СЕМЬЯ ГОНЧАРА
Юп подергал ручку двери — она не поддавалась. Тогда, встав на колени, он заглянул в старинную замочную скважину: оказалось, ключ торчит в двери. На письменном столе Юп отыскал нож для вскрытия конвертов и попытался открыть замок. Конечно, можно было вылезти в окно, но он предпочитал этого не делать. Юпитер Джонс отличался твердым и непоколебимым представлением о человеческом достоинстве.
Юп все еще возился с замком, когда кто-то постучал в дверь. Юпитер подошел к окну, открыл его настежь и выглянул. На крыльце светловолосый мальчик радостно барабанил в дверь. Рядом с ним стояла молодая женщина. Ветер теребил ее короткие светлые волосы.
— Доброе утро! — вежливо сказал Юпитер.
Мальчик и женщина изумленно воззрились на него.
Юпитер, вопреки всем своим убеждениям, все-таки вылез в окно: ему нечего было терять.
— Меня закрыли, — коротко объяснил он, вошел в дом через главный вход, повернул ключ и распахнул дверь кабинета настежь.
Секунду поколебавшись, женщина и мальчик последовали за ним.
— Кто-то обыскивал кабинет и запер здесь меня, — сказал Юп и внимательно оглядел светловолосого мальчишку. Тот был примерно его лет. — Наверное, вы и есть гости Гончара?
— Я… а ты сам-то кто? — требовательно спросил мальчик. — И где мой дедушка?
— Дедушка? — переспросил Юпитер. — Ты хочешь сказать, что у Гончара есть внук?
Если бы ему сказали, что в подвале Гончар держит дрессированного динозавра, он бы, наверное, не так удивился.
Женщина, явно волнуясь, машинально надела, но тут же сняла очки — в холле было довольно сумрачно. У нее было приятное лицо.
— Я не знаю, где Гончар, — признался Юпитер — — Я виделся с ним утром, но где он сейчас, не знаю.
— Именно поэтому ты вылезал из окна? — резко сказала женщина. — Том, позвони в полицию!
— Телефонная будка здесь недалеко, у автострады, прямо за воротами, — вежливо пояснил Юпитер.
— Ты хочешь сказать, что у моего отца нет телефона? — удивилась женщина,
— Если Гончар ваш отец, то да, у него телефона нет,
— Ты иди и звони, мама, а я останусь здесь и присмотрю за ним, — ответил Том.
Женщина повернулась и пошла в сторону шоссе — сперва медленно, потом быстрее.
— Значит, Гончар твой дедушка? — сказал Юпитер.
— А что тут странного? — уставился на него Том. — У каждого есть дедушка, разве не так?
— Так, — признал Юп, — но не у каждого есть внук, а Гончар… ну, я бы сказал, что он очень необычный человек.
— Я знаю. Он художник. — Том взглянул на полки с посудой. — Он часто посылает нам свои работы.
Юпитер промолчал. «Интересно, сколько лет Гончар живет в Роки-Бич? — подумал он. — Не меньше двадцати, по словам тетушки Матильды. Он поселился здесь задолго до того, как тетушка с дядюшкой открыли „Склад утильсырья Т. Джонса“. Возможно, эта взволнованная молодая женщина и правда его дочь. Но где она была все эти годы? И почему Гончар никогда и ничего о ней не говорил?»
Появилась она сама, засовывая кошелек в сумку.
— Полиция сейчас приедет, — сказала она.
— Прекрасно, — кивнул Юпитер.
— И тебе придется с ними объясниться!
— Буду рад, миссис… миссис…
— Добсон.
— А я Юпитер Джонс, миссис Добсон. — Юп встал и представился.
— Как поживаете? — по привычке спросила она.
— Сейчас, говоря по правде, не очень-то, — признался Юп. — Понимаете, я искал Гончара, а меня кто-то ударил и запер в его кабинете.
Судя по выражению лица миссис Добсон, она не верила ни единому слову. Вскоре послышалась полицейская сирена.
— В Роки-Бич не так часто совершаются преступления, — спокойно объяснил Юпитер. — И полицейские бывают рады, если представится случай включить сирену.
— Все-то ты знаешь! — фыркнул Том Добсон.
К воротам подъехал черно-белый патрульный автомобиль, из него вышли двое и поспешили в дом. Миссис Добсон, которую, как оказалось, звали Элоиза, прямо-таки засыпала полицейских словами. По ее рассказу, она приехала из Бельвью, штат Иллинойс, чтобы навестить отца, мистера Александера Гончара. Его не оказалось дома, но из окна вылезал вот этот… подросток — она ткнула пальцем в Юпа и предложила полиции его обыскать.
Полицейский Хейнс всю жизнь прожил в Роки-Бич, а сержант Макдермот только что отпраздновал пятнадцатилетие службы в полиции. Оба прекрасно знали и Юпитера Джонса, и Гончара. Сержант Макдермот записал что-то в блокнот, а потом спросил Элоизу Добсон, может ли она доказать, что является дочерью Гончара.
