Ознакомительная версия.
– Тамара Раджави, мы полагали, что после случившегося с твоей сестрой ты будешь вести себя благоразумнее, – укорил ее мастер Норт. Тамара изменилась в лице. Пламя в груди Колла накалилось. – И ты, Коллам Хант, – продолжил мастер Норт. – Мы допустили тебя в Магистериум даже с теми жалкими баллами, набранными тобой на Испытании, – и ты нас так отблагодарил? Считай, что тебе отказано в праве быть противовесом творца, и радуйся, что твое наказание ограничится лишь этим.
Мастер Руфус крепко сцепил руки. У Колла возникло ощущение, что он сглатывает кипяток.
– У вас нет никакого права нас наказывать! – сверкая глазами, воскликнул Джаспер. – Вы отправили элементаля, чтобы он убил нас!
– Джаспер! – с ужасом ахнула мастер Милагрос. – Ты хоть понимаешь, где находишься? Ложь ничем тебе не поможет!
– Он не лжет, – сказал Колл. – И мы знаем, что Магистериуму плевать на правду. Что стало с мастером Лемуэлем? Ведь на самом деле он ничего плохого Дрю не делал, так почему же ему не разрешили вернуться? Почему он торчит в лесу в компании психов, ставящих эксперименты над животными?
Мастер Руфус вздохнул:
– Он сам отказался возвращаться, Коллам.
Колл прикусил язык.
– Ложь точно не поможет твоим родителям вернуться в Ассамблею, – тихо сказала миссис Раджави Джасперу, после чего повернулась к Аластеру: – Так где же алкахест? – громко спросила она. – Почему я не вижу его на столе?
– Он у мастера Джозефа, – сухо ответил Аластер. Колл поморщился. Неудивительно, что он не умел очаровывать людей – с кого ему было брать пример?
– У мастера Джозефа? – холодно переспросила миссис Тарквин. – Первого помощника Врага Смерти? Того самого человека, который и привел его на тропу зла?
Грейвс поднялся со своего стула:
– Дети, вы позволили этому предателю доставить алкахест Врагу? Мы должны отправить Аластера в темницу, отправить туда вас всех вместе с ним…
– У Врага Смерти нет алкахеста, – перебил его Колл. – У него ничего нет. Но благодарить за это нужно не вас.
Грейвс с подозрением прищурился:
– Откуда тебе известно, что есть у Врага, а чего нет?
– Коллам, – с нажимом произнес Аластер.
Но Колл не собирался останавливаться. Он ждал этого момента. Подавив ненависть и тошноту, он сунул руку в рюкзак и, сжав пальцы, выдернул за волосы отрезанную голову Константина Мэддена.
И бросил ее на стол прямо перед мастером Грейвсом. Крови не было, край раны, где прошлось лезвие Мири, запекся. Лицо Врага было в пепле, но не узнать в нем Константина Мэддена было невозможно.
– Потому что мой отец убил его, – объявил Колл. – С помощью алкахеста.
Зал накрыла мертвая тишина. Миссис Тарквин издала такой звук, будто она подавилась, и отвернулась. На лице мастера Руфуса появилось не свойственное ему выражение крайнего изумления. Грейвс выглядел так, будто его сейчас хватит удар, а супруги Раджави уставились на Тамару, словно видели ее впервые в жизни.
Молчание разорвал голос Аарона, ненормально высокий и слегка дрожащий:
– Ты отрезал ему голову?
Колл и сам отлично понимал, что это был неудачный способ очаровать присутствующих. Голова оказалась повернута лицом к членам Ассамблеи, и они смотрели на нее со смесью ужаса и трепета, точно ожидали, что она сейчас заговорит. Колл заметил прилипшие к шее Врага оранжевый леденец и какую-то пушинку, но решил оставить все как есть, чтобы не привлекать дополнительного внимания.
– Я подумал, что нам понадобится вещественное доказательство, – сказал Колл.
– Я прикасалась к этому рюкзаку! – простонала Тамара. – Я в жизни не касалась ничего более отвратительного…
Аластер вдруг захохотал, и, похоже, не мог остановиться. По его щекам потекли слезы. Он вытер глаза и облокотился на стол, не в силах устоять на ногах от бесконтрольного смеха. Он попытался что-то сказать, но был явно не в том состоянии, чтобы связно изъясняться.
Колл полагал, что вид отрезанной головы Константина Мэддена может лишить душевного равновесия любого, но меньше всего ожидал этого от отца. Впрочем, большинство присутствующих пребывали в смешанных чувствах.
– Коллам, – первым взял себя в руки мастер Руфус. – Как Аластеру удалось одолеть Врага Смерти?
– Он обманом заставил мастера Джозефа привести себя к Константину. – Колл тщательно следил, чтобы не произнести и слова лжи. – Затем применил алкахест на Враге. После чего Константин умер. – Колл не стал уточнять, что он был мертв задолго до этого. – На нас напали Охваченные хаосом, мы помогли их победить, но в процессе гробница оказалась уничтожена.
– А алкахест был утерян? – спросила мастер Милагрос.
