Услышав стук открывавшейся балконной двери, Павлик в панике швырнул удилище назад, угодив в ногу Яночке, и принялся руками тянуть леску, к которой была прикреплена тыква. Во что бы то ни стало следовало втащить привидение на чердак, пока не увидели, куда оно подевалось! Как назло, тыква застряла в окне. Еще бы, его половина была занята головой Яночки.
— Убери свою башку! — шипел брат. — Да отойди же! Надо высунуть и погасить свечу, пока нас не заметили. Зачем зажгла фонарик, совсем сдурела?
Наклонив тыкву руками так, чтобы верхнее отверстие оказалось на уровне его губ, мальчик дунул. Видимо, отчаяние заставило его вложить все силы. От могучего дуновения свеча сразу погасла. И вовремя! Дети услышали, как кто-то вышел на балкон. Дедушка, наверное. К счастью, он уже ни чего не мог разглядеть. И двор, и чердак тонули в непроглядной тьме, а в доме, на первом и втором этажах, вспыхнул свет. Ощупью Павлик втащил тыкву внутрь. Это было непросто, так как мальчик весь оказался опутан леской.
— Закрой окно! — шепотом приказал он сестре. — Не могу шевельнуть ни рукой, ни ногой. Да осторожней!
— Ничего не вижу! — в отчаянии прошептала Яночка. — Не подталкивай меня и не двигайся, в темноте что-нибудь заденешь! Зачем под ноги лезешь?
— Не лезу я, это леска сама по себе разматывается. Пощупай, тут где-то рядом спиннинг с катушкой, может, сумеешь немного намотать на катушку, а то мы совсем запутаемся в леске. Действуя в полной темноте и жуткой спешке, дети все-таки сумели выпутаться из сложного положения и как-то добрались до двери. Открыв ее, они отпрянули — их буквально отбросили назад шум и гвалт внизу. Крики разносились по всему дому.
— Похоже, все галдят у бабушки под дверью, — шепнул Павлик. — Теперь не пройти.
— Немного подождем. Давай я тебя распутаю, — сказала сестра. — Вот, подержи фонарик и посвети, только заслони свет. Они не услышат. Потом Яночка подержала фонарик, а Павлик осторожно запер замок чердачной двери.
— С привидением что делаем? И удочку надо спрятать.
— Пока спрячем их в застенках, — решила Яночка. — Тут никто не найдет. А завтра незаметно унесем к себе.
Не так просто было в кромешной тьме спрятать тыкву и удочку, да еще не шуметь при этом. Зажигать же свет опасно, снизу могли обратить внимание. Наконец вещдоки спрятаны, можно подумать и о том, как спрятаться самим. Спустившись на один пролет лестницы, дети прислушались. Вроде бы гомон несколько утих, во всяком случае звучал глуше.
— Зашли в бабушкину квартиру, — поняла Яночка. — Путь свободен. Быстро вниз! Интересно, что они там делают? Дерутся что ли? Такой крик подняли!
Не очень-то он был свободен. Сбежав на площадку второго этажа, дети услышали, как снизу кто-то бегом поднимается по лестнице. Спрятаться было некуда, обратно подняться на чердак — не успеют. Брат с сестрой в растерянности замерли, держась за перила, и тут на них налетел отец. Не обратив на своих детей никакого внимания, он скрылся за дверью бабушкиной квартиры. Яночка с Павликом немедленно втиснулись за ним. А в квартире бабушки было форменное столпотворение. Тетя Моника хлопотала вокруг лежащей в нервном припадке бабушки.
— Успокойся же, мамуля! Нет, больше валерьянки ты не получишь. И без того выпила целый стакан!
— Ох, мое сердце! — стонала бабушка. — Еще этого не хватало! Мало того, что дом валится, так в нем еще и привидения водятся! Я всегда говорила — тут нечисто! Ох, мое сердце. Того и гляди инфаркт получу!
Рафал помогал матери успокаивать бабушку, выдвигая свои аргументы:
— Ну и что, что нечисто? Подумаешь, привидение! Оно же еще никого не задушило!
Пани Кристина придерживалась своей версии:
— Наверняка маме это привидение приснилось.
Но тут в разговор вмешался дедушка:
— Нет, не приснилось, я тоже его видел!
— Во сне? — поинтересовалась пани Кристина.
— Нет, на балконе! То есть на балконе стоял я, а не привидение.
— И что ты видел? — заинтересовалась его дочь.
— Я видел, как что-то большое и светлое стремительно полетело куда-то вверх.
— Может, какая-нибудь птица? — предположила тетя Моника.
— Может, и птица, — согласился покладистый дедушка. — Очень может быть, что это была сова. И я вовсе не намерен из-за нее умирать от инфаркта. Бабушка душераздирающе зарыдала в своем кресле:
— Потому что ты бесчувственный чурбан!
