Из открывшегося люка с победоносным видом вылезает Удильщик.
Удильщик. Привет и, так сказать, воздушный поцелуй!
Все. Удильщик!
Удильщик. Да, это я — собственный корреспондент КОАППа на море, а теперь, как видите, и в воздухе.
Стрекоза. Вы сами управляли этой космической ракетой, да?
Удильщик. Это не космическая ракета, Стрекоза, а почтовая — почту доставляет, понимаете?
Мартышка. Подумать только, какой прогресс — почту в КОАПП уже доставляют ракетами!
Удильщик. Увы, всего лишь почту — никакой романтики...
Гепард. Не скромничайте, мой друг, мы жаждем услышать о ваших подвигах...
Удильщик. Потом, потом, друзья, сначала скажите — где мой обожаемый председатель? Я его не вижу среди встречающих.
Сова. Сейчас и увидишь и услышишь... он тебя так встретит — век помнить будешь. Ну-ка, Мартышка, помоги с председателя парашют стянуть.
Коапповцы стаскивают с Кашалота парашют. Гневный голос председателя КОАППа снова звучит в полную силу.
Кашалот (продолжая)... и уволю за нарушение трудовой дисциплины!!!
Удильщик. Правильно, наш мудрый руководитель! А кого вы собираетесь увольнять?
Кашалот. Вас! Извольте немедленно представить объяснение о причинах невыполнения задания по составлению...
Удильщик (перебивает). Вы имеете в виду справочник для поступающих? Вот он... Причем учтите — все перечисленные здесь учебные заведения я посетил лично!
Стрекоза. Да-да, он лично... и он так спешил, что даже прилетел в почтовой ракете.
Кашалот (остывая). В ракете? Хм... Ну, ладно, давайте ваш справочник. (Берет у Удильщика справочник, читает.) «Школа служебного собаководства... Курсы лабораторных животных: Учащиеся обеспечиваются бесплатным питанием и общежитием». Так... «Академия цирковой дрессировки. Студия животных-киноактеров»... А это еще что? «Учебный голубиный центр готовит контролеров»... Каких еще контролеров?
Человек. Очевидно, голубей там обучают контролю качества изделий — например, стеклянных: голубь сидит у конвейера, и если он видит в стекле трещинку или пузырек, он замыкает клювом контакт и специальный механизм сбрасывает изделие в ящик для брака.
Гепард. Как говорится, брак мой — враг мой.
Удильщик. Да, да, я это видел собственными глазами. Мне сказали, что такой контроль дешевле и, главное, надежнее обычного — голуби обнаруживают такие дефекты, заметить которые люди не в состоянии. Но вы читайте дальше, дальше — кого еще готовит голубиный учебный центр!
Кашалот (переворачивает страницу). Что-о?! Голуби — пилоты ракет?! Ну, знаете...
Удильщик. Не верите? {Поворачивается к ракете). Голубь, выходите, голубчик!
Из открытого люка ракеты выпархивает Голубь и садится перед коапповцами на пень.
Смотрите все: выпускник факультета ракетовождения, прошу любить и жаловать!
Мало кому известно, что столь модные ныне обучающие машины впервые широко применили не в школе и не в вузе: с их помощью обучали ракетовождению голубей.
Мартышка (хохочет). Собаки, обезьяны, мыши, даже черепахи, которых люди посылали в космос, тоже могут сказать: это мы, мол, управляли ракетой!
Удильщик. Ах, вы опять не верите? (Забирается в ракету и через несколько секунд возвращается с портативным магнитофоном, который ставит на пень рядом с Голубем.) Вот вам доказательство: здесь подлинная магнитофонная запись! Включаю!
Голос Удильщика (на фоне шумов). Я нахожусь в отсеке управления ракеты. До старта осталось пять минут. Рядом со мной молодой пилот — выпускник голубиного учебного центра. Это вихрастый голубок со смышленным взглядом круглых пронзительных глаз. Сейчас ему предстоит совершить первый в его жизни самостоятельный полет, но он абсолютно спокоен, хотя и сильно волнуется. И это понятно: ему, простому голубю, доверили сложную технику, управлять которой его обучили в течение всего нескольких часов. Невольно возникает вопрос: неужели это возможно? Да! Я был в учебных классах, видел, как голуби часами пристально наблюдали за экранами обучающих машин... Как только на экране появлялось светящееся пятно, голубь клевал его, замыкая таким образом контакт, при этом открывалась кормушка с зерном — своего рода отличная оценка выполненного задания. Здесь, в кабине ракеты, точно такой же экран, но кормушки тут нет, она нужна только при обучении...
