— Именно поэтому. Мне стало смешно, что все вы попадаете пальцем в небо. Но моя догадка была такой, которой страшно поделиться с другими. А вдруг бы я ошиблась? Представляете, какое это было бы разочарование?
— А я еще наорал на тебя… — виновато потупился Ежик. — Извини… Вообще, у меня день извинений получается! — усмехнулся он. — Я и перед этим парнем извинился, которому по морде врезал. Он славный парень. Ну, тоже завелся, в горячке игры чего не бывает. А когда я подумал, что мне теперь играть с ним в одной команде, он мне совсем понравился! И знаешь, — Ежик ткнул локтем в бок Петю, рядом с которым сидел, — я после сегодняшнего стал очень ко многому относиться иначе. Например, мне больше совсем не хочется с тобой драться!
— Мне тоже совсем не хочется, — улыбнулся Петя.
— Вот и здорово! — Ежик облегченно вздохнул. — До чего же мне не терпится Полю обрадовать!
— Можете устроить себе сегодня пир горой! — предложил Ласточкин. — Попросим маму испечь ее знаменитый пирог, сока накупим…
— Ура! — дружно завопили друзья.
Народу за столом оказалось в итоге немало: все ребята, включая Полю, брат Осы Андрей, которому завтра предстояло играть, родители Осы, Петькин отец, Сашин отец… Сережины родители обещали зайти попозже, если получится: их пригласили на день рождения знакомого.
Со «знаменитым пирогом» было почти покончено, когда раздался звонок в дверь.
— Это, наверно, мои! — сказал Сережа. Но это был Борис Александрович.
— Так и знал, что застану вас здесь. Решил заехать лично, сообщить, что дело практически завершено…
Нового гостя усадили за стол, налили чаю, отрезали пирога, и полковник стал рассказывать:
— Это была серьезная организация, промышляющая крупными делами. Квартирные истории, ограбление автотрейлеров, торговля поддельными документами… мы пошли по ее следу, когда установили, что несколько владельцев квартир, воспользовавшихся «услугами» одних и тех же людей по продаже квартиры или по обмену на меньшую площадь в Подмосковье, — бесследно исчезли. В итоге организацию подвела самодеятельность низших звеньев. Им строго-настрого было запрещено заниматься собственными делишками, чтобы «контору» не засветить. Но жадность взыграла! Один толкнул несколько поддельных загранпаспортов случайным людям, другие стали выслеживать на оптовом рынке богатых покупателей и грабить их квартиры… Так мало-помалу нам стали известны все мелкие исполнители, и через них мы постарались выйти на крупную дичь.
— Вы давно за ними следили, когда я встретил Диму? — спросил Саша.
— Где-то с неделю. Там тоже был забавный эпизод… — Борис Александрович довольно усмехнулся. — Если ты обратил внимание, те двое выпили пива. Дима сразу дал сигнал по линии, и их машину остановил гаишник. Этим «гаишником», придравшимся к запаху спиртного, был наш человек. Они от него откупились. Все это засняли на пленку. Откупились, как мы и предполагали, фальшивой стодолларовой банкнотой. Правильно рассчитали. Если бы гаишник был настоящим, то разве побежал бы он жаловаться, что ему дали взятку фальшивыми деньгами? А для нас эта банкнота стала еще одной путеводной ниточкой… И конечно, ваши замечательные и оперативные розыски по квартире Смирнова очень нам помогли, — обратился он к покрасневшему от смущения Мякину. — Мы получили еще один ключик… Я пока что не имею права рассказывать всего, но вам достаточно знать, что в итоге мы обложили главаря круче некуда. И сегодня мы его взяли.
— Вы ведь собирались его взять завтра, — напомнил Петя.
— Да. Но обстоятельства изменились. Узнав, что убийца, которого он, прочтя заметку в «Футболе», направил на стадион, провалился, главарь решил сорвать последний куш и уйти в бега. Позвонил нашему сотруднику, который под видом «нового русского» подкатился купить квартиру, и предложил завершить сделку сегодня — мол, обстоятельства изменились. Сказал, что отвезет его к знакомому нотариусу, который для своих работает по выходным. И повез — за город. Наш сотрудник был ко всему готов, поэтому, когда машина остановилась на глухой лесной дороге — дескать, в моторе что-то барахлит…
— Он не дал себя убить, а, наоборот, покрутил убийцу? — догадался Саша.
— Да. К тому же две наших машины шли следом, а у нашего сотрудника был под пиджаком мини-передатчик, так что мы были застрахованы от любых неожиданностей. Вот только тряслись, как бы с чемоданчиком долларов ничего не случилось — деньги-то казенные.
— И что потом? — спросила Оса.
