– Что случилось? – на бегу спросила Ленка.
– Кабина открыта. Нептун, наверное, где-то в кузове копошится.
– Какой Нептун, морской царь?
– Ага, с гарпуном… Браконьер он. Мы с тетей вчера не тех взяли. Или не всех, если Игорь с Ежиком его сообщники, – ответил Тонкий. – А теперь тихо!
Держась за руки, они подкрались к фургону. Ключ зажигания торчал в замке! Тонкий вытащил его и с наслаждением спрятал в карман. Око за око.
– И тут никого! – заглянула в кузов Ленка. – Раз он ключ оставил, то сейчас вернется. Давай спрячемся.
– Он уже не вернется, – вслух подумал Тонкий. Огляделся и увидел…
Метрах в ста от них вдоль дороги прогулочным шагом шел браконьер с поднятой рукой. Он ловил машину.
– Вон он, смотри, – показал Тонкий сестре. – Наверное, фургон сломался.
– Или он хочет бросить свою засвеченную тачку и уехать на чужой, – предположила Ленка (не зря она смотрела «Криминал» по телику). – Сань, а мы-то что?! Садись за руль!
Тонкий с содроганием вспомнил свою единственную поездку на тетином «жигуленке». Правда, с тех пор произошли кое-какие перемены: он за час научился водить мотоцикл, упустил на этом мотоцикле браконьера…
Ленка пихалась, подталкивая его к кабине «Газели»:
– Садись же, уйдет!
Он зажмурился и сел.
– Поймал! – влетела в кабину Ленка. – «Москвич», серый, в ту сторону поехал! – Она захлопнула дверцу и пристегнулась. – Ты чего не едешь?!
Класса до пятого Сашку в школе звали не Тонким, а Длинным, потому что он был самым высоким в классе. Но в пятом к ним пришел новичок ростом уж совсем с колокольню. И тогда Длинным по праву назвали его, а Сашу переименовали в Тонкого. Это все к тому, что маленьким ростом Тонкий никогда не отличался, но сейчас в «Газели» почувствовал себя лилипутом. Ноги еле доставали до педалей, было неудобно сидеть, а как поправить сиденье, он не знал.
– Поехали, а то его упустим! – зудела Ленка.
Тонкий сказал себе, что «ноги коротки» – это не так страшно для сыщика. По крайней мере это не то же, что «руки коротки». Так что догоним браконьера, будь спок. И включил зажигание. Сцепление, первая скорость, сцепление – вторая, руль… Фургон колыхался на ухабистом дворике ресторана. Выехали на дорогу – стало легче. Сцепление, третья скорость, газ сбросить, сцепление, четвертая, газ!
– Ты хоть номер запомнила? – без надежды спросил Тонкий.
– Далеко было. – Ленка взяла его голову двумя руками и повернула. – Вон он, серый, смотри!
Тонкий отвлекся от дороги и чуть не втемяшился в какой-то «Запорожец».
– Соображай, я же за рулем! – отмахнулся он от сестренки. Повернул за «Москвичом» и подрезал все тот же «Запорожец». Водитель возмущенно загудел и вдруг отвалил в сторону, как подбитый. Наверное, разглядел, кто управляет сумасшедшим фургоном, и решил держаться подальше.
«Москвич» ехал не торопясь, и Тонкий нагнал его на первом же светофоре. Оставалось потихоньку рулить за ним, соблюдая дистанцию. Если Нептун заметит погоню, ему ничего не стоит выйти из машины и надавать по шее надоевшим преследователям.
Тонкий сам не понимал, на что рассчитывает. Раз Нептун задумал удирать, то едет скорее всего на вокзал или в аэропорт, в общем – вон из города. Так далеко вести его Тонкий не смог бы. Единственный в его жизни поворот чуть не закончился столкновением с «Запорожцем», а сколько их впереди, поворотов? Разумнее всего было бы тормознуть у ближайшего поста, сказать гаишнику, что на сером «Москвиче» едет браконьер… Но, во-первых, ГАИ – не рыбнадзор и не милиция, во-вторых – фиг ему поверят и уж точно самого упакуют за угон и вождение без прав. И все же…
Сестренка пялилась в окошко и насвистывала – в общем, вела себя не как в погоне за преступником, а как в поездке на пикник.
– Лен, мобильник у тебя?
Сестренка беспечно покачала головой:
– Зачем? Хочешь милицию вызвать? Так тебя первого и повяжут за угон.
Что Тонкий больше всего ненавидел в сестре, так это ее умение читать мысли.
– Я хотел тете позвонить, – буркнул он.
– Я свой мобильник в машине забыла, так что у нее теперь их два. Выйди да позвони из автомата, – беззаботно сказала Ленка. – Только мы тогда браконьера упустим.
– Лен выйди ты, а? – попросил Тонкий.
Сестренка фыркнула:
– Вы, значит, будете за ним гоняться, а я на дороге стоять, как дура! – Она говорила так, будто речь шла об охоте на зайца или о чем-нибудь не менее безопасном и увлекательном.