Слышится голос из громкоговорителя: «Внимание, начинаю отсчет... Пять, четыре, три, два, один... пуск!» Оглушительный рев ракетного двигателя.
Стать киноактером не так-то просто! Аргентинским вампирам, сосущим кровь под покровом темноты, пришлось перед съемками привыкать к яркому свету юпитеров, а бобрам— героям фильма Згуриди «Лесная быль»,— даже переучиваться с ночного образа жизни на дневной...
Голос Удильщика (старается перекричать рев двигателя). Вот сейчас мы начинаем подниматься... лети-им! (Шум уменьшается.) В левой части экрана появилось светящееся пятно — это сигнал ошибки курса: ракета уклонилась влево. (Раздается громкий щелчок.) Слышали щелчок? Это пилот клюнул пятно, замкнув при этом контакт системы поворота рулей. Курс выправлен!.. А сейчас пятно появилось справа. (Щелчок.) Клевок — курс снова выправился... Голубь клюет экран то слева, то справа, безукоризненно выдерживая курс! Дорогой пилот, скажите что-нибудь нашим слушателям. (Громкий щелчок.) Он клюнул микрофон — что ж, этот жест красноречивей слов! Но что это? Движение прекратилось... Ага — над нами раскрылся парашют! Мы спускаемся... неужели прилетели? Наконец-то я увижу нашего любимого председателя, вдали от которого чувствуешь себя сиротой...
Запись окончилась, Удильщик выключает магнитофон.
Кашалот (растроганно). Да, да, сиротой- Прекрасный репортаж, Удильщик... Ну, а если бы Голубь вдруг забыл клюнуть экран? Или отвлекся бы и не заметил пятна? Ракета полетела бы не туда, и... страшно подумать: вы бы навсегда остались сиротой!
Человек. Нет, дорогой Кашалот, эта печальная участь не грозила Удильщику. Во время одного из экспериментов по обучению голубей пятно на экране появлялось на протяжении пяти часов семьдесят три тысячи раз, и представьте — голубь не пропустил ни одного и ни разу не ошибся. Живые организмы несравненно надежнее технических устройств — именно надежность инженеры и хотят в первую очередь позаимствовать у созданий природы.
Кашалот. Слышите, коапповцы? Вы, создания природы, должны быть надежными помощниками. Птица-Секретарь, экзаменационные билеты еще не готовы? И после этого говорят о надежности... Закрываю заседание КОАППа!
Птица-Секретарь. Коапп, коапп, коапп!
В центре поляны КОАППа установлен большой ярко раскрашенный щит, на котором нарисованы три огромные разноцветные буквы ДЗС. Под ними какие-то стихи. У щита, за исключением Человека, собрались все коапповцы. Судя по оживленным физиономиям, настроение у них приподнятое — лишь Кашалот и Рак сохраняют серьезность.
Кашалот (звоня в колокольчик). Открываю очередное заседание Комитета охраны авторских прав природы!
Птица-Секретарь. Коапп, коапп, коапп!
Кашалот. Друзья, все вы знаете, что первого апреля люди празднуют День смеха. В этот день они обманывают друг друга...
Гепард. Иногда это случается и в другие дни, дорогой Кашалот.
Кашалот. Но первого апреля, Гепард, обманы бывают только веселыми и, главное, безобидными. Я убежден, что и нам, животным, никто не дал права уклоняться от этого мероприятия. Разве не мы первыми научились прятаться, запутывать следы, подражать формой, окраской и повадками своим несъедобным или опасным соседям, притворяться ранеными или мертвыми? Разве это не смешно? Смешно!
Мартышка громко хохочет, но тут же осекается под осуждающим взглядом Кашалота.
Мартышка, я не давал команды смеяться. Продолжаю. В своей повседневной жизни мы постоянно подшучиваем над своими собратьями, стараемся ввести их в заблуждение, чтобы они не съели нас, или, наоборот, чтобы мы могли съесть их. Разве это не забавно? Забавно! Это свидетельствует о том, что нам, животным, свойственно здоровое чувство юмора.
Удильщик. Особенно вам, остроумнейший из председателей.
