— Значит, ты уверен, что бандиты искали именно тебя? — спросил Чёрный Дракон.
— Они искали того, кто ездит на велосипеде и жонглирует, — сказал Володя. — Выступление на велосипеде было только у меня. Значит, это я был им нужен.
— И они говорили по-русски, — задумчиво произнес экс-президент.
— Но ведь это просто потрясающе! — встрепенулась Гел-Мэлси. — Жестокое убийство, загадочная связь между бандитами и Володей. Задача, о которой мечтает каждый частный детектив. Мы непременно должны узнать, в чем тут дело!
Циркач поморщился.
— Единственное, чего я хочу, — это забыть весь этот ужас и поскорее вернуться домой, — сказал он.
— Ты действительно этого хочешь? — удивился Вин-Чун.
— Да, — ответил Володя, но уже менее уверенно.
Перед его внутренним взором возникло лицо молодой индианки, напомнив о стоящей перед ним проблеме. Проблеме, которая не имела решения. Чью бы сторону ни принял Володя — разума или чувств, в любом случае он проиграет.
— А как же Голубая Ящерица? — ехидно поинтересовалась Дэзи, наблюдая за отразившейся на лице циркача мучительной борьбой.
Володя предпочёл промолчать.
Чёрный Дракон развлекался, глядя на него, и вспоминал себя в возрасте Володи. Каких же он тогда наделал глупостей… Встряхнув головой, экс-президент отогнал все еще волнующие воспоминания.
— Отказываясь думать об опасности, ты не избежишь её, — сказал он. — Вдруг неизвестные убийцы отыщут тебя в Pоссии? Еще неизвестно, повезет ли тебе в следующий раз.
— Но я же никому ничего не сделал, — растерялся циркач. — Я не понимаю, зачем кому-то нужно меня убивать.
— Это не аргумент, — отрезал Чёрный Дракон. — Всегда найдётся причина для того, чтобы убить совершенно невинного человека. Уж мне-то это известно лучше, чем кому бы то ни было.
— Что же мне делать? — спросил Володя.
— Ты можешь остаться на некоторое время в моём доме, — предложил экс-президент. — Похоже, команда детективов готова взяться за твою проблему. Я вам тоже помогу. Что-то мне надоело писать мемуары. Лучше я наберу для них новый материал.
— Ура! — закричала Гел-Мэлси. — Мы снова в деле!
— По-моему, мы собирались разыскать Убийцу Джексона и Прямо-в-цель, — напомнила Дэзи. — Так мы никогда до них не доберёмся. Не знаю, как вам, а мне надоели головорезы с автоматами, вламывающиеся в спальни в самый неподходящий момент.
При упоминании о спальне Володю бросило в жар. Он уже догадался, что Голубая Ящерица разыграла в гостинице комедию со своим обмороком, но комедия эта ему очень даже понравилась.
— Вы совершенно правы, — сказал он Чёрному Дракону. — Я остаюсь. Спасибо за то, что хотите помочь мне.
— Конечно, ты остаёшься. Иначе и быть не могло, — усмехнулся экс-президент.[16]
* * *
Вивекасвати, задумчиво покачивая головой, внимательно слушал любовную исповедь Голубой Ящерицы.
— Ты ведь волшебное животное, — окончив свой рассказ, сказала девушка. — Ты должен знать всё на свете. Ответь мне на один вопрос. Я чувствую, что Володя любит меня. Если так, почему он никак не решится проявить свои чувства? Бледнолицые что, все такие? Или он считает, что я его недостойна? Как ты думаешь, Володя женится на мне?
Раздумывая над ответом, бенгальская крыса откашлялась. Вивекасвати не хотел расстраивать девушку или подавать ей неоправданные надежды.
— Володя — ответственный человек, — дипломатично произнес он. — Возможно, он не делает тебе предложение именно потому, что любит тебя.
— Но это невозможно, — возразила Голубая Ящерица. — Когда мужчина пипиль любит, он женится на своей избраннице.
— Володя не пипиль, — покачал головой Вивекасвати. — Он бледнолицый. Он не сможет жить в твоём мире, и он думает, что ты не сможешь жить в его мире.
— Глупости, — сказала индианка. — Мы оба будем жить в нашем собственном мире, вот и всё.
— Не старайся строить отношения так, как этого хочется тебе, — посоветовала крыса. — Любовь — это одно, а замужество — нечто совсем другое. Любовь — это чувство, а брак — это ответственность. Бывает так, что страх перед ответственностью убивает любовь. Это мне сказал однажды Обретший Мудрость, шоу-даосский мудрец из Долины Бессмертных, а уж ему-то можно верить.
