— Ладно. Через тридцать минут буду.
Ромка посмотрел на часы — времени еще было навалом. До метро он обычно добегал минут за пять.
— А давай, — предложил он Лешке, — проверим, на работе племянник или нет? И кто там вообще есть? А то вдруг он на своей даче деньги сейчас выкапывает, а мы тоже туда явимся. Звони в турфирму.
Я не знаю как. И что сказать?
Погоди, я сам, — отвел руку сестры Ромка. Он достал папку с надписью: Дело № 1. Об исчезновениях", где уже лежали его вчерашняя схема и добытый Лешкой буклет, извлек его из папки, посмотрел номер телефона "Фривэя" и решительно набрал его.
Здравствуйте, — стараясь подделать свой голос под женский, пропищал мальчик в трубку. — Это турфирма?
Турфирма "Фривэй", — ответили на другом конце провода.
Лешка, ты слушай внимательно. Ты ведь их голоса лучше знаешь, — прошептал Ромка, видя, что сестра держит в руках другую трубку, и снова запищал: — А могу я поговорить с вашим руководителем?
А что вы хотели?
Я по поводу поездки в Египет, — первое, что пришло ему в голову, брякнул Ромка.
Шурик, тебя, — сказал женский голос.
— Алло, — послышался приятный баритон, явно принадлежащий племяннику.
Ромка тут же стал стучать по трубке и дуть в нее, изображая помехи.
Я перезвоню, — пропищал он и, прервав разговор, обратился к сестре: — Кто это был?
Шеф и Алена, — ответила Лешка.
А чего это она своего начальника Шуриком называет?
Ну, может, там нет никого, зачем им официальный тон? — совсем не удивилась Лешка. — Он нестарый, она тоже, что тут такого?
Значит, я был прав и Ларисы там нет. Или есть? Звони, спрашивай, что мы теряем? Кстати, ты не видела, у них там определитель номера на телефоне есть?
По-моему, нет.
Ну и отлично, тогда бояться нечего. Звони и зови Ларису. — Ромка сам набрал номер и протянул Лешке трубку.
Ларису пригласите, пожалуйста, — не растерялась девочка, в противовес брату стараясь говорить как можно грубее.
— Ларису? Лариса, тебя, — сказала Алена.
Лариса — а это и в самом деле была она — взяла трубку.
Это Лариса Новикова? — крайне удивившись, что та на месте, назвала первую попавшуюся фамилию Лешка.
А куда вы звоните?
Лешка назвала номер телефона турбюро, изменив последнюю цифру.
Вы, к сожалению, не туда попали, — ответила Лариса и положила трубку.
Ты слышал? Лариса вполне живая и невредимая, сидит на месте и прекрасно уживается при этом с племянником. Как ты это объяснишь?
Ромка подумал несколько секунд и нашел ответ в любимой книжке.
— "Если факты не подтверждают теорию, от них надо избавиться", — небрежно бросил он, — а если серьезно, то выводы будем делать потом. Не волнуйся, когда у нас будет достаточно исходных данных, я тут же решу эту задачу. А сейчас мне уже пора.
Лешка догнала его у двери и жалобно спросила:
А я?
А ты останься, пожалуйста, дома, — по-дружески попросил ее брат. — Если кто из предков или Эля заявится домой раньше времени, то ты меня отстоишь. Окей?
Ладно, — вздохнула Лешка. Ей безумно хотелось поехать с ребятами в тот дачный поселок, но когда к ней хорошо относились, она становилась покладистой и не могла ни в чем отказать.
У метро уже стоял Артем, а вскоре к тротуару подкатила новенькая "Мазда". Дверь приоткрылась, и Лиля пригласила ребят в машину. За рулем сидел приветливый мужчина средних лет с седыми висками. Ромка с удивлением посмотрел на него.
Знакомьтесь, — как ни в чем не бывало сказала девушка. — Это мой папа, Дмитрий Алексеевич. А это Артем и Роман, мои друзья. Поехали?
Поехали, — покорно ответил Дмитрий Алексеевич. — Только куда?
В Медовку, дорогу они покажут, У ребят там бывшая учительница живет, ее нужно навестить, — объяснила Лиля.
Ромка понял, что разговаривать в машине можно только на нейтральные темы. Он думал-думал, что бы такое сказать, представил себе Элю и спросил, дотронувшись до Лилькиного плеча:
А почему тебя в Интернете Бриком зовут?
За девушку ответил отец:
Ее бабушка когда-то диссертацию по Маяковскому писала. И одно время в доме только о нем и говорили, и обо всем, естественно, что с ним было связано. А вы, очевидно, знаете, что была такая женщина, которую он любил, и звали ее Лиля Брик…
Это мы знаем, — важно кивнул Ромка. — А значит, и имя Лиля тоже поэтому?
Нет, так мою бабушку звали, — ответил Дмитрий Алексеевич.
