Венечка побежал за стульчиком, а когда вернулся, тазик был уже пуст. Пес с такой быстротой слопал борщ, что стало ясно, до чего он был голоден.
Надо будет ему побольше еды запасти, — озабоченно сказал мальчик и спросил: — А как его зовут?
Не знаю, — ответила Лешка. — Давай пока никак его не звать, чтобы не переучить. Хозяин найдется, у него и спросим.
Она присела перед собакой на корточки и сказала:
Ну пока, песик. Мы тебя еще навестим. Венечка у нас хороший, он тебя не обидит, только ты его слушайся.
Его хозяин может и не найтись. Ты такого не допускаешь? — спросил Ромка, когда они вышли на улицу. — Знаешь, сколько сейчас никому не нужных породистых собак по улицам бегает? И почему он без микрочипа? Вживили бы ему под кожу такую штуку и не беспокоились бы за него.
Может быть, кто-нибудь сейчас ночами не спит и о нем думает, — вздохнула Лешка. — Не могли же его, такого умного и красивого, просто так из дома выгнать?
Всякое может быть. Если Венькины родители уж очень начнут выступать, то придется его еще куда-нибудь девать. А в гостиницах для собак очень дорого, мы с тобой не потянем.
Я знаю. Рома, но я же не виновата, что он мне встретился. Как мне ни жалко бывает бездомных собак, я никогда не даю им напрасной надежды. А здесь все как-то само собой получилось. Случайно.
Реальности свойственна чрезмерная зависимость от случайности, — глубокомысленно заметил Ромка. — Это не мои слова, а мамины, вернее, и не мамины даже, а она их в одной книжке прочла и по телефону кому-то сказала. А я услышал.
Так и есть, — согласилась Лешка. — А знаешь, о чем я мечтаю?
— Ну?
Когда-нибудь у меня будет большой-пребольшой красивый коттедж, обнесенный забором. А за этим забором будут жить восемь самых больших собак, а не один только Дик. И с ними не нужно будет гулять, они сами будут по двору бегать.
А почему восемь? — удивился Ромка.
Потому что девять — это уже много. Но если вдруг возникнут подобные случайности, то, конечно, придется согласиться и на девять. А то и на десять.
— И на одиннадцать, и на двенадцать. И потом у — тебя их столько разведется, что по двору нельзя будет пройти.
Тогда я в другом месте открою собачий приют. Да, это очень хорошая идея. Не буду бояться никого приручать и для всех несчастных собак и кошек тоже построю отдельный дом.
Мечтать не вредно, — заметил Ромка. — Где ты столько денег возьмешь?
Я же дизайнером по интерьеру буду. Или режиссером! Ну, кем-нибудь, да буду. Ты что, мне не веришь?
Верю, верю. Но пока нам с одной собакой определиться нужно.
На другой день Венечка им сообщил, что пес в его доме освоился, ведет себя прилично, только, как человек, очень часто вздыхает и говорит «ах». Скучает, наверное, по своему хозяину. Ну а родители поняли, что такую собаку нельзя было оставить пропадать на улице, и пока, к счастью, не выступают.
Замечательно. Будем надеяться, что и дальше все пойдет так, как мы наметили, — сказала Лешка. — Подождем, пока выйдут газеты, может быть, хозяин дога еще и найдется.
А еще через два дня, лишь только Ромка с Лешкой вернулись из школы, в их квартире раздался телефонный звонок. Это снова был Венечка.
Мне только сейчас позвонили, — задыхающимся от волнения голосом сказал мальчик. — У Дожика нашелся хозяин, и он скоро за ним приедет.
— Как ты его назвал? — удивилась Лешка.
Дожиком. Он же дог. А вообще-то его, оказывается, Бангом зовут.
Ты куда? — удивился Ромка, увидев, что сестра вскочила с места и кинулась обуваться.
Как куда? Прощаться с догом. Мы же его больше не увидим. И потом, интересно посмотреть на его хозяина, а главное, на то, как он обрадуется, увидев свою собаку. Если б у меня Дик пропал, я бы с ума сошла сначала от горя, а потом, при встрече с ним, от радости.
Я с тобой, — поднялся Ромка. — Мне с Венькой поговорить надо. Я приборчик невидимый делаю. Помнишь, Олежка из Воронежа нам свое изобретение показывал? Он мне сказал, что стекловолоконный кабель надо особенным образом склеивать, а он у меня почему-то никак не клеится. Или кабель не тот, или клей другой нужен. Может быть, Венька чего присоветует.
Может быть, — не проявила к изобретению никакого интереса Лешка. — Пошли, что ли?
Дожик мой, если бы ты знал, как я к тебе привык и как мне жалко с тобой расставаться. — Венечка обнял пса за шею и погладил его по гладкому боку, а затем пожаловался Лешке: — Я хотел их с-Малышом познакомить, но Малыш, к сожалению, его чуть не съел.
