Ознакомительная версия.
Их ванная комната, которую они делили с еще одной ученической группой, находилась в гроте, ответвляющемся от главного коридора. Внутри было три комнаты – одна с туалетами, вторая с раковинами и зеркалами, а в третьей булькали теплые бассейны и если встать в нужное место, то тебя окатывал теплый дождь. Каменные стены разграничивали пространство на своего рода индивидуальные кабинки, так что сразу несколько человек могли одновременно купаться, не беспокоясь о том, что кто-то может увидеть их без одежды.
Колл подошел к одному из бассейнов, повесил на крючок полотенце, снял с себя грязную, купленную в комиссионке одежду, в которой умудрился заснуть, и вошел в воду. В первую минуту она показалась ему слишком горячей, но затем мышцы расслабились и он начал получать истинное удовольствие. Даже нога стала меньше болеть.
– Иди сюда, – позвал он Хэвока.
Волк с сомнением принюхался. Затем осторожно лизнул воду. Когда-то это раздражало Колла, но теперь тот факт, что Хэвок не всегда слушался любых его приказов, приносил ему огромное облегчение.
– Колл? – услышал он вдруг. Голос раздавался по другую сторону каменной стены его бассейна. Очень знакомый девчачий голос.
– Тамара? – немного пискляво отозвался Колл. – Я принимаю ванну!
– Я в курсе, – сказала она. – Но, кроме нас здесь никого нет, а нам надо говорить.
– Не знаю, в курсе ли ты еще и этого, – заметил он, – но большинство людей принимают ванну раздетыми.
– Я по другую сторону стены! – рассердилась она. – И от здешней влажности у меня волосы завиваются, так что давай просто поговорим, а?
Колл убрал с лица мокрые черные волосы.
– Ладно, как скажешь. Давай поговорим.
– Ты называл меня лгуньей, – сказала Тамара, и в ее голосе ясно слышалась обида.
Колл поежился. Хэвок сурово на него посмотрел.
– Я помню, – отозвался он.
– А потом оказалось, что ты был еще большим лгуном, – продолжила она. – Ты лгал буквально во всем.
– Я лгал, чтобы защитить отца!
– Ты лгал, чтобы защитить себя, – отрезала она. – Ты мог рассказать нам, что ты – это Враг…
– Тамара, замолчи.
– Колл, мне очень не хочется тебе это говорить, но в ванной не толпится куча народу, мечтающего нас подслушать. Здесь только мы.
– Я не Враг Смерти, – Колл внимательно посмотрел на свое отражение в воде. Черные волосы, серые глаза. Тот же Коллам Хант. Тот же, да не совсем.
– Ты мог рассказать нам, что узнал от мастера Джозефа, однако ты этого не сделал.
– Я не хотел, чтобы ты меня возненавидела, – признался Колл. – Ты мой лучший друг.
Тамара с сомнением хмыкнула:
– Это Аарон твой лучший друг, лжец.
– Ты мой лучший друг-девочка, – уточнил Колл. – Я не хотел, чтобы кто-либо из вас меня ненавидел. Вы оба мне нужны.
Когда Тамара вновь заговорила, ее голос уже не был таким сердитым:
– В общем, я все это к тому, что не хочу, чтобы мы больше лгали друг другу.
– Но мы все еще можем лгать другим? – Колл посмотрел на Хэвока, который дернул ушами.
– Если это необходимо, – сказала Тамара. – Но не друг другу и не Аарону. Между собой мы должны говорить только правду. Договорились?
– Договорились.
Хэвок тявкнул.
– Колл, – с подозрением спросила Тамара, – с тобой в ванной кто-то есть?
Колл вздохнул. Он не ожидал, что обещание говорить правду так быстро обернется против него.
– Хэвок, – признался он.
– Колл! – воскликнула Тамара. – Это просто омерзительно!
И расхохоталась. Через секунду Колл к ней присоединился.
После ухода Тамары Колл еще какое-то время побыл в ванной, после чего прямо в халате вернулся в свою спальню, где переоделся в форму. Когда он вышел в общую комнату, то обнаружил там Аарона, чистенького, переодевшегося и хрустящего чем-то напоминающим очень светлую грушу.
– Что это? – полюбопытствовал Колл.
Аарон пожал плечами:
– Магический пещерный фрукт. Их выращивает одна ученическая группа Серебряного года. На вкус похоже одновременно на сыр и яблоко. Будешь?
Колл состроил гримасу. Теперь он обратил внимание, что на столе позади Аарона возвышалась целая гора странных фруктов, стояли кувшины с напитками и тарелки со сладостями из Галереи, а перемежалось все это несколькими самодельными открытками. Отдельно стояла стеклянная чаша с плещущейся в ней одинокой безглазой рыбой.
Аарон проследил за его взглядом:
– Ага, кто-то, похоже, о нас беспокоился. Все это, я так понимаю, подарки с пожеланием «хорошего самочувствия».