— Потом… — Борис Александрович нахмурился. — Потом мы обыскали лесок и нашли, по свежей земле, могилы жертв этих мерзавцев — могилы исчезнувших владельцев квартир. И исчезнувших покупателей квартир.
— И… и моего батяню вы нашли? — выдавил из себя Ежик.
— Да, — кивнул Борис Александрович. — Мы нашли твоего отца.
Глава XVII
Прощание не навсегда
Миновал месяц. Много произошло событий. Жизнь входила в нормальную колею. На похороны Анатолия Смирнова пришли многие бывшие и нынешние игроки его клуба — того клуба, в котором он некогда так ярко заявил о себе.
Поля плакала. Ежик, возможно, и поплакал бы где-нибудь в углу, в одиночестве, но на людях он держался строго и сдержанно. Только бледный был очень.
Оформление отъезда в Бельгию Ежика и Поли продвигалось без особых помех. Было оговорено, какие деньги получит клуб, в школе которого Ежик начал свой путь в футболе, решалось множество других вопросов, не столь интересных, чтобы о них рассказывать.
И вот с началом сентября наступил день отъезда. В Шереметьево-2 двинулась целая вереница машин: «Волга» Ласточкина, джип «Чероки» Котельникова, микроавтобус футбольного клуба, служебный «Мерседес» Бориса Александровича. Все они были заполнены провожающими и сопровождающими.
Ежик попросил Ласточкина выехать пораньше — сказал, у него есть дело на оптовом рынке.
— Что ты задумал? — удивилась Оса. Ежик подмигнул ей.
— Отблагодарить Аркадия. Сегодня, в последний день, можно и раскрыться. Мы с сестренкой обо всем договорились. Верно, Поля?
Девочка кивнула.
Семеновна ахнула, когда увидела Ежика в новеньком джинсовом костюмчике и роскошных кожаных ботинках, а Полю — в чудеснейшем платьице.
— Надо же! Настоящий богатенок! И куда ты собрался, милый?
— Далеко, Семеновна, — ответил Ежик. — Хочу попросить тебя…
— Да?
— Позволь Аркадию сыграть в лотерею. Под нашу ответственность.
Тут в дверях появился Аркадий и радостно закивал, умоляюще глядя на мать.
— Задумал ты что-то, постреленок… — недоверчиво проговорила Семеновна.
— Ничего особенного, — успокоил ее Ежик. — Единственное условие — Поля будет показывать, какие билеты брать. У нее рука легкая!
— Ну ладно, ступайте, — Семеновна вручила сыну двадцать рублей. — Эти просадишь — больше не проси, — сурово предупредила она.
Аркадий, не дослушав, устремился к лотерейщикам.
Вся толпа сопровождающих вылезла из машин и сгрудилась вокруг лотерейного лотка. Почти все знали о чудесных способностях Поли и догадывались, что будет.
Аркадий уплатил за четыре билета и вопросительно посмотрел на Полю.
Девочка сосредоточенно взирала на разложенные билеты.
— Бери этот, этот, этот и этот! — велела она, указывая пальчиком.
Аркадий послушно взял указанные билеты и вскрыл их один за другим. В первом выигрыш был небольшой — десять рублей, во втором — все ахнули! — пятьсот, в двух других — двадцать пять и пять.
— Играть еще? — спросил Аркадий, с обожанием глядя на Полю.
— Да! — кивнула девочка. — Возьми этот, этот и этот.
В двух билетах выигрыш оказался всего по пять рублей, а вот в третьем — целая тысяча!
— Мне нечем отдавать, — поспешно заявила лотерейщица, — приходите завтра!
— Написано, что выигрыши до тысячи выплачиваются на месте! — возмущенно загудела толпа, к которой успело прибавиться много случайных зевак.
Лотерейщица нехотя отсчитала деньги — как выяснилось, они у нее были — и с затаенным ужасом посмотрела на верзилу с девчушкой.
— Играть? — спросил Аркадий у Поли.
Девочка наморщила лоб. Она помнила объяснения брата, что чем длиннее цифра в билете, тем лучше, и теперь боялась ошибиться.
— Возьми вот этот! — наконец указала она.
Когда Аркадий вскрыл билет, по толпе прошел потрясенный гул — богатырь выиграл десять тысяч!
— А это надо получать в центральной конторе! — мгновенно заявила лотерейщица.
— Ничего, получим, — ехидно бросил Ежик.
— Играть? — спросил Аркадий у Поли.
— Нет, — ответила та. — Все. Больше не играй. Совсем, никогда не играй. Обещаешь? — Поля повторяла то, что ее попросил сказать брат, хотя не очень понимала, почему человеку надо навсегда запрещать играть в лотерею, если ему хочется.
