– Приехали! Откуда сведения-то, бабуль?
– От Прасковьи Сидоровны!
Это была старушка с первого этажа, которая в окно наблюдала жизнь двора и дома.
– Она что же, тебя подкараулила?
– Именно. Только я в подъезд, она тут же в дверь высунулась и доложила! Давай, внучка, колись!
– Бабуль, это наш новый сосед, только и всего! Я вчера помогла ему вещи разобрать, а он мне сегодня ветки принес и еще вот эти лилии, от его папы!
– С ума сойти! – всплеснула испачканными в тесте руками бабушка. – А я решила, что это Милан маме принес!
– А вот и нет!
– Поздравляю! Кажется, тебе еще никто цветов не дарил?
– Отстаешь от жизни, бабуль! На первое сентября мне Петька Квитко георгины подарил!
– Ах да, я и забыла! Давай, Дашенька, подключайся, а то я одна не управлюсь!
Вопреки обещанию, мама вернулась не в пять, а в восемь, но Даша с бабушкой давно все приготовили, украсили ветки, раздвинули и накрыли стол – в гости, кроме Милана, должны были прийти мамина близкая подруга Ольга с мужем.
Мама явилась усталая и бледная.
– Саша, на кого ты похожа! – воскликнула бабушка.
– Знаю, на чучело, – улыбнулась мама. – Но ничего, сейчас помокну в ванне полчасика и буду как новая! Ого, какие лилии! Это Милан принес?
– Дожидайся! – фыркнула бабушка. – Это нашей Дашке подарили!
– Дашке? – поперхнулась сигаретным дымом мама. – Кто? Это же больших денег стоит!
Даша быстро объяснила маме что и как.
– Слава Богу, порядочные люди въехали, – по-своему оценила Дашин рассказ мама.
Стас проснулся от тихого звонка электронного будильника. Ровно десять. Интересно, Даша еще спит? Это была его первая мысль. Он сразу вскочил и побежал в ванную. Потом заглянул к отцу. Тот крепко спал. Стас был уверен, что отец проспит часов до двух. Вчера он пытался выяснить у отца хоть что-то о своих предках, но тот, похоже, ничего не знал.
– Что это тебя на генеалогию потянуло? – удивился отец.
– Ну, интересно же знать, откуда ты родом, – пожал плечами Стас.
– Но почему вдруг у тебя проснулся интерес?
– Да вот вчера возился с книжным шкафом…
– И что? – насторожился отец. – Ты там что-то нашел?
– Ничего я там не нашел, просто мне вдруг интересно стало, как этот шкаф попал в нашу семью…
– Насколько мне известно, это крепостная работа, у каких-то наших предков были крепостные, но что, как, я толком не знаю, в мое время не принято было этим интересоваться… Жаль, конечно, теперь бы я и сам не прочь выяснить, что да как, но… Нет времени, ни на что уже нет времени! А раньше времени было навалом, а интереса не было… Так всегда бывает. Это хорошо, что ты интересуешься прошлым. Обнадеживает как-то… Мне мама твоя покойная все говорила, съезди хотя бы в Братушев…
– Куда? – вырвалось у Стаса.
– В Братушев, городок такой есть, там когда-то было имение моих предков, а я так и не собрался…
– Папа, может, мы с тобой туда съездим? – осторожно начал Стас. – Ты не знаешь, там что-нибудь сохранилось?
– То-то и оно, что не знаю! Понятия не имею! Хоть и сознаю, что это стыдно…
– Ладно, папа, я этим займусь… Попробую обратиться в Дворянское собрание!
– Вот-вот, займись! Тем более сейчас каникулы!
Таким образом, Стас считал, что «добро» получено. И он, собственно, даже не будет обманывать отца.
Выпив чаю с бутербродом, он позвонил Даше. Она сразу же схватила трубку.
– С Новым годом! – прошептала Даша.
– С Новым годом! Ну как?
– Нормально! Едем!
– Отлэ! Ты готова?
– Да! Через пять минут выйду!
Действительно, через пять минут они встретились у лифта.
– Привет! Как прошел Новый год? – спросила Даша.
– Как всегда! А что это у тебя в сумке?
– Как что? Еда. Первого января мы можем с голоду помереть в каком-то городишке. Там небось все закрыто. Кстати, возьми-ка ты сумку!
– Конечно, давай! – с готовностью согласился Стас.
Через полчаса они уже сидели в электричке, ехать им предстояло полтора часа.
– А ты своим что-нибудь сказала? – поинтересовался Стас.
– Ага! Наврала с три короба! Я с Виктошей созвонилась, у нее сегодня свидание, а родители против, вот мы и решили, что она скажет, будто поехала со мной в Троице-Сергиеву лавру, и я то же самое своим сказала.
– А они что?
– Да ничего. Они Виктошу очень надежной девушкой считают, – прыснула Даша. – А ты что-нибудь у отца выяснил?
