неё глаз, только глупо улыбался. Царевна вгляделась в лицо странного парня, пытаясь понять, кто это такой, а тот внезапно сделал выпад и принялся неторопливо обходить её.
Девушку это слегка напугало.
– Мне стражу крикнуть или сам уйдёшь? – пригрозила она, с опаской наблюдая за чудаком.
А Иван вместо ответа вдруг запел песню, которую сочинил в ожидании царевны:
Человек я простой и скажу не таясь,
Что такой красоты не видал отродясь.
И теперь дня прожить без тебя мне невмочь.
Это ж надо – влюбился в царскую дочь!
Слушая его, Забава начала давиться от нервного смеха. Мало ей внезапно нарисовавшегося толстого безобразного жениха с дурацкими подарками – так теперь на её бедную голову свалился ещё один влюблённый!
– Что за день сегодня! – вплеснула руками она.
А Иван всё продолжал кружить около неё, распевая во всё горло:
Говорить о любви
Я не мастак.
Ты меня извини,
Если что не так.
Подхватив свисающую с потолка верёвку, оставшуюся после ремонтных работ, Иван смело обмотал ею талию царевны: собираясь поразить её воображение, он решил показать ей пару матросских трюков.
– Пусти меня! – принялась отбиваться Забава. – Стража! – отчаянно завопила она.
Царевна визжала, колотила нахала кулачками, но парень легко подхватил её и оторвал от пола, и они принялись вместе летать мимо огромных печей – только ветер свистел в ушах. А Иван продолжал свою песню:
Я такой человек – зря болтать не люблю!
Если нужно чего – не горюй: пособлю.
Только глазом моргни – поспешу я помочь.
Ох, влюбился я по уши в царскую дочь!
Они аккуратно приземлились, и разгорячённый Иван, оглядевшись, схватил ещё не разведённую водой сухую краску и швырнул её в стену. Забава смотрела на него во все глаза. Ей всё больше нравились его отчаянность и кураж: ведь она сама такая же, да стены царского дворца разгуляться не дают. Но сейчас царевна с удовольствием присоединилась к веселью, вместе с парнем пачкая стены краской. Почти законченный ремонт, сделанный на средства боярина Полкана, её нисколько не заботил.
Иван тем временем с большим чувством допел:
Говорить о любви
Я не мастак.
Ты меня извини,
Если что не так.
Покончив с краской, они огляделись и, заметив висящие на стенах портреты венценосных особ, принялись пририсовывать им усы, бакенбарды и фингалы, с удовольствием расправляясь с ними, как дети в школе – со скучными учебниками: ведь царевне давно надоело постоянно видеть их кислые физиономии.
На зов Забавы с большим опозданием в комнату наконец ворвались двое стражников. Они с удивление уставились на покои царевны, которые выглядели так, будто их уже снова нужно ремонтировать.
Девушка устало махнула рукой нерадивой охране.
– Отбой! – велела она и ехидно заметила: – Спите дальше.
Ошарашенные стражники послушно скрылись за дверью.
Когда они снова остались одни, Иван протянул Забаве руку.
– Бежим со мной! – горячо предложил он.
Царевна недоверчиво взглянула на дерзкого парня.
– Какой шустрый, – усмехнулась она. – В каждом порту небось такие песни поёшь? – она скептически оглядела его матросскую форму.
– Я тебя во сне видел, – серьёзно сказал Иван.
– Меня?.. – не поверила царевна. – А может, её? – Забава кивнула на один из портретов, где была изображена какая- то порфироносная старушка, и для сравнения встала рядом с ним. Они и правда оказались здорово похожи – с поправкой на возраст, конечно. – Приглядись, – азартно усмехнулась девушка. – Говорят, я просто её копия, – хихикнула она.
Иван перевёл взгляд на портрет и тоже засмеялся, оценив остроумный розыгрыш.
– Поедем, – снова предложил он.
– Куда? – удивилась царевна.
Она всё ещё считала и визит матроса, и его предложение забавной шуткой, но тот, похоже, говорил совершенно серьёзно.
– Вокруг света! – блестя глазами, выпалил парень. – Там столько чудес! Деревья – во! – толпой не обхватишь, – принялся живописать он. – Рыбы с крыльями. Люди ростом как дети. Да что это я... – спохватился он и, скинув висящую на плече сумку, вытряхнул из неё груду экзотических сувениров, показывая царевне свои сокровища. – Это с гробницы мумий, видишь? – Иван показал какой-то камень. – Еле отковырял... Зуб крокодила... Застывшая лава. А это что такое, знаешь? – он вынул странный округлый предмет.
Царевна смотрела на удивительные вещи, широко распахнув глаза. Всё это не чета дурацким подаркам, которые прислал ей нелепый женишок, которого она даже ни разу в глаза не видела – только на ужасном уродливом портрете!
– Яйцо дракона? – неуверенно предположила Забава.
Иван великодушно не стал смеяться над её наивным предположением.
– Это кокос, – спокойно пояснил парень. – Посвятим тебя в моряки, – продолжал соблазнять он, – станешь бронзовая как барабулька...
– Забава!!! – вдруг раздался из-за двери зычный голос царя.
Девушка подскочила от неожиданности. Батюшка и так сердится – а что будет, если он обнаружит в её комнате постороннего парня, да ещё и простого матроса, вообще страшно представить!
– Ой, это отец! – в панике засуетилась Забава и стала быстро складывать заморские чудеса обратно в мешок парня. – Беги! – быстро велела она незваному гостю.
– Корабль уходит вечером, – напомнил Иван.
– Ну не знаю, – неуверенно пожала плечами девушка. – Посмотрим.
Появление матроса и его объяснения в любви стали для неё полнейшей неожиданностью, и царевна ещё не успела понять, как к этому относиться. Ей понравилось дурачиться с ним за компанию, а вот всё остальное... Его предложение бросить царский дворец и отправиться с ним в кругосветное путешествие буквально ошарашило девушку. Но оно всё же выглядело более соблазнительным, чем перспектива исполнить волю отца и выйти замуж за противного толстяка с портрета...
– Я буду ждать!.. – с надеждой бросил Иван напоследок.
Забава уже не слушала: схватив упирающегося парня за руку, она потащила его к окну и вытолкнула наружу, а он ловко выбрался по строительным лесам. Убедившись, что матросу ничего не угрожает, царевна с облегчением задёрнула штору – и сделала это как раз вовремя: в комнату вошёл отец и замер на пороге.
На его лице, где только что читалась решимость произнести вдохновенную речь, появилось
