?
— Одну вещь. Учти, как раз тебе ее в жизнь и воплощать. Итак, — Ромка потер руки и, проводив глазами Валерию Михайловну, которая, что-то взяв, в очередной раз удалилась из его комнаты, торжественно объявил: — Завтра приступаем к операции под кодовым названием «Малыш».
— Извини, но до меня не дошло, — пихнула его в бок сестра. — Поподробнее нельзя объяснить?
— Вот балда! Ты же сама мне все подсказала! Ты говорила, что у меня тайник под подоконником, так?
— Я же просто так сказала. Я и не знала, что он у тебя на самом деле там.
— Все верно. А я не удержался и сразу же туда посмотрел. Так ведь?
— Ну, так.
— А еще я где-то читал про одного мужика, которого давным-давно менты точно так же на пушку взяли. Он клялся, что у него нет никаких богатств, а они понатащили в его дом своего золота и разложили его повсюду. Он вошел, золото увидел и сразу на ножки своего стола посмотрел. А они за его взглядом следили. Ну, ножки распилили и всякие монеты достали. Наверное, тогда металлоискателей еще не было, — добавил юный сыщик.
