- Что пришёл?
- Вот, - сотрудник указал на мальчика, - нашли у поезда.
Мужчина в погонах внимательно посмотрел на Антона.
- Интересная находка, - задумчиво протянул он. Поднял телефонную трубку, набрал номер, - Валера, ты ещё не ушел? Загляни–ка ко мне… Что?... Через пять минут?.. Хорошо, я подожду.
Положив трубку, он обратился к Антону:
- Давай рассказывай, кто ты такой. Да садись, не стесняйся, - он указал ручкой на стол.
- Ничего я не скажу! Отпустите меня!
- Странный какой-то ты. Быстрее расскажешь, быстрее отпустим. Хотя…. Подождёшь, ничего с тобой не будет. И он о чем-то стал спрашивать злого мужчину в наручниках.
Антон уже не слышал ответа. В уши врезался гудок поезда. Того, в котором остался Славик!
«Неужели поехал?.. Всё?!». Что-то взорвалось в нём. Он увидел, как отвернулся молодой милиционер, кинулся к двери, рванул её и скользнул в проход. Ещё одна дверь - и он выскочил на улицу. Ещё быстрее, расталкивая народ и ища глазам поезд, он бежал к платформе. Но поезда не было! Зато на соседнем пути стояла электричка. Антон кинулся к ней, пробежал один вагон, и, схватившись за поручень, запрыгнул на ступени. Электричка свистнула, двери с грохотом закрылись. Платформа за окошком медленно поплыла…
Антон прислонился к стене, отдышался. «Что делать? - лихорадочно скакали мысли, - стоять здесь долго нельзя – могут прийти контролеры, люди будут заходить… Куда едет электричка? Туда же, куда и поезд? Если она на соседнем пути, наверное, это та самая, из-за которой… которая не пришла… Неужели я не увижу больше Славку?!.. Ну вырвался – и уже хорошо, - он похолодел, заново переживая те минуты, встряхнулся, - но сейчас-то как быть? Ладно, всё потом…»
Он вошёл в вагон. Вагон был почти пустой: несколько бабушек и один парень с книжкой не обратили на него никакого внимания. Стараясь не смотреть на людей, которых было не так много, Антон прошёл через несколько вагонов и нашёл туалет. И закрылся в нём.
Стекла в раме почему-то не было, и в окно врывался прохладный ветер. Лохматил волосы. Освежал мысли. Антон стоял и смотрел, как мелькают зеленеющие деревья, полустанки со скучающими пассажирами, несколько товарных поездов, зелёным ковриком расстилается новая трава…
Так прошло довольно много времени. Антон не знал сколько, но он устал стоять. Электричка шла быстро, две станции она уже проехала, не останавливаясь. «Следующая станция: Нижнереченская» - раздалось вдруг в динамике. Антон вздрогнул: это был тот город, который лежал на его пути, мимо которого они со Славиком должны были проехать. И ведь поезд, в котором остался малыш, шёл туда же!. Другое дело, что поезд мог не остановиться там, но ведь это достаточно крупный город…
Антон хорошо знал географию, и не раз смотрел на карте железную дорогу до его дома. Закроешь глаза – и вот она, карта, чёрной змейкой – его путь. Узелки на ней - города… Нужно держать направление на восток, вдоль железной дороги…Есть придется понемногу - денег осталось совсем мало… И уже ехать без билетов…Ничего, он выдержит… Но как быть со Славкой? Забыть?! Тошка вздрогнул от этой мысли, сердце сжалось в холодной тоске… Найти? Но как найти шестилетнего малыша среди сотен людей?!
… Кто-то осторожно дёрнул ручку двери. Затем постучал. Антон замер. Кто-то снова подергал за ручку. «Да кому ж там не терпится?» - с досадой подумал он. Человек снаружи стал сильно толкать дверь.
«Что делать?» - Антону не хотелось не с кем встречаться. Хватит на сегодня… Ручку снова задёргали. «Что делать?» - снова подумал он.
Поезд медленно сбавлял ход. «Город недалеко… А что, если?..» - он посмотрел в распахнутое окно. Встал на раму. Вспомнил из какой-то давно прочитанной книжки, что прыгать нужно по ходу движения поезда. Посмотрел вниз. Внутри что-то ухнуло… «А что ещё остается?!» - с отчаянием подумал он. Сжал зубы, медленно сосчитал до десяти, и сильно оттолкнулся ногами…
Очнулся он уже в траве. Слышался гул уходящей электрички. В бедре и локте отозвалась ноющая тупая боль. Беспорядочно билось сердце в груди. Тошка полежал, отдышавшись. Посмотрел на высокое синее небо, чистое-чистое, без намёка на облачко, и потому - бесконечное. «Жив!» - радостно подумал он. Медленно сел, ощупал голову руками. «Жив!» Он вскочил, пошатнулся, потер ушибленный локоть. Постоял, осматриваясь.