Ромка вспомнил, что еще один "вопрос на засыпку", заданный Элей, остался открытым, и решил прояснить его для себя. "Вот и пусть ответят, раз они такие умные", — подумал он и спросил:
А знаете, какой породы была собака Качалова?
Доберман-пинчер, — не раздумывая, выпалила Лиля. И Ромка стал смотреть на нее с еще большим уважением. Только ему было не очень понятно, почему ее отец везет неизвестно куда совершенно незнакомых ему ребят. И мальчик решил при случае это непременно выяснить.
До Медовки они добрались очень быстро.
Давайте сначала заедем ко мне, — предложил Артем. Он указал, куда поставить машину, и пригласил Дмитрия Алексеевича в дом. — Вы располагайтесь, а мы пойдем навестим нашу учительницу. Может быть, и ты с нами пойдешь? — обратился он к Лиле.
Конечно, — согласилась та, и они втроем зашагали по дачному поселку. Несмотря на предстоящее важное дело, Ромка не смог удержаться от мучительного вопроса.
Лиль, — как всегда, робко проговорил он, — а чего это твой отец нас сюда повез ни с того ни с сего?
А он со мной повидаться приехал, — объяснила Лиля. — Он с новой женой теперь живет, а мама — с новым мужем. А я с бабушкой. А с ними мне видеться что-то совсем не хочется. Ну а в этот раз я ему сказала, что если он хочет меня видеть, то пусть съездит с нами, куда я скажу.
А если бы он не согласился?
А не согласился бы, то только бы он меня и видел, — с вызовом и затаенной обидой ответила девушка.
Впереди показался дом с мансардой.
Как будем действовать? С чего начнем? — заволновался Ромка.
А ты что, заранее не продумал? А зачем тогда нас сюда тащил? — удивился Артем.
Продумал, — опомнился Ромка. — Как старуху-то зовут?
Я же говорил — Балалейкина ее фамилия.
А как зовут — не помню совсем. Муж у нее был — тоже Балалейкин, мой папа у него учился.
Это я уже слышал. Вот ты ей об этом и скажешь. А пойдем мы туда, чтобы, во-первых, узнать, есть ли на даче компьютер, во-вторых, проверить, можно ли у них в саду что-нибудь зарыть, для чего нужно осмотреть участок. В-третьих, узнать, что там делала Лариса, и вообще поискать всякие разные тайники.
Да, задачка совсем простая, — усмехнулась Лиля. — Ас чего ты предлагаешь начать?
А он ей скажет, — указал Ромка на Артема, — что приехал без ключей и ему теперь домой позвонить надо, узнать, выехали ли родители. Телефон у нее может быть?
Кто ее знает? У нас почему-то пет, отцу все некогда купить. А знаете, в Японии уже видеотелефоны. Здорово, да?
Они подошли к знакомой калитке. Из будки во дворе вылезла огромная кавказская овчарка и громко залаяла.
Вот это да! — присвистнул Артем. — Снова собака! У них что, бзик такой — собак воровать?
Может быть, они ее купили. Или нашли, — возразила Лиля.
Смотрите, и звонок у них есть, как это мы в тот раз не заметили, когда Джима забирали? — И Ромка решительно нажал на кнопку. В доме приоткрылась дверь.
— Кто там? — послышался женский голос.
В ответ Артем попытался перекричать яростный собачий лай:
— Откройте, пожалуйста!
Он взглянул на злющего пса и тут же сравнил его с умным Джимом.
— У кавказцев интеллект низкий, лично я не знаю, как к нему искать подход. Это же пастушьи собаки, их дрессировать куда труднее, чем немецких, — объяснил он друзьям.
Хозяйка подошла к калитке и сама опасливо покосилась на собаку. Но та была на привязи и до дорожки, которая вела к дому, не доставала.
Здравствуйте, — сказал Артем, — я ваш сосед, Артем Кораблинов, то есть не совсем сосед, но мы тут недалеко живем. И мой папа у вашего мужа когда-то учился. А недавно мы у вас Джима, собаку, забирали. Помните?
Ну и что же ты на сей раз хочешь, Артем Кораблинов? Если и эту заберешь, я возражать не стану. — Старуха указала рукой на никак не желавшего угомониться пса.
Нет, это не наш. А откуда он у вас? Вы его тоже нашли? — решив, что это тоже важно знать, спросил мальчик.
Ее хозяева за границу уехали, а Леночка, племянница моего покойного мужа, она такая добрая, привезла его сюда, чтобы за меня спокойной быть. Я же тут одна почти всегда живу, — посетовала женщина и внимательно посмотрела на ребят. — Ну, так зачем вы ко мне пожаловали?
Дело в том, что мы приехали сюда на электричке, а родители мои должны были подъехать на машине раньше нас, а их почему-то до сих пор нет, а я без ключей. Вы не разрешите от вас в Москву позвонить, узнать, почему они задерживаются? У вас телефон есть?