Колл кивнул. Он ожидал услышать множество вопросов, но члены Ассамблеи были слишком шокированы.
– Мы думаем, мастер Джозеф сбежал с ним, когда гробница начала рушиться.
Наконец истерический смех Аластера затих.
– Что стало с телом Врага? – спросил мастер Норт.
– Исчезло вместе со всей гробницей. Хаос… э-э… его поглотил.
Мастер Руфус кивнул.
– Дело было не так, – помотал головой Джаспер. – Ты упускаешь одну важную деталь.
Колл почувствовал, как отец напрягся и впился пальцами в его плечо. Он видел, как Тамара затаила дыхание, пока Аарон буравил Джаспера взглядом.
– И что это за деталь? – спросил член Ассамблеи Грейвс таким тоном, словно у него голова закружилась от всех этих сюрпризов.
– Гробница была уничтожена из-за Колла, – сказал Джаспер. Потому что Колл – это Враг Смерти. Потому что Колл – это перерождение Константина Мэддена, и точно так же как Константин разрушил Магистериум, Колл уничтожил гробницу. Лишите его магии; убейте его. – Колл застыл от ужаса, а Джаспер продолжал: – Колл отбивался от Охваченных хаосом магией пустоты. Но он не смог ее контролировать, все-таки это был первый раз, когда он ее применил. – Джаспер бросил на них высокомерный взгляд, прекрасно понимая, как сильно он заставил их поволноваться. – Да, все именно так. Колл – творец, как Аарон. Теперь их у нас двое.
Колл не сдержал вздоха облегчения. Члены Ассамблеи смотрели на Джаспера так, будто у него выросла вторая голова.
Впервые Джаспер по-настоящему удивил Колла.
И в следующий миг Анастасия Тарквин поднялась. Ее спина была идеально прямой, а седые волосы блестели. Она смотрела прямо на Колла.
– Враг мертв, – объявила она. – Благодаря вам пятерым. – Она махнула головой в сторону Колла, Аластера, Тамары, Джаспера и Аарона. – Верити Торрес и многочисленные жертвы Холодной резни наконец получили отмщение.
Колл вспомнил голову Верити на двери гробницы и с трудом сглотнул.
Слова Тарквин вывели Грейвса из шокового оцепенения.
– Анастасия права, – сказал он. – Соглашение более не имеет силы. Алкахест необходимо вернуть, но сейчас время праздновать. Война, – торжественно заключил он, – закончена.
Остальные члены Ассамблеи начали перешептываться, на их лицах появлялись улыбки. Мастер Милагрос первой зааплодировала, и это послужило знаком: все члены Ассамблеи и мастера поднялись и захлопали им. Тамара выглядела удивленной, Джаспер – самодовольным, а Аластер вздохнул с облегчением. Колл посмотрел на Аарона. Тот не улыбался. На его лице застыло выражение внутреннего смятения, словно он размышлял, хорошо ли он поступает, скрывая страшную тайну Колла.
Но, возможно, Аарон думал вовсе не об этом. Возможно, он просто устал и вообще ни о чем не думал.
После этого события закружились. Мастер Руфус увел Аластера в одну из свободных комнат мастеров, чтобы тот поспал. Ребят отправили в их спальни помыться и отдохнуть, а это означало, что Колл а) расстался с Джаспером и б) воссоединился с Хэвоком, причем обрадовался он и первому, и второму.
Не успели Колл, Тамара и Аарон добраться до своей комнаты и в изнеможении упасть на диваны и стулья, как явился Алекс Страйк с едой из столовой. Стол быстро оказался заставлен деревянными блюдами и мисками с горами грибов разных сортов, лишайника и трубчатых пудингов, а также странной на вид массы, на вкус напоминавшей начос, фиолетовой липкой пасты, которая, по мнению Тамары, походила на соленую карамель, и гриба, неотличимого на вкус от жареной в панировке курицы.
Наевшись до отвала, Колл с трудом доковылял до своей кровати и без сил рухнул на одеяло. Ему ничего не снилось, или он просто ничего не запомнил.
Когда он проснулся на следующий день, то обнаружил, что вся постель пропахла дымом и покрылась пятнами грязи. Он не смог вспомнить, когда в последний раз принимал ванну, и решил, что лучше сделать это прежде, чем мастер Руфус присмотрится к нему и швырнет в одно из подземных озер Магистериума.
Хэвок при внимательном изучении выглядел еще хуже, чем он. Из-за всей налипшей на шерсти грязи волк даже перестал быть серым.
Их ванная комната, которую они делили с еще одной ученической группой, находилась в гроте, ответвляющемся от главного коридора. Внутри было три комнаты – одна с туалетами, вторая с раковинами и зеркалами, а в третьей булькали теплые бассейны и если встать в нужное место, то тебя окатывал теплый дождь. Каменные стены разграничивали пространство на своего рода индивидуальные кабинки, так что сразу несколько человек могли одновременно купаться, не беспокоясь о том, что кто-то может увидеть их без одежды.
Ознакомительная версия.
