– Откуда же ты знаешь, что полчаса? Ты же спал, – улыбнулась она.
– Да я так, некрепко спал. Всякая ерунда в голову лезла.
– Например?
– Ты, например.
– Не очень умно! – обиделась Варя.
– Да я в смысле – твои вчерашние приключения. Ну-ка давай, рассказывай.
– О, мои дорогие, проснулись! – раздался бабушкин голос. Как будто и не было ее вчерашней строгости. – А у меня чего только нет! И оладушки, и сметанка, и мед, и редисочка, и лучок прямо с грядки.
С каждым новым словом хвостик Пятачка делал новый оборот. Если бы бабушка продолжила дальше, поросенок взлетел бы, как вертолет.
Веня с Варей разочарованно переглянулись. Ясно, что бабушка не отстанет, пока не накормит их до отвала. И как тут будешь говорить про лабиринты и приваленные камнем двери, если она рядом?
Веня пошел на хитрость.
– Сейчас! Только умоемся. Мы же не поросята, – улыбнулся он. – Пятачок, пойдешь с нами? Мы на минутку – в речку окунемся.
Но Пятачок все-таки был поросенком. Вместо речки он предпочел остаться на кухне.
– А зачем вам на речку? – насторожилась бабушка. – Вчера не накупались? Вон, во дворе умывальник.
– Ну бабушка! – заныла Варя. – Веня гость, пусть делает, как ему интересно.
Бабушка только рукой махнула. Пятачок, воспользовавшись моментом, растворился где-то в складках скатерти, свисающей с кухонного стола.
А Варя с Веней выскользнули на крыльцо. Они быстро отбежали от дома, но по лугу к речке пошли уже не торопясь. Какая может быть спешка, если разговор такой важный?
– Ну, рассказывай, – приказал Веня. – С самого начала.
Варя задумалась. В каждой истории самое трудное – найти начало. С чего начинать? Как Варя вышла из дому, или пошла по тропинке к речке, или поплыла по течению на автомобильной камере? Где тайна началась?
Веня ей помог.
– Откуда этот Воробей появился? – спросил он.
Но этим лишь запутал Варю.
– Какой воробей? – удивилась она.
– Голубь. Твой почтальон.
– А!.. А почему ты сказал воробей?
И Веня понял, что рассказывать придется им обоим. Тем более, что Варе было интересно узнать и о делах профессора Иванова, которого, наверное, без поросенка с удовольствием пустят в Англию, и о странном мальчишке с голубем Воробьем, и о том, каким образом Веня догадался, где она может находиться.
Но все равно Венин рассказ оказался намного короче, чем Варин. Потому что не содержал в себе никаких тайн. Кроме, конечно, тайны Русалочьего омута. Но об этом он решил поговорить отдельно, после обмена информацией.
– Вчера я взяла читать «Робинзона Крузо», – начала Варя.
Веня вздохнул. Только бы не стала она пересказывать содержание!
– И догадалась, что бабушка собирается меня на грядки посадить, – продолжила Варя.
– Как морковку? – хмыкнул Веня. – Ты о деле говори!
– Не как морковку, а как пропольщицу. А я ужас как не люблю это занятие. Ну, я и улизнула. С книжкой на речку.
– Короче! – напомнил Веня.
– Там я читала-читала, потом купалась-купалась, опять читала-читала...
– Ты издеваешься? Я прошу короче, а ты говоришь длиннее!
– А если короче, одолжила у мальчишек камеру, улеглась на нее и стала прямо на воде читать.
– Как же ты на воде читала? Там же течение, – удивился Веня.
– В том-то и дело! Дочитала я только до кораблекрушения. И тут вижу, со мной то же самое происходит. То в один берег ткнусь, то в другой, то за корягу зацеплюсь, то на мель сяду. И вдруг выплываю в такое красивое место!
– Ничего себе красивое!.. – поежился Веня. – Могла бы в русалку превратиться.
– Как это? – не поняла Варя.
– Ты же на Русалочий омут приплыла. Тебя бы могли на дно затащить. Неужели тебе никто про мельницу, про омут, вообще про это место не рассказывал?
– Кажется, кто-то рассказывал... – неуверенно протянула Варька. – Ну да, когда мы все вместе на берегу речки загорали, кто-то нам про это рассказывал... Все так боялись! Но я же про Робинзона Крузо читала. Поэтому только про него и думала.
– Влюбилась в своего Робинзона! – хихикнул Веня. – Ну ладно, приплыла ты к мельнице. А дальше что?
– А дальше мне интересно стало. Я увидела мельничное колесо. И услышала такие звуки, как будто оно крутится – лязг, скрежет. Но колесо стояло на месте. И я решила узнать, откуда же эти звуки.
Веня смотрел на нее широко раскрыв рот. Если бы он услышал лязг и скрежет на Русалочьем омуте, вряд ли у него возник бы исследовательский интерес! Скорее, интерес к исчезновению. А Варькино девчачье любопытство оказалось сильнее всяких страхов. Ее всегда занимало множество подробностей, и, изучая их, она забывала обо всем.
