Старушка приблизилась к ребятам:
Вы меня спрашивали?
Баб Варь, — ответил за них мужчина, — они агентство ищут. С пятого. Куда девки шастали.
Где оно теперь, не знаешь?
Баба Варя покачала головой:
Без меня съезжали-то, я не видела и даже не знала, что они вообще куда-то переезжать надумали. Говорят, в одночасье погрузились — и нету их.
Два стола в комнате оставили. Пустых. Полы даже за собой подмели.
А директор этого агентства не оставлял вам случайно свой домашний адрес или телефон? — спросил Славка.
Нет, милок, не оставлял. А вы по справочной-то попробуйте его отыскать, — подсказала баба Варя.
Для этого, — компетентно пояснил Ромка, — нужно знать имя, фамилию, отчество и год рождения. Мы с мамой так одного ее знакомого искали, я отлично помню.
Бабушка сказала, что его Максимом Григорьевичем зовут, — вспомнил Славка, — а остальное мы не знаем.
А это я знаю, — обрадовалась баба Варя, — зовут его верно, Максим, а фамилия — Мальцев.
Я всех новеньких всегда спрашиваю, как их звать-величать, а то как же — сидеть и не знать, кто мимо тебя ходит. Нет, надо, чтобы было что отвечать, когда тебя спрашивают, вот как вы, например. Да зачем он вам нужен-то?
Сестра его, — указал Ромка на Славку, — заграницу от этой фирмы уехала. А его послали справки навести. Она не звонит давно, ее отец с бабушкой беспокоятся очень.
И зачем люди в эти заграницы ездют? — вздохнула баба Варя. — А этому Мальцеву тридцать два года, да, — вдруг встрепенулась она.
Откуда ты знаешь, баб Варь? — заинтересовался мужчина.
Да как же! Он тут один раз с шампанским шел и меня шоколадкой угостил. Я и спросила, уж не день рождения ли у него, а он ответил: тридцать два стукнуло. Месяца два назад это было. Вот и все, что я знаю. Он тут был-то всего ничего, как следует мы не успели с ним познакомиться.
А помощники, сотрудники были у него? — спросил Ромка.
Ходили тут всякие, а зачем, кто их знает.
Мы теперь фамилии спрашиваем только у тех, кто у нас ключи оставляет, а он их, кроме одного случая, всегда с собой брал. Даже уборщица к ним не ходила. Так что кому он ключи давал — не знаю. И кто с ним работал, кто нет — тоже. Вроде ходила одна девушка, светленькая такая, но я не уверена, что к нему.
Ясно, что ничего не ясно, — вздохнул Ромка, поблагодарил бабу Варю и подтолкнул к выходу Славку, застрявшего на месте с растерянным видом. — Время еще есть, поехали в справочную.
Я один такой киоск на Курском вокзале знаю, мы там с мамой были.
Славка взглянул на часы.
Уже четыре, — сказал он. — А когда к вам ваша Эля приезжает?
В семь. Или а восемь. Точно не знаю, но не раньше семи, — ответил Ромка. — Так пошли?
Совсем нет времени книгу писать, — пожаловался он Лешке, когда они уже сидели в гремящем вагоне, направляясь в сторону "Курской". — А теперь и вовсе не будет.
Славка безучастно смотрел в окошко.
А ты уже придумал, о чем напишешь? — шепнула Лешка.
А мне и думать некогда, ты же видишь, то одно, то другое…
Но это все как раз тебе может пригодиться.
Ты посмотри, какой сюжет разворачивается!
Только на это и надеюсь.
Кроме того, мы должны помочь Славке.
Ага. Жалоба Чейтса гласит: "Если вы помогли другу в беде, он наверняка вспомнит о вас, когда окажется в беде снова", — процитировал Ромка свой любимый "Закон Мэрфи".
Ну как ты можешь так говорить! — возмутилась Лешка.
Это к слову, я просто так сказал, по привычке. Я ведь так рад, что мы со Славкой подружились. И мне самому очень хочется узнать, чем все это дело кончится. Только оно какое-то непонятное.
В справочном киоске на Курском вокзале, как ни странно, была совсем небольшая очередь, и ребята быстро получили адрес Мальцева.
Это совсем недалеко, на Новослободской! — воскликнул Ромка. — Я был в том районе. Это вам не какое-нибудь там Митино или Кунцево, мы мигом смотаемся. Давайте прямо сейчас съездим, не откладывая. Ты согласен? — обратился он к Славке.
Я и просить об этом боялся, — обрадовался тот. — Вы и так много времени на меня угробили.
Но хорошо бы все сразу узнать, чтобы бабушку успокоить.
Только пирожков купим, — сказал Ромка. — И мороженого, а то я от голода сейчас помру.
Вместо пирожков друзьям попались горячие хот-доги с ярко-красным кетчупом. Ребята скинулись и купили по две порции на каждого, а в соседнем киоске еще и по мороженому.
