Б-з-з! – валик завертелся, вкручивая плащ внутрь машины. Вжик! вжик! вжик! – зачиркали острые лезвия, и в корзину для бумаг потекли тонкие полоски черной ткани.
– А-а! – заорал «черный», выдирая свое одеяние из стальных челюстей.
Плотная ткань затрещала, и один из плащей приобрел укороченный фасончик – из-под него четко виднелись обыкновенные синие джинсы.
Будто смеясь над незадачливыми пришельцами, загоготал гусь.
– Это он! – завопил уцелевший «черный плащ», кидаясь к панели управления. – Проклятый гусь по кнопкам скачет! Надо компьютеры отключить!
– Гениальная идея! – внизу в подвале восхитился Вадька.
«Черный плащ» сунул руки к выдвижной полочке с клавиатурой. Тут же что-то громко лязгнуло, смыкаясь на его запястье стальной хваткой, и рвануло на себя, с размаху приложив физиономией о столешницу. Словно в ответ на этот удар в рабочей комнате погас свет – зато на мониторах немедленно вспыхнули надписи.
«Лучше вам уйти», – гласила первая.
«Но веселее будет, если вы останетесь», – сообщала вторая.
«Только потом не жалуйтесь!» – честно предупреждала третья.
Ободранный «черный плащ» немедленно решил воспользоваться первым советом. Даже не оглянувшись на орущего приятеля, которого неведомая сила колотила мордой об стол, круто развернулся и рванул из рабочей комнаты в парадный офис к пустому проему выбитой взрывом двери…
– Ку-уда? – гневно завопил Вадька, хватаясь за другую клавиатуру. – Нет уж, родной, вход бесплатный, выход – рупь!
Прямо перед носом у беглеца из дверного порога, как невиданные стебли, выметнулись стальные стержни. И с негромким лязгом вошли в аккуратные пазы в притолоке.
– Ой-ё! – беглец с разбегу всем телом впечатался в выросшую на его пути стальную решетку. Отскочил от нее, метнулся назад.
Дверь стенного шкафа распахнулась навстречу и заехала ему в лоб.
В рабочей комнате второй «черный плащ» изо всех сил уперся ногами в тумбы стола, пытаясь вырваться из поймавшего его капкана. Хватка на запястье немедленно разжалась. Его отшвырнуло назад – он приземлился на офисный стул. Из сиденья вырвался длинный искристый разряд – и заплясал вокруг фигуры в черном.
– Это ведь, кажется, мой стул?! – у мониторов в подвале Катька с гневным подозрением уставилась на брата.
– Ага-а, – гнусно ухмыляясь, согласился Вадька. Вот теперь она три раза подумает, прежде чем над старшим братом ехидничать!
Плащ орущего и дергающегося на стуле «черного» вспыхнул – огонь побежал по плотной ткани. Его хозяин сорвался со стула и заметался по рабочей комнате… Огнетушитель на стене медленно повел раструбом туда-сюда, будто отслеживая мечущуюся фигуру в развевающейся черной ткани и скачущим по ней оранжевым язычкам пламени. Наконец словно чихнул презрительно – и из раструба ударила струя замораживающего холода. Мгновение, и вместо «черного плаща» посреди комнаты выросла белая статуя, качнулась, слегка скрипнула, роняя голубоватые инистые хлопья, и рухнула на пол.
В парадном офисе дверцы шкафов играли в мяч вторым «черным плащом» – слышны были только его вопли и хлопанье. Получив очередной удар под зад от створки одежного шкафа, «плащ» с глухим воплем вывалился в коридор и, спотыкаясь, заковылял обратно в рабочую комнату… Из-за двери под ноги ему выпала спрятанная там швабра.
– Этого я даже не планировал! – в полном восторге заорал в подвале Вадька.
Беглец наступил на перекрестье швабры. В полном соответствии с законами физики черенок шарахнул его по самому больному месту – опять в лоб. Несколько мгновений постояв, словно приклеившись к швабре, «черный плащ» сполз по ее ручке на пол, где лицом к лицу встретился со своим уже слегка оттаявшим собратом. В дружном согласии оба на четвереньках рванули в коридор, к распахнутой задней двери.
– Перекрывай! Заднюю дверь перекрывай! Уйдут! – заорал Сева… глянул на несчастную физиономию Вадьки и осекся.
– На заднюю-то я ничего не поставил, – пробормотал Вадька. – Думал, раз бронированная…
Сева в ответ аж заверещал от злости – загадочные «черные плащи», пытавшиеся взять их офис штурмом, теперь сматывались, и они так и не узнают, кто же прячется под капюшонами! Парочка «черных» уже была у самого выхода…
В воздухе что-то просвистело. Раздался глухой удар и вскрик. Лишь много позже, пустив запись на мониторе в медленном просмотре, сыщики «Белого гуся» сумели разглядеть, как оперенная стрела влетела с улицы в дверной проем, скользнула четко вдоль макушки «паленого-подмороженного», цепляя его капюшон, и с хряском воткнулась в пластиковую панель. Сейчас же они только увидели, как одного из беглецов рвануло назад, будто бабочку на булавке, пришпиливая к стене за пробитую ткань капюшона.
