Айвэ молча кивнул, сосредоточенно вводя новый маршрут.
Теперь, когда скорость стала небольшой, а дно прозрачным, Руслан рассматривал свой родной город с высоты птичьего полета.
Люди, машины, дома были такими маленькими, что сравнение с муравейником пришло в голову само собой.
А диск уже шел вниз, на посадку. Он плавно опустился на крышу очень знакомого дома. Но ведь Руслан никогда не видел свой дом сверху, не сразу и узнал.
«Я должен выключить защитный экран, — сказал Айвэ. — Он забирает огромное количество энергии, если не восстанавливать, то все батареи разрядятся. Будем пешком ходить тогда.»
«А если увидят, с самолета или с вертолета? У нас часто военные летают»
«Ничего, — беспечно ответил Айвэ. — Я тут поглядел, почти на каждой крыше такой диск есть.»
«А, это антенны спутниковые, — догадался Руслан. — Но они поменьше все-таки.»
«Ерунда, кто там сверху будет измерять, больше, меньше. К тому же, мы ведь ненадолго?»
«Как получится...» — мрачно заметил Руслан, выбираясь из раскрытого люка на прогретую крышу дома.
Пробравшись через чердачное окно, мальчишки спустились по лестнице к квартире Руслана.
У самой двери они замерли, прислушиваясь. Айвэ поглядел на свой браслет — рыбка спокойно шевелила хвостиком. Опасности внутри не было.
Руслан позвонил. Мягкая трель зазвучала внутри и почти сразу мама открыла дверь.
Она вскрикнула с удивлением и радостью одновременно.
«Руслан? Проходи скорее! Вы уже вернулись? Так быстро?»
Мама втащила сына за руку в коридор, Айвэ тоже вошел следом, стеснительно улыбаясь.
«Что это за костюмы на вас? Прямо космонавты. Откуда это?»
Руслан не обратил внимания на странные вопросы, слишком обрадовался, что наконец-то маму увидел.
Но радость радостью, а обед по распорядку.
«Не обращай внимания, это экспериментальная форма, позже все расскажу. Мам, дай нам поесть чего-нибудь, а то мы с голоду помрем прямо на пороге.»
Материнский инстинкт немедленно включился на полную мощность. Стол был уставлен едой мгновенно. И почти так же быстро опустел. Мама лишь поглядывала на мальчишек, сметавших блюда с тарелок.
«Наелись? — спросила мама — Вот и славно. А теперь пойдем в комнату, и побеседуем.»
Она усадила сына напротив, на диван. И сказала: «Познакомь меня со своим другом.»
«Это Айвэ, он с родителями приехал недавно из Риги, отдыхать. На две недели.»
«Да, Максим мне рассказал, что разрешил ему тоже пожить на яхте, с тобой вместе. Но почему вы так быстро вернулись?» — вновь задала она не совсем понятный вопрос.
Мальчишки переглянулись. «Вернулись откуда?» — осторожно спросил Руслан.
«Ну как же. Вчера утром мне позвонил Максим и попросил разрешения, чтобы до конца июля ты пожил на его яхте. Он собирался в Крым, ну там, Севастополь, Одесса, ты понимаешь... Я сначала отказывалась, как-то это неудобно, ему такое беспокойство. Но он очень вежливый молодой человек, он меня просто обворожил. Столько комплиментов... Ну, неважно... Так что случилось?»
«Мам, ничего не случилось. Там у них небольшая поломка на яхте, ремонтируют сейчас. Мы с Айвэ сбегаем, посмотрим, может уже и починили. Ты только не волнуйся, все хорошо. Мы пойдем переоденемся, ладно? Я дам Айвэ что-нибудь свое надеть?»
Ребята убежали в комнату Руслана, оставив маму в некотором замешательстве. Там, быстренько подобрав первые попавшие под руку футболки и шорты, они переоделись. Руслан свернул скафандры в почти невесомый сверток и сунул его на шкаф, за картонные ящики.
«Ма, мы побежали!» — крикнул Руслан уже из-за двери, чтобы не последовало новых расспросов.
«Ты что-нибудь понял?» — спросил он чуть позже, выглядывая из подъезда и осматривая путь.
«Нет. Зачем Максу звонить твоей маме, если нас на яхте уже нет?»
«Наверное, он испугался, что придется за меня отвечать. Ладно, давай сперва туда доберемся и все выясним на месте.»
Поминутно озираясь, мальчишки добрались до остановки троллейбуса, спрятались за стойками. Людей было мало.
«Кстати, ты не слишком доверяй рыбке своей, — шепотом сказал Руслан. — может у этого Треминатора тоже есть защитный экран. Вдруг он тоже невидимый...»
Эта мысль испугала не только Айвэ, но и его самого. Прыгнули в подошедший троллейбус и забились на заднюю площадку.