Так бы каждый день питаться! — восторженно заявил Славка.
А наша мама говорит, что это отрава, — ответила Лешка, с наслаждением откусывая теплую сосиску.
Эля приедет, нас куда-нибудь сводит, и мы на весь год наедимся такой отравы. Я бы ее каждый день ел, — мечтательно проговорил Ромка. — Однако мы должны спешить к этому Мальцеву, а то домой не успеем вовремя.
Искомый дом находился совсем недалеко от метро.
Так прямо зайдем и спросим, как дела в группе, с которой Ирка с Танькой поехали? — спросил Славка.
А почему нет? — вскинул брови Ромка. — Так и спросим. Даже если фирма развалилась, они все равно должны отвечать за своих клиентов.
Подъезд был с кодовым замком, однако ждать пришлось недолго. К двери подошла девочка с карликовым пуделем и набрала код. Ребята зашли вместе с ней в подъезд, а затем в лифт.
Мне на седьмой, — сказала девочка.
Нам, наверное, тоже, — прикинул Ромка и уточнил: — Двадцать восьмая квартира ведь на седьмом этаже?
Да, — ответила хозяйка пуделя и спросила: — Вы к папе?
— Если он Максим Григорьевич Мальцев, то к нему, — ответил Ромка.
Так зовут моего папу, — подняла глаза не знакомка.
А он дома?
Дома. Сейчас я его позову. Папа, папа! — крикнула девочка, открыв дверь квартиры. — К тебе ребята пришли.
В прихожую вышел невысокий полноватый мужчина,
Мы к вам, — сказал Славка. — Вы — Максим Григорьевич Мальцев?
Он самый, — подтвердил мужчина.
Извините за беспокойство, за то, что пришли к вам домой, но вас нет на работе, а мы хотели узнать, как нам связаться с группой, которая уехала на Мальту, а то Ира Стеклова, это моя сестра, не звонит давно, бабушка волнуется, — в один присест выпалил мальчик и требовательно посмотрел на мужчину.
— Какая Мальта, какая Ира? Ничего не понимаю, — воскликнул тот.
Как какая? Вы же сами направили ее туда!
Вы разве не директор агентства по трудоустройству за границей?
Я учитель, а не директор, — ответил мужчина. — Вы, видно, ошиблись. Почему вы пришли именно ко мне?
Потому что нам дали ваши координаты в справочном киоске. Вот, смотрите. — Славка протянул мнимому директору бумагу. — Видите?
Здесь написано: "Мальцев М.Г.". И еще адрес. Ваш.
Мужчина пожал плечами:
Ничем не могу помочь.
А где же нам теперь найти директора? — спросила Лешка, заметив, как огорчился Славка.
Я не знаю. Наверное, в справочной ошиблись.
Не может быть, — развел руками Ромка. — Там был один такой адрес.
Максим, ты разве забыл? — из кухни вышла молодая женщина, вытирая руки о передник. — Ты ведь в прошлом году паспорт потерял. Или его у тебя украли. Должно быть, им воспользовались какие-нибудь мошенники.
Все может быть. Проходимцев у нас пока еще хватает, — вздохнул мужчина и посмотрел на ребят: — А вам я советую обратиться в милицию.
Спасибо, мы так и сделаем, — убитым голосом проговорил Славка, представляя себе, как теперь расстроятся и бабушка, и дядя Андрей, и мама с папой.
Мужчина захлопнул за ними дверь.
Ну что ж, теперь уж точно едем домой, — потупился Славка. — Спасибо за то, что потратили на меня столько времени. — Мальчик перевел глаза с Лешки на Ромку и тихо спросил: — Что же теперь делать?
Скажешь родичам, пусть они сами решают, — ответил Ромка, а сам снова принялся думать, как теперь искать таинственное агентство и
что за всем этим кроется. Теперь было ясно, что все это непонятное дело каким-то образом связано со Славкиной сестрой.
В вагоне метро Славка вновь сидел задумавшись, а потом воскликнул, глядя прямо перед собой:
Ну не могли же они обе заболеть склерозом!
О чем ты? — вскинул Ромка брови.
Я о бабушке и об Ольге Ивановне.
Конечно, не могли. Значит, эти бумажки действительно стырили, потому что в них скрыта какая-то тайна. Может быть, телефон этого директора? Но тогда зачем он его на них печатал, если заранее знал, что ему придется скрываться?
А может быть, бабушка уже отыскала этот буклет? — предположил Славка. — Как только приеду, сразу у нее спрошу. И Джим уже меня заждался. С ним давно пора гулять.
Ой, Ромка, Эля небось уже приехала! — выходя из вагона, взглянула на часы в вестибюле станции метро Лешка. — Бежим скорее.
Запыхавшись, брат с сестрой вбежали в свой подъезд и вызвали лифт. В лифте хорошо пахло.
— Ромка, это Элиными духами пахнет, "273" они называются. Помнишь этот запах? — воскликнула Лешка.