Заливисто перекликались птицы. Ярко светило солнце, по-сказочному освещая лес. «Красота какая!» - удивился Тошка. Медленно поднялся на насыпь, оглянулся назад. Серебристые нити рельсов тянулись из горизонта, который сливался с салатовой гладью деревьев. Впереди тоже был лес, но вдалеке Тошка разглядел белеющие башни и строения. «Станция Нижнереченская, - подумал он, - не она ли?» Позади – город, откуда он ушёл, интернат… Впереди – неизвестность. Какая она?
«Ну не возвращаться же!.. А как же Славка? Как его теперь найдёшь?» - Антон ещё раз глянул вперёд и пошёл туда, вдоль сверкающих рельсов.
Глава 8
Славка
Когда Славка зашёл в вагон поезда, он не стал уходить слишком далеко от входа, чтобы дождаться Антона. Но Антона не было, а из тамбура входили и выходили люди, и, чтобы им не мешать, Славка решил пройти вперед. Остановился возле самовара с кипятком. Сразу вспомнилась прошлогодняя поездка, он, Славка, всё никак не мог запомнить, как же называется эта штуковина с горячей водой, и, в конце концов, стал называть её самоваром. Они с Надюхой пили из него такой вкусный чай… Может, они с Антоном тоже будут пить чай? Так, а где же он, Антон? Что-то долго его нет… Славка посмотрел в окно и удивился – платформа поехала! Что за диво? А когда малыш понял, что это едет поезд, то испугался: где Антон?! Славка метнулся к двери и столкнулся с проводницей.
- Малыш, тебе чего? – воскликнула она. - Тебе что, постель дать?
- А-а, н-нет… Я на следующей станции выхожу.
- Понятно. Станция будет через три часа. Чего ты тут вертишься? Здесь люди ходят.
- Да я расписание посмотреть! Сейчас я уйду…
- А в каком ты купе?
- А, вон в том, - Славка неопределенно махнул рукой, - которое в середине.
- Ну иди, иди.
Проводница не спеша устремилась вдоль вагона, а Славка подскочил к расписанию. Задумчиво постоял возле него. «Три часа, это, наверное, долго… Где же Антон?!» - в отчаянии думал он, теребя пояс штанишек. Неожиданно пальцы нащупали что-то твёрдое: пистолет, который подарил ему сегодня утром Антон. Антошка… Славка одёрнул себя, вытер мокрые глаза. Вздохнул и направился к выбранному купе. Интересно, кто вообще там?
Славка потянул рукоятку коричневой дверцы и вошёл. Неожиданно накрыл его ветер. Здесь было прохладно после духоты вагона.
- Эй, кто там? – Раздалось откуда-то сверху.
- Да пацан какой-то! - ответил такой же молодой весёлый голос. - Дружище, тебе чего?
Славка глянул на верхние полки, очень удивившись: с одной полки выглянул парень в рубашке с подвёрнутыми рукавами, с другой на него смотрел парень в белой футболке и кепке, - вот таких ребят он никак не ожидал здесь увидеть!
- А вы кто?
- А ты кто? - откликнулся парень в кепке.
- Я - Славка! Я тут еду до следующей станции, - бойко ответил Славка.
- Силён брат! А ты с кем? - это парень в рубашке.
- Да вот… - Славка опустил голову и замолчал.
- Ну-ка, постой, - парень спрыгнул с полки, присел перед ним, - давай поподробнее…
Второй парень сел на полке. Славка увидел, что на футболке у него нарисован большой ёжик и какая-то надпись… Ёжик подмигивал Славке, а Славка уставился в пол, вздохнул и начал говорить:
- Ну, мы с братом ехали, - слово «брат» выскочило как-то само собой, - я зашёл в поезд, а брат не знаю где… Остался наверное…
- И?
- Вот, еду теперь… - Славка честно посмотрел в округлившиеся глаза человека перед ним, потом в удивленные глаза молчавшего человека наверху. Тишину прервал парень на полке:
- Юр, и что делать?
- Да я, Динь и сам не понимаю пока… Давай поподробнее, - попросил парень Славку, - что за брат? К кому едете?
- Едем к родителям. Брат, конечно, старший…
- Одни, что ли? Брату сколько лет? Как его зовут?
- А что такого? – удивился Славка. - Брат помладше вас…
- А где ваши родители? В каком городе? Адрес-то ты знаешь?
Этого вопроса Славка боялся больше всего. Врать в глаза он не умел, тем более таким ребятам. Кажется, рядом люди хорошие… Не обидят его… Что же делать? Антона тоже не хочется подставлять, его же везде ищут… Как-то увернуться от ответов?
- Этот город проездом!
- А родители там? – продолжал допытываться Юра.
Славка промолчал.
- Они вас встретят?
- Н-нет наверное… Мы домой сами приедем.
- А адрес ты знаешь?
- Нет, - очень тихо сказал Славка и посмотрел на ёжика.
Наступило неловкое молчание. Славка не знал что делать, что ещё рассказать… Ладно, хуже не будет… Он итак потерял уже всё, что мог: родителей, Антона…
- Денис, что ты молчишь, - Юра обернулся и посмотрел наверх, - что делать-то будем?