Бедный дедушка совсем растерялся, не зная, как успокоить жену. Ведь хотел как лучше... К счастью, он увидел вбежавшего в комнату сына.
— Роман! Ну что?
Все замолчали и уставились на пана Романа, ожидая его ответа. Даже бабушка перестала рыдать.
Пан Роман выглядел совершенно сбитым с толку. — Она сказала — сначала что-то постучало в ее а потом как дыхнет на нее огнем! Прямо так и сказала — привидение заглядывало в окно и извергало огонь и пламя. И когда прямо на нее извергло пламя, она и закричала, — закончил пан Роман свой отчет. По его лицу было видно: он не знает, что и подумать. — А на тебя, мама, привидение ничего не извергало?
— Мне только огня не хватало! — разозлилась бабушка. — Достаточно было одного вида!
Дедушка тоже вполне разделял ее возмущение:
— Что ты несешь, сынок? Какое пламя?
— Это не я несу, это соседка говорит, — в свою очередь рассердился пан Роман. — Сами посылаете меня к этой полоумной, и сами же недовольны.
— На нее извергли пламя, она кричала, все понятно, — рассуждал Рафал. — Интересно, зачем же бабуля кричала, если на нее ничего не извергали?
Пан Роман решил прекратить дискуссию:
— Мне это надоело! Нечего поднимать шум из-за пустяков. Пролетела птица или ветер поднял с земли кучку листьев, старая идиотка подняла шум, а вы и рады. Ветер может поднять в воздух что угодно.
— Но ведь этой ночью не было ветра, — осторожно заметила пани Кристина.
— Все равно! — упорствовал пан Роман. С дерева что-нибудь свалилось.
— И ты говоришь — оно ей в окно постучало? — уточнила тетя Моника.
— Это не я говорю, это она утверждает! По окну могла стукнуть любая падающая веточка дерева. А она спросонок...
— Ну нет! — возразила бабушка. — То, что видела я, не похоже было ни на птицу, ни на веточку! И светилось собственным светом!
— Может быть, спутник из соседней галактики? — невинно предположил Рафал.
— Что бы это ни было, еще не причина поднимать весь дом на ноги среди ночи! И кричать как полоумная! — сказала тетя Моника. И видя огонек в глазах матери, поспешила добавить:
— Я говорю не о тебе, а о соседке. Ты кричала уже после нее.
— Лично я считаю — она просто истеричка, — убежденно проговорил пан Роман. — Огонь извергало, тоже мне... дракона нашла!
— А мне кажется, она сделала это нарочно, — предположила пани Кристина. — Всеми силами старается отравить нам жизнь, вот теперь и привидение выдумала. Наверняка ничего не видела, только устроила спектакль среди ночи, чтобы нас всех перебудить.
Начавшая было успокаиваться бабушка опять вскинулась:
— Так я, по-вашему, тоже истеричка? Ведь своими глазами видела — летит и светится, летит и светится, летит и светится...
— Худо дело! — обеспокоенно прошептал Рафал. — Бабушка заговариваться стала. Тетя Моника неодобрительно покачала головой и укоризненно сказала матери:
— Я бы на твоем месте никому об этом не говорила. Мало ли что может привидеться человеку со сна! Это же несерьезно.
— Вот именно! — подхватил дедушка. — Ты что, веришь в нечистую силу? В разные привидения?
— Так я же видела... — снова начала было старушка, но ее невежливо перебила внучка:
— Ну так что? Перед нашими окнами ничего такого не летало. Кроме тебя, никто не видел при видение.
— Перед моими окнами летало! — упорствовала бабушка.
Подойдя к ней, Яночка обняла ее за плечи и произнесла ласково и в то же время веско;
— Бабуля, послушай меня! Ты ничего не видела, тут ничего такого не летало! Понимаешь? Никто из нас не видел, видела только она. Значит, только у нее появляются какие-то галлюцинации, только она истеричка! Зачем тебе галлюцинации, правда ведь? Ни к чему они.
Замолчав, все с изумлением уставились на девочку, которая с самым невинным видом говорила такие, потрясающие слова.
— Что ты сказала? — вырвалось у папы.
— Как ты сказала? — неуверенно переспросила бабушка. — Галлюцинации?
— А что же еще? — подтвердила Яночка. — Дедушка тоже ничего не видел. И никто из нас.
— Охотно отрекаюсь! — поспешил согласиться покладистый дедушка. — Я ничего такого не видел. Остальные потрясение молчали, переваривая Яночкину концепцию. Рафал смотрел на девочку с нескрываемым уважением. Бабушка начала сомневаться и проявлять первые признаки капитуляции.
— Ну не знаю... Значит, у нее галлюцинации? Что касается меня — не знаю, что и сказать... Ночью, со сна человеку и в самом деле Бог знает что может почудиться. Может, я действительно ни чего не видела?
