его слова не произвели ни малейшего впечатления.
— Ох, пора бы тебе повзрослеть, папа. Это же просто кусок металла.
— Но ты не умеешь водить машину! — От крика на шее мистера Деверо вздулись жилы.
— Подумаешь, велика премудрость. — Эйприл повернула ключ, предусмотрительно оставленный отцом в замке зажигания. — Я тысячу раз видела, как это делается.
— Эйприл! Заглуши мотор!
Марту все происходящее казалось забавным — до тех пор, пока он не заметил, что полицейский автомобиль стоит точно на пути Эйприл.
— А теперь слушай меня внимательно, мисси… — строго начал он.
Однако Эйприл его не видела и не слышала. Слова сержанта потонули в реве мотора. С усилием передвинув рычаг автоматической коробки передач в положение «драйв», она отжала ручной тормоз. Спустя две секунды машина Деверо врезалась в автомобиль Марта на скорости десять миль в час, причинив повреждения на общую сумму почти двенадцать тысяч евро.
Эйприл едва успела полюбоваться потрясением на лицах взрослых, прежде чем утонуть в подушке безопасности.
Мы вернулись в «Шале Шарки» усталые, но довольные. Лица у нас аж пылали от торжества. Хотя, может, Ред раскраснелся от усилии, пока крутил педали велосипеда. Все-таки ему пришлось целый день возить меня на багажнике…
Джини снова торчала у моего компьютера, скачивая песни с пиратского сайта.
— Ты нарушаешь закон, — сказал я.
— Как и ты, — парировала она.
Веский довод.
— Где папа? — спросил Ред немного нервно.
Он твердо решил поговорить об обещании, которое дал матери, и из-за этого был на взводе.
Джини вставила диск в дисковод.
— Нет его. Работает.
— Где?
— Я не могу тебе сказать, пока тут этот тэ-у-пэ-и-цэ-а.
Я закатил глаза.
— Я, знаешь ли, в состоянии сложить слово по буквам.
— Правда? Тогда о-тэ-вэ-а-эл-и.
Ред втиснул голову между Джини и экраном.
— Где он? Мне нужно знать!
Джини вздохнула.
— Ну, хорошо, противный младший братец. Он на складе торговых автоматов. Папаша уже несколько дней приглядывался к нему.
Склад торговых автоматов… Где-то я уже слышал эти слова, совсем недавно. А слова вроде бы не из тех, что твердят все кому не лень. А, вспомнил! Я слышал их от Марта! Он сказал, что обещал проверить склад торговых автоматов, где был замечен вор. Март может поймать Папашу на месте преступления.
— Нужно остановить его.
Неужели это произнес я? Папаша Шарки совершает преступление. Разве я не на стороне закона и порядка? Да, но… Ред мой друг. И его семья в опасности.
Я потянул Реда за рукав.
— Нужно пойти и остановить его.
Джини сложила на груди руки.
— Так, пора прочесть маленькую лекцию этому поросенку, изображающему из себя детектива. Мир не делится только на черное и белое, Минимун. Есть еще серое, и кое-кто из нас прекрасно чувствует себя в этом промежуточном цвете.
— Март Хориган, сержант Март Хориган как раз сейчас едет на этот склад торговых автоматов! Вспомнил, Ред?
Тут до него наконец дошло. Ред стал бледнее призрака.
— Да, нужно идти, — сказал он. — Немедленно.
Мы рванули в промышленную зону Локка напрямик, через сады и пустоши, заваленные ржавеющими остовами автомобилей. Маяком нам служили оранжевые отблески, которые фонари промзоны бросали на низкие облака. Чем дальше, тем больше я отставал от Реда. Он спортсмен, ему пробежать милю по ровной местности — раз плюнуть. А у меня легкие горели огнем, и вообще казалось, что я вот-вот умру. Но я не окликал Реда — сейчас скорость была важнее мозгов.
Промышленная зона имела форму буквы П, к которой вела подъездная дорога. Весь гигантский двор был залит ярким светом прожекторов. Так могла бы выглядеть взлетная площадка НЛО — пришельцы наверняка очень заботятся об освещении на своих аэродромах. Ред мчался по стоянке автомашин в окружении нескольких собственных теней.
К тому времени, когда я догнал его, он уже обнаружил Папашу позади склада торговых автоматов. Тот прятался в канаве, выходящей на погрузочный двор.
— Ну и с какой стати я не должен идти туда? — говорил он.
Чувствовалось, что неожиданное появление Реда его, мягко говоря, не обрадовало. Потом он заметил меня.
— Ты привел с собой Минимуна? На работу? Ред, я, конечно, в курсе, что у тебя мозги не нашенские, не как у всех Шарки, но ты ведь пока еще член семьи!
Ред решительно выпятил подбородок.
— Просто не ходи туда, вот и все.
Папаша выбрался из кустов. В его густой шевелюре и бороде застряли листья и кусочки коры, из-за спины слепяще бил оранжевый свет. В этот момент Шарки-старший мог бы сойти за пещерного человека, выходящего из какого-нибудь коридора времени.
— Послушай, сынок. Нам всем известно о твоих чувствах. Но я такой, какой есть. Прекрати бороться с этим. Смирись и успокойся. Ничего со мной не случится. Меня еще ни разу не поймали, как тебе известно. Я слишком хитер для полиции.
— Можем мы поговорить об этом дома? — спросил Ред. — Нам нужно домой.
— Почему это нам нужно домой? — подозрительно спросил Папаша. — Никогда прежде ты не разыскивал меня.
Я подумал, что могу прояснить детали.
— Март Хориган едет…
Больше я ничего не успел сказать, потому что Папаша, выкатив глаза, злобно уставился на меня и слова застряли у меня в горле.
— Март Хориган. Сержант Хориган? Ты что, переметнулся на их сторону, Ред? Сдал меня?
Ред сердито зыркнул на меня. «Спасибо, Минимун, удружил», — прочитал я в этом взгляде.
— Нет. Конечно нет. Я никогда бы так не поступил. Мы здесь, чтобы спасти тебя. Не делай этого, папа. Доверься мне. Войдешь туда и окажешься в тюрьме, а мы под надзором. Неужели ты этого хочешь? Маме бы такое не понравилось.
Папаша Шарки пришел в ярость.
— Все! — воскликнул он, тыча в Реда пальцем размером с сардельку. — Ты пересек черту! И нечего ссылаться на мать! Тебе было всего пять, когда она умерла!
— Я знаю, чего она хотела, — стоял на своем Ред.
— Ничего ты не знаешь! — закричал Папаша. — Посмотри на меня, Ред. Я — твоя семья. Я, а не этот приблудный пацан. Не сочти за оскорбление, Минимун.
— Ничего, — промямлил я.
— Это моя жизнь, — развел руками Папаша. — Что тут поделаешь?
Ред не ответил ничего, просто кивнул в сторону подъездной дороги. Огни фар прорезали тьму, свернув к промышленной зоне. В лучах оранжевых прожекторов вырисовался полицейский автомобиль со смятым в лепешку задним бампером. Объезжая склад спереди, он исчез из виду, но на другой стороне не появился.
Папаша зажал под мышкой сумку с инструментами.
— Домой! — приказал он. — Но учти, Ред, — разговор не окончен.