– Ну, Лен…
Долго спорить не пришлось. Обогнав фургон, вперед вырвался наглый «жигуленок» и встал поперек дороги. Тонкий затормозил и сильно приложился грудью о руль. Лоб, стекло и обе машины остались невредимы. Он поднял голову…
Тетя! Не одна.
Тетя Муза выскочила из машины и побежала к фургону. За ней, одновременно распахнув дверцы, вывалилось еще четверо в штатском. Тетя бежала, бежала… И остановилась. Узнала племянника. Кого она меньше всего ожидала здесь увидеть, так это его. Видели, как краснеют старшие оперуполномоченные? Жуткое зрелище! Четверо в штатском топтались у нее за спиной, и каждый на всякий случай держал правую руку за пазухой. Тонкий примерз к рулю.
Тут, к счастью, Ленка высунулась в окошко и крикнула:
– Серый «Москвич»! За три машины перед нами!
Тетя кивнула, решительно ткнула пальцем в землю, мол, оставайтесь на месте, и, махнув своим, побежала к машине.
Дальше все было, как в кино. Тонкий припарковал «Газель» у обочины, вылез и стал наблюдать. Шустрый «жигуленок» моментально обогнал «Москвич», подрезал его и заставил остановиться. Нептун побежал, четверо в штатском повторили свой фокус с одновременным открыванием дверей, и все наперебой завопили:
– Стой, стрелять буду!..
Браконьер остановился, его догнали, заломили руки и повели. Тем временим тетя задним ходом сдала свой «жигуленок», и все встретились у фургона.
– Твой? – спросили у Нептуна, показывая на фургон. Тот промолчал.
– Его, – пискнула Ленка, но оперы не слышали. Они подвели Нептуна к дверцам кузова, открыли… И очень нехорошо посмотрели на тетю.
Фургон был пуст.
– Он в китайском ресторане разгрузился, – спас тетину репутацию Тонкий.
Украинский опер заглянул в кузов, втянул носом воздух, тронул мизинцем какую-то прилипшую к полу требуху.
– Ты видел? – спросил он Тонкого.
– Он много чего видел, – вмешалась тетя. – Я с ним еще разберусь!
– И я, – буркнул Нептун, но ему никто не поверил.
– Не дури, Нептун. – Один из оперов потрепал браконьера по плечу. – Садись, прокатим тебя на твоем аппарате. Ребята, кто с ним в кузове?
– Подождите! – Тонкий подошел к Нептуну и, ничего не объясняя, достал у него из кармана ключ.
– От мотоцикла? – разглядел опер, который нюхал воздух в кузове. – А какой тебе годик?
– Я с ним разберусь, – повторила тетя Муза.
И на этой радостной ноте расследование Тонкого закончилось.
Украинские оперативники с задержанным уселись в фургон, тетя Муза стала подталкивать племянников к «жигуленку». Тонкий упирался:
– Теть Муз, а как вы с Ленкой оказались в китайском ресторане? Ты все знала?
– Что «все»? Я не господь бог и даже не его заместитель по розыску, чтобы все знать, – фыркнула тетя. – Выражайся яснее. Тебя интересует, как я вышла на цепочку сбыта?
«Цепочка сбыта» звучало сильно, как в настоящих детективах. До Тонкого даже не сразу дошло, что речь идет о незатейливой сценке, которую он сам наблюдал полчаса назад. Нептун врезал Ленчику камбалой, отобрал у него деньги, вот и получилась цепочка сбыта.
– Ага. На нее, – подтвердил он.
– Это просто, как любое раскрытое преступление, – поскромничала тетя. – Я же видела Нептуна и Ленчика в ночном клубе, слышала, как они договаривались. Но в тот момент мне казалось, что затевается сделка с наркотиками. Из-за этой ошибки я неправильно оценила эпизод в подсолнухах. У меня на глазах Нептун оставил фургон с рыбой, а забрал его уже другой человек – подручный Ленчика, которого еще нужно выявить. А я уперлась в версию о наркотиках и ни о чем другом думать не хотела. Уже потом, когда с твоей помощью задержали браконьеров, я стала догадываться, что в фургоне могла быть и рыба. Но это было только предположение. Чтобы оно стало версией, по которой можно работать, не хватало хотя бы одного факта. И тут вы с Леной подкинули мне сразу два…
Ленка скорчила непонимающую гримасу. Было ясно, что она знать не знает, какой такой ценный факт подкинула следствию. На всякий случай она показала Тонкому язык, мол, не ты один браконьеров ловил, я тоже не козявки трескала!
– Сначала я увидела Сашин портрет Нептуна в лодке – на рабочем месте, так сказать, – продолжала тетя Муза. (Тонкий, само собой, показал язык сестрице). – И тут меня осенило: нужно установить по номеру, кто хозяин фургона. Я поехала в Керчь, и здесь подарок мне преподнесла Лена: рассказала, что хозяин ресторана покупает рыбу очень дешево. Правда, она говорила, что рыба якобы тухлая, – добавила тетя Муза, строго глядя на хихикающую Ленку, – но это уже мое дело – правильно оценить оперативную информацию.
