— Я просто подразнил тебя, Картер, — сказал Адам. — Никто не попросил у меня удостоверение личности. Никто ничего не заподозрил. Все прошло отлично. Мы абсолютно чисты.
Девушка изо всех сил старалась подавить свой гнев. Как он мог смеяться над такими серьезными вещами? Затем она поняла, что стояло за его шуткой. Тест был очень важен лишь для нее. Все будущее Картер было поставлено на карту, в то время как парню было нечего терять.
— А теперь, — напомнил Адам, — время платить по счетам. В котором часу мне за тобой заехать?
— Не приезжай сюда, — быстро сказала Картер.
Она не хотела, чтобы кто-нибудь видел, как Адам останавливается около ее дома, особенно родители.
— Я хочу сказать, тебе не надо заезжать ко мне домой. Нам лучше встретиться в другом месте.
— Ладно. Где?
Картер грызла ноготь, пока обдумывала это.
— Как насчет пересечения Вилладж Роад и Мишн Стрит? — Это было в районе Олд Вилладж, через несколько кварталов от их дома. — Ты знаешь, где это?
— Конечно, — ответил Адам. — Буду ждать тебя там в восемь.
— Хорошо.
— И постарайся не одеваться, как принцесса Северных Холмов. Этим вечером мы попадем в мой мир, и это не сельский клуб.
Он повесил трубку до того, как Картер успела вымолвить хоть слово. Она была в бешенстве. Как он осмелился назвать ее принцессой? Она могла достойно держаться в любом месте, куда бы он ее ни отвез.
Но, готовясь вечером к свиданию, девушка тщательно выбирала одежду. В итоге надела рваные джинсы и простую черную блузку и сняла все свои драгоценности. Без пяти восемь она вышла из дома, сказав маме, что идет к Джилл. Прошла два квартала, затем доехала на автобусе до угла Вилладж и Мишн и стала ждать.
Спустя пять минут подъехал разбитый старый черный «Мустанг» и остановился. Это был Адам. Он не стал выключать мотор и выходить из машины. Просто высунул голову из окна и одарил Картер сексуальной улыбкой.
— Привет, залезай, — сказал он и открыл дверь.
Они ехали в тишине, в неловкой тишине. Каждые несколько минут Картер изучающе смотрела на Адама, стараясь, чтобы парень этого не заметил. Девушка не могла не думать о том, что он выглядит великолепно. На нем были джинсы и сорочка из шотландки, ничего особенного, но на его стройной фигуре все это смотрелось сексуально. В этой же одежде Дэн казался бы чересчур опрятным, но Адам, с длинными волосами и темными глазами, был похож на рок-звезду.
Картер видела, что они проехали Олд Вилладж.
— Куда мы направляемся? — спросила она.
— В «Андерграунд». Ты когда-нибудь была там?
— Нет. Пока нет. — Ей не хотелось признаваться, что она даже не слышала о таком месте.
Машина медленно двигалась по кварталу. Улицы были темные и пустые, и освещались лишь редкими, тускло горевшими уличными фонарями. Обшарпанные здания напоминали заброшенные склады. Повернули на темную аллею, и Картер заметила множество машин, припаркованных у одного из таких домов. На нем не было никаких табличек, только красная лампа горела над дверью. Адам нашел свободное место и поставил машину. Картер поняла, что это и есть «Андерграунд».
Не обернувшись на спутницу, Адам вылез из машины, направился к двери, над которой горел свет, и вошел. Девушка последовала за ним. До нее донеслась очень громкая музыка. Внутри стоял мускулистый вышибала, который посмотрел на Адама, на Картер, но не остановил их. Клуб был огромный, темный и заполненный людьми. Одни сидели в углу, курили и болтали. Другие, столпившись в центре, танцевали. У большинства парней был такой же, как у Адама, беззаботный, пренебрежительный и дерзкий взгляд, непричесанные длинные волосы, грязная одежда, походная обувь. Девушки были в джинсах или в облегающих платьях, с темной помадой и с ухмылкой на лице. Картер знала, что не вписывается в их круг, как бы она ни старалась одеваться, как «Принцесса Северных Холмов». Ее джинсы были порваны на колене, но чистые, светлые волосы аккуратно причесаны. Кожа была гладкая и изнеженная. Она чувствовала легкий дискомфорт, смотря вокруг и ощущая на себе враждебные взгляды некоторых девиц. Но осознание того, что она здесь чужая, в некотором смысле радовало ее. По крайней мере, не надо подбегать к каждому знакомому человеку. Как верно сказал Адам, «Андерграунд» не был сельским клубом.
