Тут же глаза у Конана вылезли на лоб, а руки взмыли вверх. Ноги заходили ходуном в диком танце.
— Ой-ой-ой! — пробормотал Кермит. — Я что, не выключил, что ли?
Он достал пульт. Жужжание прекратилось. Конан тяжело дышал, пытаясь прийти в себя. Затем дико взревел и бросился на Эвана.
Эван, облокотившись о стол, рассматривал гору спагетти на своей тарелке.
— Эван, что у тебя с ухом? — спросила тетя Ди.
Эван вздохнул. Левое ухо у него нормальное. А вот правое горит и ноет. Оно. наверное, похоже на кочан красной капусты!
— Да что с тобой такое стряслось? — не унималась тетя.
Эвану совсем не хотелось рассказывать, как Конан показывал ему дальний Запад, подняв за ухо, а потом устраивал перетягивание каната все с тем же ухом. Он что-то пробурчал в тарелку.
— Эван снова дрался с Конаном, — сообщил Кермит.
Тетя Ди опустила вилку.
— Эван, это правда? Эван кивнул.
— Только дракой это не назовешь.
— Но я же говорила тебе, чтобы ты держался подальше от этого мальчика, — обрушилась на него тетя Ди. — Мог бы быть поумнее и не затевать драку с таким верзилой.
— А еще Эван упустил всех моих белых мышек, — пожаловался Кермит.
У тети Ди челюсть отвалилась.
— Эти мыши стоят кучу денег! — Она, прищурившись, посмотрела на Эвана. Эван с трудом проглотил ком в горле.
— Но не я же выносил их из дома, — попытался объяснить он.
— Я возложила на тебя ответственность за то, что творится в доме, — строго выговаривала тетя Ди. — Когда меня нет, ты должен следить, чтоб все было в порядке и отвечать за это. — Она сердито посмотрела на него и помахала вилкой. — Если это чересчур тяжелая работа, Эван, я могу найти кого-нибудь постарше.
— Да нет, что вы, тетя Ди, — воскликнул Эван.
Отвечать за Кермита — это не тяжелая работа, это невыполнимая работа. Но он не мог себе позволить отказаться от нее. Если он не заработает деньги, он не поедет в летний лагерь.
— Да нет, я вполне справляюсь, — проговорил он.
Сидевший напротив Кермит уписывал за обе щеки спагетти. По подбородку у него стекал красный соус.
Эван накрутил на вилку несколько макаронин и решительно сунул в рот.
Рот словно объяло пламенем. Он думал, что сейчас взорвется.
— Достаточно остро? — спросила тетя Ди. — Может, я мало положила соуса?
Эван надевал пижаму, готовясь лечь спать, Кермит подсел к своему компьютеру. От взрывчатого спагетти губы у Эвана распухли. Они горели и напоминали два больших ломтя салями.
Он посмотрел на себя в зеркало. Эван готов был плакать от досады. Он думал о Конане.
— Нет, с ним надо что-то делать, — бурчал он себе под нос.
Кермит на секунду оторвался от компьютера.
— Что ты сказал?
— Я о Конане, — с горечью проговорил Эван. — На этот раз он зашел слишком далеко. Он сделал из меня огородное пугало.
— Точно. Похоже.
— Да заткнись, ты, Кермит, — вспылил Эван. — Тоже мне, Ди Каприо.
— Это еще кто такой?
Эван не ответил. Он лег на свою раскладушку и взбил подушку. Хотя понимал, что уснуть не удастся. Уж слишком зол он был.
— На этот раз Конан зашел слишком далеко, — снова пробубнил он себе под нос. — Я должен отплатить ему.
У Кермита за стеклами красных очков заблестели глаза.
— Ты говоришь о возмездии? — восторженно прошептал он.
— Вот именно, — бросил Эван, пристраивая распухшее ухо на подушку. Руки у него невольно сжались в кулаки и все тело напряглось в предвкушении боя.
— Возмездие, — повторил он несколько раз. — Да, возмездие. Должен же кто-то остановить Конана.
Кермит вырубил компьютер. Когда он повернулся к Эвану, на его физиономии сияла улыбка.
— Думаю, я смогу тебе помочь. — Хочешь, покажу тебе кое-что? — свистящим шепотом спросил Кермит. Он засунул руку в нижний ящик комода.
— Смотри! — Улыбка на его лице стала еще шире. Он положил то, что вытащил, на раскладушку.
— Ой, — вскрикнул Эван. — Это что-то волосатое. — Он уставился на непонятный предмет, похожий на шар, покрытый жесткими сальными волосами. — Ну и пакость.
— Это яйцо, — объяснил Кермит.
— Что еще за яйцо?
— Да обыкновенное яйцо. Я его в холодильнике взял.
— Говори!
— Помнишь, я говорил тебе о формуле роста волос, ну о составе таком. Я сказал, что он еще не готов. Так вот, теперь он готов.
