От увлекательного занятия его отвлек знакомый сигнал.
— Ку-ку, ку-ку, — сказал телефон. В груди екнуло. Это, конечно, Лиза прислала ему эсэмэску.
Мобильник Ромка нашел на полу, должно быть, выронил его из кармана, когда доставал колючки. Сообщение почему-то было не от Лизы, а от какой-то Светы, и оно гласило: "Жду тебя у валуна в двенадцать ночи".
Валун в заповеднике был всего один — тот, на котором он провел вчерашний вечер. Но какой Свете понадобилось его там ждать? А, так это, должно быть, Светка, за которой ухлестывает Денис, догадался Ромка. А откуда она знает, как ему звонить? Наверное, Лешка сказала, у него с ней телефон общий. Но с чего бы этой задаваке понадобилось назначать ему свидание? Что-то он не замечал с ее стороны особого интереса к своей персоне и сам не питал к ней никаких чувств, хотя все и говорили, что Светка симпатичная. Идеалом неземной красоты для Ромки являлась Лиза, все остальные девчонки не шли с ней ни в какое сравнение.
Подумав, он нашел этому самое простое объяснение: скорее всего, Светка просто-напросто решила над ним подшутить. Или, что еще более вероятно, на это подбил ее Денис, чтобы подстроить очередную пакость. Но ничего у него не выйдет, пусть не надеется.
Ромка стер сообщение, опустил телефон в свой карман и наткнулся там еще на один. И тут только до него дошло, что в его руках мобильник Дениса. Ну, точно, Ромка стукнул себя по лбу. Однажды он уже попался на это "ку-ку". Тогда Денис только-только приехал в заповедник, и Лешка еще надеялась с ним подружиться. По странному совпадению модели телефонов у них были схожи, немудрено, что в спешке Ромка спутал мобильники.
С еще большей энергией Ромка принялся раскладывать колючки. Затем прижал их простыней, чтобы они, как липучки, склеили ее с матрасом, вернул все вещи на место, оставил там телефон Дениса и тихонько выбрался из дома. Отбежав подальше, послал Лизе SMS-сообщение: "Приезжай скорее". Ответ пришел тут же: "Постараюсь".
— Ура! — подпрыгнул Ромка. Они расстались с Лизой до осени, но теперь есть вероятность, что она успеет побывать в Медовке, где они проводили лето. Сквозь грезы о Лизе промелькнула злорадная мысль: а вот Денис со своей Светкой у валуна теперь уж точно не встретится, эсэмэска-то уничтожена. Так ему и надо.
Совершенно неожиданно Ромка почувствовал угрызения совести. Хоть они с Денисом и непримиримые враги, но любовь — дело деликатное, особое, и вмешиваться в него нехорошо. Но как исправить положение? Может, попросить у Светки телефон и послать ему новое приглашение?
Движимый самыми благородными побуждениями и мужской солидарностью, Ромка вернулся на пляж и поискал глазами Светку. Среди загорающих ее не оказалось. Ромка вспомнил, что она сегодня дежурит на кухне — сам видел ее за раздачей. Мимо Денис пробежал, обдал, будто нечаянно, водой с песком, и мимолетная к нему симпатия вмиг испарилась. А когда перед ужином Ромка увидел своего врага беседующим со Светкой, улетучились последние муки совести. Несомненно, парочка и так договорилась о встрече.
Глава V
СТРАННОЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ ДЕНИСА
После ужина в Ромкиной голове созрел блестящий, просто-таки гениальный план мести. К назначенному часу он тоже пойдет к валуну, выскочит из-за камня, как привидение, и напугает Дениса до полусмерти. Потом еще можно будет спрятаться в какое-нибудь укромное местечко и простонать оттуда замогильным голосом. А Светка утром всем расскажет, что в заповеднике завелся призрак. Он изо всех сил поддержит эту легенду, то тут, то там периодически возникая в темноте. Вот будет прикольно!
Весьма довольный своей новой придумкой, Ромка стал ждать ночи. Ни Лешке, ни Артему, ни даже Катьке он ничего не сказал, чтобы они, услышав о привидении, удивились, как все, и тем самым отвели от него подозрение.
Прошлой ночью друзья капитально намаялись из-за шуршавчика, поэтому спать легли рано. Это тоже было Ромке на руку. Вставать с постели, правда, жутко не хотелось, но он решил не отступать от задуманного.
Удостоверившись, что все крепко спят, юный мститель прихватил с собой простыню и тихо-тихо прикрыл за собой дверь. Хотя особых предосторожностей и не требовалось. В одном из домиков что-то праздновали студенты. Оттуда неслась громкая музыка. Когда она смолкала, слышались звуки гитары и дружное пение, сменяемые взрывами смеха, в котором тонули все остальные звуки.
Ромка вышел раньше условленного часа, чтобы было время занять подходящую позицию. Вышел — и пропал.
