Сложной была операция, которую задумала Ябеда-Корябеда. Не день и не два нужны были для её проведения. Операция (под названием «Карман») требовала тщательной и длительной подготовки. Поэтому злой волшебницей был разработан специальный «План подготовки, тренировки и экипировки». Семь параграфов было в плане.
Основной замысел не вызывал сомнений.
Нужно ослабить влияние школы на ребят. Ведь именно там даются не только знания, но и понятия о доброте, честности, справедливости. Если научить ребятню прогуливать, не слушать на уроках, если они станут ленивыми и болтливыми, то таких ребят легко будет переделать, перетянуть на свою сторону…
На рассвете следующего дня в глухом лесу близ города был сброшен на парашюте контейнер, снабжённый надписями: «Кто без разрешения открывает, тот слёзы проливает», «При вскрытии открой глаза, закрой рот. Но не наоборот».
В контейнере лазутчики обнаружили «Ниточку-иголочку» и верёвку-перевёртыш.
Мурзилка делал гимнастику. Нет, он не поднимал гантели и не делал приседания — занятие, впрочем, весьма полезное.
В те ответственные дни, когда мозг должен был работать чётко и безошибочно, у него была другая гимнастика. Это была гимнастика для ума. Умственная утренняя зарядка. Правда, сегодня Мурзилка никак не мог сосредоточиться. Мысли всё время возвращались к Ябеде-Корябеде, к её агентам.
Спохватившись, он заметил, что, делая гимнастику, допустил две ошибки. «Не дело это, — подумал Мурзилка. — Не дело. Распускаться не следует».
27. Какие ошибки он сделал?
«Распускаться не следует, — продолжал Мурзилка. — Дни, видимо, предстоят нелёгкие, тревожные. Взять хотя бы эти странные случаи расстройства речи, которые появились в городе…»
В параграфе первом «Плана подготовки, тренировки и экипировки» было написано:
§ 1. ВЕРЁВКА-ПЕРЕВЁРТЫШ
Инструкция о конструкции.
Сноровка
в обращении с верёвкой
в связи с создавшейся обстановкой.
Верёвка была невидимой. Но это была не обыкновенная невидимая верёвка. А необыкновенная, видимо, верёвка — верёвка-перевёртыш.
Если натянуть её поперёк улицы, то каждый, кто споткнётся об неё, начнёт говорить слова в обратном порядке. И скажет тогда не «Красота!», например, а «Атосарк!». Или, к примеру, не «Безобразие! Кто это хулиганит?», а «Тинагилух отэ отк? Еизарбозеб!» Лишь через несколько дней восстанавливалась нормальная речь. Верёвка была поручена агенту Солёному и лазутчице Барабан. Небольшой грим, подставленные щёки, переставленные брови — и Солёного было не узнать. Теперь он мог не опасаться новой встречи с Мурзилкой.
Для первой пробы лазутчики выбрали тихий переулок.
Был полдень. Агенты расположились у дощатого забора, из-за которого выглядывали кусты роз. Кое-где на мостовой лежали жёлтые листья. Чувствовалось, что на улице август.
— Азор! Азор! — доносился из-за забора мальчишечий голос. Весёлый лай собаки отвечал ему.
Первой жертвой оказался парень в соломенной шляпе. Он ехал на велосипеде. Скрип-скрип — скрипели педали.
Наехав на невидимую верёвку, парень вылетел из седла и, удивлённый, шлёпнулся на дорогу.
— Лапу я отэ огеч и? — Он ещё больше изумился странной фразе, которую произнёс; ошеломлённый, сел на велосипед и поехал дальше, как во сне крутя педали. Пиркс-пиркс — скрипели педали.
Солёный и Барабан ликовали: верёвка-перевёртыш действовала!
Вдруг из-за забора раздался жалобный собачий визг. Калитка распахнулась, и на пороге, с выражением горя на лице, появился мальчишка.
— А роза упала на лапу Азора!!! — возвестил он миру и побежал по направлению к аптеке. Споткнувшись о верёвку, он растянулся на земле, тут же вскочил и побежал дальше, причитая: — А роза упала на лапу Азора!
Лазутчики недоуменно переглянулись: верёвка не сработала.
— Он её порвал! — Солёный вскочил и ринулся к верёвке. Внезапно он ойкнул, перевернулся в воздухе и, подняв столб пыли, уселся на землю.
— Оньламрон театобар аквёрев. Екдяроп в ёсв, — неожиданно для себя проговорил он.
28. Почему не сработала верёвка в предыдущий раз?
В конце улицы послышались голоса. Оживлённо беседуя, к лазутчикам приближались Мурзилка и Тонечка.
— Маскировка номер 18а, — тихо прогнусавила Барабан.
Агенты моментально достали шахматную доску, расставили фигуры и углубились в игру.
Внимание Мурзилки сразу привлекла подозрительная парочка.