– Почти ничего. Он только сказал, что в Братушеве было имение наших предков.
– Вот видишь! – воскликнула Даша.
– Да, кажется, мы взяли верный след! В электричке было совсем мало народу, так что они могли спокойно разговаривать, но через полчаса оба задремали и не заметили, как доехали до нужной станции. Выйдя на перрон, они первым делом выяснили, где останавливается автобус до Братушева. На остановке не было ни души.
– Плохо дело! – заметил Стас. – Похоже, автобус недавно прошел.
– Не обязательно! Может, просто здешние жители знают расписание и подойдут прямо к нужному времени.
– Не уверен, что в Новый год автобус ходит по расписанию, – проворчал Стас.
– И что ты предлагаешь?
– Видишь, там коммерческая палатка торгует, пошли, спросим у продавца!
Они бегом бросились к киоску, где какой-то мужичонка покупал пиво. Когда он отошел, Стас нагнулся к окошечку.
– Скажите, пожалуйста…
– А с Новым годом? – фыркнула девица в окошке.
– С Новым годом!
– И вас так же! Ну, теперь говори!
– Вы случайно не знаете, как часто ходит автобус на Братушев?
– На Братушев? Фиг его знает!
– А как еще туда добраться можно?
– На попутке! Покупать чего будешь?
– Нет, спасибо, ничего не нужно.
– Тогда отвали, тут тебе не справочное бюро! – рассердилась девица. – Иди-иди! – и она захлопнула окошко.
– Чего это она? – недоуменно пожал плечами Стас.
– Не выспалась! – сообразила Даша. – И вообще, кому охота работать в Новый год! Мимо прошла старушка в валенках.
– С Новым годом! – бросился к ней Стас. Старушка остановилась.
– С Новым годом, милок! Тебе чего?
– Вы не скажете, автобус на Братушев часто ходит?
– Когда как. Когда часто, а когда и полдня ждать приходится.
– Далеко до него?
– Километров восемнадцать. А тебе чего там, милок, понадобилось?
– Да мы хотели родственников там разыскать! – быстро сказала Даша.
– А они чего, потерялись, что ли? – усмехнулась старушка. Казалось, она рада поговорить с незнакомыми детьми.
– Да… Знаете, как сейчас – все хотят свои корни знать, – задумчиво проговорил Стас.
– Хорошее дело, а как фамилия-то, может, я знаю? Городок-то маленький, все всех знают.
– А вы сами из Братушева? – обрадовалась Даша.
– Родом оттуда, а живу здеся.
– Смирниных случайно не знаете? – воодушевился Стас.
– Смирниных? Что-то не припомню таких. Ой, детки, вон ваш автобус идет! Да не бегите так, он минут десять тут уж точно простоит! А вы там, в Братушеве, к учительнице Костровой наведайтесь, она всех знает! У ней музей был раньше, краеведческий, что ли!
– Ой, спасибо вам! – воскликнула Даша – Бежим, Стас!
– До свиданья, бабушка! – уже на бегу крикнул Стас.
Они, запыхавшись, влезли в совершенно пустой автобус. Водитель куда-то исчез.
– Повезло! – вздохнул Стас. – А то я уж думал, не доберемся мы туда.
– Хорошо бы еще обратно добраться, – благоразумно заметила Даша.
– Договоримся с водителем, и все дела!
– Между прочим, мне моя бабушка всегда говорила, что чужих бабушками не называют! – заметила Даша.
– Что? – не понял Стас.
– Ты сказал этой старушке: «До свиданья» бабушка!» А она тебе никакая не бабушка!
– Глупости! Должен же я был к ней как-то обратиться!
– Ничего не глупости! Моя бабушка все знает про хорошие мадеры!
– Ты решила меня обучать хорошим манерам? – возмутился Стас.
– Нет, я просто сказала.…
– И зря! Дерененские старушки привыкли, чтобы их бабушками авали.
– Ладно, проехали! И куда это шофер подевался? Холодно!
Но тут как рае появился шофер.
– О! Пассажиры, с Новым годом! Куда намылились?
– С Новым годом! – отозвался Стас – Мы – в Братушев!
– Вы тут пока посидите, а я на вокзал, за сигаретами сбегаю! Может, еще пассажиры подойдут.
И он снова исчез.
– Порядки! Черт-те что! – проворчал Стас. Они прождали еще минут десять, и наконец водитель появился.
– Ну что, больше никому в Братушев не нужно? – спросил он.
– Вроде нет, – отозвался Стас.
– Ладно, сейчас поедем! Водитель жадно затянулся, потом выбросил окурок и растер его ногой.
– Все, поехали! Платите денежки, ребятня!
Стас быстро вытащил из кармана кошелек. Даша тоже полезла в карман, но Стас жестом запретил ей вмешиваться.
