Сколько вы уже для меня хорошего сделали, — внимательно выслушав все Ромкины наставления, с благодарностью сказала Серафима Ивановна. Она с любовью оглядела детей, а потом перевела глаза на свою собаку. — А мне с ней веселее стало. Гуляет Альма сама, а когда возвращается, то тихонько так в дверь поскребется, и я ее в дом и впускаю. Так что никаких особых хлопот у меня с ней нет. А теперь вот и еда у нее будет, а сварить кашу мне нетрудно. А когда я с ней разговариваю, она все понимает.
Мой Дик тоже, — кивнула Лешка.
Только ваши собаки не разговаривают, а мой Попка мне еще и отвечает, — похвалился Ромка. — Потому что он у меня умнее всех собак на свете.
Ты так считаешь, потому что он повторяет за тобой твои же слова и никогда тебе ни в чем не перечит, — поставила брата на место Лешка и обратилась к Серафиме Ивановне: — А если вы зимой в Москву соберетесь, то и Альму сможете с собой взять. Я уверена, что Дарья Кирилловна не станет против нее возражать, да и Андрей тоже.
Дашенька — она замечательная, — кивнула старушка. — Я знаю, что она меня никогда не бросит, и Альму приютит, если надо будет. Когда кругом столько хороших людей, насколько легче жить на свете.
Порадовавшись, что у Серафимы Ивановны жизнь стала веселее, друзья отправились домой. А старушка с Альмой вышли их провожать, и собачья шерсть на весеннем солнышке ярко засверкала желтым цветом. Серафима Ивановна долго махала им вслед рукой, а Альма лаяла и виляла хвостом.
Что же он все-таки там искал? — вдруг, наморщив лоб, ни с того ни сего сказала Катька.
Кто? Где? — удивилась Лешка. — Ты это о чем?
Она говорит о Сергее Васильевиче, — догадался Ромка. — Катька его засекла, когда он зачем-то в стол Алексея Борисовича лазил.
Опять! — воскликнула Лешка.
Почему опять? — покосился на нее брат.
А потому что, когда мы в поезде ехали, он в наше купе ночью заходил. Ты спал, а Алексея Борисовича и мамы не было, и он подумал, что я тоже сплю. А я не спала и прекрасно видела, как он что-то искал в портфеле Алексея Борисовича.
И ты ничего никому не сказала? — возмутился Ромка.
А что было говорить, если Алексей Борисович не обнаружил утром никакой пропажи? И этот тип никуда не прячется, видишь, снова объявился.
Как все это странно, — протянула Катька, прижимая к себе старую газету. — Вам не кажется?
Еще бы не казалось! — хмыкнул Ромка. — Нутром чую, что все это как-то между собой связано: и взрыв, и то, как подозрительно ведет себя этот Сергей Васильевич.
Ой, Рома, — дернула брата за руку Лешка, — что я еще вспомнила! Когда ты ушел из кабинета, где взрыв был, Владимир Степанович сказал, что достаточно на отгонной колбе сделать маленький надпил, и она через какое-то время взорвется, потому что в ней давление повышенное, и никто никогда не узнает, отчего это случилось.
Ромка нахмурил брови:
Должно быть, кто-то этот надпил сделал. Только как это доказать?
Никак ты это не докажешь, — сказала Лешка.
С улицы имени Сакко и Ванцетти, близ которой ютился домик Серафимы Ивановны, ребята поднялись на широкую, полную машин магистраль.
Теперь в парк? — спросила Катька, направляясь к остановке, от которой только что отъехала маршрутка.
Ромка нерешительно посмотрел ей вслед, поежился от неожиданно подувшего со стороны парка резкого и холодного ветра и сказал жалобным голосом:
Может быть, сначала сходим домой пообедать?
Лично мне все равно. Ты сам хотел скакать верхом по диким прериям, — пожала плечами Лешка.
Кто ж знал, что мы столько времени в лаборатории потеряем.
Ну и пошли домой, — решила за всех Катька. — А на лошадях мы и завтра покатаемся. Времени у нас еще навалом.
И где вас только носит! — встретила детей у порога Валерия Михайловна.
Нас нигде не носит, — обиделась Лешка. — Мы полезное дело делаем: собаку Серафимы Ивановны лечим. И знаешь чем? Маслом из амаранта, о котором нам в поезде Алексей Борисович рассказывал. Помнишь, мы с ним в одном купе ехали? И вообще я не понимаю, в чем ты нас упрекаешь. Мы же с тобой сегодня не договаривались точно к двум часам домой являться.
Настенные часы, на которые взглянула Лешка, показывали третий час.
Не договаривались, — признала свою неправоту Валерия Михайловна. — Просто я уже давно приготовила обед и не хотела, чтобы он остыл. К тому же мне очень нужна Катя по одному делу.