Миссис Добсон от гнева сперва покраснела, а потом побледнела.
— Простите, что вы сказали? — воскликнула она.
— Я спросил, можете ли вы…
— Я прекрасно слышала, что вы сказали!
— Хорошо, мэм, так что соблаговолите нам объяснить…
— Что я должна объяснить? Я ведь уже сказала, что приехала в дом отца и застала этого… этого ловкого воришку.
— Юпитер Джонс, конечно, довольно надоедливый тип, но уж никак не вор… — И сержант посмотрел на Юпа. — Что случилось, Джонс? И что ты здесь делаешь?
Юпитер рассказал все по порядку — как Гончар приехал на склад, как он выбирал мебель для гостей… Сержант Макдермот согласно кивал, а Хейнс принес с кухни стул для миссис Добсон.
— Я приехал сюда, чтобы посмотреть, вернулся ли он домой. Входная дверь была открыта, и я вошел. Гончара нигде не было, но кто-то прятался у него в кабинете за дверью. Я вошел и увидел, что ящики письменного стола взломаны, и тут этот «кто-то» ударил меня сзади и швырнул на пол, а потом выбежал из комнаты и запер дверь. Посмотрите сами: все бумаги валяются на полу.
Макдермот направился в кабинет и убедился, что бумаги и правда разбросаны, а стол взломан.
— Мистер Гончар очень аккуратный человек, он бы никогда не оставил кабинет в таком беспорядке. Придется снять отпечатки пальцев, — сказал Макдермот. — А пока, миссис Добсон…
Элоиза Добсон не выдержала и расплакалась.
— Но он и правда мой отец! — всхлипывала она. — Мы так долго ехали…
Миссис Добсон полезла в сумочку за носовым платком.
— Не могла себе и представить, что мне придется это доказывать! — плакала она. — Я не знала, что в Роки-Бич надо иметь с собой свидетельство о рождении.
— Послушайте, миссис Добсон! — Сержант Макдермот захлопнул блокнот и положил его в карман. — При сложившихся обстоятельствах было бы лучше, если бы вы и ваш сын здесь не оставались.
— Но Александер Гончар действительно мой отец!
— Может быть, и так. Но сейчас он почему-то решил исчезнуть, и, возможно, это связано с тем, что кто-то проник в его дом без приглашения. Рано или поздно мистер Гончар появится и объяснит, в чем дело. А пока что вам лучше переночевать где-нибудь еще. У нас есть гостиница «Бриз», очень приятное местечко.
— Моя тетушка Матильда будет очень рада вас принять, — вмешался Юпитер.
Миссис Добсон сделала вид, что не расслышала его слов. Она всхлипывала и дрожащими руками промокала платком глаза.
— Кроме того, здесь могли остаться отпечатки пальцев, так что ничего нельзя трогать.
— Где эта ваша гостиница? — спросила наконец миссис Добсон.
— Примерно полторы мили по дороге. Вы увидите рекламный щит, — сказал сержант Макдермот.
Миссис Добсон встала и надела темные очки.
— Шеф полиции Рейнольде, возможно, захочет с вами поговорить, — добавил Макдермот. — Я передам ему, что вы остановились в «Бризе».
Миссис Добсон снова расплакалась. Том поспешно вывел ее из дома. Они спустились вниз по Дороге и сели в открытую голубую машину с номерами штата Иллинойс.
— Да, чего только не бывает, — вздохнул сержант Макдермот. — Подумать только, дочка Гончара!
— Если только она его дочка! — сказал Хейнс.
— А зачем ей притворяться? Гончар — известный чудила, и никаких сокровищ у него нет.
— Наверное, что-то все-таки есть. Иначе зачем этот неизвестный тип так усердно рылся в его бумагах?
Юпитер взобрался на велосипед, подъехал к шоссе и остановился у перехода. Коричневый «форд», который он приметил раньше, стоял на прежнем месте. Юп посмотрел вниз на пляж. Было время отлива, волны отступили, оставив полосу мокрого песка. По дорожке к машине шел рыбак. Такого фантастического рыбака Юпитер никогда в жизни не видел. На нем был ослепительно белый тонкий джемпер, поверх него — бледно-голубая куртка без единого пятнышка. Куртка точно подходила к бледно-голубым джинсам, а те в свою очередь прекрасно сочетались с голубыми же кроссовками. На голове у него была спортивная кепка, новенькая и безупречная, как будто ее только что сняли с полки магазина спортивных товаров.
— Привет, — приблизившись к Юпу, сказал мужчина. Лицо у него было худое и загорелое, огромные темные очки скрывали глаза, а лихо закрученные седые усы торчали вверх и едва не касались ушей.
Его рыболовные снасти сияли новизной, как и все остальное.
