– Кирилл Юрьевич! Он – переводчик-синхронист!
– Да что ты говоришь? Он может нам очень пригодиться на переговорах!
– Мама, ну хоть сегодня не думай о делах! – укоризненно воскликнула Даша.
– Ладно, не буду! – весело согласилась мама. – Дарья, признавайся, тебе нравится этот парнишка?
– Ерунда! Он просто хороший… товарищ.
– Товарищ? – удивилась мама. – Неужто кто-то еще помнит это слово?
– Признавайся, сын, – потребовал Кирилл Юрьевич, тщательно завязывая галстук, – ты неравнодушен к этой девочке?
– Папа, о чем ты говоришь, она же еще маленькая, ей всего тринадцать лет! Но она – отличная девчонка, я отношусь к ней как… как к младшей сестре!
– Ну что ж, ты меня успокоил! Слушай, неудобно как-то являться в гости с пустыми руками. А у меня, кроме шампанского, ничего нет!
– В Новый год шампанское вполне годится! И потом, еще у нас есть коробка конфет! – напомнил Стас.
– Верно! Уже лучше! Ну что, готов?
– Готов!
Через два часа, когда с ужином давно было покончено, Даша со Стасом уединились на кухне, чтобы обсудить свои дальнейшие планы, а Кирилл Юрьевич и Александра Павловна остались в гостиной у телевизора.
– Хорошо, что они нашли общий язык, нам проще жить будет, – с удовлетворением заметил Стас.
– Слушай, а у меня идея! – тихонько воскликнула Даша.
– Какая?
– Нам надо их поженить!
– Что?
– Что слышал! Тогда мы и в самом деле будем как брат с сестрой!
– Ну ты даешь!
– А что тут особенного?
– Ты же сама говорила, что твоя мама не собирается замуж, – напомнил ей Стас.
– Говорила, ну и что? А вдруг они влюбятся друг в друга?
– Вы, девчонки, без любви и шагу не сделаете! Всюду вам любовь мерещится.
– Но я же сказала – а вдруг!
– Ерунда! И папа тоже, кстати, жениться не собирается! И вообще…
– Хорошо! Нет так нет! Но только… Давай дадим друг дружке слово – если они надумают жениться, мы им мешать не будем!
– Слушай, ненормальная, они же еще только познакомились, а ты уже женить их хочешь! Людям надо сначала еще…
– Знаю, пуд соли съесть! – рассмеялась Даша. – Ладно, пускай едят! Только имей в виду, соль – это белая смерть.
– Нет, сахар! – расхохотался Стас. До чего же она забавная, эта Дашка! Однако от мысли, что эта энергичная красивая женщина заменит отцу его маму, Стасу сделалось не по себе. Но он сразу отогнал эту мысль. – Ладно, сменим тему. Итак, ты послезавтра поедешь со мной?
– А под каким соусом?
– Давай скажем, как есть!
– Ты спятил?
– Да нет, просто скажем, что хотим съездить в имение моих предков, Братушев.
– Нет, нельзя!
– Почему?
– Потому что это нерабочий день, и вдруг твой папа предложит поехать с нами, отвезти нас на машине. И потом, как мы будем расспрашивать про красную печку при нем? Он сразу скумекает, что ты от него что-то скрыл, и такая тягомотина начнется…
– Да, ты права! Тогда мы просто скажем, что идем кататься на лыжах. У тебя лыжи есть?
– Конечно!
– Слушай, а зачем нам ждать до послезавтра? Пошли, сейчас им скажем, что хотим поехать за город, на лыжах кататься.
– Они спросят, куда?
– А я скажу, что мы едем на дачу к одному моему другу.
– Тогда мама точно меня не пустит! – сокрушенно сказала Даша. – Слушай, Стасик, а давай отложим это до конца праздников. В будний день я куда угодно могу ехать – мама на работе, ей не до меня!
– В принципе это было бы хорошо, если бы не наши конкуренты…
– Какие конкуренты?
– Ну, те, которые учительницу напугали. Не нравится мне это!
– Да, ты же вообще хотел с ночевкой ехать, придется тебе одному…
– Нет, я подумал, если рано выехать, мы отлично обернемся и за один день, мы же сегодня в одиннадцать только из дому вышли!
– Верно…
– Знаешь что, просто скажем им, что едем за город, на лыжах кататься. Не будем говорить куда и к кому. А утром раненько смоемся, пока они еще спать будут.
– И лыжи с собой потащим?
– Н-да, действительно, глупо! У вас есть дача?
– Нет, а что?
– Жаль, можно было бы что-нибудь придумать…
– А у вас есть дача? – спросила Даша.
– Нет.
– Ой, я, кажется, придумала! – воскликнула Даша. – Я скажу маме, что на целый день поеду к папе! А ты придумаешь что-нибудь свое.
– А вдруг твой папа позвонит?
– Не позвонит! Он с женой в Египет уехал, вернется только седьмого. А мама об этом еще не знает. Я забыла ей сказать. Здорово! Именно так мы и сделаем.
