плюнул и принял стойку борца.
– Я собираюсь получить удовольствие по полной программе.
Но это удовольствие закончилось, не успев начаться.
Салли влепила ему апперкот. А затем – левый крюк, который сбил Кирби с ног не хуже, чем сковородка.
Агата уставилась на Салли широко раскрытыми глазами.
– Он – звезда в борцовской команде, а ты с ним справилась! Не могу поверить!
– Поверь мне! – взвыл Слим и полетел к Салли. – Никто не может так поступить с моим приятелем и думать, что это сойдёт ему с рук!
Салли повернулась к нему.
– Девушка должна делать то, что должна делать девушка, – вздохнула она.
Удар по носу остановил Слима.
А следующий удар в живот выбил из лёгких воздух со свистом запуска парового двигателя.
Какое-то время Слим вертелся, будто в него стреляют со всех сторон. Затем плюхнулся на Кирби, живот к животу.
– Ловишь мух – на землю плюх! – улыбнулась Салли мальчишкам, лежавшим у её ног.
Затем улыбка исчезла.
– Возможно, они говорили правду, – неуверенно протянула она. – Я не понимаю, как им удалось добраться до фиг без лестницы.
– Лестница им не нужна, – ответил Энциклопедия.
КАК СЛИМ И КИРБИ ДОБРАЛИСЬ ДО ФИГ?
В последний четверг июня Молодёжный клуб Айдавилла устроил в Южном парке шоу мышей, чтобы помочь жертвам урагана «Сэйди».
На прошлой неделе шторм обрушился на Лэндж-сити, в пятидесяти милях к северу от Айдавилла.
Люди приносили одежду, одеяла, воду в бутылках или еду, которая не портится.
Энциклопедия с Салли бросили по пачке леденцов в коробку с надписью «СЛАДОСТИ». Затем они направились в судейскую зону.
Мистер Мак-Ри, главный судья, осматривал чёрную мышь по имени Хоторн.
Юный владелец нервно наблюдал, как мистер Мак-Ри позволил Хоторну бегать вверх-вниз по руке, чтобы увидеть, насколько он активен. Затем он измерил длину хвоста Хоторна. И подул на мех, чтобы увидеть подшёрсток.
– У мыши должна быть длинная голова, но носу не полагается быть слишком заострённым, – объяснил мистер Мак-Ри своей аудитории.
Он отметил и другие особенности грызуна, который претендует на победу.
Уши должны быть большими, в форме тюльпана и без перегибов. Глаза – смелыми. Хвост – примерно таким же длинным, как и тело, и плавно сужаться.
– Я даю Хоторну восемьдесят два очка, – произнёс мистер Мак-Ри.
– Идеальная мышь получила бы сто очков, – сообщил Энциклопедия Салли. – Пятьдесят за цвет, пятнадцать за форму, пятнадцать за состояние и осанку и по пять за уши, глаза, морду и хвост.
– С каких это пор ты интересуешься мышами? – поинтересовалась Салли.
– Я прочитал о них до того, как мы пришли сюда, – признался Энциклопедия.
– Я никогда не думала, что мышиному шоу придают такое значение, – удивилась Салли.
– Да, это серьёзный бизнес, – ответил Энциклопедия. – Участников мышиного шоу разводят так же, как скаковых лошадей. Чтобы иметь шанс на победу, мышь должна быть не только хороша во всех возможностях. Но ещё и чистого цвета – чёрного, сизого, палевого, шоколадного, белого, рыжего или серебристого.
Понаблюдав за судьбой двух следующих мышей, детективы пошли дальше. Они поболтали с членами клуба и послушали об их привязанности к крошечным питомцам.
В пять часов судейство закончилось. Пришло время назвать победителя.
Толпа собралась перед наградным столом.
Мистер Мак-Ри выступил с десятиминутной речью о разведении мышей в качестве хобби. Наконец он перешёл к объявлениям.
Мэйси Макартур заняла первое место. Мэйси, очаровательная белая домовая мышь, спала в серебряной чаше для пунша.
– Что Мэйси получит за победу? – спросила Салли.
– Это – первый шаг к тому, чтобы стать чемпионкой года, – ответил Энциклопедия. – Так всегда. Призы не изменились с тех пор, как Эйб Линкольн [4] был президентом: пятьдесят центов за первое место, тридцать – за второе и десять – за третье.
После того, как объявили призёров, занявших второе и третье места, бо́льшая часть толпы вернулась к мышиным клеткам. Остальные отправились домой.
Энциклопедия столкнулся с Максом Мако, усердно засовывавшим в рот арахисовый батончик.
– Я проголодался и съел одну из конфет, которую принёс для помощи жертвам урагана, – смущённо выдавил Макс.
– Похоже, ты не одинок, – наклонилась Салли, подбирая с травы две обёртки от кислой карамели. В этот момент к ним подбежала Эми Данн, секретарь Мышиного клуба.
– Энциклопедия! Салли! – воскликнула она. – У нас беда!
Она привела детективов к столу для пикника в задней части выставочной площадки.
Джадд Самсон, пятиклассник, стоял рядом со столом, который был загружен ящиками для помощи жертвам урагана.
– Джадд – наш клубный казначей, – объяснила Эми. – Расскажи Энциклопедии и Салли, что случилось.
– Незадолго до пяти часов я принёс сюда коробки с едой, – начал Джадд. – Я собирался подсчитать содержимое, когда заметил время – начали объявлять победителей. Я побежал к судейскому столу. Когда я вернулся, конфеты… коробка с надписью «СЛАДОСТИ» исчезла!
– Пропала только одна коробка? – спросила Эми.
– Насколько я могу судить, – ответил Джадд.
– Кто-нибудь ещё находился возле ящиков? – спросила Салли.
– Вонючий Редмонд и Казимур Титтлби, – ответил Джадд. – Они помогли мне перенести коробки на стол. Они ушли немного раньше, чем я, чтобы увидеть, какая мышь выиграла.
– Так что никто не охранял ящики в течение нескольких минут, – подытожила Салли.
Джадд мрачно кивнул.
– Мне доверили подсчитать, что находится в коробках с едой. И что в результате? Какой-то грязный мошенник крадёт сорок три конфеты, пока я наблюдаю за призёрами.
Салли спросила, где сейчас Вонючий Редмонд.
Джадд пожал плечами.
– Я не видел его с момента награждения.
– Почему Стинки помог с коробками? – удивилась Эми. – Когда он помогал кому-то, кроме себя?
– Никогда, – согласилась Салли. – Как бы нам доказать, что он виновен!
– Нет необходимости, – ответил Энциклопедия.
ЧТО ОН ИМЕЛ В ВИДУ?
Энциклопедия с Салли ехали на велосипед через Южный парк, когда их глазам предстало удивительное зрелище. Два блондина были связаны длинной верёвкой, обмотанной вокруг талий.
За ними внимательно следила крупная женщина