– С пожеланием «ноги в руки – и бегом назад», – уточнил Колл.
Аарон усмехнулся. Несколькими минутами позже из своей спальни показалась Тамара. Ее волосы ничуть не кудрявились, она заплела их в гладкие косы и уложила вокруг головы на манер короны. В ушах девочки при каждом ее движении покачивались золотые сережки. Она улыбнулась Коллу, и от этой улыбки у него кольнуло в животе. Он быстро отвел взгляд, сам не очень понимая почему.
– Готовы идти в столовую? – спросила она.
Аарон смял пальцами остатки магического пещерного фрукта и забросил их в рот. После чего посмотрел на распушившегося после купания Хэвока. От волка слегка пахло мылом с зеленым чаем, и от этого он был откровенно не в восторге.
– Эй, меховой шар, – позвал он.
Охваченный хаосом волк, чудовище, которым пугали невинных учеников Железного года, поднял огненные глаза-воронки. Колл потрепал его по голове.
– Мы принесем тебе из столовой сосисок, – пообещал он. – Ты тоже заслужил пир.
Они вышли в коридор и тут же наткнулись на поджидавшего их Джаспера.
– Э-э, привет, – сказал Джаспер. – А я как раз собирался постучать. Все в моей ученической группе ведут себя очень странно и постоянно на меня пялятся. В смысле, – добавил он, – я ведь герой, так что я понимаю, как им, должно быть, неловко.
– Ты не устаешь меня поражать, – вздохнул Аарон.
Джаспер пожал плечами:
– В общем, мне не хотелось идти в столовую одному.
Он легко подстроился под их шаг и, пока они шли по коридору, безмятежно болтал с Тамарой. Можно было подумать, что Джаспер уже стал неотъемлемой частью их группы, что, на взгляд Колла, было плохим знаком. С другой стороны, ссориться с Джаспером тоже было не с руки, ведь он, несмотря на все свои тараканы, хранил его секрет.
Но иногда взгляд Джаспера нет-нет, да натыкался на Колла, отчего тот задался вопросом, надолго ли его хватит. Если Колл его достанет – что, как Колл был абсолютно уверен, когда-нибудь обязательно произойдет, точно так же как он был уверен, что Джаспер сам будет его немало доставать, – сможет ли Джаспер удержать язык за зубами? Если ему захочется произвести впечатление на кого-то из учеников, сможет ли он противостоять искушению?
Колл сглотнул комок в горле:
– Ты ведь никому не расскажешь, да?
– Расскажу что? – слегка улыбнулся Джаспер.
Разумеется, Колл не мог произнести это вслух:
– Ты сам знаешь!
Джаспер приподнял бровь:
– Пока мне будет это выгодно.
– Давайте договоримся, – решительно заявила Тамара. – Никто ничего и никому не рассказывает о Колле. Мы не знаем, кому здесь можно доверять.
Джаспер ничего ей не ответил, а у них не было и шанса заставить его дать обещание, но даже если бы он его и дал, причин, чтобы доверять его слову, тоже не было.
К тому моменту, когда они дошли до столовой, Колл уже практически откровенно паниковал. Они припозднились, и зал был уже полон народа. В воздухе витали ароматы жареного лука и соуса для барбекю, хотя тарелки в руках учеников были полны серого пудинга, лишайника и грибов. Несмотря на то что он совсем недавно ел, рот Колла быстро наполнился слюной.
Стоило первым нескольким ребятам заметить их, как весть разлетелась по всей столовой и все подняли головы. Столовая погрузилась в молчание. Колл, Тамара, Аарон и Джаспер остались стоять в дверном проеме, чувствуя себя неуютно под прицелом сотен пар глаз. Знакомых и незнакомых. На них смотрели абсолютно все.
И затем зал взорвался аплодисментами. Ученики, с подавляющей частью которых Колл не был знаком, свистели, хлопали и забирались с ногами на стулья, скандируя и крича, что война закончена.
Мастер Руфус залез на стол мастеров, резко возвысившись над всеми присутствующими. Он гулко хлопнул в ладоши, и тут же воцарилась тишина – губы учеников продолжали двигаться, они не переставали аплодировать, но слышно было одного лишь мастера Руфуса.
– Сегодня мы празднуем возвращение в Магистериум четверых учеников, которые смогли подарить нам воистину беспрецедентную победу за всю историю Ассамблеи, – объявил он. – Джаспер де Винтер, Тамара Раджави, наш творец Аарон Стюарт и новый маг хаоса в наших рядах Коллам Хант. С возвращением!
Заклинание тишины сменилось оглушительным ором и громом аплодисментов.
– Враг Смерти, человек, который искал вечной жизни для себя и своих последователей, человек, который намеревался одержать верх над самой смертью, встретил свой конец. В новом поколении магов у нас не один, но два творца. Каждый ученик здесь внес в это великое дело свою маленькую лепту. Нам невероятно повезло.
Ознакомительная версия.
