Цианобактериальный мат – это многослойное микробное сообщество, состоящее из цианобактерий и некоторых других бактерий. В общем, была одна экспедиция, которой руководил мой папа, обнаружившая древнюю окаменелость. Папа считает, что эта окаменелость и есть останки этих цианобактериальных матов. Если он это докажет, то произойдет переворот в науке. Потому что некоторые палеонтологи сомневаются. Считают, что эти окаменелости могли образоваться просто так, естественным путем, и тогда эта папина находка не является доказательством существования жизни в те далекие времена. Но папа убежден в своей правоте. В том, что бактерии, которые и сейчас населяют нашу Землю, существовали и тогда, миллиарды лет назад. И собирается писать докторскую диссертацию на эту тему. Пока он назвал эту штуку «Экспонат Икс-Игрек-Зет». Но если он докажет свою гипотезу, то эта окаменелость наверняка будет носить его имя.
– А ты здорово подкована в палеонтологии, – удивилась Аня.
– Еще бы! – Лиля усмехнулась. – Если бы вы с утра до вечера, за завтраком, обедом и ужином слушали про окаменелости, кости доисторических людей и прочие древности, то тоже подковались бы. А вы, наверное, теперь не согласитесь подыграть мне и Зое? Чтобы вести мою страницу, пока с меня вот это не снимут, – она постучала по гипсу. – Родители ведь знают, что я каждый день обновляю страницу. Стоит задержаться, сразу вопросы возникнут. А у них там зауропод на подходе. Вот-вот откопают. Жалко отрывать. Зоя говорит, они, как дети со своими находками носятся. А вот и она, – Лиля заулыбалась и замахала здоровой рукой.
Четверо сыщиков одновременно повернулись.
В дверях стояла Зоя.
Глава восьмая. Окаменелости и каменные сердца
– Ребята? – Зоя выглядела растерянной. – Вы все-таки нашли мою Лилю?
– Давайте мы приедем завтра, – предложил Филин. – Как обычно, утром. Поснимаем, а потом все обсудим.
– Хорошо, спасибо, – Зоя не могла не выразить признательность при виде апельсинов на тумбочке.
Видимо, она была несколько сентиментальна.
– Вы нас извините, – Филин замялся, – к нам совершенно случайно попало вот это. – Он вынул из рюкзака блокнот. – Наверное, это что-то важное? Записи вашего брата?
Зоя схватилась за сердце:
– Боже! Вы меня спасли. И главное, Ивана. Мой брат, Лилечкин папа, – Иван Иванович Алексин. Это его блокнот. Но он такой рассеянный. Оставил его неизвестно где. А теперь требует, чтобы я срочно его нашла, сфотографировала некоторые страницы и прислала ему. Где же он был?
– Валялся у гаража. Я хотел сразу передать его вам, но не успел.
– Ну надо же! Наверное, нес в машину, задумался, и все, – Зоя развела руками. – С настоящими учеными жить – сплошные проблемы.
* * *
– Я бы не очень хотел, чтобы кусок засохших бактерий, пусть даже очень древних, назвали «Дмитрий Совин», – сказал Филин, когда они вышли из больницы.
– А я бы не возражал, – Иванцов задумчиво поднял голову: – «Строматолит Иванцов». По-моему, звучит.
– Стромато… что? – переспросил Филин.
– Строматолиты – это и есть те самые цианобактериальные маты.
– А, ну так бы и сказал.
Аня достала мобильник и открыла фотографию – селфи, которое они сделали с Лилей.
– А ничего оказалась моя близняшка. Как она вам?
– Нормальная девчонка, – согласилась Лена.
– Близняшка? – Иванцов остановился и поднял указательный палец. – А что, если Аня и Лиля и вправду сестры? И вся эта история затевалась для того, чтобы их отыскать? Или заменить одну на другую? Читали же «Принц и нищий»?
