Делия охнула. Карина, спотыкаясь и тяжело дыша, быстро поднялась по ступенькам, не отрывая от нее взгляда. Одним движением приблизившись к сопернице, она внезапно схватила ее за горло.
— Эй! — кажется, это закричала Бритти. Но голос ее доносился откуда-то издалека.
— Тебе не победить на этот раз! — кричала Карина, горячо дыша в лицо Делии, царапая ее шею острыми ногтями.
Делия почувствовала, что задыхается. Перед глазами заплясали красные точки. Она выгибалась дугой, пытаясь освободиться. Наконец Карина ослабила хватку. Делия рванулась назад и, ударившись головой о верхнюю скамью, пошатнулась и упала. Карина резко опустилась рядом и снова вцепилась ей в горло.
— Стой, Карина! Остановись! — кричал Гейб.
Делия отчаянно вырывалась, но руки Карины все сильнее сжимали ее шею.
— Ты не победишь! Ты не получишь ничего моего! — кричала она хрипло.
«Я задыхаюсь, задыхаюсь», — осознала Делия. В глазах потемнело. Собрав последние силы, она потянулась и схватила Карину за волосы, собранные в конский хвост, а затем рванула на себя. Та, взвизгнув от боли и неожиданности, разжала руки. Делия, пошатываясь и задыхаясь, поднялась с пола.
— Уберите ее от меня, — просипела она.
Гейб потянулся было к Карине, но та оказалась проворней. Рванувшись к Делии, она с силой дернула за ее длинную, свисавшую из уха сережку.
Делия закричала от боли, пронзившей все тело. Кровь мгновенно залила ухо и закапала на плечо. Перед глазами все плыло. Четким оставалось только лицо Карины, оскаленное, перекошенное от злобы.
— Я тебя убью! — Выставив вперед руки с острыми ногтями, Карина бросилась вперед.
Ощущая горечь во рту, Делия ухватила Карину за свитер и изо всех сил оттолкнула. Та споткнулась о ступеньку и, наверное, упала бы, но тут сзади подскочил Гейб и обхвати ее обеими руками. Карина не вырывалась. Она мягко сползла на пол, и Гейб отпусти ее. Карина подняла глаза на Делию. Потом ее начало мелко трясти, по щекам покатились слезы.
— Ты не победишь, — всхлипывала она. Только не на этот раз, нет. Я тебе обещаю!
Делия медленно опустилась на скамью, пытаясь отдышаться. Она даже не чувствовала, что Бритти обнимает ее за плечи.
— О чем она говорит? Что произошло? Я ей ничего не сделала… — бормотала Делия, не сводя глаз с Карины.
Та пыталась вытереть слезы, размазывая по щекам косметику и вытирая руки о дорогой свитер.
— Ты не выиграешь конкурс, — сказала она зло. — И не получишь Винсента. Никогда, никогда, никогда. Он мой, Делия, мой.
— В-винсент? — У Делии перед глазами все жилось. Ухо безумно болело, голова раскачивалась. Она осторожно повела шеей, пытаясь прийти в себя и понять, что происходит. Карина несла какую-то чушь.
С помощью Бритти Делия медленно поднялась на ноги.
— О чем ты, Карина?
«Может, она сошла с ума? Тронулась?»
— Тебе нужна помощь, Карина. Ты не в себе.
— Это ты не в себе! — закричала Карина. — Держись от него подальше!
— Девочки, что тут происходит?! — К ним бежала учительница физкультуры миссис Бейтс.
— Карина накинулась на Делию, — сообщил Гейб.
— Это потому… — взвизгнула Карина.
— Иди за мной, у меня поговорим. — Миссис Бейтс в сопровождении оскорбленной Карины направилась к выходу из зала. — Делия, зайди в медпункт, пусть тебе промоют ухо, — кинула она на ходу. — Я скоро подойду к тебе.
Делия оперлась на Бритти. Гейб схватил ее за руку.
— Как ты? — спросил он тревожно.
— Да… вроде ничего, — голос дрожал. — Она не выдрала сережку до конца. Но за что?
— По-моему, кому-то надо побыть с Кариной, — Гейб оглянулся на дверь. — Я пойду.
Он побежал догонять миссис Бейтс.
— Может, немного передохнешь, прежде чем идти в медпункт? — спросила Бритти.
— Я так испугалась, — Делия поежилась. — Я просто боюсь за Карину. Ты видела, какое у нее было лицо? Сколько ненависти?
Побледневшая Бритти сосредоточенно покусывала прядку волос, глядя прямо перед собой широко раскрытыми глазами.
— Я еще никогда не видела Карину в таком состоянии. Никогда. И вообще никого не видела.
— Ты слышала, что она говорила про Винсента? И она ведь верит в это! В то, что он — ее парень. Это ненормально! У нее крыша съехала. Вот и все.
