— Хм… да, — подтвердил он. — Мне сказали, где-то здесь стоит факс — и я пытаюсь его отыскать. — Он огляделся по сторонам. — Впрочем, я не уверен, что попал в тот коридор, который мне нужен.
— Вообще-то, факс стоит внизу, возле стола регистрации, — сказала Холли.
Мистер Рикман щелкнул пальцами.
— Точно, как я забыл! — воскликнул он.
Холли пристально посмотрела ему в лицо.
— На этом этаже нет ничего такого, что могло бы заинтересовать гостей, — вежливо заявила она.
— Нет, конечно. Конечно, — согласился он. — Вы идете сейчас вниз? Вызвать лифт?
— Да. Спасибо.
Они вошли в кабину лифта. Мистер Рикман нажал для Холли кнопку «Подвал», а для себя цифру «1».
— Факс стоит внизу, в регистрации, — напомнила ему Холли.
— Мне он нужен не срочно, — ответил он. Лифт остановился, и створки раздвинулись. Рикман улыбнулся ей.
— Благодарю за помощь, — произнес он, шутливо помахав рукой.
— О’кей! — ответила Холли. — Мы всегда рады помочь нашим гостям. — Створки закрылись, и лифт пополз вниз.
Когда мистер Рикман исчез, лицо девочки сразу посуровело — дружелюбная улыбка сменилась на нем глубокой подозрительностью.
— Он, видите ли, не знал, где стоит факс! — пробормотала она себе под нос. — Нет, он явно и определенно что-то задумал. Интересно узнать, что именно!
Итак, конференц-центр «Данрейвен» оказался крайне необычным и подозрительным местом. Холли оставалось лишь надеяться, что Детективный Клуб окажется на высоте и выполнит свою роль до конца.
ГЛАВА V
ДВА БЕСКОНЕЧНЫХ ЧАСА
Напряженная суета ленча осталась позади, и три девочки устроили себе заслуженный отдых. День выдался настолько хороший, что они решили поесть на свежем воздухе. Они уселись на траве, закусывая сандвичами и запивая их кока-колой из банок. По соседству с ними находились старые конюшни с заколоченными окнами и закрытыми на висячие замки дверями. Вдали, за зеленой полосой лужаек, виднелся лес, отмечавший границу имения Данрейвен.
— Я подумала, — заявила Холли, — и пришла к выводу, что мистер Рикман шпион.
Белинда даже поперхнулась от удивления.
— Шпион? — кашляя, переспросила она. — Здесь? За кем же он тут, по-твоему, шпионит?
— Он занимается промышленным шпионажем, — торжественным тоном ответила Холли. — Сейчас в мире наблюдается огромный спрос на краденые промышленные секреты. А на этой конференции полно людей, которые могут знать всякие очень даже важные вещи.
— Что ж, не исключено, — задумчиво произнесла Трейси. — Тогда это объясняет ту электронную начинку, которую Белинда видела в его «дипломате». — Очевидно, там была аппаратура для прослушивания телефонов, «жучки», дистанционные микрофоны, специальные инфракрасные камеры, снимающие в темноте… и все такое прочее.
— Хммм, — с большим сомнением возразила Белинда. — Вообще-то, я не слишком уверена, что видела именно это. Может, там было просто караоке или какой-нибудь крутой тостер для сандвичей?
Холли проигнорировала ее скептическое замечание.
— Слушай, Белинда! Вдруг тот мужчина из сто первого номера был контрразведчиком, присланным сюда, чтобы следить за Рикманом? — Ее глаза загорались по мере полета фантазии. — И между ними ночью вспыхнула драка. Шпион против шпиона! Тогда понятно, почему никто не знает личности того мужчины. Он прибыл сюда втайне, столкнулся с Гордоном Рикманом, пострадал, но не мог себя рассекретить — и, когда пришел в себя, потихоньку смылся. — Она обвела взглядом своих подруг. — Как вы считаете?
— Я вот что тебе скажу, — сухо ответила Белинда. — Прежде чем я пойду к папе с такой версией, мне требуются новые доказательства, и побольше.
— Ну да, конечно, — согласилась Холли. — Мне они тоже нужны. Но я сейчас в принципе говорю про возможность такой версии, понятно? Вы согласны с ней? Это означает, что за Гордоном Рикманом тоже стоит понаблюдать.
— Я согласна с вами обеими, — сказала Трейси. — Сейчас у нас нет никаких доказательств, что этот самый Рикман имеет какое-то отношение к тому, что увидела Белинда, или что он вообще может вызывать какие-либо подозрения; но, если Холли видит в его поведении что-то странное, я ей верю. Короче, Холли, я предлагаю открыть новую страничку в блокноте Детективного Клуба.
