… - Я опоздал сегодня, - сказал Нимка, когда они устало плюхнулись на траву, облокотившись спинами о ворота-шины. Земля, ещё тёплая, пахла травой и полынью. – Кто ж знал, что они придут?
- Кто «они»? – осторожно спросил Славка.
- Я не знаю… Как их там… Из социальной службы.
Славка широко распахнул глаза:
- Это кто это?
… На пороге стояло трое. Худая женщина с тёмным, очень гладким, пучком волос на голове и тонкой золотистой оправой очков, и две тётки, невысокого роста, в пиджаках – в чёрном и сером, с короткими стрижками, накрашенные, строгие. В руках у одной, в чёрном пиджаке, была тонкая папка, у второй - коричневый ежедневник. И у всех троих – одинаковое выражение лица – как у школьного директора, который зашёл со звонком в расшалившийся класс.
Нимка сначала думал, что это мать что-то забыла дома, и, поэтому, открыл дверь. А открыв, попятился, а они как-то оказались внутри квартиры. Одна тётка быстро заглянула в их комнату - там был небольшой бардак: мать с Сонькой проспали и постель убрать не успели, - а худая в это время спросила Нимку:
- А где твои родители?
- На работе, – сумрачно сказал Нимка и почувствовал неприятное шевеление в груди: что им нужно? – Вам кого?
- Нам поступил звонок, что в вашей квартире часто кричит ребёнок, - сказала худая тётка. Она очень пристально разглядывала Нимку.
- Ка-кой звонок? – тихо спросил Нимка.
- По горячей линии.
- От кого?
- Мальчик, - сказала худая веско, а вторая женщина что-то писала у себя в блокноте. – Горячая линия - анонимная. И мы обязаны проверить…
«Анонимно… Кто-то, значит, настучал, - подумал про себя Нимка. – Но кто?» А снаружи он растерялся.
- Что проверить?
Потом собрался и повторил твёрже:
- Что вы хотите проверить?
- Так ли это, что у вас кричит ребёнок, – сказала женщина и, обернувшись, кивнула тётке, которая изучала Нимкину комнату. – У вас дома есть маленький ребёнок?
Нимка медленно покачал головой.
- Нет, - сказал он.
- Ну как же, нет?! – воскликнула женщина, которая писала в папке. – Так… Написано, что есть – Селезнёва Софья Андреевна, так… Два года и пять месяцев…Это кто, твоя сестра?
Нимка молчал. Он не хотел ничего отвечать. А тётка в сером пиджаке, которая заглядывала в комнату, вполголоса сказала второй:
- Детской кроватки нет, отметь…
Очкастая спросила:
- Вы здесь постоянно живёте? Это ваша квартира?
Нимка молчал.
- Ну что ты молчишь? – как-то устало спросила та. - Сестра в садике?
- Я без матери отвечать ничего не буду, - наконец сказал Нимка. – Хотите, идите к ней на работу и там выясняйте.
- Как это не будешь отвечать! – воскликнула женщина в чёрном пиджаке, опустив листочки. – Мы тогда приедем снова…
Теперь Нимка, скрестив руки на груди, смотрел на всех троих по очереди и молчал. Снаружи – бесстрастно. А внутри… сердце лихорадочно билось: «Как их отсюда выставить?.. И телефона ведь нет, не позвонишь…»
- Ты хоть нам скажи, - вкрадчиво сказала худая женщина и глянула поверх очков, - твою сестру наказывают? Бьют?
- Да вы что! – рассердился Нимка. – Никто её не бьёт! Она капризничает по утрам только…
- Потому что в садик собирается?
Нимка снова замолчал. Потом сказал хмуро:
- Нас никто не обижает. Кто вас вызвал?
- Да мы не знаем… - пожала плечами женщина в сером пиджаке, - скорее, кто-нибудь из соседей…
«Из соседей…» - откликнулось в Нимке. И сразу стало пусто. И тоскливо.
- Ладно, - сказала женщина с бумагами. – Свет, пойдём. Что тут делать…
Женщина в очках сделала попытку заглянуть на кухню, но Нимка загораживал коридор, а подвинуть его она не решилась. Только бы попробовала!
Уже из подъезда, он услышал шёпот, да не разобрал слов: «вернёмся…» или «придётся…». Закрыл дверь на задвижку и пару часов ещё сидел дома, переваривая то, что произошло, и обдумывая, что бы это значило…
Славка смотрел на Нимку и глаза его уже не улыбались: серьёзные, тёмные, большие - он смотрел так, словно не знал что делать, что сказать. А Нимка глянул на него и опустил глаза: молчит, сейчас пожмёт плечами и уйдёт. В самом деле, какое ему дело до него, до Нимки и его забот? Он уже хотел было встать, как вдруг Славка спросил озадаченно:
- Слушай, а отец у тебя где?
- У-у… - Нимка махнул рукой. – Он в другой семье… Да он давно уже ушёл, когда узнал, что мамка Соньку ждёт…
Славка потемнел лицом.
- Ты, прости, я не знал…
- Да что такого-то? – пожал плечами Нимка. Лишний намёк об отце – он и так о нём помнит, хуже не будет.