Спустя какое-то время исчезновение друга обнаружил Артем. Он проснулся от внезапно наступившей тишины, на долю которой теперь выпадало всего несколько предрассветных часов, и услышал, как в полуприкрытое окно бьется мушка, а под потолком гудит комар.
И даже Ромка спит спокойно, хотя обычно громко сопит во сне и часто ворочается.
Подивившись этому странному обстоятельству, Артем потянулся к столику, на котором стояла бутылка с водой, попил и только тут заметил, что кровать его друга пуста. Где он, интересно, бродит ночью?
Артем на цыпочках подошел к двери, вышел на порог, огляделся и застыл в недоумении. К этому времени угомонились все, и студенты, и школьники. Ни одно окошко не светилось.
Не зная, куда идти и что делать, Артем присел на порог. Но сидел он так, к счастью, недолго.
Почти одновременно с двух сторон раздались шаги, и в свете высокого месяца показались два силуэта, один мужской, другой женский. В мужском Артем, к своему великому облегчению, сразу узнал Ромку. Силуэты крались навстречу друг другу и сошлись у домика, где жил Денис. Вслед за тем раздался громкий и пронзительный шепот, по которому нельзя было не узнать Ирину Викторовну.
— Ты что здесь делаешь?
Вопрос этот относился к Ромке.
— Так, ничего, — ответил Ромка и отшатнулся. Неожиданное появление учительницы застало его врасплох.
— Вот и нечего ошиваться под чужими окнами. Иди к себе в домик и немедленно ложись спать. А завтра я расскажу о твоем поведении Алексею Петровичу, так и знай.
— О каком еще поведении? Что я такого сделал?
— Ты много чего сделал, сам знаешь. А еще и по ночам людям спать не даешь, дисциплину нарушаешь.
— Я что, не могу воздухом подышать? — возмутился Ромка.
— Не можешь. Ты здесь не один, и должен соблюдать общие правила. И не препирайся. Иди и немедленно ложись. Слышишь? Немедленно!
— Уже иду, — покорно ответил Ромка и, почему-то сильно хромая, направился к своему домику. Артем открыл ему дверь, пропустил вперед, а сам незаметно выглянул наружу. Откуда-то вынырнула еще и Раиса Владимировна, присоединилась к Ирине Викторовне, и обе училки, проведя ночной обход, ушли к себе.
На пороге Ромка споткнулся и так громко ойкнул, что разбудил девчонок. Лешка прибежала в комнату мальчишек и включила свет.
— Что опять случилось? Рома, где ты был? Господи, да что это с тобой?
Ее брат представлял собой жалкое зрелище: левую щеку бороздила красная царапина, правый глаз заплыл, и от него осталась одна щелочка, на скуле сиял здоровый фингал. Держась за голову, Ромка похромал к кровати, свалился на нее прямо в грязной одежде и ойкнул громче прежнего.
Вслед за Лешкой прибежала Катька. Остановилась, изумившись.
— Кто это тебя так? Неужели Денис?
Ромка гневно потряс двумя кулаками.
— Он, змей ползучий! Подкрался сзади и по башке шарахнул, да так сильно. Я даже сознание потерял. Лежал, лежал, потом очнулся, еле встал. Пошел к нему разбираться, а тут их училка откуда-то выползла. Лучше бы вчера под окнами разгуливала, когда они мне шуршавчик подстраивали.
Девчонки намочили полотенце, сделали Ромке примочку на глаз и скулу и выпытали у него остальные подробности. Ромка честно обо всем рассказал, умолчал только про колючки и подсмотренное сообщение. Все это, по его мнению, к делу не относилось. Он просто упомянул, что ему стало известно о встрече Дениса со Светкой у валуна, поэтому он решил их подстеречь и совершенно невинно разыграть.
— Слушай, ты когда-нибудь повзрослеешь? — воскликнула Лешка. — Ведь сегодня уже был об этом разговор. Такое чувство, что у меня не старший брат, а младший.
— Ты ведь обещал! — поддержал ее Артем.
Ромка обиделся.
— Денис меня днем водой облил. Я всего-навсего хотел подшутить. А вот то, что сделал он, уже не шуточки. Нате, потрогайте! — Он взял Катькину руку и помог ей нащупать шишку на своем затылке. — Чувствуешь, какая огромная? А ведь он мог мою черепушку пополам расколоть. Я бы вообще тогда к вам не вернулся. Так и остался бы лежать у того валуна мой хладный труп, а утром вы бы его подобрали. Скажите, вам было б меня хоть чуточку жалко?
— Типун тебе на язык! Замолкни лучше. Надоели твои дурацкие шуточки! — рассвирепела Лешка. — И не вздумай утром с Денисом драться. Нас тогда Алексей Петрович точно отсюда выгонит. Он же его племянник! Или ты забыл?
