— Полезем на рубку! — предложил Санька. Вскарабкались на рубку. С пятачка, огороженного стальными леерами, был виден чуть не весь Заячий остров. Справа возвышались их родные дома, за которыми просматривалась неширокая улочка старого рабочего городка и длинное приземистое здание деревообделочного цеха. Прямо по носу, за горбами барханов и за блином огромного пустыря, заросшего чертополохом, виднелись крыши, утопающие в зелени фруктовых садов, — первые бастионы частной собственности.
Слева по носу, чуть впереди, сверкала новыми стенами общественная баня, за которой просматривалась полузатопленная деревянная баржонка, переоборудованная заводскими спортсменами под купальню. С двух сторон остров опоясывали залитые закатными лучами солнца опаловые ленты Волги и Воложки. Позади и с боков корабля темнели заросли камыша и чакана, над которыми вздымали свои круглые лохматые головы древние ветлы, похожие на помазки Для бритья, и великаны-осокори.
— Красиво-то как! — не удержался Санька.
Кимка не откликнулся. Его мысли были отсюда далеко — на фронтах гражданской войны. Он летел на лихом коне впереди конной армии. Трубили трубы. Свистели пули.
— Наблюдательный пункт отличный!.. Сань, как ты думаешь, — спросил Кимка, — если будет война, ведь будут и новые Чапаевы? — И Соколиный Глаз расправил плечи, словно готовя их для чапаевской бурки.
— Факт, будут! — Санька критически оглядел хотя и крепкую, но не очень складную фигуру дружка. — Наверное, будут! — поправился он после осмотра. Не по годам рослый большеголовый Кимка и сам понимал, что он в своем наряде мало походит на прославленного революционного полководца, но не отчаивался: если его вооружить настоящей шашкой и пистолетом, а на плечи набросить бурку, то... сразу другой коленкор выйдет! А из Саньки Чапаев не получится — больно хрупок и красив! А красивые на то лишь и годны, чтобы стишки писать да за девчонками ухаживать. Соколиный Глаз презрительно сплюнул, но, вспомнив, как Санька недавно сшиб его с ног три раза подряд, миролюбиво заключил: — А ты, Меткая Рука, парень ничего, боевой!
Санька, перехватив оценивающий взгляд товарища, гордо вздернул классический «байроновский» нос, пытаясь скосить глаза так, чтобы разглядеть свой «греческий профиль». Но из этого ничего не вышло, и Меткая Рука огорчился. Надо сказать, что Санька о своей внешности был весьма высокого мнения, особенно лосле того, как Одуванчик — учительница литературы — сказала однажды на уроке во всеуслышание, что у Александра Подзорова в лице что-то от древних греков. Мама же считала его похожим на лорда Байрона. Но, справедливости ради, если голубоглазый и кудрявый Санька и походил на кого-то из знаменитостей, так не на гордого англичанина, а на бесшабашного рязанца — Сергея Есенина.
— Красиво! — еще раз повторил Санька.
— Ага, — согласился Кимка. — Океан спокоен, горизонт чист!
— Какой океан?
Кимка не счел нужным отвечать на столь очевидную глупость. Он просто, пожав плечами, отдал новую команду:
— Боцман, свистать всех наверх!
Поняв, что капитан принял решение снова продолжить плавание, Санька бодро откликнулся:
— Есть, свистать всех наверх! — и, вынув из карманов брюк милицейский свисток, рассыпал оглушительную трель, на которую неожиданно откликнулся чей-то незнакомый задиристый голос:
— Эй вы, пираты Карибского моря, кто вам дал право хозяйничать на моем корабле?
Кимка и Санька струхнули. Они подумали, что в пароходстве решили-таки проблему со сторожем. И вот новый хозяин кораблей пришел, чтобы изгнать их. Но, разглядев, что грозный голос принадлежит такому же, как они, подростку, воспрянули духом.
— Соколиный Глаз и Меткая Рука, — гордо ответил Кимка, — не нуждаются ни в чьем разрешении! Берегись, презренный бледнолицый, мы на своем корабле, и сейчас мы это тебе докажем!
Вынув из тайника два деревянных меча и поджигное ружье, краснокожие храбро двинулись на дерзкого незнакомца, поджидавшего их на главной палубе.
— Проси пощады, — крикнул Соколиный Глаз, — иначе лишишься скальпа!
— Мститель Черного моря не боится угроз, — рассмеялся незнакомец, выхватывая из-за пояса тяжелый широкий меч, напоминающий по габаритам скорее палицу.
Первым свое оружие с оружием незнакомца скрестил Санька.
— Я ударю с тыла, — шепнул Соколиный Глаз, — отвлеки его...
