Накануне вечером Дэйв сходил в продуктовый магазин. Когда вошел Джеймс, он сидел за столом и ел яичницу с поджаренным хлебом.
— Привет, — ухмыльнулся Дэйв. — Как прошла ночь на крыше?
Джеймс достал из холодильника молоко и отпил прямо из коробки.
— Неплохо, — сказал он.
— Поздравляю, — усмехнулся Дэйв.
— А Соня здесь?
Дэйв пожал плечами.
— Сначала вроде бы влюблена в меня по уши, а теперь без конца шлет эсэмэски и спрашивает, люблю ли я ее.
— А ты, конечно же, нет, — подытожил Джеймс, выхватывая у Дэйва с тарелки треугольный ломтик хлеба.
— Слушай, у меня целое утро ушло на то, чтобы приготовить себе завтрак, — дал резкий отпор Дэйв. — А мне через минуту идти на работу.
Джеймс заметил на кухонном столе коричневый бумажный пакет.
— Что это такое?
— Ах да, — спохватился Дэйв. — Это копия полицейского рапорта о смерти Уилла Кларка. Хлоя, помощница Джона, привезла его вчера ночью, вскоре после того, как ты ушел. Почитай, но если у тебя слабый желудок, подожди, пока я доем завтрак.
Джеймс раскрыл пакет и тут же наткнулся на фотографию изуродованного тела Уилла.
— Боже мой, — ахнул Джеймс. — Какой ужас…
Джеймс кивнул.
— Вот была встряска для твоей подружки.
При более внимательном взгляде на фотографию у Джеймса в голове шевельнулась неожиданная мысль.
— Погоди-ка, — сказал он, поднося снимок к лицу и разглядывая раны Уилла.
— Что?
— Вчера ночью Ханна говорила, что через минуту после того, как Уилл упал, на сцене появился Майкл Патель.
— Мы это знаем, — кивнул Дэйв. — Об этом написано в полицейском отчете.
— Верно, — подтвердил Джеймс. — Но еще Ханна сказала, что Майкл подошел к трупу и потрогал его. Она решила, что Патель проверяет, жив ли еще Уилл, но посмотри-ка на фотографию. Парню практически оторвало голову. Нет нужды ворочать Уилла с боку на бок, чтобы убедиться, что он отдал концы.
Дэйв поднял на него удивленный взгляд:
— Ханна точно говорила тебе, что Майкл трогал тело?
— Сто процентов. А чему нас учили на базовом курсе? На месте преступления нельзя ничего трогать, иначе можно уничтожить улики и помешать расследованию. Так с какои же стати опытный полицейскии разгуливает по месту возможного убийства?
Дэйв ненадолго задумался и ответил:
— Итак, Майкл появился на сцене вскоре после смерти Уилла и вел себя странно. Давай чисто теоретически предположим, что Майкл действительно столкнул Уилла с крыши, и попробуем понять, как это могло произойти,
— Давай, — сказал Джеймс. — Для начала, разве можно случайно повстречать человека на крыше? Майкл и Уилл, должно быть, назначили там встречу. Вероятно, она была связана с ограблением казино, но, честно говоря, я с трудом представляю, чтобы Майкл сознательно запланировал убить человека, сбросив его с крыши среди бела дня.
— Правильно, — согласился Дэйв. — Там даже не очень высоко. Уилл мог бы остаться в живых, если бы не ударился о перила. Наверно, между ними вспыхнула перебранка, и Майкл толкнул Уилла. Потом Майкл как можно быстрее спустился по лестнице и ушел. Его, наверно, волновало, не было ли свидетелей: вдруг кто-нибудь был в это время на земле или видел падение из окна.
— Понятно, — воскликнул Джеймс. Внезапно у него в голове сложилась единая картина. — Майкл, наверное, пытался замаскировать улики.
Дэйв в замешательстве посмотрел на него.
— Как это?
— После драки с Уиллом у Майкла на мундире могли остаться следы крови Уилла, волокна с одежды, ДНК. Верно?
Дэйв кивнул.
— Но он легко смог бы объяснить суду, откуда взялись эти улики, если бы люди видели, как он трогал мертвое тело Уилла на земле.
