— А что там находится?
— Был детский садик, еще раньше — пионерский лагерь, а сейчас — ничего, — пояснила Светлана Анатольевна. — Красивый такой дом, а вокруг деревья.
— Я, кажется, понял, где это. Сейчас направо, а через два проулка — прямо, — указал мужчина.
— Ух ты, ну просто офигенно! — не сдержал восторга Ромка, когда перед ними во всей своей красе открылась старинная усадьба. До сих пор он думал, что они едут в обыкновенный, хоть и большой дом, но что он будет похож на сказочный дворец из красного кирпича, окруженный парком, никак не ожидал. — Андрюша, тебе нравится? Клево здесь, правда?
— Очень красиво, — согласился Андрей.
— Представляете, как здесь летом хорошо? — вставила Славкина мать.
— А смотрите, какой памятник. Как вы думаете, кому он поставлен? — указал Ромка на высокую, бронзового цвета статую человека, прижимающего к губам [горн.
Светлана Анатольевна засмеялась:
— Это не памятник. Это мальчик с горном. Подобные статуи в тридцатых-пятидесятых годах тучами штамповали и ставили во всех городских парках. Чаще всего тогда практиковалась девушка с веслом, прямо-таки классический образец скульптурного искусства тех времен, я сама ее хорошо помню. А здесь, как я уже говорила, до детского сада пионерский лагерь был. Так что сам бог велел здесь пионеру стоять. А теперь давайте посмотрим, что в доме делается.
— Я вас догоню, — сказал Андрей.
Он всю дорогу расспрашивал Светлану Анатольевну о том, в каких целях и почему они решили снять этот дом-дворец, а теперь, распрощавшись со своим знакомым, как истый репортер, решил немедля сфотографировать усадьбу со всеми окружающими ее достопримечательностями.
— Ох-ох-ох, сколько тут пыли и грязи! — воскликнула Славкина мать, когда, справившись с запорами, они вошли внутрь дворца.
— А вы говорили, что он пустовал.
— В общем-то, да. Но грязных следов, однако, полно. Очевидно, сторож сюда кого-то пускал. Как будто табуны лошадей толклись. Словом, работы здесь по горло. Славик, Рома, придется засучить рукава.
Лешка взглянула на окна, сквозь которые с трудом пробивался свет. Она достала специальные микроволокнистые салфетки и решила первым делом вымыть окна. Однако, даже несмотря на волшебные подручные средства, которые обычно помогали ей справляться с любой грязью, девочка поняла, что работы здесь — непочатый край.
— В общем-то, здесь должно быть хорошо детям, — вздохнула она. — Но чтобы добиться чистоты, придется, наверное, еще и завтра сюда приезжать.
— Да, дел тут навалом, — согласился с ней брат. — Одной субботы не хватит.
— Скоро сюда подъедут Анна Степановна и Елена Алексеевна, мои коллеги, помогут. — Славкина мать огляделась и с сомнением покачала головой. — А вы правы, за один день мы не управимся. Такое чувство, что здесь притон был, а потом, в жуткой спешке, его следы убрали, чтобы они в глаза не бросались, но и только. А знаете, что? — Она оглядела свою компанию. — Я предлагаю остаться здесь ночевать. Продуктов у нас много, если не хватит, то здесь, в поселке, и подкупим. Магазин недалеко. Кровати и одеяла здесь есть. Я сейчас Анне Степановне позвоню и попрошу постельное белье привезти. А заодно и ваших родителей предупрежу. Вы согласны?
— Лично я — за! — с энтузиазмом воскликнул "Ромка.
— Но только придется попотеть. Давай-ка вон из той комнаты выноси хлам на помойку.
— Это мы запросто. — Ромка схватил старые пыльные коробки и потащил их к выходу.
— Мусорные баки я позади дома видела, — крикнула ему вслед Светлана Анатольевна.
Ромка, бросив коробки в бак, обогнул дом и вдалеке, у самых ворот, увидел Андрея, который остановил какого-то мужчину с большой сумкой в руках и принялся его о чем-то расспрашивать. Но мужчина быстро ушел, а Андрей снова стал щелкать вокруг своим фотоаппаратом.
Ромка подошел к журналисту:
— Ну и как тебе здесь?
— Все отлично. Репортажик должен классный получиться. А когда здесь появятся дети, то я снова сюда приеду и его продолжу.
— Ас кем ты сейчас говорил?
— Как я понял, с местным сторожем. Во всяком случае, он из сторожки выходил. — Андрей махнул рукой в сторону стоявшего в гуще деревьев маленького домика, который Ромка поначалу не заметил. — Я хотел его расспросить о прошлом этой усадьбы, но ничего не вышло, очень уж он куда-то торопился.
К ним подошла Светлана Анатольевна.
— Телефон здесь не работает, — пожаловалась она.
— У меня в машине сотовый, — сказал Андрей, — пойдемте со мной.
— А кто это был? — спросила Славкина мама. — Не сторож случайно? Мне бы с ним поговорить. Сколько раз здесь была, ни разу не смогла с ним увидеться. Неуловимый какой-то. Он вернется?