— Точно! — воскликнула Холли и, не теряя времени, достала из кармана красный блокнот, раскрыла его на чистой странице и наверху написала крупными буквами: «Операция «Рикман».
— Это гораздо интересней, чем выносить корзины с мусором и застилать постели, — заявила приободрившаяся Белинда. — О’кей, с чего мы начнем?
— Для начала мы должны найти доказательства того, что мистер Рикман побывал в сто первом номере, — предложила Холли. — Если мы сумеем вписать его в сцену преступления — полдела будет сделано. Тогда будет легче разгадать и все остальное.
Белинда смерила подругу скептическим взглядом.
— Что ты рассчитываешь там найти? — поинтересовалась она. — Какую-нибудь надпись на стене типа: «Здеся был Гордон Рикман»?
— Не совсем, — ответила Холли. — Но в драке он мог что-нибудь обронить.
— Если драка была, — заметила Трейси. — Мы ведь этого не знаем.
— Зато нам известно, что кто-то треснул того черноволосого дядьку по голове, — напомнила Белинда и едва не подскочила от неожиданно озарившей ее мысли: — Эй, может, орудие преступления до сих пор валяется там — с отпечатками пальцев Гордона Рикмана?
— Едва ли, — возразила Холли. — Если он профессиональный шпион, от него трудно ожидать подобной беспечности. Он никогда не оставит после себя орудие преступления. Но там могут оказаться другие улики… — Она принялась быстро строчить в блокноте. — Наша первая задача — тщательное обследование сто первого номера. — Холли подняла глаза на Белинду. — Когда я пишу «мы», я в действительности имею в виду тебя.
— Почему это? — удивилась Белинда.
— Потому что ты горничная, — объяснила Трейси. — Если тебя там кто-либо увидит, тебе легко отговориться, что ты убирала номер, и все такое… Мы с Холли не сможем так просто уйти со своих «постов» на кухне и бродить по всему зданию. Это исключено.
— Кстати, о наших кухонных «постах», — вспомнила Холли, поглядев на часы. — Нам пора возвращаться.
Белинда нахмурилась.
— Вообще-то, нам было бы легче вести расследование, если бы мы не работали.
— Попробуй заикнуться об этом Джейсону, — усмехнулась Трейси. — Не сомневаюсь, он освободит нас от дел на полдня.
Нечего и говорить, что Белинда не стала обращаться к Джейсону с таким предложением. Ее отец немного прижал его и сбил с него спесь, но это вовсе не означало, что Джейсон разрешит беспрепятственно бегать по конференц-центру. И уж тем более он не позволит им расследовать связь между Рикманом и тем типом, на жизнь которого покушались, ведь он даже не верит в возможность такого инцидента.
После ленча у Белинды так и не нашлось времени обыскать сто первый номер. Она убирала номера пылесосом, в то время как большинство участников конференции заседали в различных залах и пытались понять, каким образом Интернет способен повлиять на их бизнес. Белинда радовалась, что ей не нужно участвовать в заседаниях. Даже чистка ковров казалась ей более толковым занятием, чем эти посиделки.
Примерно в три часа Белинде сообщили, что ее хочет видеть Джейсон Армстронг. Явившись в его приемную, она обнаружила там Холли и Трейси. Члены Детективного Клуба пришли к единодушному мнению, что это приглашение как-то связано с инцидентом в сто первом номере. Но только как?
Секретарша Джейсона позвонила ему, сообщив, что девочки пришли.
— Пожалуйста, пригласите их ко мне, — прозвучал по селектору его голос. — И пока мы не закончим разговор, прошу нам не мешать. Никаких посетителей, никаких звонков.
Девочки цепочкой вошли в кабинет. Кроме его хозяина, там сидели еще двое мужчин.
— Спасибо, что пришли, — сказал Джейсон Армстронг. Его голос звучал приветливо, но при этом серьезно: — Белинда, эти джентльмены хотели бы немного с вами поговорить.
Мужчины были одеты в темные костюмы. Один из них — повыше другого и с круглым животиком — выглядел лет на пятьдесят. У него было морщинистое, обветренное лицо и короткие волосы с проседью. Другой казался моложе его лет на десять — коренастый, с круглым некрасивым лицом и темными волосами, свисавшими на низкий лоб.
Седой мужчина кивнул девочкам.
— Я детектив-инспектор Шеррингтон. — Он показал на коренастого. — А это детектив-сержант Хоуп. Мы из местного уголовно-следственного отдела. Мистер Армстронг вызвал нас для расследования инцидента, случившегося сегодня утром. — Он обвел их пронзительным взглядом. — Кто из вас утверждает, что видел в одном из номеров мертвого мужчину?