Дэйв расплылся в улыбке:
— Гениально! Джеймс, я понял, куда ты клонишь. Если Патель попадал бы под следствие за убийство, он смог бы объяснить, откуда на нем взялась ДНК Уилла: оттого, что он трогал тело парня, чтобы убедиться, что тот мертв. Улики стали бы бездоказательными, и дело свелось бы к показаниям Пателя против показаний свидетеля, стоявшего как минимум метрах в пятидесяти. В конце концов, как оказалось, Майкл напрасно беспокоился, потому что никто ничего не видел и все решили, что Уилл или нечаянно свалился, или бросился с крыши. Но в тот момент Патель этого не знал и хотел обезопасить себя на случай, если начнется полномасштабное расследование.
— Вот именно, — кивнул Джеймс. — А иначе какие могут быть причины тому, что опытный полицейский разрушает место преступления? Только одна — прикрыть свою задницу.
Дэйв пожал плечами:
— Да, больше ничего в голову не приходит.
— Итак, это только теория? Или ты всерьез считаешь, что Майкл Патель убил Уилла Кларка?
— В этом деле слишком много неизвестных, — сказал Дэйв. — Ничего нельзя сказать с уверенностью. Но твоя идея объясняет все факты. — Он посмотрел на часы и вскочил. — Ладно, Джеймс, сегодня у меня всего второй день на работе, так что лучше не опаздывать. Иди к себе, почитай рапорт, может, откопаешь еще что-нибудь. Потом позвони Джону. Расскажи ему всё, что узнал от Ханны, и выскажи свою теорию о том, почему Патель трогал мертвое тело.
— Хорошо, — кивнул Джеймс.
Дэйв добавил пустую кружку и тарелку к груде грязной посуды в раковине.
— В конце концов, может быть, и не важно, верна наша теория или нет. Вряд ли мы сможем что-нибудь доказать: с момента убийства прошло больше года, свидетелей не было, а тело Уилла давно кремировано.
— Тогда какой смысл продолжать? — уныло спросил Джеймс.
— Ограбление, — сказал Дэйв, направляясь к двери. — Из-за него в первую очередь мы сюда и приехали. Если мы найдем как можно больше нитей, связывающих Майкла и Леона с ограблением, то они получат приличный срок.
— Понятно, — сказал Джеймс, открыл холодильник и взял пару яиц. — Но до чего же будет несправедливо, если им сойдет с рук убийство!
*
Когда Джон выехал на окружную дорогу, у него зазвонил мобильник. Сзади сидели Лорин и Керри.
— Ответьте, пожалуйста, — сказал им Джон. — Здесь сложная дорога, я не могу отвлекаться.
Лорин взяла с подлокотника между передними сиденьями беспроводную гарнитуру и надела ее на уши.
— Привет, Джеймс, как дела?
Джеймс был приятно удивлен, услышав голос сестры.
— Привет, Лорин! Как отдохнула?
— Замечательно, — расплылась Лорин. — Мы так классно повеселились, даже лучше, чем в прошлом году!Нас с Бетани чуть не отправили домой за то, что мы спрятали одежду мальчишек, когда они голышом купались в озере. Кайлу сняли воротник, потом он поспорил, что перепрыгнет на скейте через две машины, и повредил лодыжку. Джейк с парой приятелей разворотил водные лыжи о камни. Каждый день такая потеха — с ума можно сойти!
— Здорово, — одобрил Джеймс, сожалея, что пропустил столько веселья. — А где Джон? Говорит по другому телефону? Что ты делаешь у него в кабинете?
— Звонок переведен к нему на мобильный. Мы с Керри едем с ним в машине. Джон попросил подкрепления, так что теперь мы с тобой участвуем в одной и той же операции.
Джеймс был удивлен.
— Правда? А что вы делаете?
— Проникновение со взломом, — сказала Лорин. — В дом к какому-то типу по имени Майкл Патель.
— Я его знаю, — подтвердил Джеймс.
— Джеймс, видел бы ты нас! Мы с Керри одеты как уличные хулиганки. На мне рваные белые кроссовки «Рибок», спортивный костюм, большие серьги и тонна косметики. Ну и видок! И будем заниматься твоим любимым делом.
— Да? — ахнул Джеймс. — Вам разрешили разгромить дом?
Лорин достала из кармана задание и прочитала Джеймсу несколько строк:
— «Агенты должны сделать копии финансовых документов, компьютерных данных и других личных бумаг, принадлежащих Майклу и Патрисии Патель. Чтобы свести к минимуму подозрения, агенты должны создать впечатление, будто в дом проникли дети-воришки: повредить имущество и похитить что-нибудь мелкое.»
— Везет же тебе, — вздохнул Джеймс. — Сколько лет прошло с тех пор, как я громил чьи-нибудь квартиры!