Спутник взял ее за руку и повел через толпу на танцплощадку. Они стали двигаться под ритмичную музыку. Адам был единственным парнем из всех, кого знала Картер, который, танцуя, не выглядел глупо. Он двигался свободно и независимо, иногда смотрел на нее горящими глазами и улыбался. Мелодии перетекали одна в другую, музыка продолжалась без остановки. Картер чувствовала, что растворяется в ней. Она забыла про окружающих людей и просто танцевала. Девушка посмотрела на Адама и увидела, что тот наблюдает за ее движениями. Они встретились глазами и танцевали вместе, не дотрагиваясь друг до друга.
На танцплощадке становилось все больше народу. Люди толкали их, прижимая друг к другу, но все это было частью музыки и ритма. В клубе стало еще жарче, и музыка звучала еще громче. Картер не знала, сколько времени она танцует, лишь чувствовала, как пот катился по спине. Толпа немного рассосалась, когда Адам взял ее за руку и повел к бару. Он попросил два стакана воды.
Девушка жадно выпила воду. Теперь ее лицо и волосы были влажными от пота. Картер здесь нравилось, и это ее удивляло.
— Пойдем, — сказал Адам.
Он поставил стаканы на стол и повел ее к выходу. На улице воздух был прохладен и свеж. Картер улыбнулась.
— Здесь так легко дышится!
Адам расстегнул свою сорочку и стал махать ею, чтобы немного освежиться.
— Ты хорошо танцуешь, — произнес он.
— Ты тоже. — Картер слегка покраснела и огляделась в поисках черного «Мустанга». Многие машины уже уехали. «Наверно, сейчас очень поздно», — подумала она.
Адам повез ее по пустынным ночным улицам. Картер открыла окно, и легкий весенний ветерок коснулся лица. Тихо играло радио. Наконец они повернули на ее улицу, и девушка попросила остановиться на углу.
Картер повернулась к спутнику, чтобы поблагодарить, но успела только открыть рот, как он наклонился к ней и стал страстно целовать. Сперва она была удивлена, но затем поддалась порыву точно так же, как и в клубе.
Когда все закончилась, девушка поняла, что дышит с трудом. Наконец, смущаясь, она проговорила:
— Спасибо за все, Адам. Спасибо за тест и за вечер.
Открыла дверь и вышла из машины. Когда Картер закрывала дверь, парень крикнул из открытого окна:
— Что ты делаешь завтра?
Она остановилась. Завтра было воскресенье.
— Завтра? Я собираюсь поиграть в теннис с Джилл в клубе, если будет тепло.
— Отлично, — сказал Адам. — Увидимся там.
Картер замерла. «Одно свидание, — думала она. — Мы договаривались об одном свидании». Но прежде чем девушка смогла возразить, Адам укатил на своей машине. Лишь видно было, как свет фар исчезает за поворотом.
Картер поспешила вниз по темной улице к своем у дому. Как она могла впутаться в это? Что делать с таким парнем, как Адам, в сельском клубе на Северных Холмах. Он будет выглядеть там еще более нелепо, чем она в «Андерграунде». И как объяснить нее Джилл? Подруга не знала ни про тест, ни про свидание. И никто не знал.
И никто не должен узнать. Эта была самая важная вещь в ее жизни.
«Адам не мог говорить серьезно, — думала Картер. — На самом деле он не хочет ехать в клуб, и просто дразнил меня. Это была очередная шутка». Вскоре девушка действительно убедила себя в том, что Адам не собирается ехать в клуб. Она должна была бы почувствовать облегчение, но на улице было жутко тихо, пусто и темно… Она ускорила шаги, боязливо всматриваясь в окружающие тени. На входной двери зажегся желтый огонек, осталось пройти несколько шагов. Картер вышла на тропинку. «Не волнуйся, — говорила она себе. — Ты почти дома. Ты почти в безопасности…»
Вдруг в кустах рядом с домом что-то шелохнулось. Девушка похолодела. Что это? Она посмотрела на заросли, но там было тихо. Затем снова что-то шевельнулось. Картер так испугалась, что не могла двинуться. В тени показалась фигура.
— Вот когда ты возвращаешься домой, — сказал какой-то мерзкий голос. — Я ждала тебя.
Девушка хотела побежать, но её ноги были как свинцовые.
— Кто там? — прошептала она.
Фигура двинулась в сторону света. Картер напряглась, стараясь разглядеть, кто перед ней. Это была женщина. Нет, девушка. Худощавая, с бледно-красными волосами. Картер узнала её. Шэйла Косс, подруга Адама.
— Шэйла? Что ты здесь делаешь?
Шэйла преградила Картер путь.
— Что происходит между тобой и Адамом? — грубо спросила она.
Откуда ей известно? Может, она просто что-то заподозрила? Единственное, что пришло Картер в голову, это солгать.