— Отдыхаете? — подошёл он н лазутчикам. — Самое время. Погодка-то, — Мурзилка повернулся к Солёному, — хороша! А?
— Ашорох… — испуганно согласился тот.
— Шорох? Какой шорох? Ах, шорох листьев! Слабый ветерок шелестит листьями — это прекрасно, — продолжал Мурзилка. — М-да… Но жарковато… Да?
— Ад, — подтвердил тот.
— Ну, не ад, но… хм… жарковато. — Мурзилка уже догадался, кто перед ним, и ему было интересно наблюдать растерянность лазутчиков.
29. Как он догадался, что перед ним — агенты?
Мурзилка посмотрел на доску.
— Я бы на вашем месте применил защиту Нимцовича[16], — обратился он к лазутчице Барабан.
— Не знаю, как защищается ваш Нимцович, — дёрнула плечами та, — а я защищаюсь кирпичами и булыжниками.
— М-да… да и чёрного слона… М-м-м… нужно было расположить поудачнее, — повернулся он к Солёному.
Несчастный, лишённый нормальной речи, лазутчик впервые с изумлением услышал о том, что на свете существуют слоны чёрного цвета.
Мысль же о том, что он должен это редкостное животное куда-то располагать, окончательно раздавила его.
— Да зачем нам слон? — пришла на помощь Барабан. — Нам бы животное поменьше: щенка там, котёнка или хомячка.
— Неплохо бы знать тем, кто играет в шахматы, что слон — это шахматная фигура. М-да… хм… Вот так. Ну, как поживает Ябеда-Корябеда?
— Луарак… — тихо сказал Солёный и медленно поднялся. Побежал он, однако, очень быстро.
Барабан не сказала ничего.
Её просто сдуло ветром, который неожиданно, видимо, поднялся.
— Беру мальчишку на себя, а ты беги за девчонкой! — крикнул Мурзилка Тонечке и стал преследовать агента.
Солёный мчался по улицам, каким-то непостижимым образом совсем не касаясь земли. Может, ноги у него работали наподобие пропеллера?
Лазутчик вбежал на территорию городского парка и шмыгнул в лабиринт.
Мурзилка остановился у входа.
Подбежала запыхавшаяся Тонечка.
— Не догнала, — сообщила она.
— Беги к телефону. Звони Сидорову и Семёркину. Позови и Костю Когтева. Нужно срочно перекрыть все выходы из лабиринта.
— Помощь не потребуется, — успокоила его Тонечка. — Из лабиринта можно выйти только в одном месте. Ты будь у входа, а я буду поджидать Со… лазутчика у выхода. У меня с ним свои счёты.
30. Где находится выход?
Через полчаса Тонечка вернулась. Она была расстроена:
— Ах, Мурзилка, кто же знал, что в лабиринте есть подземный выход… Упустили мы с тобой этого противного агентишку.
— Не расстраивайся, Тонечка, — успокоил её Мурзилка. — Мы его ещё встретим… м-да.
— Ха-ха-ха! — заливалась злая волшебница Ябеда-Корябеда. — Хо-хо-хо! Хе-хе-хе! — не могла остановиться она. Постепенно злая волшебница успокоилась и посерьёзнела. — Скоро мы устроим Мурзилке и всей этой ребятне-мелкотне жизнь. Зуб! Зуб на зуб у них не будет попадать! Вооружённые до зубов лазутчики — это им не по зубам, — стиснув зубы, прошептала она сквозь зубы.
Параграф второй «Плана подготовки…» гласил:
§ 2 «НИТОЧКА-ИГОЛОЧКА»
Ознакомление,
осмысление
и усвоение
управления.
Хитро был замаскирован секретный аппарат «Ниточка-иголочка». С виду — допотопная легковая машина. А между тем она могла летать.
Достаточно было сказать: «„Ниточка-иголочка“, ти-ти, улети!»[17] — и аппарат взмывал в воздух. Теперь лазутчики имели свой транспорт. Они могли быстро оказаться в нужном месте или технически оснащённо удрать.
Споров о том, кому доверить аппарат, не было. Конечно, Жадине-Говядине, который однажды уже имел дело со сложнейшим механизмом. Лазутчик так описывал его мудрёное устройство:
— Два конца, два кольца, а посередине — гвоздик…
Стояла жаркая погода. Хотя вряд ли она стояла. Скорее всего лежала себе где-нибудь в тенёчке. Попробуй постой целый день на такой жарище!
Девочка Саша шла по шоссе и сосала… шушки[18]. Вообще-то она предпочла бы сосать сушки. Но каждый раз, когда она покупала сушки и выходила на шоссе их сосать, в руках у неё оказывались… шушки.
И тут девочку осенило: «А что, если идти по тротуару? Это, кстати, и безопаснее».
И вот — шла Саша по тротуару и сосала СУШКИ!!!
Внезапно завизжали тормоза и рядом остановилась легковая машина.