Любовь — великий дар судьбы, и им следует наслаждаться, не думая о том, что произойдет завтра, через месяц или через год. Нельзя требовать от партнера то, чего он не может дать. Даже если когда-нибудь любовь пройдёт, а это, признаться, бывает, воспоминания о прекрасных мгновениях будут согревать твою душу до конца твоих дней. Володя не принимает твою любовь потому, что боится причинить тебе вред. Избавь его от страха ответственности, и тогда всё будет хорошо.
— Спасибо. Кажется, я поняла, — задумчиво сказала Голубая Ящерица.
— Давай сбежим, — предложила Голубая Ящерица, игриво обнимая Володю за шею.
Циркач стиснул зубы. Он не хотел поддаваться искушению.
— Но ведь это свадьба твоего отца и Легкокрылой Выпи, — возразил он. — Pазве мы можем уйти в такую минуту?
— Как раз в эту минуту мы и можем уйти, — объяснила индианка, разжимая объятия. — Это, наверное, единственный момент, когда папа и тётя не следят за нами, как голодные коршуны за молодым неопытным кроликом.
— Куда же мы пойдём? — спросил Володя.
— Просто погуляем. Лес недалеко. Со мной ты можешь ничего не бояться.
— Я и не боюсь, — обиженно сказал циркач. Его мужская гордость была уязвлена.
Голубая Ящерица заметила это и лукаво усмехнулась.
— Прости, я не это хотела сказать, — поправилась она. — Я имела в виду, что с тобой мне ничего не грозит.
Взяв Володю за руку, девушка потянула его к чёрному ходу.
Лес благоухал влажными травами и цветами.
— Давай отдохнём здесь, — предложила индианка, опускаясь на тенистую изумрудную лужайку. — Садись рядом. Чего же ты ждёшь?
— Ты так странно на меня смотришь, — сказал циркач, присаживаясь рядом с ней.
Дьявол-искуситель коварно шептал ему на ухо, что, возможно, маме очень даже понравилась бы самая настоящая гватемальская индианка, да и на одежду для нее он, в конце концов, заработал бы. Зато ни один из его знакомых не смог бы похвастаться такой девушкой.
— Вчера богу-ягуару принесли жертву, и он принял её. Табу больше не мешает нам, — прошептала Голубая Ящерица.
— Что ты имеешь в виду? — всё ещё выдерживая линию обороны, спросил циркач.
— Ты это знаешь, — тихо и многозначительно произнесла девушка.
Её прохладные пальцы скользнули по щеке Володи и начали медленно расстёгивать его рубашку.
— Голубая Ящерица, послушай, я… — начал было Володя.
— Нет, это ты меня послушай, — твердо сказала индианка. — Будущее не существует. Есть только то, что происходит сейчас, и то, что происходит сейчас, — прекрасно. Я никогда не пожалею об этом, как бы ни сложилась потом наша жизнь.
— Я тоже об этом не пожалею, — сказал циркач.
Подглядывающий из-за кустов Вивекасвати ухмыльнулся и с довольным видом расправил лапкой усы.
— Да здравствует мудрость Шоу-Дао, — пробормотал он и направился обратно к дому.
Моноцикл — одноколесный велосипед
Туги-душители — члены древней индийской секты убийц, душившие своих жертв с помощью ритуальной ленты во имя богини Бхавани
Триада — могущественная мафиозная организация, зародившаяся в Китае и действующая на территории Юго-восточной Азии
Тиа — тетя (исп.)
Амо — хозяин (исп.)
Тамарин — обезьяна, обитающая в Центральной Америке
"Нэшнл джиогрэфик" — иллюстрированный географический журнал
Тапир — крупное животное серого цвета с небольшим хоботом, морда которого напоминает человека в противогазе
Ду ю спик инглиш? — Вы говорите по-английски (англ)
Йес, ай ду — да (англ.)
Даосизм — восточное учение
Бальдо — по звучание похоже на испанское слово "ведро"
Мортиро — по звучанию похоже на испанское слово "ступка"
Наваха — складной испанский нож
Мани — деньги (англ.)
Забегая вперед, скажу, что детективам удалось-таки раскрыть тайну нападения на Володю. Об этом и о многом другом вы сможете прочитать в книге "Гел-Мэлси против мафии"