— Я с ней потом поговорю, — пообещала Бритти. — Постараюсь успокоить, выяснить, что произошло. Узнать, отчего она вдруг так взбесилась.
Делия согласно кивнула.
— Я ее боюсь. Она совершенно себя не контролировала. А вдруг она сделает что-нибудь ужасное?
— Не бойся. Ничего с тобой не случится. Миссис Бейтс поговорит с ее родителями. И с ней Гейб. Давай-ка лучше соберем свои вещички и сходим к медсестре, а потом свалим отсюда.
— Хорошая идея. Подожди. Я, наверное, выгляжу ужасно.
— Ага, — засмеялась Бритти. — Ты уже приходишь в себя!
Делия рассмеялась в ответ.
— Больно, — пожаловалась она, проводя рукой по спутавшимся волосам и одергивая платье. Хотя руки до сих пор дрожали, она быстро подкрасила губы. — Теперь все отлично.
На скамье валялась забытая бумажная салфетка, одна из тех, которые выдают бесплатно вместе с попкорном. Делия быстро промокнула губы и посмотрела на отпечаток. На этот раз губы не улыбались.
— Рисунки-то у меня хорошие, — задумчиво сказала Делия Винсенту.
Дело происходило вечером, на следующий день после безобразной сцены с Кариной.
Склонив голову набок, девочка внимательно рассматривала свои рисунки, расставленные вдоль стены в гостиной у нее дома.
— Но с рисунками Стюарта им, конечно, не сравниться. — Произнеся это, она почувствовала, как у нее сжалось сердце.
Винсент промолчал.
— У него каждая деталь выписана, — сердце сжалось сильнее. — Настоящий реализм. В моих… наверное, тут больше фантазии. — Делия с улыбкой наклонила голову в другую сторону. — Может, так они смотрятся лучше.
Она рисовала маркерами — ярко, броско, вызывающе. На одних листах были представлены придуманные ею самой модели одежды — экстравагантные наряды, дерзкие сочетания цветов, на других Делия нарисовала своих друзей. Один портрет изображал Бритти, выполняющую какой-то сложный пируэт в спортзале — яркое цветовое пятно; с другого широко улыбался огненно-рыжий Гейб. У Делии был даже автопортрет. Она изобразила себя в любимой черной мини-юбке и фиолетовой рубашке, чуть более светлого оттенка, чем ее знаменитая помада «Полночное вино». Волосы у нее на картине были распущены, создавая вокруг фигуры темный ореол. А вот портрета Винсента не было.
Делия посмотрела на друга, сидящего напротив нее на диване. Да, она, конечно, хорошая художница и легко выйдет в финал конкурса. Но передать красоту Винсента ей, пожалуй, не по силам. На это не способен никто.
— Винсент, а тебе нравятся мои рисунки?
Он, не отрывая взгляда от экрана телевизора — передавали баскетбольный матч, — потянулся и зевнул.
— Да, конечно, — сказал он рассеянно. — И ты ведь не пройдешь в финал, если они окажутся плохими, да?
Делия посмотрела на Винсента. Вид у него был скучающий. «Нет, — подумала она тут же. — Не скучающий, а усталый и озабоченный. Нас обоих беспокоит Карина».
Сегодня Карины на занятиях не было. По школе ходили всевозможные слухи и сплетни. Как странно выглядела Карина, когда она накинулась на Делию; как дико себя вела. Как это все непохоже на нее — такую приятную, спокойную, выдержанную. «Конечно, Винсент расстроен. И в классе все тоже переживают. Мы ведь ее друзья. И я — ее подруга. Во всяком случае, была».
Винсент удивленно повернул голову, и Делия вдруг поняла, что последнее предложение произнесла вслух.
— Я думала о Карине, — объяснила она, осторожно трогая пораненное ухо. — Мы ведь раньше очень дружили. Но это было так давно. — Девочка вздохнула. — Я беспокоюсь, Винсент. Она вчера была не просто в ярости — она как будто сошла с ума. Ты бы видел ее! Она кричала, что ты ее парень, что она мне тебя не отдаст. Это так странно.
Винсент молчал.
— Винсент?
— Что? А, да… странно. — Он придвинулся поближе к Делии. Выключил настольную лампу и обнял ее за плечи.
В любое другое время Делия растаяла бы от счастья. Но сейчас она была слишком взволнована и испугана. Она подняла голову и заглянула в темные глаза друга.
— Мне кажется, Карина действительно считает, что ты ее парень. Она убедила себя, что это я пытаюсь отбить тебя у нее.
— Не беспокойся о ней, — Винсент тряхнул головой. — С ней в общем все в порядке.
Делия замерла. Он считает, с Кариной все в порядке? После всего, что та устроила? А у нее, Делии, вся шея в синяках и ухо заклеено пластырем! Да и откуда он может знать, что с Кариной? А может, он ей сочувствует?
«Прекрати, — приказала она себе. — Винсент не может сочувствовать Карине. Он думает только обо мне».