— Ладно, — пообещал Меткая Рука. Но тут же ему пришлось сдать свои позиции, так как его легкий меч, соприкоснувшись с дубинкой Мстителя Черного моря, разлетелся вдребезги. Пришлось вступить в бой Соколиному Глазу. И хотя его меч был обит двумя полосками жести, но и он против палицы незнакомца не выстоял. Краснокожие оказались обезоруженными.
«Что делать? — лихорадочно думал Санька. — Сейчас все будет кончено!.. Плен и позор!.. Где запасное оружие? Где?! Стоп! А это что? — Он торопливо сорвал с плеча поджигное ружье, заглянул в дуло: — Ура! Заряжено!»
Соколиному Глазу приходилось туго. Осколок меча, которым он продолжал яростно размахивать, оружием можно было считать лишь символически. Мститель Черного моря понимал это и потому не спешил нанести последний, решающий удар. Покручивая над головой свою мечеобразную палицу, он надвигался на перетрусившего Соколиного Глаза медленно и неотвратимо, как порка, которую Кимке предстояло нынче получить от отчима за располосованную надвое штанину.
Санька дрожащими руками вынул из кармана курточки коробок и торопливо чиркнул импортной, с красной головкой спичкой о серную ленточку. На спичечном брусочке заплясал вытянутый шарик огня. Санька поднес его к прорези на медной трубке.
— Берегись! — гаркнул Меткая Рука, зажмуриваясь и отворачивая на всякий случай лицо от зашипевшей по-змеиному в трубке серы.
Мститель Черного моря, увидев нацеленный в живот ствол готового выстрелить ружья, повернувшись к неприятелю тылом, бросился бежать. Но было уже поздно. Грянул выстрел, одновременно с которым раздался предсмертный визг сраженного наповал Мстителя. Над кораблем нависла мертвая тишина. Оружие выпало из рук остолбеневших победителей. Вслед за оружием плюхнулись на палубу и его владельцы.
Первым признаки жизни подал «убиенный». Он пошевелил пальцами сначала правой ноги, потом — левой. Убедившись, что ноги действуют, проделал те же вариации с руками. И уж потом издал жалобный стон, на который Кимка с Санькой не замедлили откликнуться:
— Эй, Мститель, или как там тебя, жив?
— Жив, — не очень уверенно ответил пострадавший, — только я, наверное, смертельно ранен.
— Если бы смертельно, тогда бы не разговаривал, — рассудил Кимка, опасливо отрывая голову от палубы. — У меня отчим, когда смертельно пьян, так и мычать не может, а ты...
— Эк сравнил! То пьяный, а то раненый! — возмутился Мститель, вскакивая на ноги. Но тут же охнув, схватился за спину: — Убили!.. Искалечили!..
— А крови нет! — возликовал Соколиный Глаз, подбегая к Мстителю. — А крови нет!
— Как нет?! — возмутился Мститель. — Очень даже есть, вся спина огнем так и горит! — И он задрал рубаху.
— А рубашка-то как решето! — радостно объявил Санька, перепуганный происшедшим больше всех. — Глянь-ка, камешки!.. Один... Два... Три... — И он принялся выковыривать из спины недавнего врага вогнанный поджигным заряд каменных микроядер. Мститель морщился, но терпел. Мальчишки извлекли из его спины восемь кирпичных дробинок.
— Моли бога, что не зарядили настоящей дробью, а то бы сыграл в ящик, — посочувствовал Кимка.
— Сыграл бы! Как пить дать, сыграл бы! — гордо согласился Мститель. — А ты молодец!.. Отчаянный парень! — кивнул он на Саньку. — Впрочем, вы оба — молотки!.. Давайте дружить.
— Давай!..
— Меня зовут Сенькой... Гамбургом...
— А меня — Кимкой.
— А я — Санька...
— Вот и добро, как говорят на флоте! — Гамбург приосанился. — Будем играть в моряков!
— И в индейцев! — добавил Кимка.
— У нас здесь такой штаб! — Санька заглянул новому другу в серые лукавые глаза. — Мы тебе его покажем.
— Это в форпике? — рассмеялся Сенька. — Так я там уже сто раз бывал!.. Помните, у вас как-то фонарик пропадал, потом снова нашелся?
— Так это?..
— Я! — подтвердил Гамбург. — Ради шутки!..
— А почему же насовсем не взял? — поинтересовался Кимка.
— Это для чего же? Я здесь сам играл, когда вас не было... И потом... на фига мне ваше барахло! Я золота не брал, когда со Степкой Могилой!.. Впрочем, вам, птенчики, об этом знать не треба... Да и мне вспоминать не след!.. Давайте лучше играть в капитанов дальнего плавания! Поплывем в Гамбург, например...
— Почему в Гамбург? — запротестовал Санька. — Лучше в Гонолулу или на Соломоновы острова!
— Не знаю почему, но хочется именно в Гамбург, а не в какую-то Гонолулу. Меня из-за этого детдомовцы Гамбургом и окрестили, а так я Васяткин... Семен Иванович Васяткин...