После космического холода земная жара показалась настоящим пеклом. Но мальчишки мужественно терпели. Троллейбус мерно покачивало, после сытного обеда клонило ко сну. Если бы не нужная остановка, то уснули бы точно.
Побродили по пляжу, потом отправились на место, где была раньше яхта. Но ее светло-голубой борт испарился. В полном недоумении мальчишки забрели на лодочную станцию. Знакомый уже парень, спасатель, сообщил, что яхта еще два дня назад снялась с якоря и ушла, возможно, на стоянку в Малый порт.
В городе было два порта, Главный и Малый. В Главном, как и положено, швартовались большие корабли, а в Малом обычные яхты, рыбацкие лодки, катера, в общем, разная мелочь.
До него было полчаса пешком. Если ехать на троллейбусе, то он сперва будет кружить по всему городу, лишь потом повернет к порту. Мальчишки решили не тратить времени даром и отправились на своих двоих.
Изнывая от палящего солнца, сбросив футболки и повязав их на голову, они с трудом добрели до места.
У каменных пирсов были пришвартованы множество плавсредств самых разных мастей и калибров. Глаза просто разбегались.
«Ты хоть название помнишь? Как искать-то?» — спросил Айвэ. Руслан не ответил, на название он не обратил внимания, не до того было.
Пошли вдоль причала, всматриваясь в разноцветные силуэты яхт, лодок и лодчонок.
«Вот это встреча! Привет!» — радушно улыбаясь, шагнул им навстречу... Артур.
«Привет, — нельзя сказать, что Руслан уж очень обрадовался. — А мы тут ищем яхту Макса, покажешь, где она?»
«А ее здесь нет, — не снимая улыбки с лица, сказал Артур. — Макс ее в док перегнал, на ремонт. А сам он на даче сейчас, за городом. Как чувствовал, что вы вернетесь. Вот, отправил меня караулить. Сказал, как появятся, сразу к нему. Поехали? Я на машине, прокатимся с ветерком.»
Ох, не понравилось это Руслану, сердце защемило отчего-то. Но не послушал он свой внутренний голос, кивнул Айвэ, мол, пошли, посмотрим...
Через четверть часа машина выехала за город, помчалась среди зеленых полей, вдоль посадок, мимо маленьких домиков в дачных поселках.
«Чего далеко так?» — спросил Руслан.
«Да уже почти рядом, еще минут с двадцать и там.» — Артурчик не отрывал взгляда от дороги.
И правда, вскоре они въезжали во двор красивой трехэтажной дачи, огороженной цементным высоким забором.
Ворота автоматически закрылись за машиной.
Артур коротко посигналил, но ответ ждать не стал. Жестом пригласил мальчишек в дом.
Айвэ взглянул на браслет, увидел, что рыбка спокойно дремала и тоже успокоился.
Артур уверенно вошел внутрь. Прохладный коридор принял мальчишек в свои гостеприимные объятия. По скрипучим ступенькам поднялись на второй этаж.
Руслан с интересом осматривался вокруг.
Стены были обшиты деревом, придавая внутреннему убранству полное сходство с сауной.
Вошли в большую полутемную комнату. Навстречу им встал из-за стола Макс. Он был мало похож сам на себя, бледный, невеселый. Но губы растянулись в широкую улыбку. Она была неестественной, какой-то резиновой, словно нарисованной.
Артур отошел в сторону, а Макс подошел поближе. И не успели мальчишки сообразить, что к чему, как он резко выбросил обе руки вперед. Кулаком правой сильно ударил Руслана в лицо, а левой схватил Айвэ за шею.
«Что стоишь, помогай. Вяжи ему руки-ноги, да шевелись.» — стирая улыбку, прошипел Макс.
Артур засуетился, взял заранее приготовленный шпагат и скрутил Айвэ запястья и лодыжки.
«А с этим что делать?» — спросил он, закончив.
«А что хочешь, мне он без надобности, — равнодушно ответил Макс. — Но лучше прикончи, свидетель ведь. Он тебя запросто заложит. Все, я пошел.»
Макс вынул из нагрудного кармана металлическую трубочку, приложил ее к плечу Айвэ. Раздалось еле слышное шипение. Айвэ мотнул головой и безжизненно обмяк. Но Макс не дал ему упасть, подхватил крепко спящего мальчишку, взвалил себе на плечо и потащил вниз, к выходу.
Руслан все еще лежал без движения. Глаз быстро заплывал, обретая фиолетовую окраску.
Артур сперва постоял в нерешительности, размышляя. Потом поднял Руслана на руки и тоже отправился вниз. Усадил его в кресло, в холле на первом этаже. Выбежал на улицу, вынул из багажника канистру. И стал поливать бензином пол, на сколько хватило. К счастью, ему не пришло в голову плеснуть бензином на Руслана. Не догадался...