- Просто я почему спросил… То, что ты сейчас рассказал… Нимка, знаешь, я читал про это в интернете. Это называется «ювенальная юстиция»…
- Чего? – удивился Нимка. – Ты зачем ругаешься!
- Я не ругаюсь, - Славка грустно усмехнулся. – К нам в школу как-то приходили, вызывали всех к психологу, по одному. Я не пошёл. А потом ещё просили анкету приносить, там такие вопросы… Где вы отдыхаете, какая у вас квартира, что ты любишь есть, во что играешь, как тебя наказывают родители… Я Наде позвонил, а она сказала, что не надо там ничего писать… Я и сам думаю – зачем?
- А зачем? – тихо спросил Нимка. В самом деле, зачем школе знать, сколько у тебя комнат в квартире и какие игрушки ты любишь?
- Затем, - чуть слышно сказал Славка, и в глазах его блеснули стальные огоньки. – Что потом приходят и забирают детей. В детдом.
Нимка поморгал.
- Да ты что болтаешь-то! Что за бред!
Славка пожал плечами:
- Я не видел, просто мне один человек рассказывал, что так бывает… Он в полиции работает и разыскивает пропавших детей. Ну и вот…
- И что, правда, что ли?
- Да ты сам залезь и в интернете посмотри!
- Нет у меня интернета! И не будет пока… У меня компьютер сломался, какой интернет?
- А-а… - вздохнул Славка. – Плохо… Слушай, может, они правда по звонку пришли, ведь если жалуются, кто знает, вдруг там в самом деле алкоголики какие-то или ещё что… Ты не обижайся, - быстро добавил он. – Но всякое же бывает.
- Ну да, - сказал Нимка. – Я вот думаю, кто бы мог нажаловаться? Если соседи, это ведь… вообще…
Славка быстро глянул на Нимку и стал смотреть на свои кроссовки. Проговорил через силу:
- Ужасно, конечно… Нимка, а у вас с соседями какие отношения?
- Никаких… - Нимка запнулся. Вспомнил про соседку… - С одной я поругался, ну не поругался, а просто послал… Не, ну она сама чего лезет?
Нимка вкратце поведал Славке историю с качелями и с тапками. Посмеялись, потом Славка снова стал серьёзным.
- Плохо. Теперь что ты будешь делать?
- Да ничего не буду! – вскинулся Нимка. – Пошла она…
- Она-то пойдёт… - мрачно сказал Славка. – И позвонит…
Нимка готов был ему настучать по шее. Но Славка так смотрел: грустно и как-то… сочувствующе? Сочувствия Нимка терпеть не мог. Участливо, что ли, будто ему, Славке, не всё равно до Нимкиных дел. Он покусывал губы, задумчиво перекатывая футбольный мяч по траве, и больше ничего не говорил. А Нимка потревожил тишину:
- Вот я и не пришёл. А когда пришёл – вас уже не было.
- Ну да, мы недолго играли, - рассеянно отозвался Славка. – А потом пошли за котёнком и щенком.
- Зачем они вам?
- Да для фильма.
- А что за фильм?
- Про котёнка Гав. Детский фильм, я даже не знаю, что получится… - вздохнул Славка.
- А зачем? – снова спросил Нимка.
- Ну, - Славка засмущался. – Мы хотели показать его детям, которые в больнице лежат. Им же скучно…
Нимка нахмурился.
- Что за дети-то?
- Обычные дети. Просто они там, некоторые, месяцами лежат, а кто-то, я не знаю даже… Вылечится или нет… А лета же всем хочется и вообще…
Славка не договорив, замолчал. Стал смотреть на верхушки деревьев, над которыми висел тонкий серебряный месяц. Прозрачное небо было тёмно-синим, и в нём робкими брызгами просвечивались первые звёзды.
- Много вы сняли?
- Половину… В штабе было удобно собираться, и солнце там не мешает, тихо, спокойно…
- А если новый построить? - вытаскивая себя из неловкости, предложил Нимка.
Славка лишь головой покачал. Помолчали. Вокруг очень звонко трещали сверчки, громыхнул вагонами поезд на железной дороге, которая проходила недалеко от пустыря. Славка посмотрел на часы и ойкнул:
- Нимка… Время-то десятый час! Нас же дома потеряют!
- Идём, - сказал Нимка, хотя он не очень был уверен, что его потеряют.
- Ты приходи завтра!
- Куда?
- Можешь сюда приходить, а можешь ко мне зайти, вместе пойдём! Если хочешь, запиши мой номер, если что – позвонишь, я тебе скажу, где мы будем.
- Куда записывать-то? Телефон сестра утопила…
- Ой... Ну, тогда ко мне постучись, я утром буду дома, а вы же рано встаёте?
Глава 16
Пешка или… друг?
Скажи ему кто, что он будет играть с малявками, да ни за что бы не поверил! А нет же, вот как выходит…
Просыпаясь, Нимка отводил сестру в садик и возвращался домой. Только не в свою квартиру, а на этаж выше – к Славке. Пару раз стукнет и ждёт, прислушиваясь к шагам за дверью, и секунды через две на пороге возникал Славка – умытый, сияющий, в своих потрёпанных шортиках и неизменной оранжевой майке.