– Индийский сериал! – Лена похлопала в ладоши. – Только чьи они дочки? Аниных родителей или палеонтологов?
– Конечно палеонтологов! Они Анечку подкинули. Им и одного ребенка многовато, не успевают раскапывать своих глупых диплодоков.
– Кончай глупости болтать, – рассердилась Аня. – И глупые не диплодоки, а брахиозавры.
– Меня гложут сомнения, – вздохнул Филин, – признаваться или нет, что мы побывали в «музее» Иван Иваныча Алексина? Врожденная честность говорит: признавайся. А осторожность советует молчать. Что будем делать?
– Если признаваться, то нужно будет объяснять, что мы делали в гараже, – высказала общую мысль Лена.
– Зачем же во всем сразу сознаваться! – возразил Иванцов. – К чему эта ваша честность приведет? Мы такие любопытные, что решили подслушать ваши разговорчики, вы уж извините!
– Но это не простое любопытство. Мы же действительно волновались за девочку Лилю, которая исчезла. Ладно, посмотрим по обстоятельствам, – заключил Филин.
– Кстати, – Иванцов поднял вверх палец, – а я видел эту чудо-находку ученого Алексина. На ней так и было написано: «ЭКСПОНАТ X-Y-Z». Она там в углу скромненько так пристроилась, в стеклянном аквариуме. Только на нем замочек неслабенький висит, с секретом. И аквариум припаян к столешнице. Скорее всего, вакуумом. Я попробовал сдвинуть – не получилось.
– А почему мы не обратили на него внимания? – удивилась Лена.
– Вас все больше кости интересовали, а тут какой-то камень невзрачный. Но меня привлекло именно название – Икс-Игрек-Зет. Значит, пока не изучен. А именно неизученное привлекает ученых.
* * *
На следующее утро друзья вышагивали со станции на съемочную площадку, когда навстречу им выехал дедушка на велосипеде.
– Доброе утро, Лилечка! Гуляем?
Аня помахала в ответ:
– Доброе утро!
Филин посмотрел вслед удаляющемуся велосипедисту:
– Поздно, дедушка, появились. Сами разобрались.
У калитки их встречала Зоя. Олег и Роман сидели на террасе, что-то обсуждая.
Сегодня на столе были не чипсы с печеньем, а настоящее угощение – бутерброды, яблоки и еще теплый пирог.
– Вот, испекла, – похвасталась Зоя. – Только здесь духовка неважная, так что не обессудьте, если что. Я кусок уже Лиле отрезала, отнесу в больницу. Садитесь за стол. Пойду за чайником.
Роман пожал руку мальчикам, а Олег галантно отодвинул стулья для девочек.
– Ну, Шерлоки Холмсы, поздравляем! Быстро вы нас раскусили. Кстати, собираюсь смонтировать ролик. Пусть у вас останется память о наших съемках.
Зоя принесла чайник и принялась разливать чай по чашкам.
– Давайте наснимаем побольше фоток и видео, – предложила Аня. – А вы будете их выкладывать по очереди на Лилиной страничке. Просто мы не сможем ездить сюда каждый день. Я и родителям сказала, что съемки заканчиваются. У них ведь свои планы.
– Конечно, Анечка, – согласился Олег. – Если уж сильно понадобится, мы подснимем в городе. Там, где тебе будет удобно. Если ты, конечно, не возражаешь.
– Не возражаю. Так и с самого начала нужно было всю правду рассказать. Я бы поняла.
– Прости нас еще раз, Анечка, – Зоя обняла Аню за плечи. – Ешьте пирог.
Принялись за пирог, который, несмотря на плохую духовку, оказался очень вкусным.
– Дмитрий, а как все-таки к вам попал блокнот Ивана Ивановича? – неожиданно спросил Роман.
Воцарилось молчание. Филин в упор посмотрел на Зою:
– Извините, Зоя. На самом деле блокнот вовсе не валялся возле гаража.