– А мама твоя не может зачем-нибудь туда позвонить?
– Вряд ли! Но если даже позвонит, то там никто не подойдет, а я скажу, что мы с папой обедали в ресторане.
Глава VII
СТАРАЯ УЧИТЕЛЬНИЦА
Утром, в половине восьмого, Даша и Стас встретились у лифта. – Привет! – прошептал Стас. – Идем скорей, не будем лифта ждать. Они бегом спустились по лестнице.
– Давай, беги за угол и жди меня! – распорядился Стас. – Не нужно, чтобы нас вместе видели!
– Почему? – удивилась Даша.
– В целях конспирации! Даша пожала плечами и выскочила во двор. Через несколько минут к ней присоединился Стас. И они бегом направились в метро.
– Зачем такая конспирация? – поинтересовалась Даша, когда они уже стояли на эскалаторе.
– Как ты не понимаешь! Мало ли что может случиться, допустим, мы задержимся, твоя мама начнет волноваться, и кто-нибудь из соседей скажет, а он видел, как ты утром с соседом уходила! Зачем это нужно?
– Ой, Стас, какой ты умный!
– Кстати, на вокзале надо будет фруктов купить.
– Зачем?
– Не являться же нам к учительнице с пустыми руками!
– Да, конечно! И еще для Ленки тоже купим. Я взяла дома упаковку ветчины, специально для нее.
– Умница!
Без четверти одиннадцать ребята уже подходили к братушевской городской больнице.
– Куды? Куды претесь? – преградил им дорогу какой-то пьяный. – Неприемные часы!
– Нам к учительнице Костровой, – сказал Стас.
Как ни странно, это произвело на пьяницу впечатление.
– К учительше? Надо же, не забывают ее ученики. Уж сколько лет на пенсии, а все идут, идут к ней… Она и меня учила, – умиленно проговорил он и икнул. – Ладно уж, ступайте на второй этаж. Там спросите. Да куды в одежде-то? Некультурные какие! Разве ж можно в одежде? Сымайте польты. Да не бойтесь, не пропью я вашу одежонку! Вот сюда вешайте!
– Ты волнуешься? – уже на лестнице спросила Даша.
– Очень! – признался Стас.
– А ты придумал, что говорить будешь?
– На месте сориентируюсь! На лестничной площадке курили две женщины в уродливых больничных халатах.
– Вы к кому, ребятки? – спросила одна.
– Мы к учительнице Костровой! – быстро ответила Даша.
– Вы ее ученики?
– Да, – счел за благо сказать Стас, а как иначе объяснить посторонним людям свой визит?
– По коридору вторая слева палата!
– Спасибо большое! Даш, иди ты вперед, а то мало ли, палата-то женская! – засмущался вдруг Стас.
Даша открыла дверь палаты. Там стояло шесть кроватей, но три из них пустовали. На одной сидела старая женщина в аккуратном синем байковом халате, явно не больничном, и что-то читала. На другой две женщины играли в дурака.
– Здрасьте! – сказала Даша. – Можно войти?
– Входи, деточка, ты к кому? – спросила одна из картежниц.
– К Марии Семеновне!
– Ко мне? – удивилась старуха в синем халате. – Но кто ты, девочка? Я тебя не знаю.
– Мы с братом к вам из Москвы приехали! – радостно сообщила Даша. – Нам с нами очень-очень надо поговорить!
– Очень-очень? – улыбнулась Мария Семеновна. – А где твой брат?
– Он там, в коридоре! Стесняется! – добавила Даша и засмеялась.
– Ладно, Семеновна, мы выйдем, не будем смущать парня, – сказала одна из картежниц. – Пошли, Светка, проветримся!
Женщины вышли из палаты, и, увидев смущенно топчущегося у дверей Стаса, одна из них присвистнула:
– Ого, какой парнишка! Хорошенький! Да ты не стесняйся, заходи, там голых нет! Стас откашлялся и вошел.
– Здравствуйте, Мария Семеновна! Мы вот вам фрукты привезли!
– Спасибо, это очень мило с вашей стороны, но только вы от кого? Что-то я вас не знаю.
– Понимаете, мы случайно о вас узнали… Ну, словом, может быть, для начала мы познакомимся, тогда многое станет яснее… – бормотал Стас. – Станислав Смирнин.
– Смирнин? – вдруг побледнела Марья Семеновна. – Ты – Смирнин?
– Да.
– И что же ты хочешь от меня, Станислав Смирнин?
– Поговорить! Узнать хоть что-то о своих предках. Я почти ничего о них не знаю, а благодаря вам я хотя бы увидал портрет прапрадеда!
– Ты был в библиотеке? Но как ты догадался?
– Я не догадался, мне Любовь Петровна сказала.
– А у тебя есть с собой какие-нибудь документы?
– Какие документы? – растерялся Стас.
– Откуда я знаю, что ты действительно Смирнин?