По какому еще делу? — спросил Ромка.
Но Валерия Михайловна обратилась прямо к Катьке:
Ты не сможешь после обеда проводить меня в университет к своей маме? Мы договорились с ней там встретиться и навестить одну нашу общую знакомую. Она мне хоть и объяснила, где ее там искать, но я бы предпочла пойти вместе с тобой.
Конечно, провожу, — кивнула Катька.
А далеко это? — садясь за стол и намазывая маслом хлеб, спросил Ромка.
Совсем рядом, — ответила девочка. — Помнишь нашу главную площадь, где ты цветочный горшок, который в театре стащил, Виталию отдавал, когда он к тебе на «Жигулях» подъехал? С этой площади главный корпус университета отлично виден, оттуда до него минуты три всего ходьбы.
Значит, мустанги из вашего парка сегодня отпали для нас окончательно и бесповоротно, — сделал вывод Ромка, а потом воодушевился. — А ведь где-то там, рядом с площадью, Олежка живет, да? Мы к нему потом зайдем, ладно? Может быть, он что-нибудь новенькое изобрел? Я ему до сих пор за его металлоискатель благодарен.
Глава V
УТЕРЯННЫЙ РЕГЛАМЕНТ
На работу к Александре Юрьевне отправились пешком самым ближним путем. Прошли мимо нескольких сверкающих куполами отреставрированных церквей и большого памятника поэту Алексею Кольцову, устремившему грустный взгляд на Воронежское водохранилище, миновали городскую достопримечательность — небольшой старинный каменный мост, который Лешка однажды видела на одной из открыток с видами Воронежа, затем свернули налево. Вот и университет: окруженное кустарником огромное четырехэтажное здание со стеклянным входом.
Поднявшись по пологой лесенке, все четверо подошли к вертушке, возле которой стояли охранники в пятнистой форме. Однако они ни о чем не спросили ни детей, ни Валерию Михайловну, спокойно пропустив их внутрь здания. Видимо, подозрительных людей они определяли по каким-то одним им известным признакам, а у прошедших мимо них посетителей таковых не оказалось.
Катька провела москвичей по длинному коридору первого этажа, а затем они спустились в цоколь и, прошествовав по нему еще метров двадцать, зашли за железную дверь в большой кабинет. В нем за компьютером сидела Александра Юрьевна и что-то быстро набирала, глядя на лежащий перед ней текст.
Я скоро освобожусь, подождите секундочку, — сказала она своим гостям, ускоряя темп работы.
Здрасьте и до свидания. Мы свое дело сделали и теперь уходим, — двинулся к двери Ромка.
Конечно, идите, спасибо, что проводили, — сказала Валерия Михайловна.
Но Александра Юрьевна их задержала.
Погодите, пожалуйста.
Встав с места, она дотянулась до деревянной полки, сняла с нее несколько двойных листов бумаги и, протянув их дочери, попросила:
Совсем забыла копии сделать. Катя, будь добра, сходи к нашим соседям, чтобы я время на это не теряла, — а Валерии Михайловне пояснила, — у них ксерокс большой, а наш на формат АЗ не рассчитан.
Формат АЗ — это двойной лист, — с умным видом объяснила Катька Ромке с Лешкой и потрясла перед ними бумажками, которые дала ей мама. — Вот такой.
Представь себе, мы знаем, — хмыкнул Ромка. — Ведь наша мама в газете работает, а мы с Лешкой сами не так давно были рекламными агентами, мы же тебе об этом только вчера рассказывали. В три раза самый большой газетный лист сложить — вот АЗ и получится, так как формат большого листа — А1. Совсем простая арифметика, — следуя по коридору за Катькой, снисходительно сказал он.
Прошествовав вперед по коридору, они вошли в небольшой кабинет, который на первый взгляд казался еще меньше оттого, что был прямо-таки напичкан всякой самой новейшей техникой. Одних компьютеров Ромка насчитал четыре штуки. Лазерных принтеров было три. А еще здесь были холодильник с телевизором, на стенах висели картины и плакаты в рамах, и очень приятно пахло свежемолотым кофе. Словом, несмотря на современное оснащение, в этой комнате царил еще и домашний уют.
Навстречу им из-за компьютера с большим монитором поднялась молодая симпатичная женщина в сером костюме и, заметив на столе чашку с недопитым кофе, поставила ее в раковину. Не было никаких сомнений в том, что этот уют создала здесь именно она. Ромка с Лешкой застыли у двери, продолжая обозревать помещение, а Катька по-свойски спросила:
Галина Арсеньевна, можно мне у вас сделать несколько копий? Меня к вам моя мама послала.