Эван проглотил подступивший к горлу комок.
— Тебе правда удалось вырастить эти волосы на яйце?
Кермит усмехнулся и кивнул головой. Он держал яйцо в руке, словно драгоценный камень.
— Моя формула работает, Эван. С ее помощью можно отомстить Конану.
— Вот это да! — воскликнул Эван. — У Конана язык обрастет шерстью! Нет, это уж больно жутко. Такого врагу не пожелаешь — даже Конану.
— Ты прав, — согласился Кермит. — Но можно же капнуть на руки, а? Что скажешь? Руки оборотня! Клево, правда?
Эван засмеялся.
— Точно. Вот умора будет.
Кермит отнес яйцо и спрятал в тот же ящик.
— Я собрался уже испытать свою формулу на Догфейсе. Только что Догфейс! Он и так волосатый. А вот Конан — это класс!
— Конан — это да! — согласился Эван, и впервые за весь вечер засмеялся. — А где твое снадобье?
— Не бойся. Я его надежно припрятал.
Эван долго еще ворочался с боку на бок. Во-первых, из-за того, что все думал о том, как отомстит Конану. А во-вторых, потому что Кермит дико храпел.
Эван тупо смотрел в потолок, зажав уши, но ничто не помогало — жуткие звуки сотрясали комнату. И храпел-то Кермит по-особому, с присвистом.
Кермит невыносим даже когда спит, с раздражением подумал Эван.
Когда Эван наконец заснул, ему приснился сон. Он стоит в пижаме на заднем дворе дома Кермита. Ночь. На траве длинные тени.
Эван смотрит в дальний конец двора и видит в траве Кермитовых белых мышей. Как минимум целую дюжину. Они все сбились около чего-то лежащего в траве.
Эван подходит ближе. И видит, что привлекло внимание лабораторных мышей.
Синяя банка. Открытая банка с Дьявольской кровью!
Зеленая вязкая гадость вываливается из банки. А белые мыши лакают ее. Лакают каплю за каплей. Пожирают ее. Белые острые зубы так и сверкают. Белые пушистые тельца возбужденно вздрагивают.
Они пожирают эту тягучую зеленую гадость и на глазах растут. Эван смотрит как завороженный. Мыши раздуваются и скоро становятся размером с собаку. Но все растут и растут. Исполинские мыши встают на задние лапы.
Да они выше меня, отшатывается в ужасе Эван.
Мыши поворачиваются в его сторону, хищно оскаливая зубы. Мыши величиной с дом тяжелой поступью идут на Эвана.
Одна запрокидывает голову, раскрывает зубастую пасть и издает дикий рев. Эван оцепенело смотрит на ряды сероватых острых зубов.
— Нееееет! — вопит во всю глотку Эван, вытянув руки, чтобы оградить себя от них.
Мыши обступают его со всех сторон. Они высятся над ним словно горы. Одна нагибает голову.
Эвану в нос ударяет ее горячее смрадное дыхание, и он чувствует, как в его бок вцепляются зубы.
И вдруг его поднимают высоко над землей. Он висит в мышиной пасти.
Она сейчас сожрет меня, думает Эван. Слопает целиком и не поперхнется…
В окно спальни раздался негромкий стук.
Эван проснулся. И увидал за окном хищную морду гигантской мыши!
Нет! Я еще сплю. Мышь только во сне. Я полусплю, понял Эван, моргая.
Он яростно потряс головой, чтобы прогнать остатки сна.
Мышь в окне стала бледнее и совсем исчезла. А Эван все смотрел в окно и, наконец, разглядел в полутьме Энди. Это она стучала в стекло. Стучала не переставая.
Эван как шальной вскочил с маленькой раскладушки. Ноги запутались в одеяле. Он споткнулся и, чтобы не упасть, схватился за комод.
Тихо распахнул окно, чтобы не разбудить Кермита.
Кермит всхрапнул с присвистом и сбросил одеяло на пол. Он заснул, забыв снять очки.
Эван перегнулся из окна наружу. Порыв ветра обдал его, и он задрожал от холода.
— Энди, ты чего здесь делаешь?
— Одевайся, — приказала Энди. — Живей, Эван. Мне надо тебе кое-что показать.
Эван оглянулся на электронные часы на столике Кермита.
— Ты откуда свалилась? Сейчас почти полночь!
Энди приставила палец к губам:
— Шшш. Скорей одевайся. Тебе это будет интересно.
Она подняла банку. Синюю пластиковую банку.
Эван застонал.
— Боже мой, Энди, оставь меня в покое. Ну что на сей раз оттуда выпрыгнет?
Но тут он заметил, с какой серьезностью смотрит на него Энди.
— Так это не шутка? Энди закивала головой.
— О господи, что, правда. Дьявольская кровь? Энди снова утвердительно кивнула.
