мэра»
«Хватит – значит хватит»
«#большеникакихзлодеев»
«#смотринасвет»
«#всезаодного»
«#спасёмшрам»
Дорогие костюмы и пальто с меховой подкладкой, в которых Кайл Аттенборо обычно щеголял по городу, исчезли. Я даже не вижу его всегда отполированных до блеска ногтей. Кайл Аттенборо на фотографии не похож на короля Элит, и он также не похож на Наследника. Он выглядит как никто и ничто, как все и всё. Как один из нас, но лучше – как тот, кто способен нас спасти. Взгляд Кайла кажется проницательным, но в то же время мягким. Его снимали снизу, поэтому он похож на бога, но он также выглядит весьма... скромным?
Это самая большая лужа гоблинских соплей, которую я видела в своей жизни. Кайл – настоящий тролль в человеческом обличье. Нельзя изменить человека, надев на него скучную рубашку на пуговицах и убрав гель для укладки с его волос. Ничто и никогда не сотрёт образ Аттенборо в моей голове, его голубые глаза, холодные и бесчувственные, когда он послал своих приспешников за мной и Джеймсом. Кайла волновало только то, что мы можем выдать его секрет. Даже когда выяснилось, что он экспериментировал на детях Шрама, пытаясь вернуть магию, это ничего не изменило. Никому не было дела.
«Знаешь что? Мы должны его убить. Разве не замечательно будет порезать его на кусочки? Четвертовать? Отрубить ему голову?»
О, прекрасно. Ты вернулась.
«Я всегда была тут. Разве ты по мне не скучала?»
Нисколько.
«Ты лжёшь».
– Ну, идём, – Белла тянет меня за собой. – Если мы собираемся здесь остаться, давай подойдём ближе.
– Напомни взять тебя с собой на концерт в следующий раз, – говорю я.
Мой телефон жужжит. Это Джия проверяет, всё ли со мной в порядке. Обычно в это время она спит, но я уверена, что она не может отдыхать из-за шума снаружи. Я быстро пишу тёте, что всё хорошо, и мы продвигаемся вперёд.
Мимо проезжает пара на передвижной платформе. Мужчина подбрасывает женщину в воздух и снова ловит. Они смеются и обнимаются. Мы приближаемся к сцене, и толпу охватывает лихорадка, когда из-за кулис выходит Кайл Аттенборо. Он в том же костюме, что и на растяжках. Он выглядит мягким, деликатным и простым, как дружелюбный ковбой.
Женщина рядом со мной кричит, её лицо залито слезами.
Кайл машет рукой, чтобы успокоить толпу. Оркестр замолкает. Веселье затихает.
Мне хочется уйти. Я не видела Кайла Аттенборо с тех пор, как его головорезы меня преследовали, пытаясь перестрелять или взять в плен моих друзей. Я помню, что Кайл сказал мне прямо перед тем, как его увезли (как оказалось, очень ненадолго): «Ты думаешь, что спасла город, но на самом деле ты убила каждого его жителя».
А как насчёт того, что сделал он?
– Посмотрите на эту чудесную погоду. – Кайл Аттенборо улыбается и вскидывает руки. Облака расступаются, и солнце светит на нас впервые с тех пор, как злодеи сбежали.
Снова раздаются радостные возгласы.
– Спасибо, спасибо, огромное спасибо за то, что вы здесь. Это великий день для Шрама и для всех вас, и для меня большая честь быть здесь вместе с вами.
Раздаются оглушительные аплодисменты, но они быстро стихают.
– Я бы с удовольствием затянул приветствие, – продолжает Кайл, – но ставки слишком высоки, поэтому давайте просто приступим к делу. Нельзя терять времени. Сегодня я пришёл сюда, чтобы официально объявить о своей кандидатуре на пост мэра этого великого города.
Толпа взрывается, и проходит несколько минут, прежде чем Кайлу удаётся вернуть себе контроль.
– Я никогда не планировал этого делать. – Он поднимает руки, чтобы продемонстрировать свою невиновность. – Я думал: «У Королевского города есть свои лидеры, и они довольно хорошо делают свою работу, верно?»
Все вокруг свистят.
– Но мне открылось несколько вещей, из-за которых я больше не мог с чистой совестью оставаться простым бизнесменом. – Кайл расправляет плечи, но его голос становится более интимным и тихим. – Наш дом в опасности. Прошла неделя после битвы у Чудо-озера, и с тех пор монстры ежедневно терроризируют этот город. И что предприняли власти, чтобы помочь? Создали дозорных. Что сделали дозорные? Ничего. Знаете, почему? Потому что у них нет реальной власти. – Кайл подчёркивает это, поднимая длинный палец. – Всё, что они могут сделать, – это разъезжать в дорогих машинах и пугать наших детей в школе. Подняли такую шумиху, и знаете, что произошло в итоге? Они просто стали элитными школьными охранниками. Что насчёт меня? Если бы я отвечал за Дозор, я бы дал ему больше власти. Позволил делать ту работу, ради которой он на самом деле был создан, перестал его унижать. Позволил бы Дозору принять меры, выяснить, что происходит, привлечь злодеев к ответственности. Потому что знаете что, друзья? На этой неделе исчезли ещё шестеро детей-Наследников. Пуф! И что делает наш мэр? Чего добилась полиция? Ничего, ничего и ещё раз ничего. А тем временем у нас появилась ещё одна проблема. Совершенно новый злодей. Эта Красная Королева прогулялась в нашу тюрьму и освободила самого опасного преступника. Она оставляет сообщения по всему городу, будто это игра. И вот что я вам скажу. Держу пари, именно она похищает наших детей. Самое большое беспокойство вызывает то, что мы ничего о ней не знаем, но разве кто-нибудь пытается докопаться до истины? Как мэр Тритон планирует вернуть Королевский город под свой контроль?
Он прикладывает ладонь к уху и наклоняется вперёд.
– Никак! – кричит толпа.
– И что, по вашему мнению, он будет делать, если мы не остановим злодеев, если мы не предпримем никаких действий?
– Ничего!
– Верно. Это верно. Я не думаю, что ничего – это достаточно хорошо. Я жду большего. Я хочу увидеть, на что будет способен Шрам, на что будет способен великий Королевский город, когда мы соберёмся вместе и объединимся, чтобы победить. Мы собираемся найти злодеев, мы собираемся найти наших детей, чтобы вернуть их домой в целости и сохранности. Под моим присмотром не будет «ничего» – будет много всего. Мы собираемся поймать Красную Королеву, Безумного Шляпника. Каждого. Всех. До. Единого. – Кайл стучит пальцем по трибуне для большей выразительности. – Мы собираемся привлечь их к ответственности, без вариантов. И я скажу вам кое-что ещё. Мы сделаем это быстро. Просто пригласите меня в кабинет мэра, и я покажу, как это делается. Хватит некомпетентности властей. Хватит!
Толпа сходит с ума. Люди теряют рассудок,
