Лариса оглянулась. И Лешка, приблизившись, вдруг увидела, что это вовсе и не Лариса. Волосы такие же, родинка тоже, бледное лицо — а больше никакого сходства-то и не было. Но девочка узнала хорошо знакомые черты лица и поняла, кто это. Это была Алена. И еще это была та черноволосая девушка, которую она видела у Славкиного подъезда. Поэтому-то Ирка и не узнала Ларису на фотоснимке, мелькнуло у девочки в голове. Выходит, что она, Лешка, ошиблась с самого начала. Так ведь тогда у подъезда она только и запомнила, что эту родинку да длинные волосы. А то, что взгляд у незнакомки был совсем другой, не такой, как у Ларисы, Лешка объяснила тем, что девушка волновалась из-за кражи буклетов. То-то Алена всегда казалась ей, Лешке, на кого-то похожей.
Электричка приближалась. Алена пошла вдоль платформы, готовясь к посадке.
— Стой, — отчаянно закричала Лешка. Девушка оглянулась. На ее лице были написаны ярость и решимость.
Опять ты, — прошипела она и, схватив девочку за руку, с силой толкнула ее вниз на рельсы.
А поезд неумолимо приближался.
Лешка! — откуда-то издалека донесся полный ужаса голос Ромки.
Они с Артемом и Венечкой со всех ног бежали в ее сторону.
— Давай руку! — заорал Славка и с каким-то нечеловеческим усилием в последний момент выдернул девочку на платформу. Лешка задыхалось, ладошки у нее были содраны в кровь. Джим быстро их облизал, а она тихо всхлипнула.
Между тем Алена бежала за поездом. Электричка остановилась, распахнув двери вагонов. Ромка подлетел к сестре:
— С тобой все в порядке?
Девочка посмотрела на него своими огромными глазами и молча кивнула в ответ. Тогда он снова переключился на Алену, которая уже входила в тамбур вагона.
— Сейчас она уедет, и снова ее искать, — отчаянно скрипнул зубами Ромка и кинулся к самым ближним дверям. — Темка, поехали!
Но тут обычно медлительный Славка снова показал быструю реакцию.
Он нажал на хорошо действующий новый карабин на ошейнике Джима, мигом отцепил поводок, указал рукой на Алену и громко крикнул:
— Фас! Держи ее!
Джим метнулся, как темная тень, и сбил девушку с ног. Ее бордовая дорожная сумка отлетела в сторону. Подбежали люди.
— Хулиганы! — закричал дед в серой фуражке. — Собак на людей натравливают! Где милиция?
— Это преступница, — заступился за друзей Венечка.
Дед продолжал кричать. Ребят стали обступать сошедшие с поезда люди. Алена поднялась с платформы и, с ужасом глядя на собаку и боясь даже отряхнуться, потянулась за своей сумкой. Вид у девушки был затравленный и жалкий. На какую-то долю секунды Славка даже ей посочувствовал, но потом он вспомнил Иркин рассказ, кинул взгляд на чудом уцелевшую Лешку и, взяв Джима за ошейник, подошел к Алене поближе. А Джим не умел кусаться и не знал, что ему еще делать, а потому только тихо рычал, поглядывая на хозяина. Лешка стояла бледная-бледная. Она продолжала смотреть на свои ободранные и грязные ладони, боясь встретиться взглядом со своей бывшей "подружкой". Все происходящее ей казалось каким-то дурным сном. Ромка опередил Алену и схватил сумку. Толпа гудела. Артем оглядывался по сторонам, мучительно соображая, что же им делать дальше.
Но тут со стороны леса показался знакомый "Форд-Эскорт", из которого выскочили Игорь Николаевич и его люди. Артем облегченно вздохнул.
— Вот она, — указал на Алену Ромка и с огромным сожалением расстался с ее сумкой.
Игорь Николаевич пристально посмотрел на ребят.
— Молодцы, что догадались ее здесь искать.
Вы нам здорово помогли. Но в другой раз — а я надеюсь, что его не будет, — постарайтесь обойтись без самодеятельности. Вы даже не представляете, какому огромному риску вы себя подвергали.
Он оглянулся на свою машину, в которую уже усадили преступницу, и пожал каждому из мальчишек руку, а Лешку погладил по голове:
— Мы очень скоро увидимся. Вы замечательные ребята. Спасибо за помощь.
"Форд" умчался, увозя с собой Алену и все события последних дней.
"Спасибо за помощь"! — передразнил мужчину Ромка. — Что нам толку с его "спасибо"?
Он же сказал, что мы скоро увидимся, — заметил Венечка. — Ты что, не веришь?
Верю, — вздохнул Ромка и растерянно оглянулся по сторонам. — Значит, все кончилось?
Джимушка, умница мой, — погладил Славка пса. — Что б мы без тебя делали?
А Лешка села на корточки и поцеловала Джима в нос. Пес отреагировал с таким усердием, что девочка опрокинулась на спину.