Тем временем Варя продолжала:
– Звуки доносились, словно из-под земли. То есть из-под воды. Я привязала камеру и пошла гулять по мельнице. То есть по тому, что от нее осталось. Там вообще много всего интересного было!
– Например? – спросил Веня.
– Например, голуби. Целая стая. Откуда они в лесу? И не обыкновенные, серые, а белые и красивые. Сказочные!
– Почтовые, – уточнил Веня.
– Да. Я потом об этом подумала.
– Когда это потом?
– Когда уже дверь за мной захлопнулась.
– И что ты тогда стала делать?
– Никогда не догадаешься! Представляешь, один голубь прямо в окошко влетел. И на жердочку уселся. Наверное, это его голубиная комната.
– Дача! – хмыкнул Веня.
– Какая разница? – отмахнулась Варя. – Главное, что он совсем ручной оказался. Я руку протянула – он мне на руку сел. И я догадалась, что он почтовый, и решила на всякий случай написать письмо. Я про это в какой-то книжке читала.
– Представляешь, Варька, а я твое письмо получил! – сказал Веня. – Быстрее, чем по почте. Ты когда его послала?
– Утром.
– А в два часа дня мне его прямо домой принесли! Ну, тот мальчишка с Воробьем. Ладно, с этим все ясно. Ты лучше объясни, как за тобой дверь захлопнулась, – вернулся к главному Веня.
– Мне показалось, какой-то камень со своего места сдвинулся. Наверное, я его зацепила.
– Ничего себе! – воскликнул Веня. – Ты что, пятитонный самосвал? Мы же с тобой этот камень еле-еле отвалили.
– Ну, не знаю... – протянула Варька. – Я об этом как-то не подумала.
Веня знал эту ее особенность: обращать внимание на все подробности, а главного не замечать. Камень заваливает дверь, ты оказываешься взаперти и совсем не думаешь об этом! О чем же ты думаешь?
Но задавать этот вопрос Варе он не стал. Ему хотелось хорошенько ее допросить, чтобы самому сделать выводы.
– И долго ты до этого по мельнице бродила? – уточнил Веня.
– Кто же такое помнит, когда интересно? – удивилась Варя. – Наверное, долго. Потому что я там все-все изучила.
– Ну и откуда же шли твои звуки? Что, русалки хороводы водили?
Веня говорил нарочито небрежным тоном, показывая, что все эти страхи ему нипочем. Но, если признаться, у него даже сейчас мурашки по коже бегали. И он завидовал Варьке. Ведь сам испугался даже тех звуков, которые слышал на берегу Русалочьего омута и которые можно было принять за обыкновенное эхо.
– Так ты говоришь, скрежет и лязг? – переспросил он.
– Ну да. Как будто цепь на что-то наматывается. Как на колодце, когда воду достают.
Все это время Веня и Варя сидели на берегу. Хоть они и пришли к речке, но не купались. Им это и в голову не пришло. Конечно, не потому, что они боялись русалок. Просто они увлеклись разговором.
– Да, интересно... – пробормотал Веня. – Кто же это там воду достает? Русалки? Водяной?
Варя рассмеялась.
– Ты что, Веня? В каменном веке живешь? Или думаешь, в компьютерную игру попал?
– А что, Варька? Интересно ты выразилась. – Веня задумался. – Получается, каменный век – это почти то же самое, что компьютерный. И там, и там русалки есть. А вот в нашей жизни их нет.
«Или я ошибаюсь?» – подумал он, посмотрев, как река медленно уплывает за поворот.
Туда, где затаился Русалочий омут.
Глава 8
ГОСТЕПРИИМНЫЙ ХУЛИГАН
Дома стоял крик.
Точнее, кричала одна только бабушка Валентина Ивановна. А Пятачок громко хрюкал. Бабушка кричала с крыльца, а Пятачок высовывался из-за куста смородины. И такое было впечатление, что бабушка декламирует со сцены, а он, как суфлер, дает подсказки.
Спектакль был в самом разгаре. Не хватало только зрителей. И вот когда зрители, то есть Варя с Веней, появились, спектакль неожиданно прекратился. Потому что вопреки всяким правилам в суфлера полетел веник. Но ловить его Пятачок вовсе не собирался. Он ловко уклонился, издав при этом обиженный визг, и бросился к Варе.
– Что у вас здесь происходит? – спросила Варя Пятачка.
Но ответила, конечно, бабушка:
– У нас?! У кого это у нас? Почему ты меня в одну компанию с этим хулиганом записала?
Веня с Варей растерянно переглянулись. Чтобы Пятачок стал хулиганом за каких-то полчаса? Такого еще не было. Что же он мог натворить? Пятачку и раньше доводилось бывать в гостях, но ни разу на него никто не жаловался.