Кто кого? — не поняла девочка. — Малыш — дога?
Вот именно. Он на Дожика бросался, лаял и визжал. Ты б только видела, каким он был грозным! Решил, наверное, что я его променял и разлюбил.
А Дожик что?
Сделал вид, что не замечает нападок. Как слон перед Моськой.
Интеллигентный.
Породистый.
Это и так видно. Мы тебе сразу сказали, что он не какой-нибудь дворняга, — вставил Ромка.
Да нет, я хотел сказать, что он очень породистый. У него даже клеймо изнутри на бедре выжжено, хотите посмотреть?
Маленький Венечка подлез под огромного пса и поманил к себе Лешку. Она наклонилась, но пес не понял, чего они от него хотят, переступил лапами и сел, склонив голову набок.
Клеймо — не клеймо, какая теперь разница? — махнул рукой Ромка. — Все равно вы сейчас его вернете законному владельцу и распрощаетесь с ним навсегда.
Это правда, — огорченно выдохнул Венечка.
Прошло еще двадцать томительных минут, и в дверь позвонили. Дог насторожился. Венечка побежал в прихожую, остальные — за ним. Пес, завидев вошедшего, вильнул хвостом и сел.
Его хозяином оказался молодой черноглазый человек среднего роста, которого можно было бы назвать привлекательным, если б не бросались в глаза его неопрятность и неухоженность. Небритый, с серыми, словно посыпанными мукой волосами, владелец дога был в синем свитере с растянутым воротом и светлой, выцветшей от времени штормовке. Один ее карман был надорван, под мышкой слева зияла дырка.
Банг, — позвал он хрипловатым голосом. — . Иди сюда.
Пес, стукнув по полу хвостом, медленно поднялся.
А молодой человек проговорил:
Спасибо вам большое, ребятки, за заботу о Банге. Век не забуду, честное слово.
А ошейник его вы с собой принесли? — спохватилась Лешка. — И поводок?
Она хотела забрать позаимствованные у Дика собачьи причиндалы, но хозяин дога развел руками и сокрушенно сказал:
Я как-то не подумал об этом. Банг был с ошейником и поводком, когда пропал. Значит, какие-то подлецы их с него сняли. Он же доверчивый, даром что большой. А ты не волнуйся, я их тебе потом верну. Ну что, Банг, пошли домой?
Пес, услышав свою кличку, встрепенулся и задрал голову вверх.
Пошли, пошли, — человек потянул собаку к выходу, и белый с черными пятнами дог, виновато посмотрев на Лешку, послушно потрусил за ним.
Эй, погодите! — крикнула девочка. — Вы нам не рассказали, как потеряли свою собаку.
Хозяин дога остановился.
Ну, как? Так, как это обычно и бывает. Пошли мы с ним в парк, а там ребята с петардами возятся. При взрыве Банг шарахнулся, из моих рук вырвался и побежал куда глаза глядят. Звал я его, аж охрип, искал — все впустую. А потом мне в газете ваше объявление попалось, и я сразу понял, что речь идет о моей собаке. Еще раз огромное вам спасибо.
А документы у вас есть? — спросил Ромка, с подозрением оглядывая его одежду.
Парень похлопал себя по карманам.
Не взял я документы с собой, ребятки. Не подумал, что они мне понадобятся. Но я вас отблагодарю, если вы об этом. Я же теперь знаю, где вы живете, и ваш номер телефона тоже.
Не надо нам никакой благодарности, — буркнул Венечка.
А зовут вас как? — продолжал допрос Ромка.
Меня-то? Георгий.
А фамилия?
Ко… Кузнецов, — ответил мужчина и вместе с Бангом пошел к выходу.
У Лешки почему-то жутко испортилось настроение. Как-то не вязался благородный вид дога с обличьем его хозяина. Она проводила их до самых дверей, а вернувшись, сказала:
Мне показалось, что Дожик, Банг то есть, его не очень любит. Рома, ты только вспомни, с какой радостью всегда встречает меня мой Дик. Особенно когда я надолго куда-нибудь уезжаю. Помнишь, когда мы с тобой из Воронежа вернулись, он меня чуть с ног не сбил от счастья и облизал всю? А этот своего хозяина увидел и только хвостом вильнул. Так Дик делает, когда к нам соседка заходит. И пошел он за ним без всякой радости. Мне кажется, если б он умел говорить, то попросился бы остаться с нами.
Но ты же не будешь отрицать, что он его узнал? И, главное, на кличку свою отозвался? — Венечка стоял у окна, тоскливым взглядом провожая своего «квартиранта».
Не буду, потому и отдала.
В собачью душу не влезешь. — Ромка тоже выглянул в окно и с неприязнью сказал: — Этому типу только шапки вязаной для полного сходства с бомжем не хватает. И чем он только кормит такую большую собаку? Небось самому жрать нечего.