— Я не знаю, — пряча в сумку фотоаппарат, ответил Андрей. — Он мне об этом ничего не сказал.
Подождав, пока Светлана Анатольевна поговорит по его «Мотороле», он попрощался с ней и с ребятами и отправился назад в Москву.
Довольно скоро Ромка изрядно утомился. Он взглянул на Славку с Лешкой. Похоже, они устали ничуть не меньше его.
«Это все, зачем мы сюда приехали?» — разочарованно подумал мальчишка. Он-то надеялся, что будет весело и интересно, но все их пребывание в доме в конечном итоге превратилось в скучную монотонную потовыжималку. Несмотря на приезд еще двух женщин, ей не было видно ни конца ни краю.
— Рома, — вдруг позвала его сестра в одну из комнат. — А здесь, по-моему, был больной.
— С чего ты взяла?
— А ему уколы делали, — и Лешка веником вымела из-под старого шкафа несколько использованных одноразовых шприцев.
— Больной, думаешь? — хмыкнул Ромка. — Знаешь что? Ты их не выбрасывай.
— Почему?
— Ну, мало ли… — Он взял веник из Лешкиных рук, смел шприцы на газетку, свернул ее и засунул за батарею.
— Зачем тебе это?
— Сам не знаю, но место не пролежат.
После короткого перерыва на обед Ромка стал мечтать лишь об одном: чтобы скорее наступил вечер и можно было отдохнуть. Он как автомат ходил на помойку, приносил ведра с водой, выжимал для Лешки всякие тряпки.
И вот наконец Светлана Анатольевна объявила отбой. Женщины вскипятили чай, и они все вместе поужинали. А потом только и оставалось, что ложиться спать. Телика здесь, понятное дело, не было. Ромка открыл было свою любимую черную книгу с мудрыми высказываниями великих философов, но сил читать ее не было никаких. Хорошо хоть, что места в доме было много. Каждый мог выбрать себе помещение по вкусу. Дети разместились на втором этаже. Лешка предпочла маленькую комнатку с диваном, чем-то похожую на ту, в которой она жила на даче у Артема прошлым летом. Ромка со Славкой устроились в большом зале с ажурными потолками и высокими полукруглыми окнами, где у детсадовцев, очевидно, раньше была спальня. Женщины постелили себе в одной из комнат на первом этаже.
Раньше всех сон сморил Славку. Лешка скрылась в своей комнатушке и тоже стала укладываться. Ромка лег на продавленный диван, но почему-то никак не мог уснуть. Иногда от усталости люди не спят, мама как-то ему об этом говорила. Он повертелся, посмотрел на белую лепнину на потолке, которая из огромного окна осветилась выплывшей из-за облаков огромной луной, отбросив от себя причудливые тени, и ему стало грустно. Ну, наубирались здесь, ну, поели и поспали, а завтра снова повкалывают, и домой. Тоска какая. Может быть, для смеху намазать Лешку со Славкой зубной пастой, как они это делали когда-то в лагере? Да нет, не стоит. Народу больно мало, смешно не будет, они еще возьмут да и обидятся.
Ромка привстал и огляделся вокруг себя. Луна отплыла куда-то за дом, тени исчезли. Такой здоровый дом, старинный. Вот было б здорово, если бы здесь водились привидения! Хоть бы одно откуда-нибудь вылезло! Мальчишка задумался и усмехнулся. Так, а почему бы и в самом деле здесь не появиться привидению? Дикому, но симпатичному!
Ромка приподнялся, тихо-тихо выскользнул за дверь и достал из шкафа в соседней комнате старую белую скатерть. Он видел, как ее туда засунула днем Светлана Анатольевна, сказав «пригодится». Вот и пригодилась. Прямо-таки незаменимая вещь для приличного привидения. А еще, кажется, надо скрежетать цепями, светить холодным светом, издавать замогильные стоны. Черт, как же он заранее все это не продумал. Надо взять фонарик и поискать в этом доме еще что-нибудь привиденческое.
В Ромкиной необъятной сумке ножниц не оказалось, зато нашлись флуоресцентный лак для ногтей, который он купил Лешке на Восьмое марта и забыл вынуть, а также перочинный ножичек. Прорези для глаз на скатерти можно было сделать и им. А лаком намазать не только ногти, но и пальцы целиком, и вокруг глаз. Это было уже кое-что. Мальчишка спустился вниз, чтобы в притулившейся недалеко от входа кладовке найти что-нибудь гремящее и скрежещущее.
Внизу было холоднее, чем наверху. Пол в холле был мраморный, к немалой Ромкиной радости — он не скрипел. Мальчишка поежился и, прежде чем приступать к поискам столь нужных ему предметов, решил закрыть форточку, из которой нещадно дуло. Он подошел к окну. Холодная луна теперь с другого бока по-прежнему равнодушно светила на заснеженный парк. Как в январе, подумал Ромка и посмотрел вниз. В парке было много елей, и, обсыпанные снегом, они, словно охранники, защищали зиму от посягательств весны. Ночью вокруг дома было еще красивее, чем днем. В ярком свете земного спутника деревья казались живыми героями волшебной сказки.