Надо же, какая хитрая эта твоя подруга, — сказал Ромка, глядя на дорогу, по которой умчался "Форд-Эскорт". — Все на племянника сваливала, хотела, чтобы думали, будто он и есть шеф.
И мы бы так до сих пор считали, если бы ключи не украли, а Маргарита Павловна не обнаружили их пропажу. Интересно, сколько у нее там денег?
У кого? — рассеянно спросила Лешка. — У Маргариты Павловны?
Да у Алены твоей. Ты глянь, какая хитрая, парик надевала и под Ларису косила. Слав, а ты молодец, если бы не ты, страшно подумать, что было бы с Лешкой.
Девочка вдруг явственно представила себя под колесами поезда, отчего у нее резко закружилась голова и от ужаса к горлу запоздало подступила тошнота. Лешка вновь опустилась на асфальт, обхватила все еще кровоточащими руками свои грязные коленки и сильно-сильно зажмурила глаза, чтобы скрыть от мальчишек появившиеся в них слезы. Но они, как начинающийся дождик, оставили на асфальте темные следы. Артем присел рядом и молча обнял девочку за плечи. А Лешка прижалась к нему и вдруг зарыдала во весь голос.
— Пусть поплачет, — посмотрев на Славку с Венечкой как взрослый, сказал Ромка. — Ей от этого легче станет.
И впрямь через некоторое время Лешке стало лучше. Она подняла свои огромные глаза на Артема и благодарно улыбнулась ему.
— Пойдем? — произнес мальчик, помогая ей подняться, и столько тепла было в его голосе, что оно, казалось, компенсировало все Лешкины страдания. Девочка вдруг почувствовала себя очень счастливой: ведь все уже было позади, а Артем шел рядом и она для него что-то значила. Лешка посмотрела на свои красивые часы — только ремешок слегка поцарапался. А новый комбинезон даже и не порвался. "Отстирается", — машинально подумала девочка.
Слав, а что ты хотел сказать-то мне по телефону? Мне некогда было тебя тогда слушать, — отойдя от сестры, вспомнил Ромка, когда они на конец зашагали в сторону Артемовой дачи.
На нашу Ирку покушение было. Ее чуть машина не сбила. А за рулем сидел тот, что на снимке был.
Вадим? Но он же в больнице!
— Нет, не Вадим. А тот неопознанный тип.
Ирке позвонили с почты и сказали, чтобы она забрала телеграмму. Она и пошла, хотя вполне могла потребовать, чтобы ее ей по телефону прочитали. А дядя Андрей спустя минуту сообразил, что что-то тут не так. Она вышла из дому, а он пошел за ней. Ему все время казалось, что Ирке угрожает опасность. Так оно и было. Она только за угол дома свернула, как ей навстречу машина, прямо на нее. А дядя Андрей тут же прыгнул и оттолкнул Ирку в сторону. Тачка умчалась, а мужика за рулем она мельком все же углядела, и он ей знакомым показался. Стала вспоминать — и вспомнила.
Домой они вернулись и Игоря Николаевича тут же в известность поставили. Поэтому он на твою просьбу приехать на дачу так быстро и среагировал.
А Танька? С ней что?
Танька к родителям в Воронеж уехала. А ее тетке снова звонила ее якобы подруга Наташа, спрашивала о ней. Тетка сказала, что Таньки в Москве нет, и они, очевидно, на этом успокоились.
Теперь вам понятно, почему Лариса того типа на выставке не узнала? Потому что она его и не знала никогда. — Ромка посмотрел на сестру. — Значит, тогда у Славкиного подъезда ты не Ларису с ним видела, а Алену. И перепутала потом их у музея, а говорила, что уверена на все сто. Неважно, что она их перепутала, все равно это привело к тому же результату, — вступился за Лешку Артем. — И все-таки я не понимаю, зачем этой Алене надо было изображать из себя Ларису.
А мне очень хочется знать, зачем Алена мне крем назад отдала, если у нее полно денег, — наморщила лоб Лешка.
А я очень надеюсь, что скоро мы все узнаем, — подвел черту Ромка. — Они теперь не имеют права не рассказать нам всего.
— Что-то вы долго добирались, — встретила ребят Эля на пороге Артемовой дачи.
И впрямь было уже очень поздно. Славка взглянул на часы и ахнул, а Венечка в ужасе схватился за голову.
Придумай что-нибудь, а то их дома убьют, — попросил Ромка Элю.
Давайте номера ваших телефонов, — вздохнула та. — Останетесь ночевать здесь, не везти же вас снова в Москву.
Эля была хорошим дипломатом, и Славка с Венечкой облегченно вздохнули, узнав, что родители за них не будут волноваться. Мальчишки провели в поселке с друзьями еще и субботу, и все вместе снова посетили дачу с мансардой. Теперь ничего не надо было выдумывать, чтобы навестить Маргариту Павловну и ее племянника. А старушка никак не могла понять, что Леночка, о которой она была наилучшего мнения, вдруг оказалась самой настоящей преступницей.