Второй «черный плащ» успел проскочить в проем… Тупое древко копья вынырнуло ему навстречу и с силой ударило… снова в лоб, забрасывая обратно. Заполняя весь проем собой, в коридор ступил вооруженный копьем рыцарь в сверкающей кирасе, каске и темных очках! Прикрываясь им, как живой крепостной башней, позади двигалась красивая темноволосая девушка с туго натянутым луком в руках. Острие стрелы хищно рыскало в поисках цели. Но и девушку, и рыцаря смело в сторону, когда из-за их спин кубарем выкатились две разъяренные рыжеволосые фурии и вихрем ворвались в рабочую комнату.
На экранах в подвалах было отлично видно, как Мурка и Кисонька мечутся по разгромленной и совершенно пустой рабочей комнате, какие у них перекошенные, полные ужаса лица, а в глазах стоят слезы.
– Надо вылезать скорее, – Катька вскочила, – пока девчонки с ума не посходили!
– Тут был бой! – в этот момент закричала Мурка, в отчаянии останавливаясь перед панелью управления и требовательно глядя на восседающего там Евлампия Харлампиевича. – Где ребята?!
Гусь успокаивающе курлыкнул, но девчонок это не устроило.
– Не ожидаешь же ты, что он тебе ответит? – с раздражением бросила Кисонька. Выражение лица у нее стало просто жутким: зеленые глазищи, казалось, мечут самые настоящие молнии, а между спутанных рыжих волос подскакивают искры. – Зато я знаю, кто нам скажет все, – скрючивая наманикюренные пальчики, как когти хищной птицы, сквозь зубы процедила Кисонька и пронзительно прокричала: – Салям! Тащи этих двоих сюда, быстро!
На пороге рабочей комнаты появился закованный в сталь Салям, за шкирки, как щенков, волоча закутанных в ободранную черную ткань визитеров. Зарина тенью следовала за ним. Салям швырнул своих пленников на пол. На мониторе видно было, как яростная Кисонька, изогнувшись бешеной кошкой, нависла над ними. Рука ее потянулась к краю черного плаща…
– Погоди! – ловя Катьку за руку, в подвале сказал Сева. – Успеем вылезти! С ума не сойдут – им есть чем заняться, – а мне над Кис… над девчонками приколоться охота.
Катька, только что так рвавшаяся на поверхность, вдруг замерла – поглядела на свою руку в Севиной ладони – и густо покраснела.
Вадька лишь тяжко вздохнул и пробормотал:
– Мало мы уже наприкалывались? – Но из подвала наверх тоже не помчался.
Глава 23. Проигравших не трясут
– А-ах! – Кисонька рванула в сторону капюшон черного плаща и отпрянула, почти с ужасом разглядывая появившуюся из-под него коротко стриженную голову, бледное лицо с расквашенным носом.
– Неваляшкинские гоблины! – закричала Мурка, обдирая второй черный плащ. – Они выходы в музее охраняли!
– Вижу я, как они охраняли! – завопила в ответ Кисонька, сгребла валяющегося на полу гоблина за плечи, в ярости попыталась поднять его и тряхнуть, но тяжеловесный охранник оказался для нее совершенно неподъемным.
Салям аккуратно отстранил ее, предложив:
– Давай я буду трясти, а ты спрашивать! – Одним рывком вздернул гоблина и затряс так, что голова у того замоталась из стороны в сторону.
Зарина одарила Саляма одобрительным взглядом – и тот принялся трясти своего пленника еще энергичнее. Подскакивающая возле его локтя Кисонька осыпала гоблина целым градом вопросов:
– Где ребята? Что вы с ними сделали? – Она все больше повышала голос, невольно стараясь перекричать тихое мерное постукивание, словно исходящее от всех шкафов сразу.
Заслышавший этот звук гоблин распахнул полные ужаса глаза широко-широко и, звучно лязгая зубами в такт потряхиваниям, пролепетал:
– Посадили на электрический стул! Сожгли! И заморозили!
– Ребят? Наших ребят? – в ужасе взвыла Кисонька.
– Нас! – дрожащим от еще большего ужаса голосом выдохнул «черный».
– Салям, не тряси его так! – немедленно потребовала Мурка. – Его, наверное, укачало, вот он и порет чушь!
– Нет, он просто строит из себя придурка! – не приняла объяснений Кисонька и… схватив валяющуюся на полу швабру, явно нацелилась заехать ею пленнику в лоб.
– Только не шваброй! – немедленно взвыл с пола второй «черный». – И не шкафом! И не копьем! Я скажу вам все, что вы захотите!
